叶落惊寒

　　桃符换新，爆竹声鸣，胶牙饧粘口，柏叶酒延年。

　　正元虽过，长安城内仍是热闹非凡，每日都有大户人家请的驱傩舞队，绕着长安城大街小巷、驱邪求福，沿街观看的男女老少年时无事，也戴着鬼怪面具、跟着有驱傩队凑着热闹，沾点喜气。

　　今日正月初三，也轮到沈府请人跳傩的日子，可府内却异常宁静，根本见不到一丝敲锣打鼓的热闹声响。

　　画面转到沈府前堂，只见沈府主君沈连青、带着一家老少俯首跪拜在地，恭敬听着站在堂前正前方的宫中内侍、传达着天家旨意。

　　“皇后娘娘口谕，年终岁末新年初始，万物更新和气致祥，特赐沈府五辛盘一盏，屠苏酒一壶，与之同庆佳年。”

　　“臣沈连青叩谢皇后娘娘恩典。”

　　五辛普通屠苏平常，家家皆有，可今日这份却大为不同，此乃皇后娘娘亲赐。

　　要知道正月年时、圣君赐物一般不会超过十家，且都是当年立下过大功劳的重臣才有此殊荣，而他一个小小从五品的礼部郎中、却能得如此天家恩赐，沈连青心里异常清楚，他这是沾了自己儿子的光。

　　“沈大人快快请起。”宣完懿旨办完正事，首领内官王勉、甚是热情与沈连青说着话来，“不知令郎身上的伤可好些没有，有无大碍？”

　　沈连青谄笑回道：“多谢公公关心，犬子伤势已无大碍，现已能下床走动，下官这就派人唤犬子出来见见您。”

　　“不用不用，令郎伤势刚愈，还是在床上多静养为好，咱家也就不打扰他休息了。”

　　说完，王勉眯眼打量了一下、站在沈连青身后的两位妇人，然后转过头来向沈连青问道：“不知沈大人哪位夫人是令郎生母？”

　　沈连青抬起左手指向站在身旁、低垂着头的林穆容，回道：“这位便是犬子生母，林氏。”

　　王勉见之，立即满脸堆笑迎上前去，“原来您便是沈家伴读的母亲，小的眼拙，还望沈夫人莫要见怪。”

　　边说着，王勉抬手示意让堂外的侍从、将一两盒子大的小木箱子拿了进来，与林穆容说道：“今日来时，太子殿下特拦住小的，让小的将这一箱东西交给令郎，还请沈夫人代为转之。”

　　林穆容接过，连连低头谢恩，“妾身替犬子谢过太子殿下赏赐。”

　　王勉微笑回道：“沈夫人客气了。令郎是为救太子殿下才受的伤，这些赏赐自是应得。若令郎伤势有变，沈夫人只管向宫里递帖子，皇后娘娘和太子殿下定会派太医为令郎诊治，太子殿下说了，他还等着令公子伤好后、陪他一同去南苑骑马狩猎呢！”

　　“太子殿下对犬子如此厚爱，犬子定不负所望，早日康复入宫陪伴太子。”沈连青带着沈府一家老小再次叩首谢过，事后并热情挽留着王勉，“堂后备有薄酒几盏，还望各位公公莫要嫌弃，吃罢再走。”

　　王勉为难道：“沈大人好意咱家心领了，只是咱家出宫已久，还得早点赶回去向皇后娘娘和太子殿下复命，实难久留。”

　　“公事要紧，既是如此下官也不好多留。”沈

　　连青送着王勉一行出门，边识趣地将一袋沉甸甸的银两塞进王勉手中，边讨好说道：“天冷地寒，公公来一趟也甚是不如意，这点银钱就请公公们拿去买杯酒喝，暖暖身子，皇后娘娘面前也还请多多美言几句。”

　　边说着，沈连青又加了一更重的钱袋塞进了王勉手里。

　　王勉掂量掂量了手中两袋银钱，眼中幽幽发着光，看样子心情应是大好，“沈大人着实太客气了，现如今谁不知道令郎备受太子殿下青睐，这日后说不定、咱家还得请沈大人您为我美言几句呢！”

　　“一定一定。”沈连青难得一次被人如此恭维，自是喜不拢嘴，想也没想便满口应下，在大门外与王勉再做挽留一番，见王勉一行消失在长街尽头，这才恋恋不舍回了门。

　　这厢刚送走宫中内侍，沈连青回到前堂还未走近，便看见何婉瑛指着林穆容鼻子、破口大骂着，见地上砸碎的花瓶碎片，看样子应骂了有一会儿功夫了。

　　“……就算你儿子当了太子伴读，也别想爬到我头上来，我告诉你，这沈府是靠我邝云府才建起来的，这里的一砖一瓦都刻着一个‘何’字，就连主君也是……”

