君子谓谁

　　八阿哥自觉失态，转开目光，俯身将怀中女子放在草地上，不意却见她正眨巴着两只大眼睛，忽闪忽闪地望着自己。十阿哥抱着肘部，慢吞吞挪了过来，长吁口气，道：“没人受伤便好。”虚明笑着站起身，八阿哥手一晃，便把还没放稳的安吉雅滚落在地。
　　“臭男人！”安吉雅气呼呼爬起来，嗔怪地白了十阿哥一眼，“没一个靠得住的。”
　　如果说宝珠是个娇生惯养的亲贵小姐，恰似一株风中摇曳的牡丹花，绚丽夺目，气势傲人，那么这位锡林河畔的珍珠，便是草原上跳跃奔跑的小野兽，矫健多姿，旁若无人，当她停下来回过头，身上的汗珠在阳光下也发出金色光芒。她若望着你咯咯地笑了，便宛如一朵玫瑰忽然怒放，鲜艳欲滴，光彩照人。
　　十阿哥不服气道：“不是我把那脓包打走，你可不就要一辈子插在牛粪上了。”安吉雅轻轻一哼，道：“没我从中周旋，阿巴哈纳尔部会只派了几个不中用的来迎亲？我已打算了没有你，就自己开溜。”十阿哥眼睛一亮，沾沾自喜道：“难怪老王爷急着要赶我，原来，女大不中留，胳膊肘朝外拐啊。”“我呸！”安吉雅一跺脚，转身去瞧那已奄奄一息躺在地上的伤马，神情一黯，甚是哀伤。
　　此时，黄昏独照，漫天彩霞，晚风送来一丝劫后余生的清气，就连那二人的争吵，听得耳来，竟也如草原牧歌一般绵绵悠长。
　　不久，乌/尔江等人沐浴着霞光晚照，逐渐集齐过来，一一点算，除了车骑有遗失损伤，万幸人无大碍。乌/尔江回报道：“那放冷箭的阴险小人已追不上了。”
　　八阿哥颔首示意，虚明看着他，忍不住问道：“你怎么会在这？”八阿哥道：“若是我说，专为某个人而来，你信么？”虚明眼波一转，点头笑道：“信！”八阿哥忍俊不禁，老实交待道：“你们走后第二天，宫里便收到了普郡王的婚书。我只有日夜兼程，赶在婚期前一日就到了阿巴嘎部，但见你们不在，便按兵不动，装成客人尾随在送亲队伍之中。十弟，你适才一拳打跑新郎官的好戏，我可都瞧见了，精彩之极！”十阿哥心里乐翻了天，表面还假模假式地干咳一声，摆摆手以示不值一提。
　　经此一事，众人仿佛生出了些许默契，对望之间，相视而笑。却见刘青牵着自己和八阿哥的马走来，对乌/尔江道：“有你这向导在，怎么早出发还比我们晚到了？”乌/尔江明白意有所指，忙道：“久不来草原走动，都生疏了。”虚明微微一笑，道：“乌大哥也不必替我俩背黑锅了，十阿哥一心要套出铁信箱所在，是以一路走走停停，闹个不休，方才晚了。”八阿哥尚未发话，刘青便挖苦道：“乌老大，你才出来几日，就被人收买了？”乌/尔江一时语塞。
　　正站在安吉雅身后，缩手缩脚、进退难决的十阿哥听见有人叫，愣愣地好一会儿才回过神来，茫然道：“谁叫我？”
　　虚明却不出声，只朝他挥了挥手，又一指正伤感于马之将逝的安吉雅，示意此乃绝佳时机，放胆去追。十阿哥张大嘴巴，摊手耸了耸肩。见他还茫然无措的样子，别人只能瞪眼干焦急，乌/尔江干脆伸手一推，十阿哥往前一个踉跄，几乎跌在安吉雅的身上，站稳后转身就竖起拳头，气得直想骂娘。
