叶落惊寒

　　一夜清月一晨清阳，庭院那一树青绿的石榴子又长大不少，压得细软的枝条直不起腰，东墙处那一架蔷薇花苞，点点翠翠间已显了几缝新红色，好不喜人爱，那一池芙蕖开了又谢，谢了又开，繁盛如夏。

　　而阿笙已不再需要她亲自接送，连每日吃的饭食、都是按照练武堂的伙食标准来吃，根本不需她这当娘的操心。

　　府中无事青川亦不在，一日漫漫多得空闲，可她却找不到足够的忙碌、去填满这突然空出来的富裕时间，不习惯亦随之而来。

　　屋外日头才上东南柳树梢，阿笙去练武堂只不过才过了一个时辰，叶寒无所事事、闲转着手中团扇，扑着案桌上香炉、冒起的缭缭青烟，怨着这一日为何要十二个时辰，要是短点该多好。

　　空闲的时间一多，人胡思乱想的东西也就多了，叶寒千方百计寻着事忙，去看在扶琴院安胎的流画，跟明珠说笑逗乐，亲自过问府中各事，虽然她昨日才做过。

　　即便身子停了下来，也不肯让脑子停下来，她会想阿笙现在在干嘛，花折梅有没有欺负他，这夏末秋来雨水增多，要不要找人修葺一下屋顶，对了，今日午饭该吃些什么。

　　叶寒不敢让自己停下来，她怕自己一停下来，满脑子的胡思乱想会要了她的命：

　　青川此去褚州，她的心慌就没停过，总感觉好似要出事一般，夜里梦见的全都是青川被耶律平砍得、血肉模糊的悲惨样子，每日恍恍惚惚好似漫长如年，而今日，只不过是青川走后的第二天。

　　常嬷嬷一走进屋中，就看见叶寒魂不守舍的发呆样。

　　自王爷走后，夫人就好似变了个人一般，不爱笑、话也少了，眉眼低垂间的担心与害怕、更是从未落下过，看似终日无所事事、却心神难安，她不由暗叹息一声，若是王爷知道不知是欢喜，还是该心疼不已。

　　“夫人，”常嬷嬷轻声走近，唤醒魂魄不知在几重天神游的叶寒，说道：“庭外朱老夫子来了，想见夫人。”

　　“……”，叶寒回神，从迷茫中醒来，又陷入另一种懵晕之中，感到有些诧异，“朱老夫子要见我？”

　　真是奇了怪了！

　　朱老夫子来端王府这么久，一向清宁寡淡专心教书，不喜见人，更鲜少出一贤堂。若不是因夏国之事，自己恐怕也见不到他几面，今日怎会突然亲自来合璧庭，还要见自己。

　　叶寒莫不奇怪，心里更是跳出一种难以言喻的心慌，只觉得朱老夫子今日来此，必是不寻常；

　　而且不知为何，她总觉得朱老夫子来得十分的“巧”——青川昨日刚走他今日就来了，好似有意为之，又或许这是她无所事事间的一胡思乱想吧！叶寒自己也说不准。

　　可老天爷好像真喜欢跟她开玩笑一般，自己所求的了无音讯，随意猜想的却能一语成真。

　　当听到朱老夫子请她出使夏国、劝说宁致远举国归顺北齐时，叶寒真不知自己是该哭、还是该笑，心里百感交集。

　　这老天爷真是见不得她好，总爱出一些两难的抉择让她选，仿若非生即死、非爱即恨，中间不会留有一丝细缝，让她可以逃避。

　　屋中左侧，坐在席上的朱老夫子、还在等着她的回答，叶寒却在去与不去之间做着激烈斗争，僵持不下：

　　若不去，任由夏国为北胡所破，山河破碎，浮尸千里血流成河，那身为夏国国主的宁致远，必定不会苟活于世；

　　若是去了，青川、阿笙，她的这个家，恐怕就真的没了。

　　两难抉择搅于心，难得一解脱，叶寒愁蹙更深，心中纵有千百无奈，也只能转为蓦然一哀叹，冷静道：“朱老夫子，您这请求，恕叶寒不能答应。”

