叶落惊寒

　　夜色入白，天还蒙蒙亮，此时长街繁华初歇，远山亦未醒，天地一片空寂安宁，还是有时间与枕边人再温存一番。可猝然而来的马嘶鸣，叫若一记尖锐长剑、瞬间划破寂静长空，落地有力的步步马蹄亦若天降神石、震得大地颤抖骤醒，

　　然后就见林间群鸟惊慌窜飞出树林，盘旋在空中、心有余悸打量着仍旧安宁的大地，以为方才是天崩地裂再现，却只瞧见一丛马骑快马加鞭从林间经过，别无他人，原是虚惊一场，没什么可怕，但已醒的天却不再适合做夜里才有的美梦了，该醒了。

　　青川匆匆赶回军营，时辰尚早，离晨间议事还有一会儿，便吃了碗浓茶醒神，想先处理下今日送来的军务政事，还没处理几本就见幽冥暗卫入营而来，拜跪在地禀报：

　　“如王爷所料，世子今早果真藏入伙房的菜筐竹篮之中，想趁着伙夫采办蔬物之际，混出营去。”

　　批文的笔染的是鲜红夺目的朱砂，悬于布满黑墨字迹的纸上静置不动，青川墨眼微凝，似吃惊更似失望，喃喃自语道：“这么快？”

　　原以为阿笙在军营待了这么久，脾气性子会沉稳不少，没想到只不过才一夜便急不可耐行事，到底是他太高看自己这个儿子了。

　　暗卫离得虽有段距离，但耳目敏锐再细小之声、也能听得清晰，可一直低头，难觉察青川之神态，误以为方才青川细喃自语是问他之话，于是主动回道：

　　“幸亏王爷事先提点世子的行事举动，属下才可静观其变做好准备，否则以世子的机敏，恐怕还真会让世子跑了。”

　　事已如此，青川也不想再多说什么，只平淡问道：“世子现在在哪儿？”

　　“回王爷的话，世子就在营外候着，只不过属下怕这事有人知晓，便、便自作主张封了世子哑穴，以免多生事端。”

　　暗卫回得有些战战兢兢，这事虽是奉王爷之命且事出有因，但世子毕竟是主子，他这样做无异于以下犯上，多多少少他心里还是有些担忧。

　　一文批好，落笔收文放置左侧，青川又继续从右侧未批阅的公文拿下一折，展开继续批阅着，边说道：“将世子带进来。”

　　王爷的性子他们跟随多年自是清楚，既然未见半字理会，可见是认可他们的做法，暗卫顿时心下一松，连忙站起身来出营，将被封住哑穴、说不出话来的小世子带了进来。

　　阿笙不情不愿被暗卫带进了主帅营帐中，方才还挣扎着张口咬人，当进了营帐，尤其是见到正坐在主位之上的那一高大身影后，满身嚣张的气焰也渐渐收敛了起来，但还是倔着不服气。

　　虽然双手被制住，嘴也说不了话，可小包子脸仍旧气鼓鼓不消，尤其是那双黑溜溜的眼睛瞪着老大，怒气冲冲盯着青川，像个被惹炸了的小狮子一样。

　　暗卫站在一旁看着小主子这凶神恶煞的样子，心想着只要一放开他，按小主子的性子，估摸真能一下扑上去咬王爷，这般想着，暗卫不由加重手中力道、将阿笙制缚得更紧，以免自己失责真生出什么事端。

　　专注在公文上的青川，漫不经心抬起头、瞥了一下怒气正盛的阿笙，又重新低下头、处理着手中事务，边淡淡说了一声，“放开他，把他的哑穴也一并解了。”

　　暗卫听命行事，弹指一下便解了阿笙哑穴，也向两边制住阿笙的暗卫使了下眼色放开，然后一起退至营帐门边，低头静候命令。

　　穴道解开后的阿笙很是让人出乎意料，虽然仍像个盛怒的小狮子一点就会炸，却站在原地不动也不跑，也不如刚被抓住时那般大骂咆哮，可能是知道打不过也跑不了，就站在营中瞪大眼睛怒气不减、死死盯着坐在上方主位的青川，表达着对他的不满。

