叶落惊寒

　　一夜雨打芭蕉，秋寒满落苍茫，即便殿内火龙早生、暖炉通红，昼夜不曾歇过，手伸出被窝，还是能感受到几丝霜降微凉。

　　睡意消去神思渐清，叶寒欲想起身，无奈云雨激缠一宿的身子绵软无力，实在难以独自下床，只好将在外面一直候着的常嬷嬷唤了进来，扶她起床梳妆。

　　软烟色的垂地罗帷，似雨山水雾蒙蒙，轻拨一撩便分离开来，帷后，床上叶寒已勉强坐了起来，衣衫虽有睡时生出的少许褶皱，但却干净完整，丝毫没有彻夜欢爱后的痕迹，一看就知是陛下为皇后娘娘穿上的。

　　她是跟在帝后身边的老人，从帝后成亲之初便跟在两人身边伺候，可以说是帝后夫妻俩感情的活见证。

　　她犹记得在并州时，皇后娘娘还不是今日母仪天下的皇后娘娘，她只是在北齐西境才稍有人知的端王妃。那时的帝后两人感情很好，当然现在感情更甚，还是端王的陛下虽事务繁忙、经常不在府中，但总会在百忙之中挤出点时间回来看、还是端王妃的皇后娘娘。

　　许是离多聚少，陛下每次回府，甚是珍惜与皇后娘娘的得之不易的相见，所以难容他人打扰，即便是太子殿下，即当时的小世子，也每每吩咐下人将之带去他处，以免打扰。

　　时至今日，陛下得皇位称帝，坐拥天下，不需再如在并州时离家在外、辛苦打拼，也能与皇后娘娘和太子殿下一家三口每日相聚，可有些事情，却让她越发看不懂了。

　　陛下对皇后娘娘的宠爱日益加深，这在她一老人眼中来看自是好事，但作为皇后娘娘的贴身奴婢，她却已记不清自己有多久、没亲自服侍皇后娘娘沐浴更衣了。

　　因为这一切都被陛下一人包办、且潜令禁止了，就如皇后娘娘今日现在所穿之寝衣、便是陛下替皇后娘娘亲自穿上的，自皇后娘娘掀被起床时、便已衣衫穿戴完整，旁人丝毫难窥皇后娘娘一寸之玉肌。

　　不仅如此，现在就连皇后娘娘的贴身衣物、都是陛下亲手洗之，不许他人碰之，如若不信，只需移步入净室暖房，便可见晾晒着的皇后娘娘的贴身衣物。

　　思绪游想间，常嬷嬷却一心二用熟练地为叶寒挽着发髻，未曾耽误半刻，耳朵也不曾分心，认真听着皇后娘娘那越发柔/媚的娇软嗓音、在自己耳边轻轻响起，问着自己，“快立冬了吧？”

　　秋雨潇潇响檐阶，滴滴答答声声寒凉，即便不用推窗一看满庭萧瑟、秋云残黯，也能从地上渐渐爬上腿的寒意得知，秋暮将尽，严冬将来。

　　常嬷嬷灵巧别好发髻，看着铜镜中那云鬓花颜的娇媚美人、甚是满意，回道：“娘娘好记性，确实是。现已霜降，再过不久就该立冬了。”

　　叶寒却无心于镜中装扮一新的自己，妩媚好看的眉眼、却带着极不相协调的浓浓伤感，轻轻叹道：“……阿笙，快有三个月没回来了吧？”

　　自初秋那日、青川当着阿笙的面弄了她后，阿笙就再也没回过长宁宫，每月中旬她去东宫看他，也因学业繁忙而无暇见到，唯有一次，她去成德殿给青川送蔷薇元子时，恰巧碰到了来成德殿学习政务的阿笙。

