叶落惊寒

　　白马过隙不知觉，不过才过了短短两月，承文承武比满月时又长大了不少，两兄弟躺在摇篮里，都穿着绣着一模一样的红底抱鲤小肚兜，再在外面穿了一件轻软透气的祥云大红吉服，虎头虎脑的，很是精神。

　　叶寒甚是喜欢这两兄弟，上半身微趴在摇篮上方、逗着他们，含笑的眼睛一刻都舍不得移开，与站在另一旁、同样温柔望着娇儿的江流画，不停笑着、说着这兄弟俩的一举一动。

　　“流画，你看承文笑了！我还以为他随了陆知，不苟言笑，如今一看，还是随了你的比较多。”

　　江流画也十分认可，“承文确实性子比较像我，又许是哥哥的缘故，比承武这个做弟弟的、天生多了几分稳重。”

　　正说着，承文手中握着的小拨浪鼓笨拙一摇，又响了清脆几声，承文也乐得随之笑出声来，躺在一旁的承武也被这发响的东西给吸引了过去，侧着小脑袋，望着承文手中断断续续、发着声响的拨浪鼓，

　　顿时，对手中可爱的布老虎失了兴趣，然后伸出一只白乎乎的小胖手，朝承文那边抓，一连抓了几次都没抓到，倒把站在一旁的叶寒江流画看得生乐，笑声不止。

　　见承武这活泼好动样儿，叶寒不禁对江流画打趣笑道：“看来这承武是十足随了陆知那脾性，再加上个明珠，这父子三人以后得够你累的。”

　　“可不是，这承武、还有明珠，脾气秉性都随了陆知那根木头，又倔又硬，认定的事十头牛都拉不回来，劝都劝不住，有时我也拿他们没法。”

　　江流画说着间便不觉心累，可一见摇篮中笑闹不止的承文承武，浑身上下的疲惫与无奈也随之一扫而空，脸上忍不住生出笑来，连忙弯下腰，将承武抢过来的拨浪鼓还回到承文手中，又让奶娘拿了一个新的拨浪鼓给了承武，这兄弟俩这场争闹才得以结束。

　　彼时，薰风早去暑风来，蝉鸣渐响池蛙叫，白光耀耀初盛，庭中嘉树清圆，正值午时。

　　门外有婆子前来通报，说美酒锦汤、浮瓜沉李已是备好，宾客也皆一一入席，佳时将至，可以开宴了。

　　叶寒听后未立即回话，只是抬眼一望窗外穹上白日，晃晃白日于空偏中、但尚未居中，是该起身前往前府了，却低头逗着摇篮里玩得正乐的承文承武，淡淡回了一句“知道了”，但身却未动。

　　通报的婆子不知屋内贵人心思为何，一时拿不准主意，不由望向自家夫人求救，但江流画亦未多言，也低头与叶寒一同逗着篮中娇儿，倒是常嬷嬷走出门外一步，与婆子低说道：

　　“今日两位小公子百日宴，来陆府的宾客众多，可东前街今早却有两辆马车相撞，将来陆府的路给堵了，这些贵府女眷大热天里在马车闷了这么久，这才刚到陆府不久，还是让她们多喝几口凉茶，整理下仪容，莫让她们在宴上冲撞了王妃和两位小公子。”

　　“嬷嬷提醒得是，奴婢明白了。”婆子低身一拜，真心谢过常嬷嬷提点，心里也万分责备着自己、怎么这点事都没想到，暗中更是狠骂着、堵了东前街那两辆相撞的马车车夫，

　　早不撞晚不撞偏偏非要在今天撞，这么宽一条街硬是让它们堵了一上午，害得前来贺喜的宾客姗姗来迟，也害得自己差点在端王妃与夫人面前失了礼。

　　婆子一走，房门再次合上，外间的骄阳似火与屋内的清凉如夜、分割成两个截然不同的世界，在摇篮旁逗着孩子的叶寒与江流画，忽然默契抬头，彼此会心一笑，一如两人还未出嫁时那般懂彼此。

　　叶寒先开口说道，低头看着摇篮中玩着拨浪鼓、笑得很是开心的承文承武，半玩笑半有愧意，

　　“承文承武今日满百日，如此喜事本该好生庆祝一番，却因我的缘故，要生生变成一场勾心斗角的闹剧，还希望承文承武莫怪我这个姨母。”

