叶落惊寒

　　融雪的天，有阳光普照的地方无一不是湿湿嗒嗒，走在外面，根本找不到一处干地可下脚。为避免雪水湿了鞋袜、冻到脚，宫中来往穿梭的人都是尽量沿着殿宇廊下、干燥的地方走着，即便如此，也免不了溅上石阶的积水弄脏了衣摆。

　　站在廊下外沿的宫女，成排成障将融水湿寒有效隔之在外，将叶寒小心保护在内，可途经太极殿时，叶寒却主动走出回廊，走进碧穹下的无边湿漉中。

　　皇后娘娘如此行事，随行的宫女太监自是不敢阻拦，也纷纷下了回廊连忙跟上，一并朝独自跪在宽阔太极殿前、甚是显眼的绯色身影走去。

　　融雪寒更重，积淌在青石台面上的涟涟融水、仍带着隆冬的雪死透的寒凉，更甚，犹若阴魂不散的恶鬼，变本加厉到处吸着初春的热，人身上的暖，四处作恶。

　　雪水已浸透官服下帏、蔓延至胸肩，刺骨的湿寒犹如无数血蛭，顺着肌理脉络、钻进他的骨血中，大快朵颐吸食他体内的热气，阳春三月的金灿暖阳、也驱不散不了他满身深入骨髓的寒凉。

　　郑世之也不知自己就这样在太极殿前跪了有多久，他只知满身僵硬四肢无感，唯只有挺立在肩颈上、没被湿寒侵袭的脑子还有半点知觉，但阴风一吹寒气凛冽覆面，很快他的意识也开始出现模糊，晃晃悠悠天地在转，突然间，眼前竟出现一身着浅色华服的清秀女子。

　　郑世之不禁暗嘲道，自己真是神智不清，出现幻觉了？

　　“你就是郑世之？”

　　话音轻柔如水从清秀女子口中说出，郑世之快要冻僵的脑袋这才发现，站在自己面前的这个女子、并非自己幻想，而是一活生生的真人。

　　“大胆，竟敢直视皇后娘娘，窥视凤颜，你这外臣该当何罪！”

　　经常嬷嬷这么一番呵斥，郑世之这才得知眼前女子的身份，甚是惊愕，连忙将冻得僵硬的双手、颤颤巍巍抬起，十分吃力地向叶寒拱手做拜，“微臣郑世之，拜见皇后娘娘。”

　　虽身体在寒风之中瑟瑟发抖，但仍背脊笔直傲骨不减，说真的，叶寒心底里还真有些喜欢、眼前这个犯轴的书生，够倔！

　　叶寒走近一步，问道：“听说是你多次劝谏陛下选秀纳妃、延绵子嗣，可有这事？”

　　“是！”面对叶寒质问，郑世之没有丝毫寒怕逃避，直接承认了。

　　“敢作敢当，是条好汉，那你可知道今日自己、又为何跪在这太极殿前？”叶寒向前再进一步，继续问道。

　　郑世之强压着满身寒凉颤意，如实回道：“臣直言上谏，触犯龙颜，所以被罚跪在此反省。”

　　“那你可知就在你所跪的这九重高台上，有多少大臣因触怒龙颜而死在了这里，你难道就不怕落得个相同下场，心里自始至终就没有过半点害怕和后悔？”

　　叶寒厉声质问半带威胁，她的双脚也一同停在离郑世之的三步之遥处，这个距离不远不近、恰到好处，既能让郑世之清晰感知到她凌人的气势，又能方便她压弯郑世之笔直的脖颈，一举两得，三步之遥，刚刚好！

　　御锦华服衣，凤纹栩栩飞，郑世之此刻异常清晰地知道、站在他面前的女子的不同，即便现在她一句不说，但浑身散发的慑人气势如泰山压顶、汹汹逼人，压得他不敢抬头观之、反抗反驳——

　　因为她是皇后，母仪天下的皇后，全天下最尊贵的女子，不是他一个小小的臣子可以得罪得起的。

　　从廊下吹来的风是阴冷的，不带着半点初春暖阳的热度，猝不及防从后袭来，直冻着绯衣湿红的郑世之、忍不住打了一个寒颤，而前面，叶寒亦一直威慑不言。

　　即便在如此前后夹击的无路状况下，郑世之的背脊依旧挺得笔直如竹，自始至终未见有半点弯曲过。

　　“不悔！”

