叶落惊寒

　　依旧是迟迟不走的三伏天，赤日火云构成的天地、犹如一片汹汹洪炉，闷热潮湿炼出的三味火浪、咄咄逼人而来，偷袭得人无处可逃，难寻半幽清凉。

　　苦夏日复一日烦人，庭中鸣蝉也日夜不见有个安静，这般苦闷见不到尽头的日子，叶寒却因青川带着阿笙回府不再觉得难熬，而且军营事务暂时了结，青川这段时间也不会回军营。

　　虽说阿笙回府后，还需如往日起早习武上课，但至少是在府中，她每日都能见到阿笙，一家人难得又能聚在一起，叶寒自是说不出的欣喜。

　　金乌垂西落，余晖照在身上仍如午热烫人，上了这么久的课，阿笙那小馋猫估计也饿了，还好小厨房新做好的白糖糕已经放凉，解暑的绿豆百合莲子汤也在冰鉴中冰镇好，都一一放进了食盒里，随着叶寒一行出了合璧庭。

　　阿笙回来也有几天了，可回来后还是得如常早起习武上课，虽说母子俩一天能见的时间少，但至少人在府中总比在军营好，不用两地分隔，想见也容易。

　　一路走来，瞧着这渐昏的天色，阿笙应也下课了，叶寒在一贤堂不远的竹林外等着，却总不见阿笙跑出来的身影，心想着，会不会课上调皮又被朱老夫子留堂了。

　　叶寒等着有些着急，便让秋实带着个机灵的丫头，一起把给朱老夫子的解暑汤药送去，“顺便”再问下阿笙的情况，结果过了良久秋实人也不见回来，倒是同去的丫头大汗淋漓跑了回来报信。

　　这才知道，今日下午青川突然找朱老夫子谈事，阿笙也一同去了前府书房，现在还在那儿。

　　一贤堂离前府书房不远，走不了多久就到了，此时夕阳已完全垂落至西山后，余晖难在，可苍穹暮色却不见晚，依旧明亮生白如昼，只不过头顶上方少了一轮炎红烈日当头而已，夏暑顽固怎会肯如此轻易饶过人间。

　　书房临山有曲水环绕，院内绿厚荫浓白光稀，虽不如山间玉河凉爽宜人，但与院外无他物遮挡晒了一天的石板路相比，里间自是如孤岛一座，偷得一方清凉。

　　而阿笙此时就正坐在院内一角、纳凉休憩的竹亭石阶上，小脑袋趴在膝盖上，不知在想些什么。

　　“阿笙，”叶寒走近，这才瞧见阿笙可爱的小包子脸瘪瘪的，看见她来了也只懒懒看了她一眼，又连忙垂下眼来，话也不说，一副无精打采的样子。

　　叶寒连忙挨着坐下，伸手探了下阿笙并不发热的额头，这才放下心来，关心问道：“怎么了，不高兴？”

　　阿笙趴在叶寒双腿上依旧不说话，这不高兴的时候跟他爹一样，一句话也不说、非要让她去猜他的心思。

　　叶寒瞧阿笙这样子，估计她也问不出什么了，只好轻轻抚着他的背、安抚着他，转头问向早来一刻的秋实打探问道：“阿笙这是怎么了？”

　　“也没什么，就是方才与王爷比武，小世子输了。”

　　秋实回话间，叶寒明显感到怀里的小家伙、不安分地扭了扭小身子，心下疑惑忽明，低头温柔看着依旧闷闷不乐的阿笙，边轻抚着他的小背脊，边安慰道：

　　“我还以为是出了什么大事？不就是输了场比武吗，这不是再正常不过的事吗？你才多大，若是赢了才不正常了。”

　　常嬷嬷耳聪目明，自是听懂了叶寒话里的语气和意思，正要开口附和、帮着她宽慰小世子几句，没曾想却被秋实这个直筒子一句抢了先，脑子转都没转一下，直接说道：

　　“夫人，小世子不仅输了，而且还输得好惨！本来小世子跟魏达魏将军勉勉强强能打个平手，没想到王爷一来，一步未动，只用一片树叶就把小世子震得连退五六步，慌乱间，连手中的剑都没拿稳给震飞了，小世子还差点摔倒在……”

　　“秋姑姑！！”