　　若是于云州两人情浓之时，朱老夫子有此番请求，她必然不会推拒；即使两人后来情灭，见南之有难，念及往日旧情，她亦不会袖手旁观；即便是在红绫镇、缘分早尽的三年里，要她拼死一救，她也义不容辞。

　　可……唯独现在不行：此时的她已是他人妇，有夫有子有家，她做不到为了往时那段无果的情缘，毁了现世安稳。

　　她，终究不过是一自私之人罢了！

　　既已做了选择，摈弃了前尘羁绊、后悔歉意，叶寒比何时都来得理智，对朱老夫子解释道：

　　“朱老夫子的用意叶寒明白，叶寒与夏国国主毕竟旧识一场，他有难，我于情于理都该出手相助一把，可叶寒虽是一深宅妇人，但也明白，两国大事绝不会因我一个女人而被左右。

　　正如方才夫子所说，夏国危于北胡之乱，夏国灭，北齐唇亡齿寒。青川镇守北齐西境多年，深谙西境各国复杂局势，夫子您都能看明白的事，难道青川就不懂吗？

　　叶寒相信青川是一爱民如子之人，他东征西战、拿性命为万千百姓打下的西境太平，绝不会因个人的儿女私情，而罔顾了国家大事。

　　既然青川与您说过，他迟迟不出兵夏国是另有打算，还请夫子稍安勿躁，待青川从褚州回来之后，再让他与您细说一二，以解夫子您心中之担忧。”

　　叶寒虽出身贫寒，但自幼走南闯北，见识眼界不输男儿，性子正直又深明大义，断不会因个人小情小爱而没了理智。

　　朱老夫子因了解叶寒性子，所以对她方才这一回答并不意外，亦谈不上多少失望，只是平静说了一句，“若青川迟迟不肯出兵夏国，就是因为王妃您的缘故，您又该如何？”

　　骤风半尺浪，朱老夫子平平淡淡一句话，却蓦然惊得叶寒直去了三魄魂，直接愣住、不知如何回答，心里更是不信。

　　她承认青川对她情根深种，但她还未自信到青川会为她一人、而置天下苍生于不顾。

　　她非褒姒有倾城之容、可令幽王烽火戏诸侯，青川亦非昏庸无智之人、视战争为儿戏，这不是她所认识的青川，更不是灭后褚、保西境一方太平的赫连将军！

　　朱老夫子看出了叶寒的不信，他又何尝愿意相信，只是有时、事实胜过万千雄辩。

　　“王妃可能不知，后褚灭后，青川曾与夏国国主宁致远订下一份君子盟约，在他有生之年、绝不侵犯夏国一寸土地，而条件就是，让宁致远奉上他夏国至宝–––血莲。

　　夏国血莲，天下至宝，有起死回春之效，夏国建国数百年、收藏也不过十余棵。当年王妃战前生子凶险不已，虽侥幸活了过来，但身子却彻底毁了，青川为治好王妃您的血亏之症，才以此盟约换尽夏国血莲。”

　　若非定安公主暗中告知此事，他恐怕也难以置信……青川竟会为了叶寒不要这江山，此性情与执拗，真是像极了先帝！

　　宽大云袖下，叶寒微凉的手倏然攥紧，垂眸低头间，心早已是遏不住慌乱一片，撞得她坚信的不信摇摇欲坠，不知是信还是不信。

　　她原来嫌弃不爱吃的血莲，真的是青川用此盟约与宁致远换来的吗，他不是说血莲这味药、只是昂贵些罢了？若是青川在，她真想问问他是否为真，又是否值得？

　　朱老夫子看着叶寒松动的眉眼，继续说道：

　　“青川此番苦心，必定不会让王妃知晓，可老夫实在不愿看见青川受困于此盟约、而身至险境之中。王妃真以为老夫请您去做说客，只是因为您与夏国国主、那一段旧情的缘故吗？”