　　看他死活不开窍，虚明心念微动，俯身折了一朵开得灿烂的红花，然后眼望老十，拈花一笑，抬手便要插于身旁之人的鬓上。八阿哥本能地朝后一仰，这朵花便别在了刘青的帽檐边。这一连串的动作，由她做来竟是十分的流畅潇洒，一派自然天成，毫无扭捏做作之态，甚至让人觉得，给男人戴花也是一桩理所应当的赏心乐事。
　　刘青的脸涨得通红。十阿哥则已看呆了，下巴几乎脱落，虚明让他学着照做，那是死活不成的。
　　八阿哥轻咳一声，打破僵化的局面，说道：“恐怕男方不会轻易罢休，此地实在不宜久留，咱们还是商议一下，赶往何处去。”
　　“四面八方哪里都去得，就是不往西走。”十阿哥不假思索道。
　　安吉雅一听噌地冲到他面前，质问道：“你什么意思？”
　　十阿哥气闷道：“你知道你阿玛都说我什么了……具体什么也不提了，反正才被他骂了个狗血淋头，转眼又自己跑回去找骂挨，我是犯贱啊？”
　　“你就欠骂。”安吉雅咬牙道，忽然眼圈一红，便要流下泪来，“就你委屈。你让我一个人孤零零回草原，成了没人要的鱼眼珠，人人都来笑话我，而你却在京城和你的宝贝珠子逍遥快活，这两个月但凡过得去，又何用急着把我嫁出去……”一想起这些日子以来的辛酸苦楚，当真又是恼怒，又是羞愤，又是委屈。
　　听她亦嗔亦怒的一番诉说，十阿哥心下已自软了，手足无措地不知该如何安慰，下意识地对八阿哥道：“八哥，还是你拿主意罢。”
　　他这一问，安吉雅更是火冒三丈，大声道：“要走你们走，我就在这等他们来抓我回去。”说完便坐回生命正在渐渐流逝的伤马前，置气发呆。
　　十阿哥无声地望向八阿哥求助，八阿哥点头道：“那今晚就在此安营扎寨好了，若有人敢再寻上门，了不起就报出我们十爷的名号罢了，看谁还敢轻举妄动？”
　　众人闻言不觉失笑，连安吉雅亦忍不住嗤地笑出了声，十阿哥瞄见真是大喜过望，安吉雅却又立即绷紧了脸，十阿哥空欢喜一场，只得苦兮兮地哀声长叹。
　　“既然不走，我先歇会儿。”虚明扶着歪在一侧残缺不全的车轮，抖落开马车里掉出的一块毡子，缓缓斜倚坐下，抱臂闭目养神。
　　刘青一把揪下帽檐上的红花，丢在脚底踩了个稀巴烂，但碍于八阿哥目光制止，只得忍着怨气，牵马去吃草。
　　虚明着实是累了，刚合上眼便沉沉睡去，待到左臂骨髓最深处的刺痛一波比一波凶猛地袭来，生生把她疼醒，夜已降临。她揉揉眼，发现四周已燃起了数堆篝火，不远处一顶简易帐篷隐没在黑暗中，隐约可见。虚明坐直，盖在身上的毯子即轻轻滑落，这一幕竟与山洞醒来的那个清晨如出一辙，她不禁愣了愣神。
　　而正围坐火旁交谈的两人，察觉她已睡醒，不约而同地笑望过来。虚明问道：“有什么可笑的？”八阿哥“哎哟”一声，叫道：“糟糕！他怎么醒了？我还是喜欢他睡着的时候，多安静。”虚明脸色微变，十阿哥却已大呼小叫道：“啊！喜欢？”与虚明目光一接，迅速错开，笑呵呵地又道：“八哥说得是，如果她是个女人，我一定死心塌地的爱死她了！”八阿哥赶紧低头，拨弄火堆。明知是玩笑，但虚明生怕十阿哥语多必失，轻轻一哼，不客气道：“你是男人，我也爱死你了！”十阿哥吃了个瘪，还未怎地，八阿哥却是明显一惊，猝然抬头，适才强忍着的笑意尚残留在脸上。
　　损人嘛，比的就是谁更不要脸。虚明心中一快，似乎连旧患发作的隐痛也没那么难熬了。