　　阿笙面红耳赤、突然抬起头来怒吼一声，秋实有些惊呆住、没了声，转着一张疑惑不解的圆脸、看看气怒满脸的阿笙，又看了看摇头叹气一声的常嬷嬷，最后只好把求解的目光、投向一直没吱声的叶寒身上，有些搞不懂：

　　她只是心疼小世子，刚才小世子差点都摔到地上受伤了，怎么……看大家的反应，尤其是小世子气得转过身、趴在夫人腿上，不想理她的样子……

　　反应再迟钝的秋实，也好像稍稍明白点了什么，缩着头小心翼翼说道：“夫人，秋实是不是又说错话了？”

　　常嬷嬷心里对秋实真是恨铁不成钢，但又拿她无法，秋实这脑子天生就缺根筋，心少了一窍，说话总是这般直来直去，易得罪人，可说实在的，她本人确实无任何坏心眼，

　　所以有时，连她这世故圆滑的万金油、也不知如何是好，就像今日，也许要怪也只能怪自己怎么事先没拦住她，让她无心又闯了大祸，惹得小世子越发不高兴。

　　秋实是什么样的人叶寒最是清楚，所以对于已经发生的事，她也不想追究什么，省得无端又刺激到阿笙这个小炮仗，现在最重要的是转移话题，安抚为上。

　　“常嬷嬷，把食盒里的那碟白糖糕递给我。”叶寒开口说道。

　　“是。”常嬷嬷自是懂得叶寒此言心思，手脚麻利地将白糖糕递给叶寒，然后拉着秋实退至亭外，不再出声。

　　叶寒拿着白糖糕放在阿笙眼前，轻声哄着，“娘听说你中午没吃多少，这书房议事一惯只备茶水，你在这儿待了一下午，饿了吧？先吃点白糖糕垫垫肚子，等会回合璧庭，娘给你做你最喜欢吃的糖醋肉好不好？”

　　白糖糕软绵轻弹，入口清甜可口，这一直是阿笙最喜欢吃的，可今日阿笙只淡淡看了一眼便转过了头去，不再理会，丝毫没有平日那般欢喜见到就吃，这确实让叶寒有些吃惊，当然更多的是担心。

　　阿笙大了，也有自己的小脾气了，他既然不愿吃，叶寒也不强求，随手把手中端着的一碟白糖糕放在一旁的石凳上，然后对常嬷嬷挥了挥手，“你们都下去吧！”

　　连同将常嬷嬷、秋实在内的院内所有人等，都遣散到了院外，一下院空无人，即便暑风穿庭过，也生半夜凉，很是清静。

　　“还生气呀？你知道秋实的性子，她不是故意的。”

　　四下已无人，叶寒可以好好安抚怀里这只生着闷气的小狮子，又可以不怕别人听见，伤到他的小面子。

　　阿笙动了动头，带着点小别扭闷闷回道：“我知道，所以我也没有生秋姑姑的气。”

　　“你既然不生秋实的气，那在生谁的气，是因为魏达将军吗？”

　　叶寒轻柔拂弄着、阿笙散落贴在额间的碎发，然后拿着绣帕一边替他擦拭着、脸上微热的细汗，一边继续“好奇”问着。

　　阿笙摇了摇小脑袋否认着，“不关魏达将军的事，阿笙知道魏达将军是为了逗我开心所以才故意让着我的，阿笙没生魏达将军的气。”

　　“那阿笙是在生谁的气，你爹爹吗？”

　　叶寒轻柔抚摸着阿笙微瘪的小脸，不慌不忙不唐突，话如水到渠成缓缓问道，温柔又小心地将他的小尊严、小面子好生维护起来，不让他感到丝毫不适、受到丁点伤害。

　　暮色落晚，不知从何处吹来的风，终于有了几丝要入夜的凉爽，轻轻吹来，就像娘亲此时抚摸在他的脸上、带着几丝微凉的手，好生舒服，连带着他心里的气怒好像也渐渐没了。

　　阿笙很喜欢这种感觉，赖在娘亲怀里总有种让他说不出来的安心，让他愿意把心里的感受都一一说与她听。

　　“……其实阿笙也不生爹爹的气。”阿笙终于敞开心扉对叶寒说道，“爹爹对阿笙一向严厉，今日这般也不过是想告诉阿笙，不许骄傲得意忘形。其实阿笙自己心里也清楚，爹爹的武功就连花师叔都不一定能打得过，我又怎么可能赢得了爹爹。”