　　一折批完，青川这才有空抬起头来，对站在营中一直瞪着他的阿笙、认真打量了一眼，心下决定有些动摇。

　　本来按照他的打算，对阿笙此番出逃要好生惩罚一番，挫挫他的锐气，可一看到他那双酷似姐姐的眼睛，就站在下方怒气冲冲地望着他，弄得他顿时有些不忍。

　　不过见阿笙一直努力克制着自己，不哭不闹，这倒是有点出乎他的意料，看来这小子在军营这一个多月的成长比自己想象的要快得多，看来他是得换个更适合的法子、好好调教下这个霸气初露的小狮王了。

　　“将军，前来议事的各将领已都在帐外等候，可是现在让他们进来？”帐外站岗士兵前来禀报，寻求指令。

　　青川看了看站在营中怒气未消的阿笙，对站在帐门旁的暗卫吩咐道：“先将世子带到后帐，等我议完事再说。”

　　暗卫听令，上前带阿笙往后面寝帐去，刚走着，又听见青川随口补充一句道：“不用点他哑穴，也不用限制他自由。”

　　这话是一句不完整的话，半明半暗只说出来前半句，而最重要的后半句却没说出，暗卫猜不透主子诡异难懂的心思，总感觉这话怪怪的——

　　明明这话是说与他们听的，可他怎么又觉得好像不是说与他们听的一样，好是令人费解，倒是走在前面的小世子莫名停顿了一下，又继续向前走去。

　　暗卫领了阿笙去了后帐，青川侧眸特意瞥了眼与后帐相连的垂地隔帘，幽幽随摆好一会儿才静止如常，不再动，青川也静了心思，搁笔正坐，让议事的将领进了营。

　　今日晨间议事还是与前几日训练的水军有关，却并非是训练作战之事，众将领此次前来是为这一支锐气已现的蛟龙水军、推举出一有力的统帅之人，这心还真是急不可耐。

　　座才刚落，茶还未上，众将领便迫不及待开始高谈阔论、各抒己见起来，最先开口的便是忠武将军秦似道，其妻子便是那位来自沅河赵家出身“贵不可攀”的秦夫人，要说不是一家人不进一家门，这夫妻俩都有爱出风头的习惯。

　　“将军，属下以为既然水军训练已步入正轨，贺图老大人离开也在即，是不是也是时候该选出一位有勇有谋的将领，来率领此军入南平、保友国安宁，扬我北齐国威？”

　　昨日水军演习大败还被将军训斥了个遍，今日便已步入正轨？这贺嫣公主的婚事订在下月初八，离现在还有大半个月，贺图老大人怎么也得等到自家孙女成完亲再走吧，怎么就离开在即了？

　　众人听完，心下无不嗤笑这位急不可耐的秦将军，但也十分感谢这位不知又被谁忽悠、跑出来当出头鸟的秦将军，替他们得罪了王爷，又把他们想说的话都说了出来，这样的便宜，与这位秦将军在一起时，总能捡得要轻松有多轻松。

　　秦似道身材瘦长面相多智，却总说出些不过脑子的话来，经常被人背地嘲笑而不知，青川对此人性格行事都已习惯，但亦不耐，抬头一眼扫过众人却不见理会他，只继续听着其他人之言，全当他刚才所说像未曾听到过一般。

　　陆知耿直，听有人提起此事便认真议论此事，起身说着自己的看法，

　　“将军，水军初建训练还难见成果，虽说早选定统帅之将有利水军稳固、军士心安，但过早选立亦有结党营私、沆瀣一气的弊处，所以属下认为此事还是搁置再议，至少也得等水军真正训练成形再说。”

　　青川正坐上方主位，未语，看神色，似有赞同。

　　魏达看见，又左右环顾周围皆是赞成之色，顿时有些坐不住，起身直言说道：“属下虽与陆将军私交过甚，但其所言却不能全然认可。

　　确实陆将军所言不假，过早选定统帅不仅有结党营私沆瀣一气之忧，而且还少不了将领勾结共牟私利之患，但是属下认为此事得特殊情况、特殊对待：

　　贺图老大人求援太急，水军匆忙建立能有今日之果已是不易，若再不多想良策，如选定统领之将来稳定军心壮大发展水军，我北齐水军何日能成蛟龙之师入南平克敌，扬我北齐国威？”

