叶落惊寒

　　相国寺中的佛，驱散不了长祈山上的黑夜，就像是巍峨庄严的皇宫、镇不住京城中的暗流涌动，形同虚设，仿若无物。

　　柳铭回家也有一段时间了，年关将至，虽然兵部不及户部礼部、如此忙乱，但上下打点、理合军务，也够他一天累得够呛，每日回府都已过了亥时，通常他连歇口气都来不及，匆忙扒了几口干饭就去了书房，定国公府留下的隐形财产还没处理干净，他得好好把痕迹都抹掉。

　　“大人。”

　　门外柳忠敲门，柳铭太专注于帐本上，连头都没抬，随便一句就让柳忠进来。

　　这定国公府在云州经营了这么几代，果真没少捞，连盐税都敢私吞，怪不得会落到这番田地。不过，他死了也好，要不然这几十万白花花的银子，怎么能悄无声息地进了他的腰包。

　　想到这儿，柳铭不由伸直酸痛的脖子，压抑的脸有了几丝笑意，虽然今年诸事不顺，但好在钱财事满能过个如意年。

　　转头看着柳忠低着个头，也不说话，一副怨气苦相，柳铭难得的好心情也没了，直接问道：“出了什么事，让你这么苦大仇深的样子，难不成柳府中有人敢欺负你娘？”

　　柳忠还是低着个头，无声左右摇头否认。

　　两人之间还是离了一段距离，柳铭看过去就觉得柳忠的头，就像是一根绳子拴着他的头颅、挂在胸前，一晃一晃，看着好不悔气，顿时有点怒气上来，命令着他到底所为何事。

　　主子发令，柳忠不敢不从，颤颤巍巍地抬起头来，脸上纠结成细线缠脸，都有了一条条印记，可见他心里犹豫、纠结之深，他想说但又欲言又止，因为不知如何说，更是因为不敢说，只好折中一下，把刚收到的密信递给了柳铭，退至一旁。

　　柳铭接过，别有意味看了柳忠一眼，心下不安蹿升，隐隐觉得有大事发生。

　　信纸展开，一目十行扫过，柳铭顿时觉得心口一紧，然后怒海骤然咆哮，大掌一拍书桌，双目瞠裂含恨，怒道：“柳忠，召集底下所有暗卫，连夜奔赴柳山老宅，务必把柳湛和那个老虔婆，今夜给我送到阎王殿去。”

　　“是！”

　　柳忠领命，所有暗卫，包括隐藏培养多年的暗卫，今夜全都启用，可见大人心中怒已成海，恨已成波，必将那两人杀之而后快，更是对老大人一种最直接的反抗。

　　柳忠自然是完全站在柳铭这一边得，并不是仅仅他是自己的主子，要是自己碰到这种事情，他也必如此之。

　　人走了，柳铭瘫坐在椅上，恨意难减，心口全是不平——他辛辛苦苦多年，为他铲平异己，为柳府幸苦奔波，到最后，竟然不过是一颗被利用的棋子，而他所做的一切、不过是为他人做嫁衣。

　　柳铭不甘心，看着密信上的字，心口好像被人一剑刺穿，破了好大一个血窟窿，而持剑之人就是他的父亲——柳鹤之。

　　突然，柳铭狂然大笑，笑得连眼泪都笑出来了，任它肆意流淌。

　　他到底对父亲来说是个什么东西？

　　对，一个贱人生的贱种，哪比得上柳湛这位嫡长子高贵！

　　他原以为柳湛被赶回柳山老宅，是自己多年隐忍的胜利，然后父亲把柳府重大事件、都交由他全权处理，危险他都一人承担面对；

　　可过了这么多年他才发现，这不过是父亲变相保护柳湛的一种手段，而自己不过就是他用来保护柳湛、那个无能之人的挡箭牌，你让他如何能咽得下这口恶气。

　　想到这儿，柳铭连扇了自己左右两个耳光，啪啪作响。

　　第一个耳光让他清醒他之于父亲不过是一种利用而已，亏他还幻想过父子之情，如今一想，好不讽刺；

　　第二个耳光是让他跟父亲斩断关联，你这个当父亲的既然不仁，那就别怪我这个当儿子的不义，你既然拿我的命为玩笑，那我就让你尝下什么叫做真正的丧子之痛，还有柳府主母，那个老虔婆他也一并不会放过。