　　虽母子相见、还是与往常那般亲密无话不说，但她瞧得出来，阿笙每每看着她时，眼中总带着几丝不好意思的尴尬，不敢与她直视。

　　叶寒心里明白，定是那日与青川的荒唐被阿笙听见了，所以才会让他不知如何面对自己，而她也不想逼他，毕竟这事是她和青川这当父母的、做的不对。

　　每每想到这儿，叶寒心里就忍不住怪青川，若不是他不分场合弄她、让阿笙瞧见听见，阿笙也不会跟她这个当娘的起了生疏。

　　而如今这事过了也快三个月了，阿笙应该也想通放下了吧？叶寒算着这月又快到月末的日子，想着这月阿笙估计又不会回长宁宫，心里不由一阵忧伤。

　　平日里太子殿下长居东宫，只有月末才能回来看皇后娘娘，本就相见甚少，如今更是连着几月不回长宁宫，常嬷嬷怎会不懂叶寒的思子之情，边为叶寒簪着羊脂凤钗，边好言安慰着：

　　“每年秋后是朝廷最忙的时候，每日送到长安的各地奏折，多得跟渭河的水一样，太子殿下身为我北齐储君，自是得为国为父分忧。等忙过这一阵儿，太子殿下定会回长宁宫、好生陪陪娘娘您的。”

　　听后，叶寒月眉垂落，心里并未因此常嬷嬷这番话，而多有宽解。

　　其实早前几日，青川就私下与她说过，阿笙已不在宫中，现随神策军在长安城外进行京畿换防，需三个月才能回，而事关京师安危机密至极，途中不可随意离军，即便是身为太子之尊也得按军令行事。

　　此等重要之事，叶寒也不好与常嬷嬷说，只好沉默不回，可过了不到一瞬又忽问道：“对了，陆夫人的信到了没有？”

　　常嬷嬷固定好凤钗，然后回道：“娘娘忘了，北境今年冬日来得早，通往长安的许多官道都被大雪掩埋，陆夫人的信需晚些时候才能送到长安。”

　　“唉，都回来不了！”叶寒忍不住轻声叹道，心里说不出的失落孤单。

　　常嬷嬷每日贴身伺候叶寒，最是理解她的苦闷，于是开解道：

　　“现已霜降，再过不久就是立冬。待立冬一过，娘娘您的生辰也就近了。太子殿下孝顺，即便再忙，也会抽空赶回来为娘娘您庆生的，说不定到时陆夫人的信也一并到了。”

　　京畿换防哪这么快，拔营换山都是费时间的事，需拿时间去堆，不近年关阿笙根本回来不了，至于流画的信，大雪封山、道路掩埋哪是说到就能到的。

　　这些叶寒心里比谁都明白，也明白常嬷嬷这一番好意安慰，心下想了想、还是勉强笑了一下，淡淡回道：“但愿吧！”

　　但愿，过年时能一家团聚，这就够了！

　　常嬷嬷见叶寒神色仍轻忧愁不佳，于是转着话题说道：

　　“娘娘睡了这么久，想必应也饿了？秋实今日用渭河新捕的鲮鱼、做了银丝鱼粥，秋深寒重的天里最是暖胃了。老奴这就去小厨房给你端来，再配上乳黄瓜、芽姜和三丁包做开胃小菜，娘娘看可好？”

　　听着，叶寒边用手轻轻摸了摸自己的小腹，然后点了点头，同意了。

　　待常嬷嬷离开后，叶寒独坐在镜前，低头看了看自己层层衣衫遮掩住的微鼓小腹，然后就见铜镜中，那娇媚美人白净的小脸上、立即飞上一抹粉霞，媚眼含春、透着说不出的浓浓羞臊。

　　其实，她并不饿！

　　昨晚她被喂了一夜的口口，今早晨起上朝前，青川又在她嘴里释放了两次，都被他强逼着咽下，一滴都没浪费，到现在小肚子都是饱饱的，一点也不饿。

　　叶寒又摸了摸、自己丝毫不觉饿的未鼓小肚子，想着等会儿常嬷嬷把早膳端回来后，自己还是多少吃点，免得被常嬷嬷瞧出什么，引起不必要尴尬。

　　可之后，叶寒在秋意萧瑟的庭中、走了好几圈“消食”，又在主殿等了好一会儿，才见常嬷嬷带着早膳姗姗归来。

　　“今日怎么去了这么久？”叶寒看着正在摆膳的常嬷嬷，好奇问道。

　　熬得乳白香浓的鱼粥，盛在清泠泠的碧瓷小碗中，再加几颗莹绿色的细碎葱花点缀，似玉琼无垠中、有几点绿梅傲然绽放，好看极了，常嬷嬷正双手端着放在叶寒面前，却在听见叶寒问话时，碧碗微斜粥浓不晃，唯见几朵绿梅无心落下苍琼。

