君子谓谁

　　三人合计了一夜，随行队伍、迎亲礼、向导等悉数敲定了方案，十阿哥这才安心入睡，第二天一醒来就恨不得立马上路，远走高飞。八阿哥三言两语，好歹劝住了，毕竟一切尚未准备就绪，他家那位又盯得紧，仓促出行反而容易败露行藏。十阿哥思前想后，以安全计，便跟着八阿哥与虚明去赴九府的约。
　　两家相邻，不过几十丈远的距离，十阿哥先观望一阵，出了大门便撒丫子开炮，跐溜一下就窜进了九府，把虚明等全抛在了后面。瞧他那疑神疑鬼的架势，仿佛地缝里，墙头上，宝珠随时随地会蹦出来逮他一样。八阿哥便笑对周管家道：“赶紧打点好送十爷上路罢，多留一日，多一日的艰难啊。”众人登时哄笑。
　　笑完，只八阿哥与虚明二人去了九府，老远便听见会客厅里，十阿哥在大嗓门地诉苦水。迈过门槛，九阿哥已迎了上来，双方各自寒暄。虚明跟在身后，一眼瞧见垂手退在一旁的陈良，两厢目光一接，陈良立刻移了开去。虚明自是神色如常，相信他心里正在打鼓，摸不准自己到底被看穿了多少。
　　九阿哥看向虚明，怪笑道：“这便是八哥你出钱出力，费尽心思，苦等半年才盼来的大贤？我该说闻名不如见面，还是见面不如闻名呢？”虚明赶紧行了个大礼。十阿哥打量了九哥几眼，便朝虚明咧嘴一笑，看来是相信旁人都什么眼神了。
　　八阿哥笑道：“别看虚明年纪小，可是见惯厮杀，看透生死的老江湖了。”九阿哥“哦”一声，道：“那倒要听听是什么来头。”虚明淡淡一笑，说道：“一介江湖草莽，谈什么来头？不过与陈良兄倒是老乡，我什么来历，他最清楚了。”陈良一惊，眼前霎时闪过那个雨夜，自己瘫软在地，而虚明俯身察看时，脸上捉摸不透的笑容，悚然诡谲。他故作镇定道：“我只听本门一个师叔说过，收了一个弟子姓万，但是从来没有见过。”
　　九阿哥乍然抚掌大笑，叫道：“原来是一家人，甚好甚好。”八阿哥笑着表示赞同，然而也意识到了，他对虚明每多了解一点，随之而至的疑团总是只增不减。
　　扯出与陈良的这一层关系，虚明自然是有意的。先发制人，自己先抖落出来，也就打消了陈良的疑虑。免得他总盯着自己，东猜西猜，看是不是发现了他就是当初的黑衣人之一。
　　八阿哥道：“你准备的好戏呢？何时开锣上演？”只见府内悄寂，完全不像要唱堂会的样子。九阿哥却不急不忙道：“等人来齐了，随时可以开始。”十阿哥问道：“还有谁？”话音刚落，就听见外面内侍高声唱曰：“四阿哥，十三阿哥到！”
　　虚明与八阿哥对视一眼，迅速退到一边，看着他们五兄弟一一见过，然而四阿哥与十三阿哥面色不善，像是心不甘情不愿地受邀而来的。十三阿哥的视线扫过虚明，明显一呆，手肘碰了碰身旁的四阿哥，四阿哥见到虚明亦怔住了，目光幽复，若有所思，两人显然是认出了她。八阿哥心里不由咯噔一响。虚明却越发觉得有意思了。
　　九阿哥道：“四哥，约定的时辰未到，你来早了。”四阿哥道：“我特意早来一步，为的就是问一句话。”九阿哥自然道：“请说。”四阿哥道：“邬思道人在何处，平安否？”九阿哥讶然道：“邬思道？这名字好耳生，不曾听过。”四阿哥嫌恶地瞟了眼陈良，道：“你是打定主意不说了？”九阿哥笑道：“不认识的人，叫我从何说起？”