　　好事就得成双成对，丧子丧妻自然得一起才行，这份大礼就算是他这个做儿子的、送给他的最后一份礼物，从此，你我不再父子，各走桥路，即使一日兵戎相见，陌路不识。

　　第二只游隼飞回来时，天已蒙蒙，远山早已翻出了一片鱼肚白色，但苍穹之下，还是黑压压不见光明为何物。

　　在这样天明迟迟不来的黑暗里，玄隐带着叶寒和花折梅、穿过几条林中小路下了山，山下，路边早有一辆寻常马车等候，三人就这样默不作声上了车，伴着哒哒马蹄声，不知去往何处。

　　昨夜惊恐太过，没睡好，叶寒靠在车壁上，马车轻晃如摇篮不止，可她却怎么也进不了庄周的梦乡，相反，脑中的思绪越发清醒，也不知是昨夜刀剑冷光、吓走了睡意，还是隐隐暗知离别近，生恐误了离别时。

　　长祈山昨夜满山寻人，杀手处处，可天色渐明下山，花折梅竟然找不到一人一影，方圆十几里除了燕雀啼鸣、趁早闹着清晨寂静外，根本没有一点人声人动，太奇怪了。

　　花折梅不由纳闷、望向玄隐，而玄隐却望着紧闭着眼的叶寒，等到第三只游隼、轻轻落在玄隐的手上，马车内才有了人声。

　　“叶姑娘，昨夜老衲所托之事，可想好了？”

　　叶寒缓缓睁开了眼，双眼黑白分明是清晨山间湖水的清幽，除了腾起的缭缭水汽说着悲，人是如此的平静，“玄隐大师请放心，叶寒知道该如何做。”

　　玄隐恬淡，不喜不忧，轻挥一手，游隼就这样飞过了苍山，“如是最好，但我还是要与姑娘说明，昨夜柳铭于柳山老宅杀兄灭母，柳鹤之连夜调派相国寺精兵去救，你我才有半天的可趁之机。得来不易，愿姑娘珍惜。”

　　半天，只有半天相见的时间，其中还包括了分别，叶寒垂落眉眼，西风多少恨，吹不散眉弯。时间转念过了半晌，叶寒清冷回道：“够了！”

　　半天，够了，若分别没有时间，不加限制，分别又怎能叫分别！

　　马车转转悠悠，没有从官道直接驶往京城，而是进了在京外一处普通别庄。

　　庄子守卫为松内紧，叶寒一下马车便觉察到，倒没觉多危险，反倒心里送了一口气，青川在这里，安全应无所大碍。

　　下了马车，便有仆人领着叶寒一行人进去，到了一处院落，玄隐花折梅自动停在院外，连领路的仆人也没进去，叶寒垂眼、好似明了什么，一人平静进了院子。

　　院子很静，很是整洁，雪色满院，一层纯白，只有对面的房子和紧闭的门扉是褐色，入眼便觉得醒目。

　　叶寒走进院中，便没再向前走，只立在雪中，见暖煦明媚撒了一地，积雪少了一层寒冷，莫名多了一种冬日暖意，看着很是洁白舒心，蓦然又不禁觉得、此时不适合别离。

　　一声喜鹊啼叫，飞速越过庭院，落在一枝被雪压得半弯的腊梅枝桠上。

　　枝桠轻晃，一长条雪块分裂成几半，簌簌地落在了雪地上。失去了重力的压迫，梅枝一下弹回了原形，直立冲天生长，喜鹊惊扑几下、在半空盘旋一会儿，又重新落在梅枝上，浅黄色的腊梅飘香，金黄色的细蕊摇曳，幽香浅浅淡淡扑鼻。