　　阿笙挪了挪小脑袋，将小脸往叶寒手上蹭，这般可爱举动有些撒娇的意味、又有点求安慰的意图。

　　叶寒于是立即摸了摸阿笙又微微鼓起的小包子脸，这次终于有点不解，好奇问着：“你既然谁都不气，干嘛还一直闷闷不乐？”

　　“……”，阿笙转过头来，有点不好意思看了叶寒一眼，然后又转过头去趴在叶寒腿上，沉默了一会儿才开口说道，话里带着浓浓的自责，

　　“阿笙气的是自己！阿笙知道自己跟爹爹的差距很大，所以阿笙一直很努力，阿笙也知道自己不是爹爹的对手，可……也不至于一招都接不住，连剑都拿不稳，还差点摔倒在地，闹出笑话。”

　　说到这儿，阿笙转过头来认真看着叶寒，小声问道：“娘亲，你说阿笙是不是很没有用，努力练了这么久连点进步都没有？”

　　青川严父，一向不喜众人对阿笙太过宠爱，以免太过骄纵难成大器，今日此番毫不客气敲打阿笙，估计也是出于此目的，叶寒自是明白他的苦心，不足为奇。

　　不过方才听了阿笙一番自责倾诉之语，不禁让她心生惊讶，倍感欣慰。

　　“谁说阿笙没有用，娘就觉得你比以前进步很大。”叶寒话中有力，掷地有声，很有感染力，让人忍不住想要相信。

　　阿笙本就被他爹打击得自信心低落，如今听到叶寒这般鼓励之言，自是不由精神一振，转过头来目不转睛地看着叶寒，但很快又如泄了气的皮球、瞬间没了精神，趴在叶寒腿上、耷拉着小脑袋不说话，心里很是清楚娘亲是为了安慰他受伤的小心灵，所以才这么说的。

　　知子莫若母，瞧着阿笙这没精打采的样儿，叶寒怎会不知这小可怜此时的小心思，于是微倾着身子抱着他，在他耳边说着：

　　“娘不懂武功，所以也不好评判你的武功到底是长进了、还是退步了，不过在其它方面，娘却真真切切看到了你进步了。娘记得以前你爹‘欺负’了你，你总会变着法跟娘告状哭诉，让娘帮你出气，

　　可这次自从你从军营回来后，好似整个人长大了不少，变得又懂事又独立，只要是自己能干的事绝不依赖别人，遇事也不再急切，而是会先想想自己的不足，反省自己是否有哪儿没做好，不再一味只知告状和指责他人。”

　　叶寒摸着阿笙渐渐瘪下去的小脸，温柔笑着说道：“如果这都不算进步，那什么还算进步？”

　　阿笙没想到自己在娘亲眼里、居然进步有这么大，虽然他心里也知道，娘亲其实只是换了个更温柔的方式、来安慰鼓励自己，但是对自信心备受打击的他来说，还是很是受用。

　　于是内心忽的斗志重燃，抱着叶寒追问道：“娘亲，那阿笙什么时候才能跟爹爹一样厉害呀？”

　　“这个……娘不知道，娘只知道你爹鸡鸣便起床练武，一年四季从未断过，就连隆冬大雪也迎寒不惧。娘相信只要你像你爹这般刻苦习武，等你长到你爹这般大时，也一定跟你爹爹一样厉害。”

　　鼓励有度，叶寒不会因为安慰阿笙、而一味说好话哄他，适当给孩子吃一点苦、对他的成长并没有什么坏处。

　　阿笙如打了鸡血般，一个激灵连忙坐好，黑溜溜的大眼睛很是认真地望着叶寒，问道：“真的？只要阿笙像爹爹这样刻苦习武，阿笙有一天也能像爹爹这样厉害？”

　　看见阿笙这小调皮蛋又重新生龙活虎起来，叶寒欣慰笑着对他点了点头，却又忽然神情一凝，有些严肃说道：“不过，光做到这一点还不够。”

　　“那还要做什么呀？”阿笙疑惑望着叶寒，样子有点着急。

　　叶寒突然神秘一笑，拿起一旁石凳上的白糖糕，对阿笙说道：“练武前一定要记得要吃饱，要不然哪有力气练武。”