　　八阿哥忽然插口道：“邬思道曾化名李四智，效力悠悠娘家，舒府一段时日。”九阿哥一听，高叫道：“既是有名有姓，该去找他的主子问，干什么来与我饶舌？”十三阿哥抢道：“上月初四，邬思道刚进京，见过悠悠之后便失踪了，四哥派了几批人，我也托了一些道上的朋友，四处找寻，至今杳无音讯。”八阿哥面露忧色，道：“发生这样的事，怎地不早说，兄弟几个也好出一份力。”
　　四阿哥冷哼了一声，十三阿哥已气得叫道：“八哥，你竟然不知？邬思道此番进京是为了检举秦道然，也就是你新收的门人，冒名窃取他人功名爵禄之事，可惜尚未立案，便莫名失踪，若是追究起来，只怕你是逃不去干系罢？”
　　见矛头指向自己，八阿哥只笑了笑，十阿哥却不解道：“秦道然？他不是替九哥跑了趟西北，刚刚回京，什么时候成了八哥的门人？”
　　九阿哥当场翻脸，骂道：“陈良，我们弟兄几个说话，你听什么？没眼力见的东西，还不滚出去？”陈良略一欠身，默然退出厅外。八阿哥递了个眼色，虚明亦赶快识趣地走人。
　　等厅中没了外人，九阿哥便无所顾忌道：“四哥，你宁可相信一些不相干人的乱嚼舌根，血口喷人，也不相信自己的亲兄弟？往后那些查无实据的话，还是少说为妙，否则别怪我不以兄长之礼敬你，伤了和气。”十三阿哥不由气结，叫道：“让秦道然出来，咱们这就去皇阿玛面前对质，看是谁信口胡言？”九阿哥笑道：“此案连个原告都没有，你凭什么要秦道然去受审？”料他二人也拿不出实据来，才会徒逞口舌之争，他便也不介意奉陪到底。十三阿哥果然被刁难住了，九阿哥十分得意道：“人家主子都没发话，何时轮到你们，以什么立场来问我？”
　　也不知是两句问话掷地有声，或是其它原因，反正一下子震得兴师问罪的两人无言以对，有口难开。这时，直如救命仙丹一般，门外内侍唱诗似的声音传来：“十四阿哥，十四阿哥侧福晋到！”十三阿哥顿时喜上眉梢，叫道：“正主来了！这回该是什么说法？”
　　话赶话讲到这，九阿哥也是没有退路了。十四阿哥进得门来，立觉气氛不妙，便打哈哈道：“我还以为来早了，不想仍然落了后，反叫哥哥们等我，真是该打。”
　　十三阿哥一把拉住他，道：“就等你们俩了。”顿了顿，直视九阿哥道：“秦道然是九哥，还是八哥的人，先不管，你自己说好的，邬思道曾是悠悠的家奴，那她出面要人，合情合理了罢？”九阿哥被问得哑口无言，几欲自打嘴巴。
　　旁观十三阿哥在激动地慷慨陈词，正主悠悠却一脸漠然，只是有意无意地，向八阿哥投去一瞥。八阿哥皱眉道：“无论信与不信，我确实不知邬思道现在何处，就连九弟，我也可为其作保。”他说得诚挚非常，十三阿哥一下子就相信了，不由自主地回头望四阿哥。会客厅瞬间陷入难以言说的尴尬之中。
　　突然，十四阿哥清了清嗓子，打破沉闷道：“我还道是什么事，原来又是为了邬思道。此人一向我行我素，心血来潮，想到什么就做什么，从不与人交代一声。兴许那天，就是另有要事自己走了。正因为深知其为人，悠悠才一点儿也不焦急，列位兄长又争论了作甚？”
　　“不可能。”十三阿哥斩钉截铁道。他走到悠悠面前，沉声问道：“不是你忧心邬先生恐生不测，才打发穗儿来求助吗？”
　　十四阿哥轻轻一哼，道：“原来是那个小蹄子在作怪，怨不得你们误会。”