　　“为何？”

　　一答一问如风赶雨相接无缝，面对叶寒的步步紧逼，郑世之不卑不亢，坦然回道：

　　“皇后娘娘与陛下夫妻多年，共患生死，感情深厚，不愿陛下纳妃也在情理之中，但在其位谋其政，臣既为谏官，自当劝谏陛下以正圣行。

　　陛下独宠皇后娘娘，无妃无嫔少子无女，子嗣稀薄至此，于陛下、于江山、于天下安定皆非好事。

　　臣亦心知此一谏言，定会让皇后娘娘您不悦，惹怒于您，臣不敢奢求娘娘您宽恕，但只求皇后娘娘以天下为重，下懿旨为陛下广选秀女绵延子嗣，臣终死亦无所憾。”

　　叶寒听后凝容忽笑，轻摇了摇头说道：“郑大人，你一腔赤诚忠心不假，可惜……你的赤诚忠心用错了地方。”

　　说完，叶寒对一旁的宫女吩咐道：“把热汤端来给郑大人喝了。”

　　然后便什么也没说，转身离开了太极殿前，就若她来时那般无声无息，独留下郑世之在空旷的九重高台上，细作沉思，回味其话。

　　向太极殿往后行走不远，便是帝王处理政务的成德殿，站在殿外当值的陈福、见叶寒往成德殿走来，连忙下了殿阶前去迎接。

　　“老奴见过皇后娘娘。”

　　叶寒免了陈福的礼，望了眼重兵把守的成德殿问道：“陛下可在议事？”

　　陈福回道：“陛下自下了早朝，便一直在成德殿中批阅奏折，并无召唤大臣议事，之前倒是有几个大臣求见陛下，但都被陛下骂了出来。”

　　听后，叶寒点了点头，心中大概有数，然后对已见白发的陈福说道：

　　“今日闲来无事做了些糕点，却没曾想一不小心做多了，所以也给你带了一份。融雪天寒，吃点热乎乎的八宝豆沙团子，最是暖身。”

　　陈福是漪澜殿的老人，自青川出生起便跟在他身边伺候，任劳任怨这么多年，与青川叶寒早非普通主仆关系。

　　不过对叶寒来说，陈福更像是家里的一个老人，所以每次来成德殿看青川时，她也总不忘给陈福带点东西，有时是碗解暑的汤水，有时是碟热乎的糕点，虽说陈福身为首领太监，什么都不缺，但总归是她一番心意。

　　在这深宫里的人谁没长一颗七窍玲珑心，陈福自是看得清叶寒的心意，但碍于尊卑主仆，很多话他也不好多说什么，只能都记在心里。

　　“满宫上下，谁不知道皇后娘娘做的糕点乃是一绝，看来今日老奴今日又有口福了。”边说着，陈福边领着叶寒向成德殿内走去。

　　成德殿乃帝王所处，皇城重地，自下而上层层禁军把守，非有御令不可入内，无论你是位极人臣、还是十万火急，都得在成德殿下等候通传，但唯对叶寒例外。

　　无需通传，一路畅通无阻，很快叶寒便入了成德殿，殿内青川正坐在御案前俯首批折，而邻近的地上，却三三两两躺着一些散开了的奏折，不用猜也知道，这肯定是刚才骂大臣时、被扔在地上的。

　　“陛下，皇后娘娘来看您来了。”陈福低头通报道。

　　青川抬头，见甚少来成德殿的叶寒，甚是稀奇，含笑打趣道：“姐姐今日怎么想到成德殿来看我？”

　　边说着，青川站起身来走近，将叶寒微凉的小手握在手中，然后牵着她往一旁铜炉正红的暖席处坐下，无一不透着温情脉脉。

　　陈福见状，连忙知趣退了出来，不打扰主子们说话。

　　叶寒娇嗔看了青川一眼，见他装傻充愣直，接点明道：“明知故问。若不是你默许，陈福的小徒弟敢把今日之事、都传到我这里来了？”