　　解气归解气，虚明更好奇的是，他二人适才在聊什么，以致大违本性，讲些甚至颇为低趣味的玩笑话。难道？！她猛然间记起，在车仰马翻的紧要关头，十阿哥那一声“卿云”，难道是他被套出话来了？虚明头皮一紧，屏住了呼吸，但暗暗观察了两人片刻，便即推翻了这个假设。胤誐虽然性子直爽，却不是个没脑子的蠢货，而且看八阿哥最后的反应，明显毫不知情。
　　虚明还在发动九曲回肠，翻来覆去地寻思，却见八阿哥正色道：“言归正传。十弟，听我一句劝，收收你的气性，低头认个错便好。女人天生就是要哄的。”十阿哥道：“我没错，凭什么让我低头？”八阿哥面露忧色，语气凝重道：“悔婚本就是你理亏在先，现下对方特意上了一份联婚告知书，先斩后奏，皇阿玛纵有想法，又怎可能为你与锡盟交恶？咱们此刻外患重重，前路叵测，万不可自己先起内讧，生出事端了。”十阿哥摸摸脑袋，没了声音。
　　“此言极是。”虚明也附和道，“今儿马车一场狂奔，她可是遭了大罪，在车厢里跌跌撞撞，估计身上是没一块好皮了。”十阿哥“哦”了一声，神色怔忡不宁，显然就快被说服了。虚明趁热打铁道：“哄女人本就是男人的天职，没谁来笑话你。”十阿哥霍然起身，望天讷讷半晌，才蹦出一句：“我去看看马夜草吃得好不好。”说完魂不附体地走了。
　　目送他身姿怪异地飘远，虚明撑不住吃吃笑道：“我打赌，数到一百，就得被赶出来。”八阿哥道：“不用一百，我赌数到十。”虚明忽然发现就剩下她与八阿哥两人，隔着篝火相对而坐，便不再说话了。气氛一下子静默得有些怪异。
　　不知过了多久，八阿哥忽然道：“我输了，已经数到十了，你想要什么？”虚明依然不出声，八阿哥又道：“明白了，你是想要‘安静’？”虚明恍若未闻，还是无动于衷。
　　片刻安静之后，八阿哥忽然笑了笑，道：“我只是好奇，十弟到底有何手段，能让你相识不久，便如此倾力相助。为十弟，为夏姑娘，你为旁人奔忙，总是如此卖力，简直到了不惜命的地步。为什么单单对我例外？”
　　“那你该好好反思一下自己有何问题了。”虚明眉毛一扬，眼睛亮晶晶的溢满笑意。
　　八阿哥不再接口，良久才轻轻问了一句：“手臂又疼了？”经他一提醒，刻意忽略的剧痛猛冲脑门，虚明只得硬忍着，生生逼出了一身汗，待略缓过一阵，方苦笑道：“想是要变天了。”“什么？”八阿哥问道。虚明道：“这东西跟关节炎一样，预报天气倒是挺准，一碰上阴雨天，空气中的湿度大了，发作得便要厉害些。”她虽故作从容，可惜牙齿不争气地咯咯打颤声却是掩盖不了的。
　　八阿哥扔过一个皮囊袋，道：“喝些烈酒取取暖，兴许能好些。”虚明接着，踌躇再三，还是丢了回去，笑道：“老实说，在你面前，我还真不敢喝酒。”
　　“马贼来了！”不知哪里有人撕裂了嗓子般高喊一声，打断了两人的谈话，足有一晌的死寂过后，营地迅即人声鼎沸起来。
　　八阿哥大喝一声：“不要乱。”慌乱的人群立时鸦雀无声。只见安吉雅跑出帐子，叫道：“这不可能。我们这一向安宁，多少年没出过乱子了。”八阿哥沉眉道：“是谁乱喊，自己站出来，绝不追究。”大家面面相觑，茫无头绪。
