叶落惊寒

　　张伯康？

　　谁呀？

　　贺嫣公主要嫁之人不应该是端王爷吗？这张伯康又是哪来的无名小辈？

　　你没听说是武安侯府吗？

　　可这武安侯府不是姓杜吗，这个张伯康又跟武安侯府有什么关系？
　　……
　　……
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　　贺嫣公主话音一落，如石坠入海瞬间激起千层浪花，吃惊的、好奇的、疑惑的、失望的，接连在众宾客的脸上上演，硬是将叶寒没演成的好戏主动接了过来演，而且演得精彩非凡，一时间宴上众人神情千变万化得，那叫一个好看。

　　对此一幕叶寒无心一看，只对眼前自己刚任的这个小妹，以及她方才口中说的那个心上人，很是好奇， “张伯康？”

　　叶寒口中轻声细念着、这个不是很陌生的名字，她很确定自己曾在哪儿看到过，或是何人口中提起过这个名字，而且还不是一两次，但突然经贺嫣公主这么一提起，脑子又不能立马将之记起。

　　叶寒只好将疑惑目光投向、斜坐在席间右前侧的杜老太君身上，若她方才没听叉，贺嫣方才说的应是“武安侯府张伯康”。

　　“杜老太君，这贺嫣公主口中的‘张伯康’，是你武安侯府人？”叶寒开口问向、已站起身来的杜老太君。

　　一手拄龙头拐杖，杜老太君朝叶寒微垂着头回道：“回端王妃的话，贺嫣公主口中的‘张伯康’，正是老身的小外孙。”

　　经杜老太君这么一提醒，叶寒这才瞬间想起、之前看过的各府人员名单。

　　这个张伯康，不仅仅是杜老太君唯一的亲外孙，还是去年在上元灯节时挺身而出、救了苏琉璃的书生张定，伯康则是其字，怪不得当夜他一介书生、敢替苏琉璃出头，原来是铁骨铮铮的将门之后呀！

　　叶寒看了眼阶下近前处、面露含羞的贺嫣公主，不由对杜老太君开口夸道：

　　“曾听王爷说过，武安侯府一门三代尽为良将，女子也能上阵杀敌、巾帼不让须眉，当年侯府嫡女与其夫婿驻守在齐平边境多年，安境保民劳苦功高，只是不幸战死沙场，委实可惜。

　　不过好在存了令孙这一血脉在世，可一承其志。当年耶律平率后褚大军围困并州城，若不是令孙出言献策，毁了后褚运粮粮道，以致于耶律平短时间内无法大举攻城，要不然哪还有你我今天。”

　　杜老太君谦虚回道：“王妃谬赞了，老身孙儿只是尽了其身为北齐男儿、应尽的职责而已，不值为谈，若真说起功劳，老身孙儿又怎比得上王妃您：

　　当年后褚围城一围就是三月，飞鸟难尽，若不是王妃您未雨绸缪、备好足够的粮食，支撑到陆将军率援军归来，这并州城恐怕早已饿殍遍野，守城的将士和城内的几十万百姓，恐怕也都成了后褚的刀下魂。”

　　场面做戏互相吹捧，叶寒虽不知其真心为几何，但至少没有坏意，便颔首一笑领了她这份好意，亦开口回谢，当然不仅仅是因为杜老太君这份好意，叶寒宛转一眼看了下阶下的贺嫣公主，笑说道：

　　“我听说令孙好像现在已不在并州，而是去了夏州为官，年时从夏州回来述职的官员、无不对令孙夸赞有佳，说令孙在夏州平祸乱治流寇，兴农桑安州民，文武兼备品性善德，他日必为我北齐栋梁之才。”

　　世人谁人不爱听好话，杜老太君虽是巾帼不让须眉的大女子，但亦是一爱孙心切的普通老太太。

　　叶寒所说虽有些许夸耀之嫌，但对疼爱孙儿后辈的杜老太君来说自是受用得很，口中虽连连谦词回着，可笑得却合不拢嘴，那被层层皱纹包围压扁的老眼、亦笑成了好看的月牙弯。

　　叶寒很喜欢眼前这简单豁达的老妇人，一笑不见半生辛劳，同时又一心二用，瞧见近阶前、安静无话的贺嫣公主双手微绞，于是趁着杜老太君心情大好，话锋一转趁热打铁问道：

　　“就是不知令孙如此俊才，可有婚约、已成婚否？”