　　十三阿哥却只盯着悠悠，厉声道：“我只听你亲口说。不用怕。”
　　悠悠抬眼望着他，忽地轻轻一笑，道：“穗儿自作主张，我从未叫她向你或四阿哥求助。邬思道的麻烦，只有他自己能帮得了自己。”
　　十三阿哥是没辙了，只能转身交给四哥，然而四阿哥却始终一言不发。从悠悠一进门，四阿哥便瞧出她的神态大异往昔，简直像换了一个人。言谈举止，总是淡淡的样子，仿佛是骨子里冷冽，散发成周身环绕的无形寒气。
　　十四阿哥笑道：“九哥，得了什么好东西，差不多赶紧拿出来瞧罢，别卖关子了。”九阿哥却神秘道：“还不是时候。而且大哥与十二弟尚未到。”十阿哥适才听他们唇枪舌剑，一直忍而不发，好不易能出声，赶紧喘了口粗气，不耐烦道：“他们总不来，我们就在这一直闷着等？”九阿哥笑道：“也好，大家就先移步后花园。小何子，前面带路。”何玉柱应声忙不迭地跑过来。
　　众人一路分花扶柳，三三两两，缓缓而行。正穿行在一片太湖石间，打头的何玉柱骤然止步，差点与一个石洞中奔出的人铺个满怀。此人神色慌乱，待见到紧随其后的九阿哥，更是惊惶无措，两厢面面相觑，说不出话来。八阿哥瞧见了，快步近前，关切地问道：“卿云，出了什么事？”
　　卿云格格见自己身处众目环视下，勉力镇静下来，口气却很急促道：“湖边有人失足落水了，快，快去救！”
　　十三阿哥闻言，第一个冲了过去。及至赶到鉴湖之畔，水面平静，碧波微澜，四顾之下，才瞧见树荫下一块大石头上躺了一个人，虚明侧蹲在一侧，凝视那人的面庞。十三阿哥疾奔上前，躺在石头的女子浑身湿透，正在慢慢吐出腹中积水，料已无碍，而虚明一手握着女子的手腕，一手放在其颈间，身上只有衣摆鞋尖湿了一点。
　　十三问道：“是你救了她？”虚明抬脸一笑，点了点头。耳听众人脚步声近，十三忙打开她的手，道：“此女是十二哥的一个侍妾，你现下这模样，给人瞧见不好。”虚明先是一惊，继而眉间微蹙，面露难色。随着人群渐渐合拢，落水女子亦悠悠然醒转，茫然望着众人，眼光落在虚明身上便不再移开了，欣喜万分的样子。虚明脸色一变，紧张地盯着她，生怕她有何举动。
　　倒回一刻钟前，虚明被赶出会客厅，便跟着陈良往后花园来，中途分道，她便自己溜达到了湖边。远远望见两个女子身影，她只道是九阿哥的妻妾来院子里游玩，才要转身避开，便见其中的红衣女子将另一人猛地推落水。虚明不及多想，纵身飞掠至水边，伸手便捞起了溺水女子，相救及时，只喝了几口湖水，并无大碍。
　　此时，只听头顶一个柔弱的声音结巴道：“你，你干什么要救她？”虚明道：“我还没问你，干什么要害人……”她一抬头，这才发现这红衣女子可不就是卿云格格，当下双眉倒竖，冷冷道：“活得不耐烦了？”
　　卿云格格惧得扑通跪下，止不住地颤栗道：“她认出了我是谁。”
　　这个答案，全在虚明意料之外。她神情凝重，眯眼又细看了女子几眼，确定四周无人经过，便对卿云格格道：“交给我。快走，别让人瞧见。”卿云格格如蒙大赦，跌跌撞撞地头也不回走了。虚明把溺水女子放在一块大石头上，正在思量如何处置，十三便已奔到了眼前。