　　“你呀，就是爱乱操心。这承文承武才百天大，两个只知吃了就睡的奶娃娃，能知道些什么，估计宴席还未开始、就呼呼大睡了过去。你还是多留点心思在宴席上吧！今日那群有备而来的莺莺燕燕可不是单纯无害的雏鸟，爪子利着呢，你还是当心点，小心别被伤着。”

　　虽说这群贵妇人娇小姐不会真敢拿小叶怎样，可明枪易挡暗箭难防，这内宅妇人的刀子嘴也是能冷嘲热讽、刮人一层皮的。

　　难得一次听到知书达礼的流画、也会这般没正经说话，叶寒心里自是明白这是为何，不由心暖，自信满满笑道：“我管她是捕螳螂的黄雀、还是捉羊羔的老鹰，反正最后都逃不出我这个猎人的手心！”

　　“姨姨姨姨，你要去捉老鹰吗，能不能带上明珠呀，明珠只听爹爹说过老鹰，还没见过，老鹰是不是真的长得灰灰丑丑凶凶的？”

　　一声娇脆萌萌的小奶音如雨后黄莺轻啼、突然从叶寒与江流画中间飞了出来，莫不惊了两人一瞬，不由纷纷侧过头去一看，又措不及防、不约而同“扑哧”一声笑出声来，被明珠满脸沾上墨汁的小花猫样子、给逗得哭笑不得。

　　江流画连忙蹲下身来，拿着绣帕给明珠擦拭墨汁，笑语间多是拿自己这个宝贝女儿、甚是无奈，“不是让你写字吗，怎么写到脸上去了？”

　　小孩多忘性，被江流画这么一提醒，明珠顿时就忘了方才所说的话，连忙将手中涂染墨汁的纸、拿给江流画和叶寒看，“娘亲姨姨，你们看，明珠把这首诗写好了，明珠能去弟弟的百日宴了吗？”

　　原来今日百日宴，江流画是不打算带明珠一同前去的：一是宴上污浊勾心斗角，身为人母，自是不希望自己孩子这么小、就见到这般人心阴暗；二是今日宴席对小叶尤为重要，而明珠天性活泼好动，她怕明珠宴上玩闹会误了小叶大事。

　　所以江流画便想出了这个法子，让不爱读书写字的明珠把《静夜思》写下来，若写成、便带她一同前往；若不成，也就自然而然有了理由、不让她去。

　　本来依江流画对自己女儿的了解，结果应稳稳属于后者，只是让她没想到的是，明珠还真一笔一画认认真真把《静夜思》给写了下来。

　　江流画看着纸上歪歪扭扭、却一字不差的五言绝句，这下反倒让她自己进退不得，左右为难。

　　流画此举叶寒怎会不知，她是真心为了自己打算、才如此煞费苦心不让明珠前去，只不过她并不觉得带明珠去会有何不妥，而且或许还会帮上她忙。

　　叶寒接过江流画手中明珠的字，也仔细端详着纸上歪来扭去不正的字，不由对明珠大大夸奖一番，然后也帮着明珠对江流画说道：

　　“明珠既然想去，就让她去吧！再说，你看你让她做的事她都做到了，你这当母亲的可不能言而无信。对不对明珠？”

　　说完，叶寒低下头来对明珠眨眼调皮一笑，逗得明珠更是喜欢这个亲近可人的温柔姨母。

　　“小叶。你知道我不是不想带明珠去，可……”

　　她怕明珠着活泼爱闹的性子，若是真在宴席上坏了小叶的大事，自己可真成了对不起小叶的罪人了。

　　叶寒自是心中明了江流画所忧之事，于是伸手握住江流画微微发僵的手，宽慰道：“别太担心，一顿饭而已，她们掀不起什么风浪的。”

　　然后，看了眼仰着头、懵懂望着她们的明珠，舒颜生笑继续说道：

　　“再说今天是承文承武的百岁宴，明珠这个当姐姐的怎么能不出席，要不然这陆府又要落人口实，说你们有了爱子便怠慢长女，以后受轻贱遭罪的还不是明珠。”