　　“吵什么吵，宫中内侍还没走远呢，生怕他们听不见吗？”沈连青大步走进，厉声呵斥道，对面前一副泼妇样儿的何婉瑛，甚是不满道：

　　“你也是名门出身，怎么一点也知礼义廉耻？一天动不动就摔盆砸碗撒泼斗狠，回回都招得满府人尽皆知，你看你现在哪有半点当家主母的样子，我沈府的脸面都被你丢尽了！”

　　自两人成亲以来，不，更准确地说应是自两人相识以来，沈连青就没与她说过一句重话，即便这些年她弄得他姬妾死的死、伤得伤，他也只是敢怒不敢言、默默忍下，哪还会像刚才这般大庭广众下厉声斥责她，这还是头一次。

　　何婉瑛呆呆立在原地，难以置信，望向沈连青的眼中情绪复杂、纷纭碰撞激烈，久久难平，却忽然间见她脸上生出凄凉一笑，甚是可笑道：

　　“脸面？我丢了你沈府的脸面？你沈府的脸面是我丢的？你自己扪心问问，你沈连青有脸这个东西吗？”

　　前堂庭院中还有众多下人在，沈连青虽被何婉瑛损得老脸通红，但还是忍了下来没有理她，而是转头对被无故骂了一通的林穆容说道：

　　“这是太子殿下赏赐给虞行的东西，你给他带回去，一路小心点，莫弄坏了。”

　　何婉瑛与沈连青剑拔弩张，气氛甚是紧张，林穆容自是不想被牵连到这两人的争斗中，听见沈连青让她离开，自是顺势应下，抱着箱子，尽可能快地离开了这火药味十足、一触即发的前堂。

　　林穆容走后，沈连青见何婉瑛仍是一副怒气未消的样子，恐继续留在这儿与她发生冲突、让下人看笑话，便也想甩手离开躲个清静。

　　可惜沈连青忘了何婉瑛是什么性子，他越躲越不想理她，她便偏偏越来劲儿，非逼得他无处可逃，

　　“怎么，这就走了？是去找你那整天只会捂着胸口、装可怜的白小妾，还是去找被你冷落了十几年的糟糠之妻？可惜了，你现在就算是放下身段，下跪磕头人家都未必都理你。

　　她儿子如今是太子伴读，日后便是未来天子的近臣，前程似锦飞黄腾达指日可待，以后人家有的是好日子过，哪还会正眼瞧下你这个薄情寡义、抛弃妻子的负心人？”

　　下人周遭还在，何婉瑛就这样毫不避讳地揭他的短、打他的脸，你让一向爱面子的沈连青如何再能忍得，直接怒言大呵道：

　　“你闭嘴！这是沈府，我是沈府的主君，哪容得了你一个内宅妇人在我面前如此放肆？你若再如此目无尊卑无规无矩，小心我一纸休书休了你！”

　　“休了我？沈连青你也不端盆水照照自己，你是个什么东西竟敢休了我？”

　　何婉瑛被沈连青这话激得，一下脾气就冲了上来，什么该说的、不该说的全都一股脑往外倒，焦妈妈站在旁边，根本拦都拦不住。

　　“怎么，觉得你儿子当了太子伴读就不得了了，腰杆硬了，就敢不把我何婉瑛放在眼里了，你也不想想当初你是怎么死皮赖脸求着我、讨好我的……”

　　“好了，姑娘别说了，下人还在，有什么话没人的时候你再与主君说。”

　　焦妈妈苦口婆心劝着，可使劲全力也没能拉住何婉瑛，只听得她口无遮拦冲到沈连青面前骂道：

　　“……你当年不过就是一个从珫州来的穷书生，一穷二白，身上连件像样的衣服都没有，若不是我父亲为你打点仕途，你能高中进士年年做官高升？你现在竟敢休我？我告诉你沈连青，如果当初没有我邝云府，你现在估计连条狗都不如……”

　　“啪……”

　　何婉瑛最后一字刚说出口，就与落在脸上那记响亮的耳光声、恰到好处地完美重合在一起，一缝不差。

　　何婉瑛捂着自己被打得火辣辣的右脸，眼中有怒、有恨，有难以置信、也有痛彻心扉，可唯独不见一滴泪，“你打我？”

　　何婉瑛双目大瞪，直勾勾地死死盯着近在咫尺的沈连青，一字一字有力质问道：“你竟敢打我？”

