估客行

　　那人终于从阴影中走了出来，只见是一名中年女子，看上去约有三十多岁，却在一眼间，让人迷醉于她美丽的容貌。其面颊如白玉，双眸如清霜，七分清冷之余，又有三分傲气。她身姿窈窕而修长，神态傲岸而静美。玉鼻秀挺，黛眉细长，一头乌黑长发在头上挽起云鬓，簪着一支云纹玉钗。虽不复年少的青春娇嫩，却依旧抹不去她惊为天人之容貌。

　　然而，她的肤色是那样白，白得不像寻常人肤色，那时一种终年不见天日的苍白，特别是身上簇拥着的一袭红衣，将她那苍白的肤色映衬得更为透明。

　　南宫徽盯着她的脸看了许久，确定他从未见过此人，却出现在只有江自流才有可能出现的地方，让他不解且担忧：“你是谁？这里是什么地方？”

　　女子迎向他们惊诧的目光，神色平淡，道：“料定你们会来，在此等候多时了。果然，你没让我失望。”

　　“你还没回答我的问题。”南宫徽铿然道。

　　女子默然片刻，眼光扫向了南宫徽：“这么急着想知道，有没有想过，那你剩下的时间也就不多了？”

　　南宫徽倒吸一口凉气，这一见面便话里藏刀，看来她很清楚他们前来的目的，也足以表明，她的身份一定非同寻常，对自己的身手也是十分自信。所以，在没弄清楚一切之前，不可与之起任何争执，只得微笑道：“既然你不想回答这个问题，那请告诉我，那里躺着的人，是谁？”

　　“难道你不认识吗？”她反问。

　　南宫徽又看了一眼石床上的人，回头对女子道：“这张脸，确实与我的好友江自流无异，若不是你，他有什么理由会在此倒下？可论武功法术，我却不相信你会是他的对手。说吧，你到底有什么阴谋？”

　　“哈哈哈！”女子大笑一声，饶有兴致地看着南宫徽，“这天下奇人异事何其多，就算是江自流，也会有被打败的一天，你如此大惊小怪，是未见过更广阔的世界罢。至于我的‘阴谋’，不过是托你们将石儿带来此处。”

　　听到唤自己“石儿”，江心石不禁打了个寒战，除了大哥，会这样称呼他的已无他人，若非极其亲昵，谁又会这样唤他呢？

　　见江心石眼里流露着恐慌，女子原本冰冷严肃的神态马上多了一抹温柔，她浅笑道：“石儿，快到这儿来，我已经找到能治好你的病的办法了。”

　　她欲上前伸手拉住江心石，却在刹那间被一个身影挡住，也掩住了她原本的笑意。锐利如锋的杀意朝眼前射去，映向的是南宫徽冷若坚冰的容颜上。

　　他似乎并不惧怕任何力量的威胁，只道：“在说清楚之前，我是不会把小石交给你！”

　　“呵呵，你以为你可以阻我吗？”女子眼神威逼着南宫徽，声音始终透着森森寒意，“若你们执意阻我，你知道会是什么下场。”

　　南宫徽皱了皱眉，道：“慢着，既然都为了共同的目的，又何必大动干戈？我只是好奇，你和小江的关系，以及他的下落。如此，我才放心把小石交予你。”

　　“你要找的，不就在眼前吗？”女子美丽的眼里又晕着一丝笑意，却有种意味深长的冷漠，或是戏谑。

　　她的回应让南宫徽一时说不出话，他犹豫地再看了一眼石床上的身影，依旧是无法欺骗自己的熟悉，熟悉得不忍把目光停留，生怕心中谨慎的疑虑会就此打消。他暗暗握住了双拳，或许，她并未说谎，小江真的已经死了？可是……

　　在他还没来得及回应时，洛紫凝已然站了出来，对着红衣女子愤然道：“他……真的已经死了，是你杀了他！”