　　不带明珠出席本就是为明珠和小叶考虑，如今她所担心的都无所可忧，江流画自是无条件同意了，但还是对自家天性活泼过头的女儿、再三叮嘱着：

　　“明珠，今日宴席之上来了很多的人，记得莫要乱跑大闹，乖乖坐在娘身边少说话，知道吗？”

　　明珠太小，虽不懂娘亲为何这般严肃说话，但为了能去宴席，还是懵懵懂懂、认真点了点头。

　　叶寒在一旁看着，虽然她才是这场百日宴的真正主角，却没江流画这般如临大敌，而是很轻松对明珠说道：

　　“宴席上有很多好吃的，明珠等会想吃什么就吃什么，不够就跟姨姨说，姨姨让秋实给你去做好不好？”

　　“好！”一听有好吃的，明珠自是小脸灿烂一笑，对着叶寒大大点了一个头，却双眼一亮被叶寒今日穿的衣衫给吸引住了，小嘴一张惊叹道：“姨姨今日真好看，看着好生威武！”

　　小孩不懂用词说语，只能用脑中有限的词汇、来表达所闻所见的人与事，虽不见用词准确，却能真实反映心中所感。

　　可不是，叶寒今日虽只穿了一身云袖常服，却是正色底金线为衬，上绣五凤锦黄朝祥云，看似普通却低奢显尊，而头上发式也一改平日随意，青丝高盘玉颈高昂，形若凌云之态，势更若凌云之上，红玉羊脂太贱难衬其势，唯云鬓间、斜簪一只五尾凤钗金步摇可一配其势，再高坐于宴席正位之上，凌驾众人之上，微仰上望之，可不好生尊贵威严！

　　阶下众宾客顿生噤言，眼眸转动间硬生生压下对叶寒说不出的羡慕嫉妒恨：北齐尊卑森严，能用正色衣衫之人皆是朝中有品阶之人，这正蓝之色正是亲王正妃正一品所享之色，而能超越这一品阶的贵妇，除了宫中皇后娘娘外，世间再无她人，就连三朝元老武安侯的正妻杜老太君，也只是一庶一品的诰命夫人，也只能穿居于正蓝之外的偏蓝衣裳，更何况她们这些少品无阶的内宅女眷。

　　当然除此之外，最让宴席上一众贵府女眷眼红嫉妒的，还是叶寒发间那一支轻轻摇动的五尾凤钗，那不仅仅只是正一品妇人所能享之饰物，更是身为天家之人才能拥有的无上尊贵，天下之人谁不想求之。

　　而再看看她们，身披姹紫嫣红，看似占尽满园春色，可实则乃轻贱之色，怎争得过穹天之上的正蓝主色，高门贵女实则也只不过是一无品无阶的平民，尊卑贵贱一较即出。

　　落差太大，纵使心中有所不甘，阶下分坐两侧的华妇贵女、还是仍然正襟端坐，不肯在这宴席之上、众目睽睽之下失了该有的仪态与风度。

　　只可惜汗涔早晕了黛眉红粉，青丝微乱发式早失了妆前精致，就连身上可抵千金的绫罗华裳、也不过是引人取笑的破衣烂衫一件，与此时正坐在宴上主位气定神闲的叶寒相比，她们顿时只剩下“相形见绌”，

　　于是心里纷纷莫不怨着、今日那无端将路堵住之人，若非他们将来时的道路堵了半天，也不会害她们在马车上硬等了一上午，妆容尽失气度不在，硬生生在叶寒面前矮了一大截，首战便失利。

　　巫山夜雨弦中起，湘江清波指下生，宴上丝竹管弦正乐，中阙台上为陆府双生子跳的祈福长舞、亦正入佳境，宾客“专注”观看无声。

　　叶寒居于阶上主位之上，随意扫了一眼宴中、众宾客平静之相，清眸微凝心起半疑，颇是纳闷。

　　这群高门贵妇，一个个带着自己打扮得花枝招展、正值豆蔻的女儿来此的目的，她可是一清二楚，当然，她的纳闷并非是出于此，而是这些妇人对她的“敌意”……好似突然弱了很多。