　　心事去了，气怒也消了，阿笙看着递到嘴边的白糖糕，白乎乎透着可爱，鼻尖还能闻到糖糕甜丝丝的味道，肚子忽然一下就感到饿了。

　　阿笙也不再抗拒，小脑袋向前一伸、小嘴一张就咬下大半块，可爱的小包子脸一下就鼓了起来，随便嚼了几下就囫囵吞下，两三口就吃完一块，鼓隆着腮帮子含糊说着，“娘亲，还要！”

　　“好！”叶寒自是笑着满口应下。

　　一碟白糖糕、一碗冰镇绿豆百合莲子汤，在母子温情笑语间、很快便进了阿笙的小肚子，但终究是零碎的小食填不了喂，阿笙还叫着饿。

　　叶寒瞧着这暮色要入夜的天色，想着也是时候该吃晚饭了，便牵着阿笙一同向书房走去，想与青川一起回合璧庭。

　　书房院落较大，凉亭离书房还有一段距离，到走过去也不过半盏茶的功夫，但还有几丈远时，立在书房外的陈福便连忙小跑迎上前来，问安行礼道：“夫人、小世子安好。”

　　叶寒轻轻点了点头，然后望了眼前方明烛初亮、但依旧紧闭的书房大门，压低了几分音量问道：“王爷还没有议完事吗？”

　　陈福回道：“回夫人的话，王爷今日议事可能略久，不知何时才能结束，所以特地吩咐了老奴让老奴转告夫人一声，‘晚膳莫等他’，让您与小世子先吃。”

　　听到青川不能与他们一同回去，叶寒虽心有些遗憾，但也不愿打扰到他的正事，于是回道：“我知道了，等会儿我让人把王爷的晚膳送来，你记得提醒他吃下，莫因事忙忘了吃饭、饿坏了身子。”

　　“夫人心意王爷早已知道，所以也特地嘱咐老奴一声，让夫人莫要如此麻烦，晚膳他与众位大人一同吃便是，让您别担心。”陈福一字不敢漏，如实回着青川交与他说过的话。

　　叶寒清眸微愣，心下忽起几丝细小波澜。

　　倒不是因为她女人心小，要知道青川与文臣武将议事是常态，像今日这般商议到这么晚、忘了吃饭的事也不是没有，统不过让膳房备下饭菜送来便是。只不过膳房做的佳肴虽精致奢华，却不合青川胃口，每每议事难回、青川都会让下人提前给她说一声，让自己给他做几道家常小菜给他送去。

　　而像今日这般情况也不是没有过，只不过少而已，只有当里面有什么不想让她见到的人，或者有什么不想让她知道的事，才会如此。

　　许是她想得太久，等着有些不耐烦的阿笙、扯了扯牵着她的手，叶寒摸了摸他的小脑袋，冲他笑了笑让他莫急，然后抬头对陈福说道：“书房议事多有吩咐，陈管家还是早点回门外候着，不用送我和世子。”

　　陈福心下一松感激叶寒如此体谅，行礼一拜便又立马回到门外静立等候，生怕错过了书房内的命令。

　　暮色落晚，明晃白亮的苍穹终于成了一片漆黑无光的夜，黑夜之下，门窗紧闭的书房成了唯一一处余光残存的孤岛：

　　“岛”上灯火通明，落在门窗上却找不到丁点光影人像，看不见里面的人，听不见他们谈论的事，夜色如潮涌来却上不了岸，这里可不是一座与世隔绝的孤岛。

　　“娘亲……”

　　手臂摇晃得厉害，叶寒收回自己的好奇与胡思乱想，低头看了看已经等得不耐烦的阿笙，伸手挠了下他扬得老高的小脖子，逗笑说着，“你爹回不来，娘做了这么多好吃的，今晚都便宜你这只小馋猫了。”

　　没有爹爹与他抢吃的，阿笙自是高兴，拉着叶寒就往院外走去，叶寒小步跟在后面。

　　临出书房院落时，叶寒还是忍不住回头望了一眼、被夜色团团包围的书房，但还不及想，就被肚子饿了、急着想回去的阿笙拉着走了，一同消失在这无尽无边的夜色之中。

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