　　水色沸腾茶香四溢，青川腾出一只手来为叶寒斟茶，虽没有回话，但对叶寒的话也没有否认，算是无声默认了。

　　“先喝杯茶暖暖身子。”青川将冒着热气的茶水、小心翼翼推至叶寒面前，生怕茶水洒出烫到她。

　　临近坐处，正好有一方散开的奏折，叶寒随手拾起一看，恰好又是郑世之的谏书，随意瞥了一眼便放置一旁，不再看，

　　“我知道你是让我来当这个好人，可郑世之又不傻，怎会看不懂这是君王一捧一杀的御下之术？”

　　所以她方才与郑世之说话，也只作浅浅泛谈，既不亲和也不严厉，就是怕恩威太过明显，引之适得其反。

　　青川才不管，霸气道：“朕就是要让他看懂！不仅让他看懂，还要让他好生明白自己作臣子的本分。对朝政上的事指指点点就算了，现在竟连朕床上的事都敢管，真是反了他了！”

　　都说天子一怒而诸侯惧，若是发生在今日太极殿上，估计不知又有多少胆小的臣子会被吓晕，但入了叶寒眼里却毫无惧意，只会莫名引得她“扑哧”一笑，

　　“世人都说当帝王的，应心胸宽广如海、能容天下之事，怎么你这皇帝当得却越当越暴躁，当年在并州时，你一天在外打打杀杀、也没见你脾气暴躁成这样？”

　　青川低眉浅笑，然后与叶寒细作感概道：

　　“屠狗之辈多仗义，负心总是读书人。你别看这些个文臣一个个温文儒雅文畜无害，可实际上，他们这些拿笔的、不比我们这种拿刀的杀的人少，都是蔫坏。我若不强势蛮横一点，没事打骂他们几句让他们惧怕，怎么能镇得住这帮惯爱暗地使坏的文臣。”

　　“那郑世之呢，也是这般？”青川性子叶寒比谁都了解，若郑世之真是如青川口中说的那种文臣，估计早就被他砍了千百次了，哪还会活到现在。

　　果然青川摇了摇头回道：“他就是个读书读傻了的书呆子，被人卖了还帮人数钱，我才不屑与他一般见识，浪费时间。”

　　边说着，青川甚是嫌弃将案上一旁郑世之的奏折，又扔到了地上。

　　叶寒见之，不禁好笑问道：“既是如此，那你干嘛还罚他一直跪在在太极殿前，不许起来。外面这融雪天寒胜隆冬，你真不怕这文弱书生跪出病来？”

　　“那也是他活该！谁让他嘴贱说你的不是！”

　　说到此，青川心里甚是忿忿不平。

　　他放在心尖上的人，自己都舍不得大声说她一句，如今却被这些个酸腐文人指三道四、污蔑辱之，他没一刀砍了他们就不错了，还想他怎么宽宏大量！

　　青川常年拿刀的手，满是老茧粗糙，手被他握在手里有些割人、但也好生暖和，在这样寒冷的融雪天里，叶寒自也是舍不得放开。

　　她喜欢青川这般紧紧握着她的手，小心护在手中，就像以往无数次遇到危险时、被他护在身后一样，心暖、踏实。

　　叶寒亦紧紧回握住青川的手，身心皆暖，轻声劝道：

　　“不过是被别人说几句而已，没什么大不了的，反正我也听不到。至于你对郑世之这些臣子的处置，我也不想多问，我知道你这般做，自有你身为帝王应有的权衡与考量，无需我指手画脚，不过青川，你既是想得这般明白，又何必真跟他们置气？不值当。”

　　“今日我责罚了孙林逋郑世之一等人后，你可知来向我求情的大臣有多少，就连朱太傅也上了书、求我饶恕孙林逋。他们一个个都义正严辞、劝我大度海涵，可谁又真正为我着想，体谅我身为帝王的不易，唯独只有姐姐你。是我让你受委屈了。”

　　本以为当了这天下至尊就能护着姐姐，不让她受到半分伤害，没曾想自己还是连累了她，青川握紧叶寒的手，颇是自责。

　　叶寒笑着摇了摇头，“你坐在这把龙椅上受的委屈不比我少。人人都说帝王好，可谁能知道这其中辛酸与不易呢！若是可以，我真想与你只做一对寻常夫妻，过属于我们自由无束的踏实日子。”