　　但这种弱，并非是由于简单的仪态受损、而导致的气势变微，若是如此，那也不可能全部突然一下偃旗息鼓了，以她对在场宾客的了解来看，至少那位忠武将军的夫人，可不会轻易对自己臣服。

　　说起忠武将军府秦夫人，虽说品阶随夫只是个从四品的恭人，可在并州城却是个出了名、要上天之人。

　　因其出身北齐六大世家的沅河赵家，虽只是其一个不起眼的旁支，但在西境这遍地粗莽武夫出身的官场新贵中，她这八杆子打不上的娘家、确实给她挣足了颜面与威风，所以平日里，没少把高她品阶的命妇给压得抬不起头来，就连自己这个高她数品的端王妃、也没少受她嘴上轻鄙。

　　而今日，叶寒一瞧斜坐在宴前第一排、低敛不见骄横的秦夫人，再一瞧周围一众与她相似的低眉顺眼相，叶寒心里更加肯定——

　　一定是有什么她不知道的大事，才会让这一群心思活泛起来的精明妇人、放弃了要群攻她的意图，又或者……这是暴风雨来之前的平静，装出来故意麻痹她的。

　　可若是这样，这些女人也太团结了，一个个和睦共处，装得真是滴水不漏！

　　宴上丝竹未歇歌舞不停，叶寒脑中思绪亦千转百回，但就是想不出个所以然来，不由微侧着头与近坐在一旁的江流画、悄声交谈着心中疑惑。

　　对此，江流画也有近似相同的疑惑，凝眉犹豫一瞬、欲张口再说，但无奈丝竹已停，阙台上歌姬舞姬退去，宴上大静，众目纷纷焦距而来，她亦只好将欲吐之言咽下，待结束之后再说。

　　今日是陆府双生子的百日宴，叶寒虽地位最高最为尊贵，但毕竟是客不能反客为主，宴席之事自然是由江流画这个女主人主持。

　　江流画起身，对叶寒微微屈身一拜后，才转过身来面朝众宾客，举杯回贺道：“今日小儿百日，承蒙各位抬爱，远道于此为小儿庆贺，妾身不甚感激，薄酒一杯，先谢过各位。”

　　言毕，众人举杯相邀于上，共饮下今日百日宴上第一杯贺酒。

　　主家酒行过，按宴会流程，接下来就是各宾客轮流祝贺，当然也是明争暗斗勾心斗角的时候，叶寒作为宴上众人的唯一目标，自是心中早准备充分，就差请君入瓮。

　　叶寒作为宴席上身份最高之人，自是应最先朝主人家贺喜，于是伸手一抬，未语。

　　静站在一旁的常嬷嬷眼快心明，立即走上阶上主位，将手中描金寿桃檀木盒轻启一开，露出盒中一对由白玉雕琢的长命锁，恭敬双手奉上至叶寒手边。

　　西域昆仑盛产玉石，尤其以和田籽玉质量最为上乘，却因山险路远，能无损安然运至东陆各国的少之又少，得之一枚非千金不能换。

　　宴上众人虽皆是官家女眷，却也少见如此稀罕之物，睁大双眼，纷纷盯着叶寒手中拿着的那一对羊脂玉雕刻的精致玉锁上，爱之羡之却不可得之，着实看得众人心痒难耐。

　　“前几日西陆使团来齐，得了一些上好的羊脂白玉，我瞧这玉石质地细腻温润不凉，很是适合婴孩，便让府中巧匠将此打造成两枚长命锁，给承文承武佩戴，希望他们能健健康康、平安长大。”

　　今日虽为承文承武百日宴，可项庄舞剑意在沛公，两人早已说好彼此无需客套，可看着小叶此举，江流画凝望着她，眼中顿时雾蒙一片，心中无不动容，屈身一拜真心谢过，然后唤来奶娘将承文承武抱过来，两人共同将长命玉锁为之佩戴上。

　　叶寒贺礼一过，然后便是身为庶一品的诰命夫人、武安侯夫人杜老太君，起身为陆府双生子贺喜。

　　这杜老太君别看已年逾七十银发满鬓，却身强健朗，手拄一枚黑檀龙头拐杖、无需他人相扶便能轻松起身站稳，向叶寒先弯身一拜，然后才对江流画和蔼笑道：

　　“老身一生经历沙场过多，身上沾染戾气太重，经手之物恐有不详冲撞到两位小公子，只好到白露寺虔心求了两枚平安符，还望陆夫人莫嫌弃礼薄。”