　　负责水军训练的林周对此最有发言权，对魏达所言有一点不甚赞同，反驳道：

　　“魏将军所思所虑确实是我北齐水军正面临之难处，在下也十分赞成魏将军之言，应多想良策来壮大、发展我北齐水军，但不一定非要早早选定水军统领之将。将军，在这一点上，属下还是更倾向于陆将军的观点，也认为此举弊大于利，不宜早做选立。”

　　林周是负责水军训练之人，也是最清楚水军现状，所以，他所说之言也最具可信度与说服力，当然此举也无异于间接动了他人的奶酪：

　　谁人不知南平乌苏富裕，水运发达商贸繁荣，可以说是遍地黄金。虽说有南平其它部落作乱，不时也有水匪侵扰，可有它北齐虎狼之军坐镇乌苏江上，谁还敢来挑衅侵犯，除非是不想活了。

　　所以，这入南平的水军就是个闲职和肥缺，在座有心之人谁不想沾上一点分一杯羹，因此也炮火齐聚，朝林周射来。

　　这首先不干的，仍是爱出风头的忠武将军秦似道，八字胡子一吹、直张口来怼：

　　“林参领上过战场几回，又领过多少的兵，又怎会知道军心稳定对三军，尤其是作战时的三军影响有多大？你仅凭你一家小言，便妄自断定早立统率之将不利，若真误了水军入南平，误了军机大事，你担当得起吗？”

　　这忠武将军的诨号林周是听过的，但这次也是第一次见到他的蛮浑不讲理，一来就曲解他意乱扣帽子，林周连忙辩解道：

　　“秦将军可能听差了，在下方才并未说‘早立统率之将不利’，只是说以在下训练手下水军的情况来看，现在就立统率之将对水军将士、对整个水军只能是弊大于利，并无全盘否定之意。”

　　众人跟在这秦将军后面一边捡着便宜，一边看着热闹，都希望这个脑子空空、蛮不讲理的秦将军把林周干下去，省得他们再冒头惹王爷不快。

　　林周与秦似道争执不下，一直未开口的青川突然一句冷淡的“秦将军，慎言”，让众人顿时看清这位三军主帅的心中偏向，连忙各自收敛着可能外露的心思，以免被青川瞧见，但也不肯这么轻易放了水军统帅这么大一块肥缺，各自打着弯弯心思、暗自想着对策较量着。

　　“将军，属下有话要说。”

　　一青年将领站起身来，青川抬眼一看，记得此人姓张名权，并州人士，当年耶律平围城之时他守城有功，一战便斩杀三千后褚士兵，特破格提升为六品副将，但此“权”非思虑周全之“全”，更不是全心全意之“全”，而是权谋权势之“权”，可惜了。

　　“说。”青川点头允了。

　　张权上前说道：“秦将军虽说话激进不甚好听，但有一句话，秦将军却说到了点子上。”

　　青川墨眼微深，好奇想笑，问道：“什么话？”

　　话未尽，张权手上拱手礼亦一直未落，恭敬回道：“沧河入南平境内，贯穿乌苏部落，并在此地与澜江汇合，至此，我北齐西境与南平可靠水运相连，亦可借此与千里之外的东海相连，连贯东西两陆。

　　若我北齐借水利上游优势，大军据守于两江交汇之处，进，可顺江而下、直攻澜江中下游平原鱼米之地；退，亦可借上游易守难攻之地利，护我北齐西境不守腹背之忧。

　　如此战略要地，想必将军早慧眼看中，所以当贺图老大人前来求援时，才会顺水推舟一口应下。

　　因此，属下认为秦将军有一点说得对，若是误了大军入南平，误了军机大事，误了……将军大事，在场之人谁也担当不起。”

　　青川正坐静听，墨眼忽生笑，却如深潭见不着底，缓缓说道：“士别三日，真当是刮目相看！”

　　张权心惊一喜，连忙弯腰郑重一拜，谦虚道：“将军谬赞了，属下也只是听从将军训令，平日多读了几本兵法军书，小小见解浅薄无知，还望将军莫笑。”