　　虚明犹满心焦躁不安，却听人群后一个清和的声音说道：“让开。”众人自动让出一道口子，只见十二阿哥大踏步走到溺水女子身旁，手背试了试额头温度，轻声唤道：“巧儿，怎样？还有哪不舒服？”那女子却拂开他的手，揪着他的袖子，满脸热切地只是望着虚明，眼中甚至带有小小敬慕，十足是夙愿得偿的喜悦。被一个陌生人这么看着，虚明只觉头皮阵阵发麻。
　　十二阿哥顺其视线望见虚明，竟是会心一笑，问道：“你救了她？”
　　虚明从他的笑里，读出了慰藉与安心，于是从容笑道：“以后要小心些。”
　　十二阿哥道：“我会叮嘱她的。”说着低头向巧儿摇了摇头，那似怪责，实则疼惜的目光，任谁见了都不免触动。巧儿脸颊绯红，温顺地伏贴在他怀里。十二阿哥抱起巧儿，对九阿哥歉然道：“先行一步。”简单交代一句，便兀自穿过人群离开了。
　　虚明望着他远去的背影，整个人是前所未有的轻松愉畅，瞥了眼仍摸不着头脑的十阿哥，心中暗道：“太好了。终归还是有东西是不变的。”
　　一段小插曲，很快结束。只听何玉柱躬身道：“观景楼已摆下茶点，请诸位移步就座。”众人陆续迈步跟去，待虚明清理完沾了湿泥的鞋袜，已坠在了最后，这时才发现十三阿哥一直在不远处等着。虚明欣然走上前，十三脱口便道：“你帮八哥做事，师父知道吗？”虚明耸了耸肩，道：“这是我的自由，她知不知道，有区别吗？”十三的表情很是纠结，踌躇再三，又问道：“你不会是被皇阿玛派去的吧？”虚明扑哧一笑，只道：“你猜？”十三哪有这闲工夫跟她磨叽。
　　沿湖边走，水面渐渐变窄，转弯处一道九曲玉兰桥，连接了对岸一座花厅，而湖这边顺着石山之势起了一座两层高楼，四角飞檐高高翘起，形如一只大鸟，轻盈欲飞。此楼乃全府之最高点，登临其上，周围鳞次栉比，方圆十里的视野都毫无遮挡。
　　不多久，劳众人等候的大阿哥终于姗姗迟来，人们互相见礼之时，只有悠悠一人落寞地在西北角，倚栏杆而坐。虚明走过去，靠着横栏俯身前倾，边观风景边道：“几个月没见，你好像瘦了不少，恭喜恭喜。”
　　悠悠嗤地一声也不知是不是在笑，徐徐道：“你干什么要替他卖命？”
　　虚明讶然不已，失笑道：“我记得你很久以前就说他，长袖善舞，弄权投机，八面玲珑，但似乎，都不如现在这么讨厌他？”
　　悠悠道：“我以为你忘了。他怎么对李四智，你刚才也听到了。”
　　虚明“嗯”了声：“听到了。”
　　悠悠转过脸，眼睛里无波无澜，唯极尽淡漠道：“那你还记不记得，他是怎样见死不救，还落井下石，踩你上位的吗？”
　　虚明笑道：“你记错了！你说的，是站在那边的卿云格格，而我只是个叫虚明的江湖小虾米。”
　　悠悠移开目光，轻轻一笑，道：“我无话可说了。”
　　“你就是八哥极为推崇的那个高手？”十四阿哥忽然走了过来，虚明忙站直了，拱手道：“让我想想，今儿是第几个这么问我了？”十四阿哥眼望着悠悠，口中说道：“有机会，切磋切磋。”虚明笑道：“十四阿哥可能还不知道，我祖籍江苏，侧福晋未出阁时，曾与我相交一二。”十四阿哥“哦”了一声，见悠悠爱搭不理的样子，便道：“那你们聊。”说完走开。
　　然而，她二人却仿佛想不出什么话可说了。虚明默默叹了口气，但她可以理解，悠悠的黯淡与失望。