　　“老太君着实折杀妾身了！”江流画连忙行正礼回之，尊敬回道：

　　“老太君一生戎马保家卫国，所立之功勋更让万千男儿难及，为此仁宗特赐龙头拐杖，以作表彰老太君之英勇，犬子能得老太君虔心之礼，实乃犬子之幸，妾身又岂敢生有嫌弃之心！”

　　杜哲虎将，妻为巾帼，夫妻两人一生长驻齐平边境，稳南平，抗后褚，平恶寇，保一方安宁，忠君爱国，其光辉事迹即便过了几十年，只要一提起齐平边境的雌雄双将，这西境白发苍苍的老人、谁人不竖起大拇指啧啧称赞。

　　关于杜哲夫妻的事迹，叶寒也是从青川口中得知的。

　　叶寒实难想象得出，眼前普通平常的白发老妇会是多年前长袭千里、夜奔救夫的英勇女子，更难想象得出，她竟然还是手握玄铁长枪与敌寇在战场上、贴身厮杀的巾帼英雄。

　　如此女子，如此胆识，如此作为，即便是在男女平等的现代，也恐怕没几人能做到，她的境界也已不是他们这种人可以企及，有此人生，此生无憾！

　　隔空一望，白发鹤颜几十载，腥风血雨半生过，眼中依旧清明如许，仍是少年时，叶寒不禁微微低头以表敬意，阶下客席上，杜老太君平淡一笑、同礼回之，然后缓缓坐下，波澜不惊。

　　杜老太君一过，宾客女眷依次按照品阶、轮流贺喜，礼不越叶寒所送之重，话尽是喜贺吉祥之语，举止文雅面容含笑，皆不见勾心斗角之言，

　　就连一向嚣张跋扈的忠武将军秦夫人、也规矩懂礼了起来，虽敬酒贺喜时神色淡淡，有稍些个低眉顺眼的不习惯别扭，但总体上，对她确实是找不出丝毫敌意暗箭。

　　贺喜未停，叶寒面色平常安静听着，眼睛却不露声色、观察着宴上众人言行，心里更是发懵不已：

　　真是奇了怪了，这些女人是不是拿错剧本了，今日怎么这般安静，一个个都把爪子藏起来温良贤淑得不行，整个宴席上一团和气，跟她预想的撕逼大戏完全不同！

　　现实偏离预想，节奏被打乱，之前做的一切准备都用不上，困惑不解之余，叶寒心里竟生了一种怅然若失之感，就好像埋头苦读备战的考生，却在大考那天、突然被告知考试取消了一样。

　　宴上贺喜依旧，千篇一律无惊无喜，叶寒心中不由轻叹一声，有些遗憾。

　　今个来之前，青川为怕她对付不了今日百日宴上的复杂局面，特地为她准备了一记杀手锏，但走得急，未来得及详细告知于自己，弄得她好奇不已，如今再看下今日这风平浪静的场面，看来青川的杀手锏、她是见不着了。

　　阶下席上不知已轮到哪一家官家女眷，满脸堆笑说着千篇一律的贺词，宴上气氛甚是沉闷，众人虽正坐静听却早已心不在焉，或细抚酒杯复杂纹路，或一瞥指上新绘丹蔻，或侧头近临席轻诉无聊……

　　宴上种种众生相，形色各异，唯不见勾心斗角色，虽与预想偏离太远，叶寒亦正襟危坐在上，严正以待丝毫不敢放松。

　　宴席上这些女人可都是高门宅斗的胜出者，一个个演技可堪比影后，现在看似纯良无害，谁知道什么时候突然凶性大发，她还是小心为上，宴席未结束绝不可掉以轻心。

　　果然，叶寒的猜想没有错，当庭外传来“南平乌苏部落贺嫣公主到”时，席间众人不约而同抬头望去，眼中无聊之色一洗而空，取而代之的是一种难掩不住的兴奋，看这样子，应是等待已久了。

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