　　“回王妃的话，老身孙儿虽已二十有五，但尚未成婚，亦无婚约在身。”杜老太君看了眼临阶前站着的贺嫣公主，未敢隐瞒如实向叶寒回道。

　　使君未有妇，罗敷尚无夫，相逢正适姻缘正好，叶寒细瞧见阶下贺嫣眼中藏不住的欢喜，心里也不住为她高兴，但为了她好，还是忍不住多打探细问一下对方情况，以免误了她终身。

　　未等叶寒开口问话，就听一声轻狂微尖的娇笑划破宴上安静，众人纷纷侧目望去，原是今日未发一言的忠武将军府的秦夫人终于开了金口，一张嘴便是笑中藏针：

　　“杜老太君方才说道‘令孙已二十有五’，这般年龄已是早成婚为父，怎么令孙还孤身一人，可是武安侯府眼界太高，瞧不上并州的官家女子，还是令孙有何难言之隐，不能娶妻生子呀？”

　　这世家大族出身的女子说话总有一方门道，明明说的是打人脸得罪人的话，却能在轻松笑语的裹挟下，硬是将它说成一平平常常的玩笑话。

　　对此，你还不能生气，你若生气计较了，反倒却成了你的不是，说你小气心胸狭隘，让你情礼两方都占不了理，丝毫奈何不了她。

　　秦夫人众目睽睽之下刁难杜老太君，叶寒有惑，不解以杜老太君这爽朗大气的豁达性子、怎会跟秦夫人结下梁子，常嬷嬷在其身后、小声为其解着惑：

　　原来这武安侯府与忠武将军府差点成为秦晋之好：

　　当年秦家小姐出门进香，偶然一遇策马而过的杜家嫡长孙，一见钟情，然后爱女心切的秦夫人、便亲自上门提亲，却谁曾想到被婉言拒绝了。

　　这下可好了，秦家小姐为此一天到晚在家寻死觅活、在外作天作地，硬是将一件无人知晓的小事、闹成了全并州人尽皆知的笑柄，闹得并州甚至整个西境有点名声的人家、都不敢娶，一直待在闺中蹉跎到二十岁、成了老姑娘，才勉强找了个临州普通人家嫁了，自此，这武安侯府与忠武将军府的梁子便结下了。

　　今日虽不是为杜家嫡长孙议亲，但以秦夫人的狭隘心胸，自是不会放过任何能让武安侯府丢脸的机会，这不，冲着杜老太君说话才会这么火药味十足。

　　溺子如杀子，秦家小姐有这般田地，秦夫人这当娘的居功至伟，怨不得旁人。

　　当然，这些恩怨纠葛并不是叶寒所关心，她又不是判官，只是考虑到贺嫣公主的颜面，想想自己还是得帮杜老太君一把，免得贺嫣公主面子上挂不住。

　　到底是半生沙场中过的巾帼女杰，面对秦夫人的刻意挑衅，杜老太君鹤颜淡笑，轻松化解道：

　　“老身日渐年老，自是比谁都希望能早一点抱上重孙，只是老身这小外孙儿是个极有主意的，性子也跟老身女儿一样要强得很，不愿沾家里的光到军营做事，所以弃武从文，去了私塾读书。

　　自十五岁便主动搬到外面去住，不提来历，不提出身，也不肯要家里的一分一毫，硬是凭自己的本事考上了举人，入职为官报效家国。

　　仕途如此，终身大事上更是如此，老身曾不知与伯康说起过多少回，但都他给挡了回来，非得要先建下功业才肯娶妻生子，这才以致于二十有五还未成亲，老身亦拿他没有法子，只好由着他去。”

　　说出去的话没变成刀子伤到人，反被对手挡了回来，本就量小的秦夫人自是气不过，但碍于众目睽睽，且有叶寒这位正一品的端王妃在，还是不敢放肆撕破脸皮胡乱发作。

　　叶寒见秦夫人还算有点规矩，知晓些轻重没再闹出些难看出来，便没再追究她方才失礼胡闹之事，便开口打着圆场说道：

　　“武安侯府一门英勇，令孙身为将门之后有此远大志向，杜老太君应欣慰才是，不过这成亲生子与建功立业，又不是两相冲突之事，且令孙现已是夏州太守，也算功业小成，也是该好好考虑下自己的婚姻大事了。”

　　“王妃说得极是。”杜老太君被说中了心中事，自是极度附和。

　　右手微抬，常嬷嬷连忙躬身向前将叶寒扶起来，叶寒起身下了主位，缓缓向贺嫣公主走去。

　　见这敢为自己来提亲的胆大少女回看自己时、眼中藏不住的娇怯不安，叶寒冲她温柔一笑、让她莫怕，然后主动牵起她微湿发僵的手，转头向前方站着的杜老太君，大方笑言道：

　　“既然令孙一未成婚、二无婚约，且已也到了适婚的年纪，不如本王妃就做回媒人，让我这位新认的小妹给老太君您作孙媳妇，可好？”