　　叶寒与宁致远在云州时那段旧情，他是知晓的，只是命运弄人，齐夏联姻，宁致远娶了定安公主为妻，而叶寒多年后成了北齐的端王妃，而如今夏国危在旦夕，能救夏国、能救宁致远的却只有叶寒一人，因为只有她，才能影响北齐的战神赫连渤。

　　“老夫是想请您，以北齐端王妃的名义出使夏国，劝说夏国国主宁致远、举国归顺北齐！而不是曾与宁致远有过一段旧情的、那个叫叶寒的普通女子。”

　　然后，朱老夫子细细与叶寒说着此中缘由：“夏国战乱多年，再加上国中世家大族纷争不断，国贫民弱，早已是强弩之末。

　　现如今北胡又大举南下，常年积弱的夏国根本无力阻挡，唯有给自己寻一强大的靠山、才是夏国最好的出路，而北齐，就是夏国可以依靠的那座大山，这一点，宁致远明白，青川更明白。

　　可现下青川碍于齐夏盟约、不能出兵夏国，而北胡作乱夏国势力正盛，定不会轻易离去，北齐、夏国、北胡这三方中，唯有夏国最弱、可先退一步。

　　只有让夏国先归顺北齐，北胡之乱方可有解。青川也可趁此将夏国收入囊中，壮大势力，与京城分庭对抗，不再受制于人。”

　　这些道理叶寒都懂，可她也知道，青川是不会同意她去夏国的，叶寒只好为难回道：

　　“夫子也知道，青川一向不喜欢我插手府外之事，若我未与他商量，就擅作主张去了夏国，他若知道了，必定不会原谅我。

　　至于你说的血莲之事，青川不在府中、我无从求证真假，但如果真是真的，那我更不能去，还请夫子谅解，莫再逼我。”

　　青川如果真把自己看得比江山还重，若自己真去了夏国，自己又置他于何地，到时他们的家就真的毁了。

　　朱老夫子听后好一会儿，才怅然问道：“王妃可觉得老夫是倚老卖老、强人所难？”

　　屋宇空空，荡荡无声，叶寒直接摇着头，尊敬回道：

　　“叶寒与夫子在云州便已相识，夫子为人叶寒自是清楚。您眼容天地，心系苍生，您可以为救黎民百姓、不要自己这条性命，也绝不会做强人所难之事，而丢了心中正道。”

　　朱老夫子阖然一叹，心中有愧，更是当不起叶寒如此高的评价，万般无奈道：

　　“若是可以，老夫何尝愿做强迫他人的龌蹉事；若是有法，老夫又怎会一而再、再而三地逼迫王妃出使夏国，实在是万事不由人，人都是无奈为之罢了！”

　　然后，朱老夫子从袖中、双手颤巍呈于叶寒案桌前，立于屋中悲凉说道：

　　“王妃可知，三日前墨骓城破，北胡已越过长鸣山、直逼夏国国都而去，这是定安公主派人送来的求救信，而这样的求救信，在青川书房的书桌上、不知还有多少封。

　　若是只有北胡之乱就罢了，据定安公主来信所说，吴越两王的亲信、近日已抵达夏国国都，说不定此时已与夏国国主见上面了，北胡亦如是。王妃可知这意味着什么？”

　　泛黄的书信套里是雪白柔韧的信纸，纸上一个个秀丽端正的簪花小楷、写得很有诗情画意之闲适，却字字串联出一个无奈至极的残酷现实：

　　战火，死亡，北胡，动乱，把一个深陷战乱女子的苦与无奈、展现得淋漓尽致，她为国操劳的丈夫，她山河破碎的家，她眼见着战火烽烟起的无能为力，只恨生为女儿身。

　　叶寒虽未见过定安公主，但也听说过她的贤德。

　　一个北齐公主不远万里嫁到夏国，与丈夫同进同退，字里行间没有丝毫怨言，只有一个可怜的姐姐向多年未见的弟弟、低声下气的求救，求他救救自己的丈夫、和她丈夫破碎不堪的家国。

