盛德之华

　　颍州城外，一围着褐色长巾的人风尘仆仆赶来，勒马停在一旁，凝眉看着进出城门的百姓。城外荒芜，即使在暮春之际，仍是满目枯黄，飞鸟绝迹。那人裹挟着一身风尘，穿着简朴，放在人堆里没什么特别之处，唯余一双眸子，清亮明澈。

　　过了颍州，便是黔川。原本魏长恭是想派人将她护送到江南安居，可她却自作主张更改了路线，一路北上。毕竟黔川……是她的父亲和弟弟葬身之地，她想回去看看，祭奠亡人。

　　几年相处，她深知南阳侯府已然被卷进深潭，隐藏着诸多辛秘。南阳侯府世子魏长恭，表面上体弱多病，不入庙堂，可她深知，此人绝非善类。或许是想彻底摆脱他，在京郊之时，她便遣散了他派来护送她的人。如今她独自一人到了颍州，反倒觉得心里空落落的，不似三年前的自由快活。

　　微风袭来，额前的碎发飞扬，那双满是光彩的眼睛也乏了几分精神。许萍薇有些狼狈地翻身下马，轻轻抚了抚马儿的鬃毛，一手握着缰绳，一手从怀中掏出魏长恭给的路引，不经意间将一张信纸掉在了地上。那信纸被风一卷，追着地面扬起的风沙，跌跌撞撞地在地上翻了好几个跟头。

　　许萍薇微愣，反应过来后连忙伸手攥住那信纸。原本平整的信纸被她情急之下捏得有些皱，许萍薇小心翼翼地将它展平，却见纸上的墨迹如游云惊龙般，上书：

　　石莲茴香千张纸，杞子当归也白头。

　　短短的十四个字，写的都是她最熟悉不过的药名。可信纸上这句诗，却令她好不容易才平复下来的内心再生波澜、

　　他这是什么意思……是……什么意思……许萍薇捏着信的手有些发抖。这些药材组合在一起绝对不是个药方，可是……明明都要放她走了，再写这句话是什么意思？偏偏还夹在路引中，是想让她过多久才发现？

　　几滴泪像断了线的珠子一般顺着她的脸颊滚落在地上，许萍薇胡乱抹了抹，将那张信纸胡乱掖进怀里，有些决绝地拽着那匹马朝城门口走去。

　　许萍薇，你自作多情什么啊，人家一个世子，看惯美人无数，你一乡野丫头，比得上那些京中小姐的一根手指头吗，有什么值得他牵肠挂肚。这就是几味药材而已……对，就是普通的药材，定是他随手写下，不小心夹在路引里的。

　　只要到了黔川，她与他便再无干系了，从此天各两方，相见不识……

　　不知不觉的，脑子里尽是他平日里与她拌嘴时得逞后的浅笑。他的话每次都如一场春雨，轻描淡写却总能泛起她心中的涟漪，见她无法反驳憋红了脸时，却又玩笑般的出言安抚，那副样子确实与传言中的气质如兰别无二致。

　　该死……还是放不下啊……

　　许萍薇脑子一热，翻身上马拉紧缰绳调转马头原路返回，绝尘而去，徒留那犹如鼓点的马蹄声。一旁的路人被飞扬起的尘土呛得直咳，啐了一口转过头，背着行囊行着自己应走的路。

　　**

　　魏长平一连几日高烧不断，回门之事一拖再拖。在此期间，苏言只得一直找借口替她瞒着，直到第六日方才带着有所好转的魏长平回门。

　　魏长平病情反复，脸色有些苍白，为了遮掩病色便让月菱为她上妆时多擦了些胭脂。马车行得平稳，车上又安置了些软枕，故而魏长平并不觉得马车颠簸。苏言端坐在一旁看书，只闻见马车上有股甜腻的胭脂香味，不由地瞥了一眼坐在一旁的魏长平。

　　她今日穿戴得不像往日般华丽夺目，似是为了与他身着的翠竹锦袍相配，换了一身水碧色衣裙。三千青丝被几根青玉簪子尽数挽起，额头两侧时常垂着两缕青丝丝也规规矩矩地打了个弯挽起，若不是一身穿戴看似朴素，实则用料珍稀，价值不菲，倒真有几分寻常人家的贤妻模样。