　　叶寒瞧着低头浅笑，也不知为何如此，都说喜鹊报喜，是报的腊梅香盈满冬的喜，还是离别也是一种喜？

　　这时的天，已然大亮，叶寒这时才感觉到心里被放缓的忧伤，半天的时间用于分别，可谁又知路上的时间、早已用了过半，留给分别的时间不过一两时辰，这其中，还有不少被她无端浪费掉不少。

　　其实，叶寒也不知道自己现在是何种心情。

　　明明知道分别时少，可却一再拖延，明知屋内青川就在里面，却宁愿站在院中怎么也不开口喊道，如此奇怪的心态，连她自己都不知道，自己到底是想离别、还是不愿离别，还是不舍离别？

　　明知离别时短，何必说离别；明知离别说不完，又何必要离别。不如任时间走过离别，只留下一小段，足够说“珍重”，就好。

　　“姐姐！”

　　青川的惊讶是重逢的欢呼雀跃，双手甩开房门就朝叶寒跑来，一把抱住她在怀，怎么也不愿放手，他又哪知一夜分别后的重逢，过后是长久的分离。

　　这次，叶寒没有推开青川，如此亲密的拥抱若是在以前，她早在青川未得逞之前就厉声制止了。

　　说是不舍也好、纵容也罢，叶寒难得理会，毕竟今日一别，谁知再聚又是何年。

　　才过一年，青川就有她这般高，俊朗少年满脸喜色看着自己，叶寒这才发现，他早在自己未察觉之时便已悄然长大，以前清远寺中向她哭闹的小沙弥、早已成了往事中的一缕烟云，只是她不知罢了。

　　“姐姐，你手怎么了，是昨晚那些杀手伤着你吗？”

　　青川虽然看不到伤口流血，但看着棉布层层包裹着的手臂、也满是心疼，心里更是聚集着无情的杀意，但他不敢表露出来，怕吓着姐姐。

　　院中寒冷，青川拉着叶寒微凉的小手往屋内走去，边坚定说着，“我再也不会跟姐姐分开了，反正现在玄隐师叔已经找到了，姐姐再也不用为了我去冒险了，要不然你出了什……”

　　手中握着的手突然抽离，青川连忙回头，就见叶寒站在台阶下不动，容色清浅，双目平静却透着一股坚定，坚定得让他害怕，让他害怕听见什么不愿听的话，连忙笑着转移话题，

　　“姐姐，别站在院子里，昨夜刚下过雪，现在太阳一出融雪，更是寒冷，你身子骨本就弱，经不……”

　　“青川，”叶寒平静地打断青川的碎碎话语，“你跟玄隐大师走吧！”

　　青川愣了一会儿，手掌在袖中慢慢攥成拳，全身紧绷，不敢置信地看着叶寒，“那你呢？”

　　那双如夜深邃的墨眼总有一种惑人的魔力，每当它看向自己时，她就会莫名地心软，尤其是蒙上一层水雾时，就像现在此时这般，她更忍不住的心疼。

　　叶寒受不了青川这样太过受伤的眼神，艰难地别过了头去，“你跟玄隐大师走吧！等你走了，我会去夏国，还有流画秦婆婆都会去，不会让你有后顾无忧。”

　　“我不怕这个，我能保护好你，还有江流画和秦婆婆！”青川一声咆哮，说着不愿，他想抱住叶寒，却被她毅然决然地拒绝，难得一次对叶寒怒色问道，“是不是玄隐师叔让你这么说的，是不是他不让你跟我在一起？”