　　看着悠悠的转变，仿佛看到了曾经的自己。只是老天当年不太厚道，没有给足够的时间供她接受，只有短短几天，她变成了自己都不认识，一个自己都嫌弃，厌恶，恨不得亲手毁灭的人。如今，活生生的卿云格格站在了世人面前，她开心到几近癫狂，因为终于把这个名字的□□与精神都彻底摧毁了。她一手扶持的卿云表现得越拙劣卑陋，为之信服心动痴迷的人越多，她就越高兴，越痛快。
　　直到昨天，十全大老爷的出现，及至今天，十二小佛爷的成全，恰如棒喝，终于唤得她停下来，猛回首处，幡然顿悟。
　　也许，每个人都曾天真无邪过，视黑白之界犹如死生之间，当某一天突然戳破了幻想泡沫，便彻底扭转态度，只觉天塌地陷，这世界的黑暗是如此的无边无际，人人面目可憎，无味言说。于是，自以为长大，成熟了。其实，无论偏执于哪一端，亦或混沌搅作浆糊，所见的何曾是这人世的全貌？
　　虚明挠挠头，笑道：“何必把自己逼得太辛苦。你觉得，秦道然是个什么人？”悠悠道：“十四曾说他是‘三姓家奴’。”虚明一听乐了，道：“是吧。当时老八有一个举荐的机会，却宁可送给一个没大用场的穷酸秀才何焯，也不照顾刚刚归附、人心不稳的三姓家奴，这就证明他也不算太差劲。是吧？”
　　悠悠瞧着碧水荡漾的湖面，思忖片刻，依然坚持摇头道：“做人总有个是非对错，做事总有个黑白曲直，你真相信，他是出自好心？”虚明道：“你管他真心还是假意，结果好就是好，有必要分那么清吗？”悠悠道：“何焯结果是好了，那么邬思道呢？结果好坏，到底谁说了算？”虚明一时词穷。
　　两人看似是在争论老八的好坏，其实，却是两种生活观念的碰撞，虚明认为悠悠拘于小节，不知变通，悠悠却觉得她随性过头，大节有亏，反正谁也说服不了谁。
　　而另一边，众人注意力都集中在了楼中央，一方红木矮脚食案上，孤零零地摆着一个铁箱，锁外贴着一张封条，上书“康熙四十二年四月初九午时一刻龙虎天师张亲封”，也就是昨天刚贴的。
　　“石柏奎。”九阿哥叫了一声。一个中年儒生立刻从角落里钻出来，俯首听命。他不自己走出来，几乎没有人发现，九阿哥请来的宾客中还有这一位。九阿哥相当和气道：“石柏奎，你是琼林画院的院长，学富五车，可曾听说过‘隔夜修书’的故事？”
　　石柏奎道：“回九爷的话，略有所闻。”九阿哥道：“讲给我们听听。”石柏奎欣然答应，猛地一清嗓子，道：“相传过去有一位书生有预知未来之能，今日能知明日事，他在当天晚上修书一封，到了第二天，书上所写的事都会一一应验，是谓隔夜修书。”
　　众人三两落座，听他将此典故娓娓道来，八阿哥与卿云格格坐在一处，不时贴耳低语，言笑晏晏。这一幕一丝不错地落在对面的十三阿哥眼中，便如一根钉子慢慢扎了进去，无休止的麻木刺痛，心中反复问着，她怎么可以和别人坐在那，还笑得那么灿烂？他苦涩一笑，默默转开了视线。
　　“巧了。”九阿哥笑言道，“近日我也遇上了一个能知未来事的人，这铁箱里锁的，便是他在扶乩、卜算之后，于昨日午时写下的一封修书，封条还是我亲手贴的，中间绝无人做手脚。”十四道：“那还不打开看看，书中所言是否应验？”九阿哥却道：“先不忙。石柏奎，画院是在哪个方向，能给在座各位指出来吗？”石柏奎首次露出了不安之色，但还是遵令而行，指向东南道：“由此往东南五里远，绿琉璃瓦顶的就是。”十阿哥不耐烦道：“九哥，你叫这么多人，到底是看什么？”九阿哥不答反问道：“难道就没人瞧出，今日到场的人，有什么共通点吗？”