　　瞧见，叶寒仍平静问道：“可是发生了什么事吗？”

　　到此地步，常嬷嬷不敢再逃避叶寒的追问，如实回道：“老奴方才去取膳食时，见小厨房内外一团混乱，后来一问才知，是出事了。”

　　叶寒没接过常嬷嬷递过来的筷箸，有些愣住，虽然常嬷嬷话说得委婉不明，但听后她心里总有一种隐隐约约、难以压制住的不好预感，果然，随着常嬷嬷渐渐说明此事，她的预感也渐成真。

　　原来在方才不久前，在小厨房做事的一厨娘，到院中倒水时，在廊檐一处枯叶落尽后的灌木丛下，发现有一团白色的醒目东西，于是好奇走近一看，才发现是一只死猫，后经辨认才确定是阿笙送给她的那只雪团，看样子，像是不小心从房顶上掉下来给摔死了。

　　秋实知道后很是伤心，抱着雪团的尸首在院中嚎嚎大哭，什么也不干，这才引起小厨房一阵骚乱，常嬷嬷也是因此才回来晚了。

　　边说着间，两人已快步走至小厨房，可人还未走进院中，就听见秋实那甚是伤心的嚎哭声，一声接着一声不见停歇，像极了秋时滴滴答答、落不停的潇雨，听得叶寒心里顿时难受不行，眼睛一阵酸涩。

　　这长宁宫全宫上下，雪团除了她之外、就属与秋实最亲了。

　　秋实虽已是个二十几岁的大姑娘了，但仍是个孩子心性，最是喜欢这个毛茸茸的小东西，平日里自己都舍不得吃的东西都喂给雪团吃，给它洗澡、抱着它睡觉，对雪团好得就像自己孩子一样；

　　而雪团也喜欢这个真心对它好的姑娘，所以平日里也很是黏秋实，每天都跟在秋实身后像根小尾巴一样，秋实去哪儿它就跟着去哪儿，一猫一人好得有时让她都羡慕。

　　如今雪团突然去了，秋实自是最不能接受。

　　见叶寒突然而至，围成散乱一团的小厨房众人、连忙行礼问安，边不作声退至两侧、让出条路来供叶寒走，然后叶寒一眼就看到坐在廊椅上、抱着雪团满脸是泪的秋实。

　　秋实也看见了叶寒，不由低头看了看怀里死去的雪团，又抬起头来、满眼是泪望着叶寒，“娘娘，雪团，哇……”

　　秋实也不知道自己怎么了，她本来是想跟娘娘说雪团的事的，可当她看见娘娘时，她的心好像被什么一下砸开了一样，里面的伤心难受再也控制不住一下、全都喷涌了出来，除了哭，她什么也说不了。

　　“哭吧，哭出来，心里就没这么难受了。”叶寒走近，摸着秋实的头轻声安慰着。

　　秋实对雪团的感情远胜于自己，自然，她心里的伤心难过亦远胜过自己，所以并未阻止她嚎嚎大哭，毕竟，有时哭也是一剂治病的良药。

　　耳边，秋实伤心欲绝的哭声嚎嚎不止，叶寒的目光却渐渐移动往下，落在一直被秋实抱在怀中、已死去多日的雪团，就这样闭着它那双宝蓝色的大眼睛，一动不动趴在那儿，就好像只是睡着了而已。

