旌奚 流水

　　荆楚之地不比江南温软，大江横亘，奇峰林立。却又比湘黔少了几分诡秘瘴暍。沿江行来，多有繁华市镇。游医一家新添了小丫头，不便涉险。故而江夏正是个好去处。萧林夫妇盘算着，沿随州，黄州，庐州。一路到江南去。
　　春风柔密，桃花始盛。一日，正经过峡谷，断岸如壁，波冲涛洗，千百年来雕琢出两座名胜。一曰秃笔，一曰剑背。足见山之险绝。马车绕山缓行，碾过水坑晃荡了一下，惹得车尾吊的鸽笼里咕咕作响。萧篟好奇，扒住车窗想看个究竟。二哥萧筗本在安静坐着看书，瞅见妹妹颤巍的小腿儿忙扑过去拦住。将小姑娘护在怀里。林奚昨晚熬夜试药，此刻半枕着软垫补眠。男孩儿弹一下妹妹的脸蛋儿，指指母亲示意她安静，小姑娘懵懵懂懂的，扑闪睫毛愣了片刻，然后毫不在意的咯咯笑开。“噗吧！噗吧！”努力说一些听不懂的音节。挥舞小手磋磨她哥的脑袋。萧筗无奈叹气，只得掰下一块奶糕塞住她的小嘴儿。
　　车里又安静了一会儿，忽听外面扰乱起来。兄妹俩掀开车窗望去，就看见他家大哥一身水蓝色的公子装，潇洒的骑在马上，面上表情却略显紧张。嘴里叨咕着。“不要使劲夹马肚子，不要使劲拉缰绳，不要……”没等理清要点，马儿一蹬后蹄奔驰起来，吓得小子哇哇大叫。
　　“爹爹救我。”
　　驾车的老爹竟不着急。嘟嘴打了个呼哨。那马便停下了。萧符许久没法回神，紧紧搂住马脖子喘粗气。萧平旌赶着马车走到他旁边。笑道。“怎么样，还敢学么。”
　　“学！ ”萧符嘴唇都吓白了，眼神却格外清亮坚定。
　　“好儿砸。”萧平旌伸手拍拍他的马。牵过缰绳拴在驾辕马的套索上。“先跟车走一天，多熟悉熟悉马背，明个到了娄家庄。再仔细教你。”
　　“恩恩，谢谢爹爹。”萧符高兴起来。伸手推了推鼻梁，又恢复了自信。转头瞅见车里的弟弟妹妹正看着他笑，调皮的冲他们挤挤眼睛。
　　江夏镇郊有座农庄，主家姓娄，女主人蒋氏的母亲曾在济风堂做过厨娘。林奚幼时颇受其照顾，多年以前，林奚独自游历到此，特意来探望蒋妈妈。正逢蒋氏双胎难产，林奚施妙手救下母子三命。娄家感恩，捐了许多财物给当地济风堂。如今蒋妈妈虽已故去，林奚仍是决定到他家望候一下蒋氏。于是早早传了书信。跋山涉水往江夏而来。
　　娄家庄园规模很大，家人却都善良朴素。萧家人到来，皆待如上宾。当年林奚接生的龙凤胎已有十二岁了，乖巧知礼。称呼萧林二人为姨娘，姨爹。萧平旌咂摸嘴角消化了好一阵才适应这个称呼。暗暗扯住媳妇儿的袖口。得意的挑了挑眉。“我是姨爹呀，感觉不错。”
　　晚上摆起家宴。新鲜虾蟹和刚宰的牛羊满满当当一大桌子。蒋氏亲捧了一碗甜酒酿猪脯放到林奚面前。“这是从前我母亲的拿手菜，我学的不好，姑娘试试看，滋味可还一样么？”
　　林奚舀起一勺细品，喜的点头。“和我小时候吃的味道一样。平旌，你也尝尝。”说着又舀出满满一勺喂到夫君嘴边。满眼期待等着他的评价。
　　“好吃！”萧平旌正在照顾自家闺女吃奶糊，便顺势凑到她手上尝了一口。挑眉示意她再喂一勺，“奚儿原来是被这样好的手艺喂大的呀，难怪长成这样水灵清秀。”
　　蒋氏在一旁看他们如此行状，笑着赞叹。“姑娘好眼光。好福气，找了位好姑爷，品貌气质都是一流，瞧瞧，话也说的贴人心。”
　　夫妻二人对视一眼，被夸的双双脸红起来。
　　住了几日。附近山岭也大概走了一遍。林奚决定离开之前到城里济风堂去看看。谁料刚刚进门便被满屋子的病人惊到了。当地气候原因，每年春季都有许多患心肺疾病的老人。今年雨少干燥，病人更多。林奚忙碌一整天，晚间回去，同萧平旌商量想多留一段时日。熄了灯，两口儿偎在被子里聊天。