　　同为女人，叶寒能体谅定安公主为人妻、为人母的不易，若是自己处于她的万难境地，恐怕早就撑不下去了。

　　可同情终究是同情，廉价亦无用，帮不了人、更救不了人，展开的信纸被重新折叠好放回了信封，叶寒将之推回至案桌边上，避重就轻说道：

　　“定安公主是青川的姐姐，按照辈分我也应唤她一声姐姐。毕竟是亲人，现下夏国战事凶险，命若浮萍，若是她想携子回北齐，我会派人将她与孩子平安接到并州来，也好让她与青川姐弟相聚，至于其它的，夫子还是莫说了，叶寒做不到。”

　　北胡，战乱，夏国，宁致远，还有其它乱七八糟的势力纷争，她都不想管。

　　她只想安安静静待在端王府中，守着阿笙数着日子、等着青川回来，她只想守着自己这个家就够了，她不想亲手毁了自己的家。

　　倏然“噗通”一声，沉闷的撞地声重重在屋中响起，叶寒坐在主位上、呆楞地望着跪在下方的朱老夫子，惊愕不已，连忙站起身来、向朱老夫子走去，

　　“使不得，夫子还请快快请起。您是青川的老师，待他如亲子，亦对我们有过救命之恩，叶寒受不起您这一跪。”

　　朱老夫子不肯起，悲恸大哀，“老夫这一跪并不非是为自己，而是为青川，为西境好不容易才得来的太平。

　　若让他们提前与夏国国主达成协议，到时夏国为吴越两王所用，这无疑是一把悬在青川头顶上、随时要他命的刀。到时北有夏国，东有京城两股势力，若同时发难，青川无疑于前后遭夹击。

　　王妃难道就愿意看见青川再次陷入、当年朝不保夕的危险境地吗？王妃难道就想看见青川多年幸苦打下的基业、就此毁于一旦，任人宰割吗？

　　当年王妃一路护送青川北上长安，躲柳铭、避追兵，其中凶险九死一生，王妃难道还想再来一次吗？”

　　“我……”，这次，叶寒是真被朱老夫子问住了！

　　当年云州暗涌凶杀不断，柳铭毒手次次伸向青川，天花、刺杀、一路北上逃亡，追兵不断，其中凶险九死一生，即便到了京城长安，那无处不在的明枪暗箭、到处布满的天罗地网，都等着杀他们。

　　日日战战兢兢，如履薄冰地过着，那种日子一次就够了，她再也经受不起第二次，她也不想再看见、青川落得个任人宰割的下场，那必定比当年的遭遇还要惨。

　　庭外起风了，绿枝轻摇不见风，倏然一股刮进了屋中，叶寒竟体会到了秋日才有的凉意，那是来自北地才有的寒冷，她离开红绫镇这么久了，也不知能否再经得住、夏国的霜降秋来雪。

　　“此去夏国，我该怎么做？”话从自己的喉咙说出，叶寒听见的、却像是从另一个人嘴里说出来的话。

　　“劝夏王，奉降书，入北齐，保安宁。”

　　“那……青川回来了，怎么办？”

　　这才是她最担心的！

　　他昨日才走，自己今日便决定去夏国。明明答应了他在家里等他回来，可她转眼就食言了，他若知道了，他心眼这么小，估计这一辈子都不会理她了。

　　朱老夫子宽慰道：“王妃放心，青川此去褚州，乃我与公孙释商量的调虎离山之计，王妃未从夏国归来之前，青川必定抓不住耶律平、返回并州。

　　待王妃回府，夏国的归降书入了京城，青川也从褚州回来了，一切神不知鬼不觉，唯一遗憾的，只有让那狡猾的耶律平又跑了而已。”

　　神不知鬼不觉？

　　但愿吧！叶寒悲凉一叹，寒彻袭遍全身，不安心中骤起，再难安宁。

　　工笔描线，勾勒成图，画中山河恢弘初现，现在差的就是她这一墨厚重，按着青山轮廓涂满，照着江河苍青绘上，最终成了他人手中的锦绣江山图，谁还知执墨人是谁。

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