　　他不想跟姐姐分别，谁知今日一别还有没有相见的时候？

　　他赌不起，他承认他是懦夫，只要是关于姐姐的他都认输，只要姐姐别离开他！

　　他知道他能保护好姐姐，他知道他能，为什么姐姐不相信他，为什么她要选择离他而去？、

　　她就这么舍得他？他在她心里，就只有这么轻，就这么可有可无？

　　叶寒没有立刻回话，而是睁着眼平静地看着青川，看着他怒色平增容颜，看他负气满生俊意，再看他渐渐恢复平静，然后才开口，意味深长劝道：

　　“那日在云州，朱老夫子把能说的都说了，而不能说的，今日玄隐大师都说于我听了。青川，你不再是在我身边嬉戏玩闹的小孩子了，你长大了，你有你的使命要做，而我，不想拖你后腿，所以我会听从玄隐大师的建议，离开。”

　　满目不甘，青川一脸悲色，有怨有气，爱恨交织，一字一字清冷吐出口，“你不要我了！！”

　　叶寒满是无奈，看着自己一手带大的孩子，突然一下要交给他人，一面又要面对他不理解的指责，清眼生悲，喉咙哽噎，谁又能体谅她心里的不舍和那份苦。

　　青川知自己天性凉薄，见生灵涂炭而不生悲喜，可说是铁石心肠，可唯独有一点受不了，那就是见不得姐姐落泪，哪怕她现在只是双眼隐隐水色泛波，可那一点未成形的泪意，就足以让他连连举手投降。

　　于是，青川将叶寒抱住，轻声哄着，认着错，“姐姐是我错了，你别生气，我不是故意惹你生气的，我刚才只是，只是只是太生气了，以为你是不要我了，你别哭，是我错了还不行吗？”

　　少年的胸膛是热血铸成的铜墙，叶寒靠在青川的肩头，没有哭，也没有说话，任由青川抱着、也没抗拒。

　　只是恍然间，叶寒有那么一丝出神：什么时候开始、青川竟然比自己高出了半个头，声音也不再带着半点稚嫩的童音，低低沉沉，雄浑有力，很是好听。

　　而今日一别，不知再次相见，眼前少年又会是何种模样，必是风华不失天上色，人间唯有他一人，不知到时在人海茫茫中、自己还能不能一眼认出他来？

　　也许能，也许……也不能，天壤之别，云泥之分，两人擦肩而过，最好不过。

　　叶寒主动从青川怀中起来，手摸上眼角，还好，离别没有泪水，她心安了，“青川，你永远都是我的弟弟，永远都是我在清远寺认识的、那个让我暖心的小沙弥。”

　　“我不是！”青川急切否认，想坦白一切，“其实我是北……”

　　院外传来几声敲门声，玄隐大师的声音打断了院内正在进行的离别，“叶姑娘，巳时快过，柳鹤之将要回京，还望姑娘简话几句，说完离别。”

　　叶寒没有回话，看着青川眉间紧蹙的不舍，感知被渐渐用力握紧的手，叶寒最终还是先说出了那声离别，“青川，我走了，你好生保重。”

　　如世间众多离别人说的话一样，叶寒这声离别说得很是寻常，她脸上挂着笑，带着一丝悲凉的凄苦，看着青川，在他的不舍与不愿中，一点一点抽出了自己的手，然后转身，没有犹豫，一步一步踏碎积雪、往院门走去。

　　今日的天很好，天明云清，暖阳总爱在冬日撒下一把金辉，很是舒服暖人。

　　说真的，这样的天不适合别离，叶寒从一开始就知道，却不能转换天的心情，就好像她不能改变今日与青川的别离。

　　“姐姐！”

　　走到院门口，青川突然一声大喊传来，撕心裂肺大概也不过如此。

　　叶寒应声停下，面朝着紧闭的院门没有动，也没有转身，只听得身后再次传来的熟悉声音，一字一字回响在她耳边，

　　“给我五年，不，三年！三年之后，我娶你可好？”