　　他这一问，所有人都不由自主地左顾右盼，大眼瞪小眼，寻找共通点。悠悠心思敏捷，眼睛一眨，已隐约猜出了大概。也许想通关节的人不只她一个，但无人去抢这个风头。
　　最后，还是大阿哥迟疑道：“上次十四弟开赏画会，仿佛也是咱们几个面孔。”九阿哥忙不迭地点头称是，说道：“当日赏画雅集，在座每一个人都拿出了自家珍藏的名家画作，哪一件不是价值万金的真品？这些画现在何处？”那天集会的东道主，十四阿哥赶紧站出来，道：“应石院长所求，在琼林画院展出一月之后，一定将画完璧归还。”十阿哥悟道：“一月期限已到，莫非九哥你是找我们来领回自己的画？”
　　此时，石柏奎脸色苍白得竟没有一丝血色。九阿哥也就快按捺不住满心张狂的劲儿了，直叫道：“我请诸位观赏的，那可比任何图画都要好看得多！”
　　话音刚落，城楼午炮响了。当炮声渐渐隐去，只听见檐角铁马叮铃作响。
　　“我去过。”十三阿哥忽打破沉闷道，“我去看过画展。石院长好大面子，从宫中如意馆借出了一批绝不外传的库藏珍品，我特意慕名去看了。”这么多阿哥中，也就他可称得上独一份的画痴。
　　“快看！”十四霍然起立，指着远处，势如猛虎地打断了他。
　　众人纷纷离座望去，依稀石柏奎所说的方位，平地窜起一股火苗，夹杂着浓烟滚滚，烈焰在风中肆意翻腾，火势越烧越旺。观景楼上观得此景，众人惊愕不已，七嘴八舌地议论起来。而在九阿哥冰冷的目光中，石柏奎腿一软，坐倒在地。
　　十三拎着石柏奎的肩膀就问：“是不是画院，你快看清楚，哪里走水了？”石柏奎勉强提起精神，匆忙告辞要走。“慢着。”九阿哥当路拦住，道，“我已派人快马去了，大家先用些吃的，不多时就会有消息来。”
　　虽然已届用膳时间，但突发事故，谁还有胃口吃喝？尤其十三阿哥，整个一坐立不安，求神告乃地期盼不是展馆失火。过得半个时辰，就在众人注视之下，火头渐渐压了下去，颓倒一半的废墟上，代之以几缕青灰色烟雾挥散不去。
　　九阿哥见人人都是心不在焉的样子，便站出来，一拍手掌，道：“是时候揭晓这封隔夜修书的内容了。”何玉柱打开铁箱，取出薄薄的一张纸递到他手中。九阿哥只看得一眼，便笑了出来，道：“第一条真是应验得分毫不差。”十阿哥忙问：“写的什么？”九阿哥却将纸一扬，摇头道：“先听听打探回来的人怎么说。”
　　只听有人蹬蹬上了楼，拜下就回道：“经查明确为琼林画院走水，火起于厨房，蔓延至封馆休展的凌烟阁，抢救不及，阁中藏画已尽数烧毁。”
　　“啊——”画痴十三阿哥噌地跳起脚来，惨呼一声：“我的唐摹本洛神赋图！”
　　痛失爱画的均不约而同跨前一步，把石柏奎围在了当中。别人或许还能勉力克制，但画是十四做主借的，这会儿还不急红了眼，揪着石柏奎，劈头盖脸就是一通责问。石柏奎脸涨得通红，张口结舌，自是什么也问不出来，徒招来周围更加鄙夷的目光。
　　十阿哥也来凑热闹，他一把夺过九阿哥手上的信纸，展开念道：“四月初十，午时，琼林画院失火，整座凌烟阁化为灰烬。”时间，地点，果然应验得分毫不差。