　　这时，值夜哨戒的刘青惊惶万分地跑来，上气不接下气：“东面有数目不详的一支马队急速奔这来了，我等先挡着，贝勒爷骑马快走！”话音刚落，只见遥遥一条火龙乍然由地心涌起，伴随突如其来的喊打喊杀声，声势浩大，愈来愈近。众人大惊，叫声此起彼伏：“马贼！真是马贼！”营地顿时陷入了更大的恐慌，只因八阿哥平素威望犹在，才没有落荒逃命。
　　八阿哥一指安吉雅，对虚明道：“你照顾她。”虚明点头，拉了安吉雅就要跑去找马。却见十阿哥骑马而来，手里还另拽了四根缰绳，老远便叫道：“有人使坏，把马都赶跑了，幸亏我动作快，抢回来几匹。”八阿哥道了声“好”，推着虚明上了一匹马，对十阿哥道：“你们先去，我带人去找马，有几匹是几匹，找不回就去抢那些‘马贼’的！”他刚转身，便被乌/尔江拦着道：“贝勒爷不要难为奴才，刘青，你护送几位主子上路，我留下殿后，不多时必然追上。”八阿哥怎么能答应，乌/尔江却是一步不让，僵持住了。
　　十阿哥见状，急道：“八哥，别再推来推去，没时间了。”八阿哥终于露出一丝焦容。就在此时，几乎趴在马背上的虚明望着他，不耐道：“一起走罢，马留给乌/尔江。”八阿哥望着她伸过来的手，不假思索便握住了，一跃上马坐在虚明身后。鞭子一挥，五马六人当即飞奔入无边夜色之中，而乌/尔江指挥余人齐心合力套回惊马的偌大动静，也渐渐抛在了远处。
　　逃了一阵，八阿哥忽然问刘青道：“会分辨方向吗？”刘青点头称是，问道：“是往南去？”虚明道：“不可。”安吉雅道：“东面也去不得。”十阿哥道：“西方更不行了。”八阿哥道：“那就只剩一个方向了。”
　　安吉雅忙道：“不可。再往北跑，那就是漠北草原，进入喀尔喀蒙古了。”喀尔喀？虚明听见不觉一愣，觉得好生耳熟。十阿哥已喜道：“那才好呢！四姐既然嫁给了喀尔喀，那就是到了咱自己的地盘，什么也不用怕了！”
　　安吉雅怒道：“为什么要跑？我去跟他们讲清楚。”“别傻了！”虚明有气无力道，“他们自称马贼，自是为了便宜行事。”十阿哥愕道：“如何便宜？”八阿哥道：“贼寇凶残成性，大开杀戒，将碍事之人料理得差不多了，自会有人英雄救美，赶走流匪。若是心下一狠，连抢走的新娘都不顾忌了，让所有人就此消失于流寇的血刀与铁蹄之下，又有谁知？”听者细思其中险恶，只觉冰凉彻骨，不寒而栗。“那乌/尔江他们岂不……”十阿哥说不下去了。
　　如影随形的死亡阴影，驱赶众人狂奔在漫无边际的暗夜草原上，然而方向难辨，前路不测，未知的恐惧愈放愈大，虚明几乎觉得自己是垂直而下，朝无底深渊坠落。
　　“不对头！”刘青大叫一声，吓得所有人如梦初醒，精神一凛。刘青举鞭指着远处已微若荧火的一片光点，道：“从刚才起，它们就停下，不再靠近了。”十阿哥亦奇道：“他们改主意，不再追了？”众人不由勒住马，惊疑不定。
　　今夜无月，四下里黑乎乎一团，根本无法视物。眼睛不好使，虚明便猛嗅一口，泥草气息之间，似还夹杂了一股腐臭之味。“我明白了。”虚明翻身下马，摸索着捡起几块石头，往任意数个方向一丢，只听响声传来，有实有闷，还有扑通一声，竟像落进了水泊内。“我知道了！”安吉雅恍然大悟，“我们是误入科布尔最大的沼泽地了。”
　　“沼泽？”众人纷纷下马，不敢再动，只等黎明到来。原地立久了，疲劳困倦渐渐袭来，无论人马，靠定一处，便很快进入梦乡深处。