　　贺嫣公主含羞望向心上人的祖母，屈身行北齐女儿礼、郑重向其一拜，以表尊敬。

　　杜老太君见之，亦作长辈礼微微点头接受，她本就天性自然，随意洒脱，今日见与自己脾性相似的贺嫣公主，自是有一种说不出的熟悉与喜欢。

　　不过，杜老太君不是这世间强权长辈，她虽喜欢贺嫣公主，但也仅限于是她个人的喜欢，并不能代表自己孙儿也喜欢，所以对叶寒的提议只能勉作折中，有些为难回道：

　　“王妃做媒为贺嫣公主亲自提亲，如此一门好婚事老身自是喜欢，应欣喜应下，但……王妃也知道老身这孙儿是头倔牛，若未经他同意、便让他娶一素未谋面的女子为妻，老身怕他知道后如果不喜欢这门亲事，到时……可能反倒对贺嫣公主不好。”

　　“他会喜欢我的！”

　　年少心急，又许是太过在乎，也不管满宴宾客还在，贺嫣公主就冲动脱口而出，这般着急，这般在意，可见她是真的喜欢那个张伯康。

　　堂堂一部落公主竟这般着急倒贴，不由引起宴上高门女眷几声轻讽讥笑，叶寒利眼一扫，宴上顿时噤若寒蝉，然后对贺嫣公主报一鼓励一笑，轻拍着她手背让她稍安勿躁，莫要着急。

　　她也是从那般美好年华走过来的，主动去追求自己心之所求、心之所爱，这样才不枉此生，才不会在年老垂暮、白发满鬓时，唏嘘后悔年少未敢去做之事、去追求想爱之人，她自是予以理解。

　　不过，身旁这从南平来的贺嫣公主、比自己想象中的还要有勇气，面对满堂嘲讽和杜老太君的委婉拒绝、并未气馁，而是慢慢放开叶寒握住的手，主动上前一步、向杜老太君一拜，双手紧张成拳，却无所畏惧说道：

　　“老太君您放心，张伯康会喜欢我的，他也会娶我，而且我们也并非不相识，他那年误入南平深陷沼泽里，是我把他从泥潭里救了上来，他还说过要以身相许、向我报恩，不过见我还小说要等我长大后才行。”

　　当年驻守齐平边境时，伯康还是个七八岁的孩子，一个孩子说的话哪能当真，不过看着眼前对伯康一往情深的贺嫣公主，杜老太君实在不忍心、说出丁点实话伤到她，于是想想婉转回道：

　　“这事……老身孙儿确实没跟老身说过，不过当年老身随夫在齐平边境戍守边关时，老身孙儿确实有一次外出打猎一夜未归，直到第二日清晨，才满身泥泞被一匹白马驮了回来。”

　　“那是我的轻雪，自幼与我一起长大，是我让它送张伯康回来的，不过送他回去后，轻雪便再没有回来过。”贺嫣公主主动解释道。

　　一切时间地点人物都对得上，这下，杜老太君心里终于有了定论，这贺嫣公主还真是自己那小外孙儿招惹来的。

　　本以为是少女思春一厢情愿，没想到竟是姻缘早定两厢情愿，世上还有比这更不期而遇的好事了吗？

　　叶寒自是高兴不已，提议道：“婚姻乃人生大事，不可轻率，老太君方才所忧也并无道理，是本王妃太操之过急了。

　　要不这样，反正贺嫣公主还会随贺图老大人在并州待些时日，而令孙虽在夏州为官，但每月应是还会回家探亲，不如老太君寻个日子让两人见见、相处相处，再做决定？”

　　“王妃此言甚好，老身定谨记照做。”自己孙儿早认定的姻缘，杜老太君又怎会再做拒绝。

　　虽说今日来此众人并没抱什么期望，可该看的一场好戏未看成，反倒无形中成全了他人一桩好事，想想，这心里总还是有些不是滋味：

　　这武安侯府本就得端王看重，如今又由端王妃亲自指婚，将南平贺嫣公主嫁于杜家亲外孙，这无上荣耀，其中所包含的潜在意义不言而喻，她们除了看戏陪喝彩的份儿、什么也没捞到，只能拉着自家打扮得花枝招展的女儿扫兴而回。