　　“我也应当去帮忙的，哎，奚儿，以我现在的医术，到你店里聘个坐堂大夫，水平还是够的吧。”
　　林奚笑起来。扳过他的脖颈蹭了蹭。“当然，我教的好。”
　　“呦，林大夫把你家相公自吹的毛病也学的挺好的嘛……哎呦，轻点打。篟篟就在边上呢。不要吵醒了她。”萧平旌半个膀子压过去，制住媳妇捶打他的手。埋头拱到她胸口想多讨点温存。
　　“别。”林奚推却。粉了脸颊柔声说。“我月事来了。”
　　“我知道。”萧平旌眨眨眼。“谁叫你乱动。”
　　“说正经的。”林奚不敢再蹭他，躺远了一点。正色道。“你也去帮忙当然好，可是孩子么办，这里不像在家，符儿一整天不见你，必定不依。篟篟太小，也离不了人。”
　　“我也在想呢。”萧平旌挠挠头。琢磨半刻。突然有了主意。“娄家小外甥每天都到家学里念书，咱们和娄大哥说一声儿，让他哥俩跟着上几天学去，符儿也大了，给他找点事做，就不会整天黏着我了。至于闺女，咱家篟篟不哭不闹爱玩爱笑的那么好带。让蒋姐帮忙照顾照顾肯定没问题。”
　　“也行。季节病症，最多一个月就结束了。”林奚点头同意。
　　“唉，可惜我丫头正是学走路的时候，我好想每天都陪着她，手把手的教她走每一步啊。”老父亲叹息起来。颇为不快。
　　“不怕，咱们又不用住到城里，每天往返不到半个时辰。等晚上回来，一样可以好好陪伴他们。”
　　“嗯，睡吧，奚儿。做个好梦。”
　　萧家小子们第二天就夹着两本书，像模像样的坐到了娄家学堂里。
　　“青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今……”气氛严肃，学堂正中挂着一大幅孔夫子周游列国的画像。画前桌案处坐了位白须白发的老师，正一句一句教学曹孟德的诗句。
　　窗外梨树正白，阵阵香气吹得小家伙们头脑发懒，不一会儿就拄着腮帮酣睡起来。直到一条戒尺猛地拍到面前。两个傻小子一愣，灰溜溜被赶到门外罚站。
　　萧筗打了个哈欠，看着同样一脸无奈被罚站的大哥叹了口气。““呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇……周公吐哺，天下归心。大哥，这首诗策哥哥考我背过两遍了。”
　　“是啊，我刚刚问毛娃接下来的功课，全都是爹爹早就教过我们的了。好无聊啊，还不如回去自己看书，不会的，等爹爹回来再教我们。”
　　“我还是喜欢九伯伯当我们的老师。”
　　“我只喜欢爹爹教我。哼，爹爹说好的教我骑马都还没兑现呢。”萧符嘴巴一噘，烦躁得不得了。索性小手一挥，“筗儿，大哥带你骑马去吧。”
　　傍晚的西天有着泼血一般的红霞。散了学，娄家孩子出门来，竟不见了两个弟弟。慌忙跑回家禀告父母。一大家子人都着了惊，一边四下寻找，一边派人去济风堂通知萧平旌和林奚。
　　待到萧林二人赶回来的时候天已经下了黑影，仍旧苦寻无果，萧平旌又气又急，出去找了一圈，跺着脚回来抱怨。看到妻子急的流泪。只得忍住焦虑安慰。“放心，不会有事的。”
　　这时，有下人来报，萧家带来的马少了一匹。萧平旌一听，就知道定又是他家小猴子作的妖。于是飞快奔出门去，沿着大路打着唿哨寻找。果然，没走多远，就在一个岔路尽头的斜坡下发现了嘶鸣的马儿，和草沟里狼狈的崽子们。