　　经张权这么一说，三军主帅心意又变，正和在场大多数人的心意，纷纷出言附和，林周被无形排斥出局。

　　但终究是自己手把手训练出来的水军，林周着实看不得这些人为了一己私利，就这么打着冠冕堂皇的理由、来糟蹋自己的心血，于是愤而起身，陈述忠言：

　　“将军不可！水军初建一切未安，现在当务之急是安军心长士气，尽快训练出一支在水上所向披靡的蛟龙之师，以保我北齐西境无腹背之忧，而不是各为私利，你争我夺水军统将一职！”

　　藏在面下、不能明说的话，被林周这般毫不客气给说了出来，就好像一下扯了他们身上的遮羞布，将他们各自的心怀鬼胎、都一并暴露在光天化日之下，被青川一览无遗看了个干净，

　　顿时，被说中的人心虚骤起，羞恼不已，但谁都不敢发作，惟恐被青川看穿了心思，失了信任，但还好有秦似道这个大傻子在，免了他们亲自下场、冲锋陷阵。

　　“你一小小参领小将也敢越俎代庖、命令将军行事，我看你是自己想近水楼台先得月，独占水军统率主将一职吧？”秦似道立即反击，冷嘲热讽道。

　　本无私心，却硬被有私心之人倒打一耙泼了一身脏水，林周年轻气盛，一下气不过，忿而反驳道：“秦将军反应这般激烈，难不成还真被在下说中了心思不成？”

　　“你……”，秦似道被林周回击得哑口无言，双眼瞠怒盯着林周，恨不得扑上去与他扭打一番，但又见上方主位上、青川默不吱声看着，脑瓜一转、连忙上前扑通跪地，却是转头对林周说道：

　　“选不选水军统率主将，乃是三军主帅决定之事，岂是你我二人所能妄自干涉！”

　　林周也算是出自书香门第，讲理懂理，今日却被秦似道气得不行：

　　再怎么说他也是高门世家之人，怎这般胡搅蛮缠不讲道理，明明是他挑起之事，最后却把所有过错推得一干二净，一点贵族气节与男人担当都没有，真让他作呕。

　　帐内由闹转静，众人皆不语。原疑惑像秦似道这般武不能上阵、文不能治国的蠢人，是怎么被看重军功的将军、容忍到现在的，今日一瞧才明白，人家虽蠢，但对将军的忠心还是有的，至少人家心里是真正认将军这个主子的，从不敢越矩。

　　一场议事变成了两个人的争吵，最终还不欢而散，其他人都在旁边看戏，青川坐在上方主位、却看着看戏的人，此间默不作声的人、演的默戏，更是精彩，他都心清明了。

　　今日议事本就是为了水军选定统将之人，矛盾争论到了最终，还是得让青川这个三军主帅做决定。

　　众人望着青川，青川却一下玩笑心起，将手中这颗火雷抛给了自始至终、都未曾说过话的冯军师，低眉浅笑问道：“冯军师，你觉得呢？”

　　今日议事，冯军师本就打着明哲保身的意图来的，他已年老，这些个争权夺利的事、他都不想掺合进去，只想谁都不得罪好好安度晚年，所以，无论期间争执多激烈，他都不发一言。

　　只是没想到逃过了初一却逃不过十五，青川主动一问，他不想回答也得回答，于是颤颤微微起身，佝偻着身子回道：“老身认为秦将军说得对，此等大事乃将军一人之决，何需看他人之言。”

　　老狐狸！太极真是打得越发好了，随手一挥又把这颗火雷塞回自己的手里。青川也知道他的心思，半生辛劳，西境今日之安宁他功不可没，他既然想求个悠闲颐养天年，就遂了他心愿吧！

　　至于在座的其他人，心思或深或浅，或轻或重，难得找到几个纯粹无私的，真不知是幸还是不幸，不过人心向来不就是如此吗？

　　戏已落幕，他人的心思青川自是无心理会，只简单说道让林周好生训练水军，至于其他之事以后再议，说了跟没说一般，一番争执也没得到个确切的结果，众人悻悻散去。

　　人去帐空，青川依旧低头伏案，手执朱砂红笔批阅着今日公文，恍惚间，一切好似又突然回到众人未来之前的样子，冷冷清清不曾变过，不由让人产生一种错觉，好似方才热闹争吵一幕、只是一场海市蜃楼，可数十杯还未扯下去的茶水却清晰提醒着，方才之境并非一场虚无幻境。