　　当虚明第一个痛醒过来，天色依然暗沉无光，不知时辰，而栖身周围，夜间的黑乎乎也被白茫茫的浓雾瘴气所代替，五步之外皆不可见。听见响动，人们渐次醒觉，望见此情此景，原本仅存的一线希望瞬即破灭，茫然无助，溢于言表。
　　“我饿了。”十阿哥摸摸肚皮，老实道。安吉雅与他对望一眼，亦小声道：“我渴。”众人一翻随身物品，发现昨晚走得匆忙，只有八阿哥带了一只盛满烈酒的皮囊袋，除了越喝越渴，毫无用处。八阿哥道：“大家小心些，尽快找路出沼泽。”
　　此刻，原路业已为雾所迷，即使虚明这等走惯野地之人，因伤痛缠身而迷迷糊糊的，更是难辨方位。刘青悔不当初，直道：“换乌/尔江跟来就好了。”大家商议一番，只得随意选定一个方向，小心翼翼地择实地缓缓通过。这般前行了大半日，浓雾不见消散，沼泽遥无尽头，人马却已个个疲惫不堪，肚饿事小，口干舌燥，最为难忍。
　　微白的天又渐渐暗了，精神与躯体的双重重压，已濒临人们承受的极限。一个不留神，安吉雅连人带马陷进了一潭泥淖中，越是挣扎，下沉越快。十阿哥伸手够不着她，心急之下，一脚踩进泥潭，眨眼间就没到了大腿。八阿哥赶忙揪着他衣领，往后一拎，拖了上去。而污泥已悄无声息地，漫至了安吉雅胸口，向脖子迈进。千钧一发之际，虚明闪身跃起，抓住安吉雅一只肩膀，在同样仅露在泥面的马头上一踏，终于将她拉出泥淖，救回岸上。转身再看时，泥潭已恢复一片平静，若非亲眼目睹，谁能看出它刚刚吞没了一头高个大马？
　　受此惊吓，安吉雅只躺在地上不住喘息，满身污秽，神情萎顿，全没了昨日的神采。这会儿，人人疲乏，饥渴交迫，无一个愿意开口说话。只有十阿哥握住她的手，聊作安慰。
　　待心境平复，安吉雅难以忍受身上懊糟，便寻了一处澄清的水面，简单清洗衣上脏污。十阿哥望着那异常清澈的静水，仿佛看到了平生未见的美味，忍不住掬起一捧，正要往嘴里送，却被安吉雅一掌打翻了。
　　十阿哥恼得大叫：“你干什么？”安吉雅被他一吼，哇地一声便旁若无人地大哭起来，把个十阿哥吓得手足无措。虚明却好笑道：“水有毒。”十阿哥慌道：“我混蛋。我没有真怪你……”安吉雅却一头扑进他怀里，眼泪像断了线的珠子，哽咽道：“对……对不起，都怪我任性，害了所有人……”
　　十阿哥揽着她，轻声道：“这怎么是你的错？明明是那个脓包背后耍阴招。而且就算你有不对，我们也全都没有怪你，八哥，虚明，是不是？”
　　虚明笑着点了点头。八阿哥微微一笑，擦汗表示松了口气，轻叹道：“这一趟苦总算没有白受。”
　　在十阿哥难得柔声细语地不断抚慰下，安吉雅泪珠渐止，眉蹙轻愁，抽噎着问道：“我们会不会死在这？”“我……我不知道。”十阿哥实在没把握。虚明听了却是有口难开，此处瘴气弥漫，浓雾阴湿，实是犯了她的大忌，她每多呆一刻，脑中就只重复一个念头：“我要死了。”至于刘青，这一日行来，满心懊悔不安，竟将往昔的桀骜不驯尽皆收了起来。
　　然而八阿哥却道：“现在哪里就能绝望了？”他见众人聚集精神听自己说，便将一件往事徐徐道来：“记得三十五年征噶尔丹，一次我带了五百兵士押运粮草，中途遇上风沙，就和今日一般，五步开外不见人影。”