　　“死了，那你看到是我杀了他么？”女子反问洛紫凝，表情看似一无所知，却并非追问她的答复，只是兀自笑了起来，那异常的举动总是让人不寒而栗。

　　洛紫凝冷哼了一声：“你不必再狡辩了，事到如今，我终于知道那瓶药的真正用处！其实早在我见到他之前，便已经死了，对吗？”

　　无论是江心石，南宫徽或是苏槿棠，无一不被她这句话所震惊。这是他们从未想过的，毕竟曾经在一起的日子是那么真实清晰，甚至能感受对方的触碰与气息。若真如她所说，他们经历的这一生又与幻梦何异？

　　对于自小与大哥生活成长的江心石，是无论如何都不可能认同这个说法，甚至觉得可笑：“洛姑娘你不要胡说，明明我们不久前才见过大哥啊！他怎么可能会死？等我现在就去把他叫醒！”

　　南宫徽叫住了他，洛紫凝的话似乎给了他重要的启示：“小石，也许，洛姑娘说的没错，他，真的是死了，可那不会是与我相识十年的小江。”

　　“南宫？你们都疯了吗？”江心石不禁摇头，对他们如此认真而荒唐的话语，也只得苦笑。

　　洛紫凝却是十分坚定：“并不是疯了，而是现在才真正明白，这种药，并不是在被杀死的那些尸首上，而是在……江先生的尸体上，所以，他身上才散发这那样特别的气味。是你，用傀儡之术控制他的身体，那一直和我们一起的是……你为何要这么做？”她抬眸，与红衣女子相逼视，那一瞬的气魄甚至不比任何人弱。

　　女子默然片刻，似乎未曾想开口回答她的问题，却霍然转头看向南宫徽，倒是更愿意听他的判断：“那你，又如何以为？”

　　南宫徽莫名觉得奇怪，这女子好像对他的想法特别感兴趣，她刻意这么做，难道他们曾经有过交集？这些年来，在江湖中多是买卖交易，与之有过真正交情的人不过寥寥，可他脑海中却不曾有过对眼前这位女子的印象。细想来虽觉得蹊跷，却好似一步步解开，印证他心底的困扰和揣测。

　　“我不知道到底有什么内情，也猜测过许多，却没有确切的答案。后来，我找到了这个，虽然证明了我过去的猜想不全是错误，可是我还是想得太过简单。”他从怀里抽出一本略显残旧的书卷，上面并没有题名，这是他在江自流房中发现的那本手记。南宫徽瞥了女子一眼，如果这里头藏着她的秘密，那一定会是十分震惊吧。

　　“哦？里面写着什么？不妨一说。”然而虽有动容，却未看到她情绪上的起伏，反而露出一丝轻松的浅笑，好像并不担心他会说出个所以然。不过对于南宫徽而言，不管她是否刻意装作不在意，只要清楚她与这本手记有关，那便足够。

　　“也没什么，里面大都是是小江的一些寻药的经历和想法而已，我根本无从知晓他明确的目的。但是，却让我意外发现一些有趣之事。”

　　“那是什么？有我的杀人证据吗？”女子笑道。

　　“杀人证据我可找不到，不过也一定会是个有趣的秘密。”他随手翻了翻书页，脸上饶有兴致，“虽然这里面刻意隐藏你的计划，目的是什么，还有你的身份背景，可是从某些字眼，以及落款时间也能找到许多线索。无论从字迹，事件或是文笔看，书此手记之人，必定是同一人，若不是小江，若一定是一个相关的人，我想……一定便是阁下了吧。所以，在离开凤凰山之前，要么江自流一直活着，要么……”南宫徽没再说下去。

　　女子没有否认，更未打断他，也许她比任何人都更好奇，南宫徽究竟能找出什么惊世骇俗的秘密。

　　南宫徽小声将手记中的记述读了一些，继续道：“不过，此间措辞每每有沉郁沧桑之感，敢问十余年前的小江怎会写出此等言语？或许，他可能真的是年少老成罢。我内心恐惧的是，小江……也许不只是小江。”

　　这荒唐的言论再次敲击着江心石的内心，他有千言万语想要反驳，来证明大哥的存在，却在南宫徽的一番话语后，消弭了梗在心头的那腔激动。纵然不会尽信，但到底还是点燃了一丝疑虑，并如烟雾般漫散。