　　可她心里却异常清楚——雪团已经去了！它不会再跳到她怀里撒娇打滚，不会再冲着她“喵喵”直叫，也不会再睁着它那双圆圆的大眼睛、好奇地看着自己了。

　　想起往日与雪团的美好回忆，叶寒忍不住伸出手去、想再摸摸雪团，摸摸它那雪白柔软的毛发，想着会不会自己突然停下，它会像往常一样突然醒来，冲自己轻轻“喵”叫一声、表达不满。

　　雪团虽是太子殿下送给娘娘的爱宠，可毕竟已死，猫身恐有不洁、冲撞到娘娘凤体金躯，常嬷嬷不由想开口劝阻，但此情此景她又实在不好直接出言说道，只好放沉声音唤了一声，“娘娘……”

　　手还未落下，叶寒就听看常嬷嬷忽然出声唤着她，声音略沉，带有稍微提醒之意。

　　叶寒自是听得懂、常嬷嬷话中不能言明之意，但悬在半空的手最终还是落在了雪团、早已僵硬的猫身上，从头到脚轻轻抚摸了一遍，而后又来回缓缓抚摸了几遍，才收回手来。

　　“是谁最先发现雪团的？”叶寒站直身子转头问道。

　　话音一落，就见左侧人群中、连忙走出一身体壮实的中年厨娘，跪在地上回道：“回娘娘的话，是奴婢最先发现雪团的。”

　　“你是在哪儿发现雪团的？”叶寒又问道。

　　玢娘来长宁宫当差已有几年了，虽然有幸见过皇后娘娘几次，但如今被她亲自问话，心里还是有些说不出紧张，根本不敢抬起头来回话，只抬起微微颤抖的手，指着后院廊檐下处、黄叶落尽后的灌木丛处。

　　叶寒顺着厨娘指着的方向，再三确人问道：“是这儿？”

　　玢娘连连点头回道：“是！”

　　听后，叶寒没再多问，望着廊檐下、那处灌木丛的目光也立刻收回，仿佛一切都没发生过般，只让常嬷嬷把小厨房的人都先遣散了，

　　然后低头看着眼睛已哭得、像两颗核桃红肿的秋实，不由生出心疼，拿出绣帕、替她擦拭着满脸的泪，边轻声安慰着：

　　“不哭了，再哭，明天眼睛就睁不开了。不哭了好不好？雪团若是知道你为它哭得这么伤心，也会走得不放心的，还是等会儿找个地方将雪团埋了，让它入土为安，好不好？”

　　秋实虽然心里还难受着，但还是听得进叶寒的话，含着满眼新涌上来的泪，听话点了点头。

　　叶寒见秋实这样，有些不放心她独自回去，于是让常嬷嬷找来两个可靠的婆子、这几天陪着秋实，免得出什么事。

　　众人散去，秋实也抱着雪团哭哭啼啼走了，后厨小院中只剩下叶寒与常嬷嬷两人。

　　叶寒站在原地未动，也未有声，双眼只安静望着不远处廊檐下、那处灌木丛——那是雪团不下心摔下来死去的地方，而一旁的廊檐檐顶、却未有一丈高。

　　叶寒就这样一动不动、望着斜前方那不到一丈高的房檐，再慢慢将目光看向房檐上、越发低沉压人的阴天，胸中一窒，忽有些喘不过气来，身子不由跟着晃了一下，还好常嬷嬷及时扶住，才没跌倒。

　　“娘娘，你没事吧？”常嬷嬷看着叶寒煞白的脸，不由担心问道，“老奴这就让人去请太医。”

　　“不用了。”叶寒连忙摇头制止，回道：“无碍。可能是没吃早膳，被风一吹，头有些发晕而已，你扶我回去，休息一会儿就好。”

　　经叶寒这么一提醒，常嬷嬷这才记起娘娘她起床至今、还一口未进食，再加上被陛下折腾了一宿，早体力耗尽，自是会气虚引起头晕。

　　于是，连忙扶着叶寒回了主殿休息，又让人去请了太医瞧瞧，确保她身体无碍才彻底放下心来，至于之前在后厨院中的所有事，早无暇多想，抛之脑后，毕竟没有什么比皇后娘娘的凤体安康、最重要了。

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