　　叶寒没有回头，青川只能看见她瘦小的背影、静静地立在院门前，看不见她此时脸上的情绪是喜是怒，也听不到她有一字回应，就那样安静地背对着他，近若咫尺，却仿若天涯。

　　直到紧闭的院门从外缓缓打开，玄隐和花折梅分立两旁，见叶寒不住滚落下眼眶的泪，无不心生不仁，垂眼不看。

　　最后的最后，叶寒还是提步向前走去，一步一步踏出了院门，不一会儿就没了身影，而青川他也没等到他要想的答案。

　　人生无奈，心存不甘，他不过才十二岁，就得经历与至爱之人的人世分别，青川哪能受得住，奋然一跃跨下台阶，几步追了出去，还好，她还未走远，“姐姐……”

　　除了大声喊出这声姐姐，青川根本不知道自己还能说些什么，呆呆地站在院门不远处，痴痴地看着前方回廊尽头、停下来的瘦弱身影，心若坠落千丈深渊，不知等待着他的是粉身碎骨，还是柳暗花明。

　　仿佛是老天爷听见了青川的心声，叶寒终于在青川的痴痴凝望中回了头，双眼含泪一脸悲愁，却蓦然轻然一笑，如雪后初霁那般明媚，暖了青川发凉的心底。

　　“活着！”叶寒朝青川坚定说着，“好好活着！！”

　　只要你活着，我便安心了！

　　我知道你日后走的路，必定荆棘丛生，每向前走一步，危险便加深数十倍；

　　我也知这一路，你会走得异常幸苦，时时胆战心惊，即使累了也不能安然入睡；

　　我也知我帮不了你，唯有离开，不做你的累赘，但我会在你不知道的地方，为你祈祷，祈求上苍保佑你活着，只要你活着，活着就够了！

　　最后，叶寒还是翩然一转身，就消失在了回廊尽头，独留下一方白墙，如雁过无声，没了踪迹。

　　而这一切，青川却觉得好不真实，对他而言更像是姐姐与往常一样、出门办事了而已，很快就会回来，可他却知道，不一样了，他的心已经七上八下、说着不安，就好像是……他把姐姐弄丢了一样。

　　他不懂，日日相见的人、怎么能说离开就离开了？

　　明明她刚才还同自己见过面、说过话，自己还抱过她，怎么转眼就再也见不到她？

　　这不合理，这不正常，这是一种荒谬。

　　青川还是接受不了与叶寒的分别，迈着腿想追出去，却被玄隐一招制住，冷静说道：“你如果想害死她，现在就可以把她找回来。”

　　玄隐的话沉静如水，让青川一下醍醐灌顶，瞬间没了冲劲，站在原地一动不动，灵气的双目没了生气，好似随着叶寒的离去也一并带走了。

　　从此，他的心空了，上面破了一个好大好大的黑洞，每天都有一阵阵冷风、不间断地吹过，再热的血也不曾温暖过他心里的冷。

　　活着，好好活着，这是姐姐临走时说的最后一句话，他一直都记着！

　　无论他与奸人明枪暗箭尔虞我诈，还是在苦寒之地持剑杀敌，他都一直谨记着，他也一直遵守着。

　　他要好好活着，活着，保护好自己这条命，留着它才能再见到姐姐，而他就抱着这一渺茫的希望，一直小心翼翼地活着，活了下来。

　　一天，一个月，一季，一年，两年，三年，春去过了秋来，夏走来了冬临，峭壁上孤傲的寒梅灿烂了三个冬寒，可他却再也没见到过姐姐。

　　那个曾在清远寺小湖边、陪他说笑玩水的少女，那个会在夏日给他做蔷薇元子的少女，那个会因为他生病、而哭得满脸是泪的少女，好像都成了一道握不住手的烟云，刚一闭眼想念，瞬间就溜走消失在天际；

　　然后猛然睁眼，满怀惆怅，独留失落，这时，心口空得更厉害，眼角便渐渐生出了一片湿润，然后又在这种极端想念与失望中，进入了梦中追寻，只愿梦中人团圆。

　　也不知再见之时，姐姐，她还认得出他吗？

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