　　南宫徽继续道：“因为我又发现了奇怪之事。在第一篇手记前，竟被人撕去了十数页，为何要这么做？难道上面记着不可告人的秘密？至于是什么秘密，我倒是无法猜想，但我也由此发觉，这撕去的十数页，若按照之后的记录速度，至少也有数年之长。甚至，恐怕还没有江自流此人吧。”

　　红衣女子冷冷地看着南宫徽，忽而大笑：“呵呵，南宫徽，你果然没让我失望，有理有据，真是叫人不信服都难。可是，这与我有何干系？”

　　“当然，这只是我的推测，也许真相的背后另有其人也说不定。然而，你也并没有否认，或者说，你从来都不屑于狼狈地制造谎言，即使，要为此付出代价。”南宫徽坚决的眼里忽而有一丝感伤。

　　“代价？”她哂笑一声，很快又恢复了原本的冷淡，“不错，我没有否认，因为我不想煞费心思去反驳你的坚持。可是，要付出代价的人，不是我……”

　　南宫徽明白她未说完的话，一旦事情真相败露，她将陷入万劫不复之境，以除后患，她一定会杀了他们。那么，这也说明了，他的所有猜想，几近真相？

　　他问道：“如此，早在十多年前，真正的江自流已经被你杀了？”

　　女子看着南宫徽的神情，似乎有些微妙的变化，竟似有一种得意或是嘲笑，也许是他根本没有完全参透她的心思：“若没有我，江自流，又是何人？我没有杀他，而是他，因我而活。”

　　对她出言狂妄，众人亦是无言以对，却又觉得所言非虚，正如南宫徽所言，她根本不屑于说谎。

　　或许江自流的一切，甚至背后的因缘，都与她息息相关。

　　南宫徽继续追问：“你如此做是出于离火坛的恩怨？不管我的猜测有几分正确，你的身份一定与离火坛有关吧。”

　　“一切起因确实是因为离火坛，不过现在已经没有关系了，我为的只是石儿一人。”她语气中有些不耐烦，又好像有浓烈的倦意，不禁紧紧阖上双目，皱眉道，“罢了，即便与你说上一日，你也还会有问不完的疑惑。我累了，等会还有更重要的事情要做，既然你们在此，临死前便让你们了却心愿，且看看我所做的，究竟是什么！”

　　说罢，她转身走到冰室的中央，血红双袖间，纤指间凝结起一颗颗金色的光芒，里面却包裹着似红似墨的内核，在她的运转下如同流萤一般在身周飞散，洒落，并倒映在地面和四周的冰墙上。

　　霍然，与她为中心的地上形成了一个诡异的法阵，那赤红的阵纹犹如体内的筋脉般纵横交错，让运转的灵力看上去竟似鲜血流动，比她那一身红衣还要艳烈。而法阵的外圈，却探出许多不规则的黑色浓雾，如同魔鬼的出手在地面上攀行。

　　接着红衣女子双手结成花状，有一团血雾在指尖乍现，化作九根细长的血丝慢慢向外延伸。与此同时，法阵上发出的光芒照亮了周围的冰面，除却入口的三面冰墙上，渐渐显露出九具或苍白，或灰垩的尸体，有的死去不久，有的出现不同程度的腐败，尽管依旧能看出人形，却足以让人作呕。他们的唇上也慢慢显现出一根根红色的细线，并渐渐伸出冰壁，与女子手上的九根红丝相汇。

　　洛紫凝愕然看着这陌生的阵法，却不由自主地想起尹新月的话，道：“这，这就是……九灵还魂阵！”

　　九灵还魂阵，乃是用九具完整尸首为祭，阵眼驱动之人作为枢纽，将尸身的灵力内力传入承受人体内，并借其筑起保护五脏六腑，五感六识的坚强壁垒，以抵挡重塑全身筋骨血脉所带来的摧毁。此阵不仅需要内力强悍的九灵，施阵之人尤为关键，不仅要承受强大的灵力消耗与内力压迫，更要集中神识为入阵者驳筋易骨，若有不慎，形神俱灭。若施术成功，不仅可清漱入阵者体内一切毒气污秽，而九灵余下的内力亦将归其所有，一旦成功，必将在须臾间成为一代集聚强悍内力的高手。