　　“这一页我都看三遍了，你不会还没看完吧？”魏长平不知何时凑了过来，斜着身子靠着他身边的一个软枕，懒洋洋开口道。

　　苏言正出神，陡然被她一问，耳根微红，喉结滚动，伸手翻了一页。魏长平看着他那只修长的手摩挲过书页，不禁朝下偷眼看了看自己的手。

　　嗯……感觉有点胖？

　　……肯定是养尊处优惯了，比前世胖了点，没关系，总有一天她能回到军营里的，那时就显得纤细了。

　　正这般想着，马车已然停下。苏言先下，却未站在一旁干等着，反而伸手帮魏长平打着帘子，扶着她稳步下了马车，简直比一旁的月菱还要体贴周到。

　　魏长平微微挑眉，心中却尽是鄙夷。这才刚到侯府门口，就开始演戏了？这般殷勤，不知道的还以为是哪家的穷小子高攀了侯府嫡女了呢。

　　倘若此时苏言知她心中所想，一定哭笑不得。他思及她有伤未愈，提前叮嘱车夫行稳些，又在车上布置了软枕，怕她牵动伤口又小心翼翼地扶她下车……这些他觉得理所当然的事情，在魏长平眼里倒成了做戏？

　　或许是魏长平对苏言成见太深，看他做什么都是错的。可当局者迷，旁观者清，月菱看着苏言对魏长平如此温柔体贴，心中莫名有些感动，觉得自家小姐能嫁给这么好的人，真是有福气。

　　刚一进府，魏夫人便迎了上来，欣慰地看着面前这对新人，含着泪激动地说不出话来。魏长平先行一礼，喊了声母亲，一旁苏言知晓面前的这个妇人便是魏夫人，立刻拱手作揖，道了声岳母安泰。

　　魏夫人抹抹眼睛，连忙伸手扶他二人起身，一连道了几声好，带着他们进了前厅的屋子。南阳侯见女儿、女婿进屋见礼，心中顿时感慨万千，一时间似乎将平日里的勾心斗角忘了个干净，深感自己只是个疼爱女儿的父亲罢了。

　　魏长平抬眸，见印象中一贯严肃的父亲对她慈善地点了点头，浑浊的眼眸中尽是欣慰，不由地喉头哽咽，一时间什么吉祥话都被堵在了嗓子眼里。

　　上一世，她红妆十里，风光无限地嫁给太子之时，父亲已经不在了，更不曾对她露出过这副表情。

　　她以为，父亲一生刚毅，就算当时还在，也定是一脸严肃地看她嫁入东宫。可那个在风云变幻中沉浮了大半辈子的南阳侯，到底还是个疼爱子女的慈父，如今他这副神情，倒令魏长平生出不少感慨来。

　　魏长平笑着和父母聊了些家常，将自己在宋府中的生活编得天花乱坠，乐得魏夫人频频看向苏言。南阳侯听着她们母女二人的谈话，时而颔首，不过大多数时间都用来观察一旁的苏言。

　　苏言在一旁正襟危坐，淡笑着听魏长平编故事，时不时地还要配合地附和几句。他眼眸清澈，一身谦恭温润的气质与他身着的翠竹纹饰如出一辙。饶是在波诡云谲中浸淫多年的南阳侯，也未曾在那双眼睛中看出一丁点算计来。

　　这副样貌，这身气度……倒令他想起一个故人来……

　　南阳侯似是突然惊觉了什么不可思议的事情一般，微微蹙眉，打断魏长平的话道：“婉璃，自你出嫁之后，你的庶妹和哥哥一直盼着再见你一面，不如现在随你母亲去后院找他们说说话吧。”

　　魏长平应下，苏言刚要跟着起身，便听南阳侯拦住他道：“琼墨，与老夫手谈一局，何如？”

　　魏长平闻言，目光在南阳侯与苏言之间流转片刻，倒也没说什么，颔首跟着魏夫人离开了前厅。苏言神色如常，跟随南阳侯进入棋室，见南阳侯率先将白子取来，便拱手施礼，伸手取了黑子。

　　黑子先行，苏言知南阳侯有意让先机于他，更是不敢冒进，每落一子都极其谨慎。南阳侯倒是有些醉翁之意不在酒，一边与他对弈，一边闲聊道：“婉璃自幼娇生惯养，没给宋府添麻烦吧？”

　　“岳丈说笑了，夫人她心地善良，温婉贤惠，言能得此贤妻，三生有幸。”此话出口，苏言竟突然发觉自己竟能将一声“夫人”叫得和魏长平口中的“夫君”一样顺口。他有些无奈，还真是近朱者赤，近墨者黑。

　　几日朝夕相处，苏言倒觉得魏长平是个刀子嘴豆腐心的人。私下里什么样的狠话都能说出口，做起事来反倒费心劳力，总觉得她与前世传闻中杀伐果断的魏长平相去甚远。

　　“听闻你祖籍在黔川？”南阳侯落下一白子，笑问道，“可有想过带着婉璃去趟黔川祭拜先祖？”

　　苏言执子踌躇，一边思虑对策，一边随口答道：“不瞒岳丈，小婿自记事起便四处流浪，虽知晓祖籍在黔川，却根本不知族人下落。岳丈也知晓，小婿出生之时黔川被屠，小婿能逃过一劫已是万幸，如此想来……族人大约已经不在人世了。”