　　安吉雅打着火折，勉强照亮了每个人的轮廓，细若游丝的白色雾气，飘荡在半空，缠绕在身周，如幽浮，似游魂，吓得她赶紧灭了火光。
　　八阿哥继续说道：“队列被吹散后，转眼只剩我与乌／尔江两人，低头冒风而行，半路发现一段极为古老的破城墙，便在残垣之后一等就是八日，所有能想到的吃的，喝的都没了，风沙却依旧吹得个遮天蔽日，毫无减弱之象。”
　　“什么吃的，喝的？”十阿哥忍不住问，八阿哥却卖关子，只道：“说出来太煞风景。”胤誐还要追问，被安吉雅“嘘”地一声制止了。而原本埋首于双臂间的虚明，亦不知不觉地抬起头来，侧耳倾听。
　　“夜里，躺在地上，听着外面凄厉如鬼神夜哭般的风声，那时候，是真以为自己死定了。就在神智陷入昏迷的一刹那，我看到了一生中最美的东西。”八阿哥仿佛已沉入了记忆的海洋，目光如痴如醉。
　　“什么东西？”安吉雅问道，八阿哥往后一仰躺倒，笑道：“这个姿势还能看到什么？”“天空。”虚明鼻子一酸，眼底似有波光涌动。
　　“那是一种什么颜色……蓝得发黑，却呈现出一种只属于梦境的晶莹的深红……第一次如此近，又如此清晰地看见天空的真貌，就像整个压到了鼻尖上，繁星璀璨的壮美，玉宇澄清的深邃，压得我完全透不过气来……”
　　叙述者动情忘我，聆听者更是忘我动情，他们一个个均不由自主地仰面躺下，眼前无边无际的黑暗，蛊惑众人迷失在幻境与现实的边缘，忘了今夕何夕，身在何处。
　　一场晚来急的夜雨，将草苇间的雾瘴冤孽全部冲刷干净，尽管衣衫湿透，但迎着初升的朝阳，恰似一场脱胎换骨的新生仪式，庄严神圣。昨儿还嫌森霾恐怖的沼泽，此刻展露出了全貌，亦是如此的自然可爱。
　　十阿哥与安吉雅欢呼雀跃着，当先跑出去寻路离开沼泽。刘青一脸喜色，向八阿哥问过安，望着他忽然欲言又止。八阿哥正感诧异，虚明已抬右手在他脸颊匆匆拂过，带着温凉的暖意，一触即逝，原来是沾着一片草叶。八阿哥正觉微窘，虚明却笑道：“好扎手。”原来几日不梳洗，他们几个男的脸上都已生出青色短胡碴，只有两个人例外，安吉雅，和虚明。八阿哥愣住，定定地望着她，忽然也用手背在虚明脸上轻轻一拂，以一种玩笑的口吻，试探道：“原来万先生还没张开呢？”
　　虚明扑哧一笑，接着他的目光直视，毫不露怯地反问道：“卫八公子，你是不是喜欢上我了？”八阿哥轻咳一声，回头看时，刘青早识趣地不知滚哪去了。
　　只听虚明放声笑道：“卫八？干脆叫尾巴得了！”八阿哥却郑重道：“我外公家乃是卫姓。”虚明脸一冷，老远传来十阿哥的连声催促“此时不走，天黑起雾又得被困了”，两人默契地略过不再提。
　　行走在雨后的草泽间，一脚踩下去，便是半鞋水来半鞋泥，马儿更是常失前蹄。忍得大半日下来，早上重新燃起的斗志与希望又消磨殆尽。
　　十阿哥突然想起道：“八哥，昨晚的故事还没讲完，你最后怎么逃出去的？”八阿哥道；“自然是天星指引，乌／尔江背着我一步步走出去的，到遇上来寻我的援军，风沙便停了。”刘青感慨道：“难怪八爷如此器重倚仗乌／尔江。”八阿哥笑了笑，对十阿哥道：“行路无聊，说说你最难过的一关是什么，也给我等解解乏。”