　　“……”，沈连青紧抿着嘴没有说话，藏在衣袖中的手不受控制地颤抖着，与何婉瑛一样，他也难以置信……自己竟真打了她！

　　被她压制了这么多年，就连她残害自己子嗣时、他也不曾与她翻脸过，而今日他却真一巴掌扇了她一耳光，这着实是超过了他的想象极限，若不是手心如毛针扎般的痒与痛、一直提醒着他，估计他会觉得这只是一场梦。

　　前堂庭院里外的下人，见自家主君与当家主母打起来了，怕殃及自身，立刻如兽来鸟瞬间哄散。

　　很快，前堂便空了下来，寥寥无人，就连沈连青甩下一句“你自己反省反省”、也紧跟着很快离开了，到最后，只剩下焦妈妈、和早已泪流满面的何婉瑛。

　　何婉瑛趴在焦妈妈怀里嚎啕大哭不止，心里大骂着沈连青这个混蛋，当初若不是他花言巧语、诱骗了自己，被他破了处子之身弄大了肚子，要不然她一高高在上的邝云府世女、怎会下嫁给他这么一个穷酸书生。

　　她也恨自己当时年幼无知，若她当年听奶娘的劝，不被他那一副好皮囊所迷惑，也许她后来也不会不得不嫁给他，也不会连累得何家满门惹人笑柄、名声扫地，更不会像现在这般过得痛苦不堪生不如死。

　　“奶娘，我好悔呀……”

　　焦妈妈抱着何婉瑛，看见自己一手带大的孩子如今却遭了这份罪，心里也着实难受得紧，老眼也忍不住泛红落泪，好声劝着：

　　“姑娘，哭吧，把你心里这些年的委屈、苦楚都一并哭出来，哭出来心里就舒服了。你还年轻，今后这日子还长，无论是好是坏也总得过下去。”

　　何婉瑛摇头落着泪，“奶娘，这样的日子我过够了，我不想再这么过下去了……”

　　毕竟是自己一手带大的孩子，焦妈妈怎会舍得让她继续受苦，自是尽心为她打算道：

　　“姑娘，老奴这些年在沈府也看透了，咱们这位姑爷是个薄情寡义之人，他心里只有自己，你不能为了他再这么糟践自己了，不值得。

　　如今林氏的儿子当了太子伴读，将来必定前途不可限量，你日后千万不可再刻薄林氏，一定要尽心善待林氏母子，切莫再结怨了，知道吗？”

　　何婉瑛知道焦妈妈说的这番话、是真心为自己好，可其中的难处亦是难做，让她善待林氏母子，对她们和颜悦色，这不就是让她把多年的委屈不甘、全打落牙齿和血吞吗，这还不如一刀杀了她！

　　“奶娘，这太难了，我做不到，做不到呀……”

　　何婉瑛哭得更甚更凄凉，焦妈妈听着抹着眼角的泪，苦口婆心劝道：

　　“再难也要做！我的姑娘，你现在也是当娘的人了，你就算不为你自己考虑，也得为慧姐儿泽哥儿考虑。

　　如今邝云府已大不如从前，老爷夫人就算是有心想帮你、也没这个力，姑爷又是个没用靠不住的，日后这沈府估计都得仰仗大公子过活。

　　姑娘，听奶娘的话，莫再由着性子任性下去了，明日你就带着厚礼去看林氏母子，就算他们再怎么甩脸色刁难你，你也赔笑忍着，让他们把心里这口恶气出了，这样日后你与慧姐儿泽哥儿才能有个善终。”

　　何婉瑛听后一直没有回话，只趴在焦妈妈怀里抽抽泣泣不停，也不知她有没有将焦妈妈方才这一番良苦用心、听进心里去。

　　而见她这番可怜模样，焦妈妈也心软了没再逼她。

　　她这姑娘自小过得顺心、没经历过任何波折，性子早养得娇气、受不得委屈，如今让她去向林氏母子伏低做小，确实是太过难为她了，

　　可是这又能怎么办，林氏的儿子如今成了太子伴读，日后就是天子的近臣，哪是她们这小小妇人能得罪得起的。

　　她唯希望自己这姑娘能幡然醒悟、自己想通，主动去与林氏母子赔礼道歉，虽然她知道这样的可能性很小，可她这老婆子还是不死心、抱着这点奢望盼着。

　　她已经老了，已是半截身子入了黄土的人，陪不了她多久了，她不希望自己死后、她落个凄惨下场，她这姑娘受不住的呀！

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