　　苏言落下一子，棋局大变，原本尽显劣势的黑子竟开始反扑白子。他抬眸，淡笑道：“若能查知族人下落，小婿自然愿意尽心庇护，可如今小婿认宋将军为义父，此生便是宋家之人。”

　　南阳侯见白子开始显露出颓败之势，顿了顿，将手中的白子放回棋盒，叹道：“后生可畏啊！”

　　“岳丈，胜负未分，白子亦有退路……”

　　“哈哈哈哈……琼墨啊，你这一板一眼的性子，也不知是随了谁……”南阳侯抚着胡子朗声大笑，漫不经心道，“若是你，可愿不择手段逆转白子之颓败？”

　　苏言闻言一怔，略带疑惑地抬眸与南阳侯对视。他抿唇，沉默半晌道：“岳丈似乎别有所指。不过依小婿愚见，世事都不如棋局中的成败一般简单，处事时让人三分，息事宁人也就罢了，可若是那人咄咄相逼……”

　　苏言顿了顿，眼神中划过一丝与往日极不相称的凌厉：“言非清白之人，不择手段又如何，自古成王败寇，言亦有底线不可破。”

　　南阳侯眯了眯眼睛，带着一丝探究打量着端坐在自己对面看似温润的年轻公子。想不到这苏言看着品性温良，竟能眼都不眨地说出这般话来，倒是比那人多了几分城府与果决，全然不像是他之前认为的书呆子脾气，倒令他有些刮目相看。

　　不过仔细想想倒也没什么疑点，毕竟此人自幼四处流浪，若无半点城府心机，又如何活下来得宋府庇护。如今看来，婉璃若是能留住他的心便是最好，若是两人反目成仇，不知又会闹出怎样的一番天翻地覆。

　　正想着，却听苏言又道：“岳丈，小婿素闻世子体弱多病，今日来特意带了些上好补品，岳丈若无其他吩咐，小婿便去拜谒世子了。”

　　苏言语气恭顺，一如平常。南阳侯笑笑，便未留他，放他离去，凝眉独自看着方才的棋局，漏刻无声，室内兰草幽甚，全然不知，山雨欲来。

　　**

　　半个时辰前，魏长平便与魏夫人一同到了魏长恭的院子里。魏夫人正想派人去叫他，却被魏长平拦住道：“母亲，我去吧，给哥哥一个惊喜。”

　　“你都出嫁了，怎么还像个小孩子一般。”魏夫人无奈道，“去吧去吧。”

　　魏长平笑着提着裙子率先跑过去，一把推开门，大喊了一声“哥”，却见屋子里一身形瘦弱的男子一手压在椅背上，一手压在魏长恭的肩上，他们的脸贴得极近，而魏长恭的手正揽在那人的腰上……

　　那“男子”听见门被推开，惊得立刻转头，四目相对，魏长平认出了他是“徐先生”，许萍薇认出了她是刚嫁出去的魏婉璃……

　　“魏子谦你放手！小姐你听我解释……”许萍薇双脸通红地撑起身，伸手掰着魏长恭的手，看着他一脸无辜的样子，顿时又羞又气。

　　话未说完，“砰”的一声，门被魏长平从外面关上了。魏长平在门外深吸了一口气，总觉得有些不可思议。

　　子谦……是哥哥的字吧？她没看错吧，徐先生和哥哥？！

　　等等，魏长平联想到上一世直到她死魏长恭都未娶亲的事，不由被脑子里的猜测惊了一把。

　　哥哥他原来……好龙阳？

　　不过……徐先生看着比她哥还要瘦弱，怎么成了在上面的那个？

　　思绪混乱，等她清醒过来之时，魏夫人已经走了过来，疑惑道：“怎么不进去？恭儿不在吗？”

　　“呃恭……子谦……啊不是，哥哥他、他……徐先生在里面给他治病，现在不太好进去。”魏长平舌头有些打结，挡在门道。

　　“徐先生？他不是回乡了吗？什么时候回来的？”魏夫人更疑惑了，正在魏长平解释不清的时候，门突然被人从里面打开。魏长恭唇角含笑，一脸坦荡地看着面前众人，道：“母亲，儿子身子不适，幸好徐先生回来医治，没来得及禀明母亲，母亲莫要责怪。”

　　魏夫人点点头道：“没事了就好，今日婉璃归宁，迫不及待地来看你，你们兄妹好好聊聊，以后这机会可不多了。”

　　魏长恭点头称是，魏长平有些好奇地侧身踮脚去看魏长恭身后的徐先生，却发现魏长恭身姿挺拔，往那一站刚好将许萍薇严严实实地挡在身后。

　　“婉璃，”魏长恭走近她含笑问道，“嫁到宋府后可还习惯？没受委屈吧？”