　　“现在可知为父将你带到军营来的缘由了？”

　　青川仍旧低头批阅着公文，却突然开口说着话，手中红笔未停，亦未抬头看一眼不知何时、已站在书桌前的阿笙。

　　阿笙安静站在公文堆积如山的书桌下，更显人小，可稚气未脱的小脸，尤其是那双黑白分明的眼睛，透着不属于他这个年纪的成熟与懂事。

　　“嗯！”阿笙望着正坐在书桌后面的高大身影，虽然小脸还有些鼓着，但还是认真点了点头回道。

　　笔尖落砂缓缓成字，桌上的每一折薄薄公文都关系着千万条性命，青川不敢分心，但对站在桌前冷静回话的阿笙，他也忍不住分出一缕心思、仔细打量了一眼，心下颇是满意：

　　方才前帐议事，他在后帐不吵不闹不逃跑，甚至连个声响都没弄出来，可见他是知轻重，能忍私怒而不影响大局，是个能成大事的主儿。

　　看来自己今早对他逃跑之举判断、太过草率，他这个儿子远比他想象的要成熟稳重得多，只不过青川心下还是有些不确定，还是想多做试探再下决定，于是说道：

　　“想必朱老夫子多多少少与你说起过，或许过了不久，为父将会领兵东征长安。”

　　“不是‘或许’，是‘一定’，师公是这么说的。”阿笙清晰纠正道。

　　青川一听，不知为何嘴角扯出一抹轻笑，对阿笙的纠正也没怎么理会，继续说着：

　　“方才这些人你也听见了，当着为父的面都敢为了一己私利争得面红耳赤互不相让，若为父有一日离开了并州，你，还有你娘，该如何自处？

　　若真有一天为父不在了，将臣夺权各自为政，西境四分五裂烽烟再起，而外又有强寇窥伺大军袭来，到时你难道还想躲在你娘身后，让她一介弱质女流来护着你吗？”

　　青川话说得很重，但却不是耸人听闻，现下时局恶化太快，不得不让他做好最坏的心理准备。

　　西境内、西境外，有多少双眼睛盯着自己，有多少人恨不他突然暴毙身亡，他得提防着也得提前未雨绸缪：

　　他得安排好，若自己真不在并州或者真不在这世上了，这好不容易才得安宁的西境如何才能避免再陷战火分裂割据，还有姐姐……他最担心的、最不放心的就是她，自己若不在，她该怎么办？

　　每每想到此处，青川便头疼、更心疼不已。

　　“阿笙是男子汉，阿笙才不要娘亲保护，阿笙能保护娘亲，也能保护好整个西境！”

　　阿笙虽未长大，但也知身为男儿自当“生当为豪杰，死亦为鬼雄”，他也要像爹爹一样，做一个顶天立地的英雄好汉，保护好百姓保护好娘亲，他才不许爹爹这般看轻他，更不许用他的娘亲来贬低轻视他。

　　方才言语故意激将一试探，探出阿笙有如此青云之志，虽人小但心志却坚定、远胜于常人，能成大事，青川心中仅剩的担忧与不确定、也彻底消除了，莫不欣慰。

　　想着阿笙来军营一个多月了，也应带他回家看看姐姐了，要不然这只小泼猴，不知又想些个什么奇奇怪怪的招、逃出军营。

　　慷慨激昂说完一番话的阿笙，小胸脯还起伏不消，瘪下的小包子脸又渐渐鼓了起来，看样子这话还没说完，

　　“阿笙知道爹爹带阿笙来军营来的良苦用心，阿笙也会好好在军营接受训练、学东西长本事，快快长大替爹爹分担幸苦，但是，阿笙并不认为爹爹做的事情全都对：

　　爹爹不应该不准娘亲来军营看阿笙，也不应该不准阿笙回去看娘亲，更不应该私自扣下娘亲做给阿笙吃的糕点，自己独吞了！”