　　小哥俩偷偷牵一匹出去。萧符连托带举的把弟弟弄上马。自己一并爬上去，扯动缰绳走了两步，那马竟也听话。稳稳当当带着他们前进。萧符渐渐得意起来，学他老爹的口哨声吹了一记。谁知正是这一声坏了事，马儿居然发性狂奔起来，萧符吓坏了，担心弟弟跟着受伤，只得叫萧筗紧紧抱住马脖子，自己把心一横，借路边大树之力跳下马，死命拽住缰绳。然而他毕竟太小。力量不够，被拖行了四五丈的距离，才卡在一块大石上停下了疯马。自己也被甩飞到深沟里。半边身子全是擦伤，手臂也脱臼动弹不得。
　　萧筗哭着从马上滚下来跑到哥哥身边。“大哥。”小奶音颤抖着。
　　“筗儿别怕，我没事。你呢，受伤了没有？”
　　小家伙摇摇头。一眼瞅见兄长身后草丛里盘着一条毒蛇，“大哥！小心。”喊完，一股热血窜上头脑。只想救哥哥。顾不上害怕，抄起一条树枝疯狂抽打起来。“呀！坏蛇走开！坏蛇走开！”
　　“筗儿，筗儿！停下停下，它已经被你打死了。”萧符拦下发疯一样的弟弟。用一只手搂到怀里，兄弟俩抱头大哭。
　　夜已深，卧房里灯火通明。小床上的妹妹已经睡熟。东西两边的榻上，一个孩子抽噎着被父亲抱在怀里，另一个侧躺着，咬牙忍着疼，任凭母亲为他接好脱臼的手臂。
　　“筗儿不怕，爹爹陪你呢。”萧平旌拍拍他的小脑瓜。温柔安抚。
　　“我不怕，我打死了毒蛇，救了大哥，我很勇敢。我以后都会很勇敢的。”
　　“爹爹，你别生大哥的气了吧。”小家伙扯住父亲的衣领求告。
　　“不要胡思乱想。快睡吧。”
　　“是大哥保护我，我才没有受伤的，爹爹。你别生气，好不好。”
　　“爹爹不生气。好孩子，安心睡吧。”
　　哄睡萧筗以后，林奚唤他打些水来给老大擦身。萧符体力耗尽，痛得支持不住，已经昏睡过去了。萧平旌轻轻褪下儿子的衣裳，看到身上大块的淤青和划伤。难过自责。
　　“是我没照顾好他。明知道他离了我不行。”
　　林奚过来给儿子涂伤药。看到孩子身上的伤也心疼的说不出话来。
　　“没关系，男孩儿嘛，磕磕碰碰常有的事儿。奚儿莫担心，又没伤着筋骨。”萧平旌平复了一下心情。还是得尽力安抚妻子。“我小时候，比他淘气多了。大伤小伤就没断过，不也好好的长了这么大。”
　　“平旌，咱们总以为符儿长大了，可他明明还那么小。刚刚我看他害怕你责怪，忍着疼一声不吭让我接骨。就觉得……”
　　“以后，我都带着他。”萧平旌沉吟半晌，慢慢说道。
　　林奚点了点头。“好了，该歇息了。”
　　萧平旌起身，拉过妻子吻了吻额头。叹息一声。“你去筗儿榻上睡一晚吧，我怕他半夜伤口疼，多守一会儿。”然后自己胡乱洗漱了一下，合衣躺到儿子身边。把小家伙的小手握在怀里。盯着和自己九成相似的小脸。一夜未眠。
　　次日，又是个响晴的天气，林奚端来早饭回到房里。只见地上，小姑娘正在二哥的护卫下，蹒跚的迈着小萝卜腿儿。萧筗格外精神。自言自语着。“二哥特别勇敢，二哥可以保护妹妹。”
　　两个大的还赖在榻上，萧符脱得精光，半趴着让他老爹上药。
　　“哎呦，疼疼疼，爹爹您轻点。哎呦。”
　　“猴儿猴儿，昨晚接骨都不怕痛，这么点小口子在这儿跟我呼天抢地的。等你好了看我怎么收拾你。”
　　“嘿嘿，爹爹最疼我了，才不舍得呢。哎呦，轻一点呀！哎呦……”
　　林奚笑着摇了摇头，这对父子，终究是和别个不同。
　　“符儿！”她板起脸来。佯装生气的走过去。
　　儿子见了她。将夸张的表情一收，恢复认真模样。“娘亲，对不起，符儿又惹祸，害您担心了。……哎呦，爹爹您打我干嘛，我受着伤呢。”
　　“臭小子，只跟你娘承认错误，不管爹爹是不是。”
　　“爹爹您抱了我一夜，肯定早就原谅我了。哎呦，别打。我错啦，我错啦！”

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