　　饶是魏长平心中疑惑，也不敢当着宋夫人的面直接发问，只得先应付了几句，故作随意地问向许萍薇道：“徐先生……什么时候回乡的？我都不知道，也没能去给您送行。”

　　“就是在你出嫁之日走的。当时就连为娘都不知道。”魏夫人接过话，看了一眼魏长恭，嗔道，“当时可把我急坏了，眼看着自徐先生到了侯府后恭儿的气色便好了不少，这突然不告而别……唉，幸亏如今又回来了，为娘瞧着，徐先生是个可靠的人，与恭儿互为知己，为娘自是欢喜。”

　　……

　　魏长平看了一眼坐在一旁浅笑着点头的魏长恭，又看了看一旁表情极不自然的徐先生，面色沉重。此事若是被母亲知晓了，不知母亲可还会“欢喜”？

　　正想着，身后突然传来了苏言惊异的声音：“阿姊？！”

　　魏长平侧身，看着他一脸急切地大步朝自己走来，有些摸不清头脑，正疑惑时，却见他红了眼眶对着坐在自己对面的徐先生道：“阿姊，我曾派人四处寻你，竟不知原来你在南阳侯府……”

　　许萍薇一惊，慌忙起身，心虚地看了一眼魏长平和魏夫人，涨红了脸语无伦次道：“这、这位公子你胡言乱语些什么，在下父母早逝，也无手足……而且……而且……我是个男……”

　　“阿姊……”苏言声音微颤，带着些许落寞与委屈。僵持许久，他低下头，颤了颤眼睫，苦笑道：“许是我……认错人了，先生的面容与家姐极像，方才多有冒犯……”

　　魏长恭不动声色地看了一眼苏言，面上笑意不减。魏长平尴尬地朝众人笑笑，起身朝魏长恭和徐先生介绍道：“哥哥，徐先生，这是我夫君。”

　　苏言稳了下心神，也知自己方才关心则乱，深吸一口气拱手道：“世子，徐先生，在下宋言，字琼墨。方才在下失态，让诸位见笑了。”

　　一段小插曲发生，众人心中各有所思。聊了许久，魏长恭笑着对苏言道：“我见妹婿谈吐不凡，尤其对风土人情了解许多，想必之前经常去游山玩水吧？”

　　苏言见丫鬟上茶，便伸手取来一杯奉于魏长恭，淡笑道：“兄长说笑了，在下幼时四处流浪，故而只是对一些地域略有了解。”

　　“是魏某失言了，不该提及此事。”魏长恭审视着苏言，面上略带歉意道。

　　“无妨，在下并未将过去之事放在心上。”苏言坦言，“在下出身贫贱，蒙侯爷厚爱，得娶贤妻，已是不敢奢求之事，此生必将不负吾妻。”

　　这番话说得如此诚恳，任谁听了不是海誓山盟郎情妾意，可偏偏魏长平叹服得几欲作呕。此生不负？呵……这种话傻子才信，无非是因着如今侯府有权势，说的几句讨好的话罢了，谁知他心中到底打的什么算盘。

　　这番想法着实委屈了苏言。苏言自知此世命数甚短，殒身之前必然要与魏长平和离，不误她终身。可如今朝堂内忧外患，京中争斗复杂，此时和离无异于为宋府树敌，乱上加乱。且不说魏长平是否算是个“贤妻”，单说此生不负，便是他的心里话。

　　毕竟这一世都是为了她……

　　“能得公子如此承诺，小姐真是觅得良人。”徐先生缓缓开口，一脸艳羡，眼神更加璀璨，看得魏长恭心中一疼。

　　到底是他自私，都说了要放她走，却还是写下那样一句话赌她回来，将她如此纯善之人重新困在满是算计的高门之中。

　　可他……不后悔。

　　毕竟，他赌赢了，她回来了，不是么？

　　“长姐！”

　　一声软糯的呼唤打破了魏长恭的思绪。一个头上扎着两个小丸子的女孩蹦跳着朝魏长平扑过来，抬头看见了一旁的苏言，便有些胆怯地揪着魏长平的袖子不敢说话。

　　魏长平抚了抚她的头，笑道：“平日里就数你最闹腾，如今怎如此怕生，梨梨，他是你姐夫。”

　　“姐夫。”那小丫头怯生生地喊了一声，又将头埋了起来。魏长平笑着拍了拍她，还未来得及与苏言介绍，便见一美人逆光而来，缓步行至她面前站定。

　　清风袭来，环佩叮当，面前美人如出水芙蓉，面上笑着，心中却不知在算计着什么。

　　洛清婉，她怎么来了？

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