　　“我？”十阿哥回忆道，“额娘走时，我还不晓人事。就数前日罢，老王爷说我没了皇阿玛，就什么也不是，那时候，还挺难过……”他见众人皆意味深长地笑了起来，亦自觉汗颜。然而安吉雅却悄悄握住他的手，双目似喜含情，脉脉无语地望着他，胤誐觉得魂儿飘啊飘地飞上了天。
　　八阿哥问起刘青，刘青便讲了自己在老家黑森林里，与一群绿眼睛饿狼整整对峙一夜的故事。当话头转移至虚明头上，她却仿如刚从海底捞上来的样子，懵懂而失落，也不肯多谈，只道：“我的情形与十阿哥差不多，没什么可说。”
　　“我看到了！”安吉雅蓦地惊喜大叫一声，拉着十阿哥便往前冲去。虚明眯起眼，恍惚望见一杆子彩旗在远处迎风招展。离得近了，发现原来是石头堆就的一个敖包，而那两人早已激动得手舞足蹈，不住的欢呼：“出来了，终于走出来了！”虚明这才惊觉两脚踏上实地，不知不觉间，沼泽早已被甩在了身后。
　　安吉雅拣了块石头摆在敖包最顶端，与十阿哥双双跪下，摊开双臂，向天呼唤道：“无所不能的长生天啊，保佑我们从此相聚，至死不离。”“对。”十阿哥附和道，“让她永远都甩不掉我。”“你也别想甩掉我！”安吉雅回道。两人一顿抢白，转脸便又无事，对着敖包拜了三拜，低头闭目，默念祷祝。微风轻抚草叶，阳光跃动明影，乍分乍合间将本是孤单的两个拴在了一处，融为一体。
　　目睹此情此景，八阿哥不觉望向虚明，虚明亦同时转过脸来，相视一笑，这或许是迄今为止唯一称得上纯粹的笑容，最简单的随心而喜，若山花竞放，令春风沉醉。
　　“只可惜……”安吉雅语调忽转黯然，道，“可惜了那几个侍从……”虚明却道：“离开我们，才成全了乌/尔江他们的福大命大。”众人莫名，唯有八阿哥会意微笑，四处张望道：“需得发个信号，引他们来找。”
　　话音刚落，只听轰隆隆的马蹄声贴地先至，少顷之后，一队铁骑如旋风般从天而降，领头之人一跳下马，便扑通跪在八阿哥面前，伏地痛哭：“奴才无能，苦了贝勒爷了！”此人可不正是乌/尔江。而日前普郡王帐下的那名蒙古大臣，也对着安吉雅倒头就拜，连声直道：“格格受惊。”
　　待乌/尔江情绪稍复，叙述前事，才知当晚那帮人只顾着追赶这边逃走的五人，并不曾为难他们十几个。第二日一早，阿巴嘎部人赶到，便将他们都放了。
　　安吉雅紧张道：“博尔术叔叔，你是要送我到阿巴哈纳尔部，还是要带我回去见父王？”十阿哥忙拦在她身前，高声道：“她哪儿也不去，只跟我回京城。”博尔术见状，呵呵笑道：“格格勿慌，老臣正是奉王爷之命送您去见大清皇帝。”“当真？”安吉雅只当是听错了。博尔术和颜悦色道：“大清皇帝北狩至昭盟，召见的圣旨一到，王爷已先行去了，留我在此找寻格格踪迹。”安吉雅惊喜地一声大叫，拉着十阿哥跳起了最欢快的舞蹈。
　　换洗一新之后，人人均感神清气爽。与来时的聊聊数人，忧心忡忡不同，这一路东回，心中再无后顾之忧，尾随人众更是浩浩荡荡，十阿哥不自觉地昂起了头，意气风发。进入昭乌达盟境内，又得当地牧民热情款待，夜色中燃起了熊熊篝火，架起了烤肉金黄，倒满了酒香四溢，男的剧饮千杯，女的载歌载舞，真个耍得热闹非凡。
　　虚明坐在一旁，多饮了几杯，看那男女互相唱和，大胆追逐，便渐渐地忘乎所以，将躯体所有的病痛灾厄，一体抛到了九霄云外。