　　大阿哥皱眉道：“九弟，你是如何提前知晓此事？”九阿哥笑答：“这话该去问那位龙虎山的张天师。”“没有这么简单。”十三才反应过来，沉脸道，“知道了画院要起火，却不制止，反而将我们都请来观赏白日烟火。九哥，我倒要问问你安得什么心？”九阿哥道：“十三弟，你别忘了，凌烟阁中也有我的画。何况直到午时，我都只是半信半疑，怎敢到处声张？”十三“哦”了一声，叫道：“你承认一早知道了！”十四却只盯着石柏奎，道：“依我看，最蹊跷的，还是在他身上。”
　　“别吵了！”十阿哥大喊一声，楼上顿时一静，他抖了抖信纸，道：“听完这第二条再吵不迟。”十三忙走过去，两人异口同声读道：“阁中烧毁之画，皆是赝品伪作，借问真迹何处，须向石下去寻。”
　　念完信中所书，死一般的寂静徘徊在众人之间，就连四阿哥亦不由自主地站起身。每一道视线都利如刀剑，顷刻就将石柏奎刺成了浑身窟窿无数。
　　大阿哥面色铁青，只简短一句：“拿下！”他带来的两个手下立刻拥上，反扭了石柏奎双臂，摁跪在地。然而别看石柏奎身无四两肉，抖抖索索，十分惊恐的样子，要撬开他的嘴却不容易。四阿哥道：“去他家中搜，定有所收获。”大阿哥立刻大声附和。
　　这一次没有等太久，便有九府侍卫抬回了一箱子的当票、本票等物，竟然就藏在石柏奎的床头之下。众人一张张检看，粗略一算，足有三十万两之多。
　　十四猛地一拍石柏奎肩膀，挑眉道：“石院长，做得好买卖啊！”十三道：“我瞧他一人是没胆做出此事的。无缘无故，如意馆也会将库藏外借？”十阿哥连连点头道：“不错，肯定有同党。”大阿哥那两个侍从慢慢使上了重手，把石柏奎的肩关节扭得卡卡直响。而石柏奎面无血色，疼得汗如雨下，嘴唇咬出了血也不吐一字。四阿哥道：“这会儿忍着，死得可不止你一人了，想想你的家人。”石柏奎被一吓，惧怕得当场昏了过去，可未晕多时，又在剧烈的疼痛刺激下醒转过来。
　　恰值此刻，却听悠悠清泠泠的声音说道：“何必逼他？此事只需报请刑部，去本票上的钱庄查，是谁取走了赃银，同党是谁自然水落石出了。”
　　悠悠的办法果真刺着了石柏奎的要害，好像泄了气的皮球，霎时间便萎靡下来。
　　大阿哥拿着一叠纸票细细看过，忽然怔住，接着便哈哈大笑，边笑边道：“石柏奎啊石柏奎，真不知该说你是真聪明呢，还是真愚蠢。你们自以为妙计安天下，天衣无缝，竟然大大方方就露出了狐狸尾巴？”说完依旧大笑不止。
　　四阿哥上前一瞧，底下一个颇为熟悉的名章跳进眼底，不觉失神念出了声：“凌普？”
　　这个名字仿佛含有不知名的魔力，乍一听见，人人均是呆若木鸡，茫然无措。八阿哥意味深长地看了九阿哥一眼，从第二条预言公布开始，九阿哥便没了声息，大家你一言我一语，他却只悄立一旁，似笑非笑。八阿哥不觉失悔，他把老九拉进内务府，就猜到会有这一日，只是没想到来得这样快。“太急了。”他暗自摇头叹息，对最终结果能否如其所愿，并不乐观。
　　“他这是要干什么……”十三迷惑地望向四阿哥，后者却制止了他再说下去。
　　十四问道：“九哥，现下该拿他怎么办？”悠悠却不疾不徐道：“适才搜查石家，已是越俎代庖，滥用私刑，这会儿还想怎地？”十四没料到她突然抢白，九阿哥笑道：“此事本轮不到我出头，但三哥大半年来，深居简出至今，鞭长莫及，哪知道文人堆里出了奸贼，叫那宵小之辈钻了空子……”