　　公是公，私是私，阿笙这公私分明分得很是清楚，而且还不畏强权，直言不讳跟三军主帅、他老子叫板，确实是虎父无犬子呀！

　　不过，青川墨眼却幽幽发笑，不见生气，心里直摇着头叹着气。

　　还是年轻气盛呀，方才见他成熟了、想带他回去看看姐姐，可看他这样子，回去了自己又少不了夜夜独守空房的凄凉下场，就让这只傲气凌人的小狮子继续在军营里、再磨炼个十天吧，反正他与姐姐说的最迟时间、至少不超过十天，省得这小子回去给自己添堵。

　　还跟他玩公私分明，他就让这小子看下什么叫真正的公私分明，青川心下阴险一笑，威严大声对外一喊，“来人！”

　　营外站岗士兵立即掀帘一进，“将军有何吩咐？”

　　青川饶有兴味看了不知所措的阿笙一眼，然后对进来小兵问道：“未得军令私自出营，按军规律法如何处理？”

　　“……”，被问的小兵有些懵，不，更准确地说是为难。

　　他虽然职位低微但却不傻，至少眼不瞎，方才被带进来的那个小娃娃，对，就是现在站在营中正盯着他看的小娃娃，这五官、这模样，完完全全就是将军的翻版，他不用想也能猜得出这小娃娃跟将军的关系，他哪敢说出那得罪人的话呀！

　　奈何青川军威甚深，小兵被追问一下便被吓破了胆，嘴巴不紧，话就直接一口气跑了出来，“按照军规，未经允许私自出营，一律视为逃兵，依律当斩。”

　　“爹爹你不讲道理！”阿笙再怎么聪颖早慧，可毕竟是个五岁大的孩子，被青川这无赖行径气得直跺脚。

　　青川好笑反问道：“未经允许私自出营的是你，被暗卫抓个正着的也是你，人证物证都有，本帅如何不讲道理了？”

　　“暗卫抓住我时，我还并未出营，不能算逃兵！”阿笙急中生智，立即自辨道。

　　他当然知道爹爹不会真斩了他，可爹爹作为三军主帅竟然会这么不讲道理、公私不分，阿笙被他的厚脸皮气得不行，终究是见的太少，道行不够。

　　“这么说你也承认了自己出逃军营的罪了？”青川不给阿笙再次反驳的机会，直接一击即中。

　　阿笙哑口无言，颇有种欲哭无泪的无奈感。

　　爹爹欺负人，明明是他私心作祟，不让自己跟娘亲见面，还把娘亲给他做的糕点私自扣下，现在却冠冕堂皇、公报私仇，他不服！

　　青川才不管阿笙心里怎么想，直接做出决断：

　　“未经允许私自出营，按律本应当斩，但念你年幼且是初犯，本帅便网开一面，饶了你这一回。但是死罪虽免活罪难逃，回去训练加倍，且新兵营的马桶都归你负责，不刷干净不准吃饭。”

　　说完，然后对站在帐门处看愣了的小兵吩咐道：“把这个小逃兵给我押回新兵营，并把我刚才的处罚、传达给新兵营负责训练的教头，一字不许漏。”

　　“……是是！”小兵猛地回神，连连应下。

　　身在军营，一切自是以服从为天命，阿笙再气再不满，也不得不低头服软，心里清楚自己是胳膊拎不过大腿，只能忍，但忍他也绝不是打不还手、骂不还口的，于是走之前，也不忘刺激他亲爹一下，

　　“娘亲说了，我是她的心肝宝贝，永远都是！”

　　人家常说知子莫若父，其实有时候反过来也一样，知父莫若子，阿笙临走说的这句话，可真是丝毫不歪、扎得他亲爹心肝倍疼，疼得青川手指一捏，便将手中毛笔干净利落、折断成两截，口鼻呼吸不匀，胸中更心气难消。

　　心肝，还宝贝？今晚我就让你娘知道，谁才是她的心肝和宝贝！

　　同时，端王府内，叶寒蓦然一阵惊寒，手揉摸着手臂上凸起的鸡皮疙瘩，很是疑惑望了望门窗紧闭的屋子，哪来阴风一阵袭人。

　　许是屋内冰鉴开得太久、凉气积寒，叶寒这般想想便让常嬷嬷拿了件厚衣披上，又继续埋头看着手中繁杂头疼的账本来，毫不知山雨欲来。

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