　　不出他们所料，无论是齐笑，上官蒿如，商赤，尹新月，还是先前被江自流杀死的马文晟都被封存在冰墙之内。而其余未见过的几人中，苏槿棠一眼便认得那张被血迹沾染的苍老的脸，与十年期死去的那一刻几乎一模一样。那是她一生都无法忘记的脸，也是她牵挂多年，并辗转追寻仇人的一切缘由。

　　“师公！居然真的是你！”她看着师公的遗容，想起曾经他们一同生活，练剑的日子，耳边还回荡着遥远而熟悉的谆谆教诲，眼泪不禁从涌上眼角。她很庆幸，今生还能见师公最后一面。但，仇人不仅杀死他，还令其不得入土为安，她绝对不能容忍，别人竟为一己私欲而再摧残他的身体！

　　她右手已然紧紧握在剑柄上，泛红的双目死死瞪住红衣女子，愤怒的情绪让她的话语也不住颤抖：“我今日，必定要与你做个了断，为师公报仇！”

　　“槿棠！你的伤……”南宫徽想起方才开启法术机关时，苏槿棠已经消耗了大量精气，且受了不轻的内伤。尽管服下了洛紫凝的丹药，可这短短时间内不可能恢复得那么快，若再次动用内力，只怕伤势会愈发严重。

　　然而还没来得及劝住，她便拔剑往红衣女子冲去，剑上激发的凌然剑气将寒气化作风刃，朝女子的喉咙割去。

　　那女子脸上竟未有丝毫惊恐，只是瞬间将手上的九根红丝撤下，顺势变化着手印，一道光屏在她面前绽开，轻松挡住了苏槿棠的攻势。

　　苏槿棠不禁后退了几步，体内脏腑也被震得隐隐作痛。然而，她却丝毫不顾忌复发的内伤，反手剑指按在剑身，强行将剩余的内力注入。

　　刹那间光芒从澄澈如水的长剑里迸发，折出四散，在冰室的穹顶映出一幅九宫八卦图。那是如此记忆深刻的阵法，她曾在离火坛的甬道上将雁平沙击退，只是那时还十分生疏的法诀，而眼前这一刻已然醇熟。

　　飞旋的法阵上，孕育出斑驳璀璨的光，将光滑的冰室照得如同幻境一般，绚烂至极。她闭目念咒，移转的光点倏然停止，一道碧色的光芒落在苏槿棠的剑上，剑袖飞舞间，数十道幻影藤蔓从冰面上生长，朝着女子的头顶扑去。

　　九宫，飞星。

　　红衣女子只一眼望去，便已经了然于心，此法阵的玄妙，利用天时地利足以扭转战况的局势。

　　那，也是她修习过的道法，尽管她已经太久没用了，但那时候的她，实力已然比苏槿棠还要强上不少。

　　她嘴角勾起了一抹微笑，像一片桃瓣落在苍白而精致的脸上，向后腾飞敏捷地躲开了法术的攻击，最后落在了一处冰柱上。她鲜红的双袖无风自舞，抬眸间，一道凌然剑气飞向了苏槿棠的法阵，瞬间两股力量的抗衡打破了法阵的平衡。

　　苏槿棠因为内伤缘故，内力一下子被对方压倒，不禁涌出一口鲜血。九宫法阵又重新转动起来，然而这一次的操控，却落到了红衣女子的手中。随着灵力的增强，碧星渐渐转到了她的身上；而正对与她的苏槿棠顶上，却亮起了几缕夺目的赤色。

　　那是兑宫上的破军凶星，那光芒中闪现着一缕缕细密的电火。苏槿棠知道，它正源源不断地汇聚着灵力，一旦红衣女施术，必然会置她于死地！

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