　　“做得好，老九！”大阿哥手搭在他肩上，威严有力地大声喝道，一脸喜不自胜。九阿哥挨不住这一夸，心里发虚，反觉矮了半截。大阿哥道：“走，带他去皇阿玛面前，瞧他还嘴硬！谁跟我去？”
　　他这一发话，大家面面相觑，竟无一人响应。大阿哥正欲甩袖离去，十三却走出人群，道：“大哥，我跟你去。但是在报知皇阿玛以前，还是得依循常规，先交由刑部立案搜查方可。”自夏家逆反案之后，他便留在了刑部，因此领头站了出来。大阿哥冷哼一声，道：“我看这件事刑部管不来，要去，也去宗人府。”十三无奈何地站住不动，然而表情坚持，虽不与反驳，却也寸步不让。大阿哥不耐烦道：“好好好，刑部就刑部。”
　　他已是迫不及待，下楼前经过九阿哥身旁，又笑逐颜开地小声道：“改天，也将那张天师与我引见引见。”
　　九阿哥脸上陪笑，悬着的心也总算放下了。这事儿明摆着是他提前收到风声，却偏偏选了最玄乎其玄的方式抖落出来，隔夜修书？说出去谁信啊？对这种装神弄鬼的道道，康熙最是厌憎得紧。除非真傻了，否则没人会直接这么讲。
　　连人带物证一下子全走了，好似抽光了整楼的空气，时间停歇，静默无声，身处其间的人们都变得迟钝了，不知所措。
　　只听悠悠忽然说道：“世上真有人能预知未来，隔夜修书吗？”
　　“有。”八阿哥不假思索道。他再不出声，众人几乎忘了他的存在了。他又道：“预知未来最精确的方法，就是按照自己的意愿，改变它。”
　　这一句似含禅意的话，听来意味悠远，思之发人深省。不少人都暗暗认同了。
　　悠悠却不置可否，微微一笑，道：“天地运转，人世翻新，自有其一定的法则，只要看穿了其中的规律，天下未来几百年、甚至上千年的走势，也能洞若观火。”
　　虚明知道，她虽是面向众人，话却是只说给自己一人听的。
　　悠悠接着又道：“可惜，纵然天下大势了然于胸，人啊，最难预知的，还是自己的命运。几年，几十年后的你我，又会在哪里？”
　　好风过境，吹拂起衣角飘动，观景楼上只有她一个人的声音侃侃而谈，众人听得皆出了神。
　　悠悠笑道：“今日适逢其会，咱们不妨也替自己占上一卦，一天太少，就给……二十年后的自己修书一封，封存起来。等到二十年后相约再见之时打开，那时却要瞧瞧，谁人写的牛头不对马嘴，谁人应验得八九不离十？”
　　“这个好玩！”十阿哥兴味盎然道。这时，四阿哥却突然起身，告辞离去。十阿哥道：“四哥不想玩，我们来玩。赶紧的，笔墨伺候！”说完兴致勃勃地张罗起来。
　　不管旁人愿不愿意，都或认真或敷衍地写了一封书信，封套落款之后，一并放进了九阿哥那只铁箱内。十阿哥仔细地贴好了封条，问道：“该放哪保管呢？写的人都不行，别叫他提前偷看了去。”
　　众人哄笑，悠悠便道：“让虚明保管吧，我相信她。”
　　一直坐在角落的虚明诧异而起，到底无人表示异议，她便抱走了铁箱，笑道：“也罢。二十年后，我这个闲人，一定不负所托，将所有书信交还原主手中。”

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