　　“会有的。等阿笙再长大一点，能独当一面时，我就禅位于他，然后带着你去过属于我们俩的逍遥日子。”而这也是他的一生所求。

　　叶寒听后不禁失笑道：“哪有你这么当爹的，尽想着自己。”

　　说完叶寒又想道：“那个郑世之，你还是让他回去吧，一直跪在那儿也不是个事。虽说这书呆子执拗顽固不化，在朝上管了些不该管的事，说了些你不爱听的话，但这不正是身为谏官应尽的职责吗？

　　况且，你也罚了他在太极殿外跪了这么久了，也够了，若真跪出什么毛病来，那些个大臣本就心有不甘，到时势必抓着机会绝不善罢甘休，你又何必遂了他们的愿、给自己平添麻烦呢？”

　　说真的，今日在朝上向郑世之求情的大臣多得是，哪一个不是饱腹诗书能说会道，说的话一个比一个说的好听，可入了他的耳朵却犹如火上浇油，无一又用。

　　但每每听姐姐说话时，虽然话语平平如常、无一华丽词藻相饰，却总能如溪涧清澈的流水，一点点抚平他烦躁的心绪，然后什么怒气火大都消失得无影无踪，连他自己也说不出个所以然来。

　　“姐姐都这么说了，为夫还能不听。”

　　青川本也没想对郑世之怎么着，于是唤来殿外站候的陈福，吩咐道：

　　“你去太极殿前替朕告诉郑世之，让他给朕滚回去，以后无旨不许上朝。他要想上朝也可以，除非亲上陈罪书自陈今日之错。

　　还有，让他这段时日在家好生、好生给朕反省近日之事，别读了这么多年的圣贤书都读呆、读傻、读进狗肚子里了。好了，你就这样告诉他吧！”

　　“是！”陈福听后笑着领命就去。

　　他这位陛下可不比、以往在深宫中长大的北齐历代帝王，这可是在战场上锤炼出来的杀伐性子，杀人于他不过是手起刀落、一瞬间的事，说几句粗话还不是再正常不过的事，只是不知那些个儒雅读圣贤书的文人，在听到口谕中那些个“狗肚子”之类的粗话时、能否受得住。

　　也许，陛下这般说，其实还有为皇后娘娘出气的深意吧，陈福走出成德殿后，后知后觉想到。

　　陈福走后，成德殿内又只剩下叶寒与青川两人，两人相视一笑，此中温情尽在不言中。

　　叶寒转头瞧了一眼御案上不高的奏折，然后与青川提议道：“我见你今日的奏折也批阅得差不多了，要不然今日你就给自己放下假，我们早点回长宁宫好不好？”

　　“回长宁宫，这么早？”青川瞥眼瞧了一眼殿角落的更漏，离午时都还早得很，于是一双好看的墨眼忽生着笑盯着叶寒，甚是意味深长呀！

　　眼神无声，有时无法直接让人得知其中含义，但是动作就不一样了，比语言直表人心意。

　　叶寒没好气地扒开、在自己臀上摸来摸去的咸猪手，娇嗔道：“今日不许闹我！阿笙今日要回长宁宫，我还得早点回去准备。”

　　陈福的小徒弟前来禀告时，她正在长宁宫忙活，若没这事耽搁，她应早把准备事宜做完了。

　　“这么快？”

　　“什么这么快？”叶寒方才正起身站起，离得太远，并未听清青川的喃喃自语。

　　“我是说，现在午时未到，而阿笙至少要下午未时、才能结课回宫，没这么快。”青川也跟着站起来，边笑着解释道。

　　叶寒听后笑道：“这是阿笙去东宫后第一次回来，我想多准备点他喜欢的吃食，放心，也有你喜欢吃的，我都做了，今晚我们一家三口好生聚一聚，你说好不好？”

　　青川喜欢叶寒笑的时候，那双黑白分明的清透眼睛、好似会说话一样，就这样含着盈盈浅笑望着他，若春水缱绻、又好似秋水含情脉脉，你让他怎么拒绝得了。

　　“好！”

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