　　陆府门前马车如水流出，刻有武安侯府的木牌、悬挂在半空中轻摇慢晃着，马车里，杏枝麻利地为杜老太君解下满头金器重饰，然后再倒了一杯茶水递给杜老太君、解渴去乏，

　　“宴会冗长拘谨，老太君您方才都没吃什么，身子怎么受得住，要不等会经过知味居时，去吃点您最爱的枣泥山楂糕，再配一笼对街张胖子做的大肉包子，可好？”

　　杜老太君满口喝尽茶水，兴致寥寥摆手算了，转而问道：“伯康可来信了？”

　　“孙少爷给您的平安信昨日便到了，老太君您不是早看过了吗？”杏枝笑着提醒着，她也是做祖母的人，怎会不知老太君这是想孙儿了。

　　马车轻摇慢晃走着，坐在里面的人却渐生几分焦急出来，“那伯康还有多久回来？”杜老太君继续问着。

　　杏枝抿嘴偷笑，于是边打着扇耐心回道：“孙少爷月初时才回来过，现在半月未过，大概月末才能回来看您。您今日为孙少爷定了这么好一门亲事，孙少爷若是知道了，定会快马加鞭赶回来看您，不一定非得等到月末。”

　　方才宴会上的事，她可是一字一句都听得清清楚楚，端王妃亲自做媒、将贺嫣公主嫁予孙少爷，如此好一门亲事，她自是替孙少爷高兴，但不过想起宴上时的一波三折，她当时也替老太君揪了一把心，轻声吐了一句埋怨，

　　“不过这端王妃也真是，真想做媒私下与老太君您商量便是，何必将这事摆在明面上来说，若真出了什么岔子、最后没谈拢，可不让众人看了笑话。”

　　“若真会出什么岔子，她又怎会直接摆在明面上说。”

　　杜老太君喃喃自语道，脑中浮现的却是那日端王、亲赴武安侯府的情景：

　　伯康与贺嫣公主之间的事，端王比她知道的更多更早，并将齐平边境局势变化、与她一一详细说道，提前征得了她与伯康的同意，才会有今日端王妃亲自指婚之事。

　　不过她也明白，端王此举并不完全是从家国大事出发，恐怕更多的是为了端王妃吧！

　　她也是女人，她也曾被自己的丈夫放在心间、真心疼爱用心呵护，端王那日眼中深藏的情意、与自己早逝的丈夫何其相似，都是舍不得、不放心，在气息奄奄弥留之际、都还抓着自己的手舍不肯放，生怕他不在了、会有人欺负自己。

　　“什么？”杏枝没听懂。

　　杜老太君闭着眼摇了摇头，没多说什么，只让她出去催促下车夫快点回府，不敢让她看见自己眼角溢出的泪，若让儿孙知道了又该担心了。

　　陆府后宅，江流画送着叶寒，因离侧门还有一段距离，两人便边走边说着今日宴上发生之事。

　　意犹未尽，叶寒有些遗憾，“我还以为这些女人多厉害，结果一个能打的都没有，害我白白准备了这么久，连青川的杀手锏都没用上，也不知道是个什么厉害东西？”

　　“你怎么知道青川的杀手锏、没有用上呢？”江流画突然停住，若有所思回道。

　　“……”，叶寒微愣住，见江流画面色凝重不像玩笑之言，内心隐隐不安，好像有什么东西欲破土而出一般，“流画，你可是知道些什么？”叶寒迟疑问道。

　　江流画看着叶寒一脸完全不知情的模样，便知青川将她保护得太好了，宁愿伤了自己，也不愿她受到半点伤害。

　　可江流画也知，叶寒并非是缠附大树依存的无依藤蔓，她是一株傲阳而生、坚韧不拔的木棉花树，可抗风雨霜雪，过多的保护对她而言、反而无益。

　　“你可知最近在并州城里突然有了一种传言，说是端王之所以不纳二色，且成亲多年、只有阿笙这么一个孩子，其实并非是你这个端王妃善妒所致，而是因为当年端王从褚州回来的路上、受了耶律平暗算。

　　虽然性命无忧，但却伤到了要害处，以致于不能再人道有子。我猜这些高门女眷也应听说了这一流言，所以今日在宴上才这般没了气焰，之所以还带着自家未出阁的女子前来，我估摸着她们应是对这流言半信半疑，想借着贺嫣公主来一探真假……”

　　江流画认真分析滔滔不绝地说着，叶寒却早没了心思听，沉默望天。

　　流云飞卷，白日忽沉，乍一声惊雷响起，惊得叶寒呆在原地不能动弹，双眼慌乱不堪，难以置信：

　　青川，他……他怎么这么傻！

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