　　忽然一阵欢呼声起，只见群舞的众人散了开来，随乐器节奏一齐拍着手，将安吉雅围在当中，看她独自舞蹈，绕着火堆跳起了明快奔放的回回舞，飞速的旋转，轻盈的身姿，掀起了一波接一波的狂欢热潮。
　　当她转至八阿哥面前时，突然右手一扬，丢下一块手绢，八阿哥躬身拾起递还给她，这时在场所有人一通欢呼，他还不明所以，便被巧笑倩兮的安吉雅拉上了场，邀其共舞。八阿哥连连推辞，周围男男女女却一个劲地推搡，把他二人往一块凑。
　　虚明正瞧得哈哈大笑，十阿哥已忍耐不住，跑上前拉着安吉雅跑出人群。走到僻静处，气急败坏地质问道：“你想干什么？”安吉雅挑眉道：“看不出吗？我在勾引他。”“什么？”十阿哥几乎气得七窍生烟。安吉雅道：“男未婚，女未嫁，有何不可？”十阿哥黑着脸道：“你别傻了，八哥早与卿云有了婚约，至今未娶，是在等她长大。”安吉雅眼一斜，道：“你既然能抢我，我自然也能抢他。”
　　老十气得哇哇大叫，犹忍满腔不忿，问道：“为什么？”安吉雅道：“他比你好看得多。”“好看？”老十瞪圆了眼，重重一哼，道：“要好看是吧？那好，有本事你就把八哥的婚事给搅了，八哥归你，卿云归我，咱俩一人一个，我也不亏。”
　　“好啊！”这次轮到安吉雅气得直跳脚，叫道：“可算把你的心里话逼出来了！你……你对得起我？”她这反戈一击，十阿哥登时呆若木鸡，懵然不知所谓。安吉雅恼羞成怒，恨恨道：“你当我没听见你与他说的话？什么八旗第一美人娶不到，娶个蒙古第一也不错。”十阿哥已僵成了一尊化石，而安吉雅矛头所指，便是尾随而来的八阿哥。
　　虚明听明原委，终于知道那天晚上醒来之前，他哥俩奇奇怪怪地说什么了。必是八阿哥问及老十为何危急关头大叫“卿云”的名字，十阿哥急中生智，便胡扯因为没娶到卿云这个八旗第一美人，才退而求其次，娶个蒙古第一也不错，因此才把安吉雅叫错成卿云。这话堵得就是八旗第一美女之夫——八阿哥的嘴，只是没想到，竟被安吉雅偷听到了。
　　虚明于是上前拍了拍十阿哥肩膀，轻声道：“好兄弟，够义气！委屈你了。”十阿哥不由咧嘴一笑，真是比哭还难看。
　　朋友因己之故而招了祸，虚明自当挺身而出，对安吉雅道：“安格格此言甚是无理，是要冤死十阿哥么？”
　　“冤死他？”安吉雅横眉怒视，似有迁怒于她的倾向。
　　虚明道：“一个大男人，长得好看顶什么用？”“就是就是。”十阿哥忙不迭地附和。虚明笑道：“一个男人，尤其是志存高远的男人，皮相生得太好，反而是个负累。尤其是如十阿哥这般身份贵重的，将来出入朝堂，相貌超过端正，便失之花巧，不庄重了。”十阿哥道：“对，对，对。谁相信绣花枕头小白脸能顶大用场？”虚明颔首道：“同理推之，一个要娶回家的女人，好看与否绝非首选。说得粗俗浅白一点，你搞大事的话就不要搞女人，实际上事业搞好了的话也不会缺女人，不过只搞女人的话到头来就只剩下女人……这一点相信每个聪明的男人都很明白。”
　　十阿哥忽然隐隐觉得不安，他俩在这一搭一唱，貌似枪炮全落到在场某个人头上了。
　　“就他？”安吉雅冲着十阿哥，左瞅瞅右看看，轻哼一声笑道，“你是聪明人吗？”

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