居高临下

　　连洵要吻过来时，贺行冷汗都下来了。
　　他只是闭眼遐思，并没有睡着，突然感到身旁之人衣料摩擦，紧接着自己的鼻尖就碰到了连洵的。
　　温热粗重有些急促的气息裹着酒香一下子扑到面前，贺行心陡然一跳，顿时浑身发麻，刚要睁眼推开，连洵避如蛇蝎般猛地往后退了好几尺远。
　　贺行暗自松了一口气，神情不变，还是闭眼沉睡的样子。
　　因为闭了一感，他清晰地听到连洵沉重的呼吸声此起彼伏，直到渐渐平息。
　　贺行自知自己虽不近女色，但也绝非有那样癖好的人。
　　连洵也肯定不是，否则他不会陡然清醒，悬崖勒马。
　　只是他们喝了不少酒，又都是血气方刚的年岁，连洵还比自己小了……三岁所以难免有时……难以自持。
　　夜色依旧沉寂。可两个人心中都暗自泛起了一丝尴尬。

　　尽管这样想，贺行也还是觉得浑身不舒服，好像被重重捶了一下胸口似的，好久缓不过来。他压下心头思绪，反复告诉自己不要小题大做，没准连连洵自己都不知道自己刚在干什么，今夜过去，他们只是有了一个月下对酌的共同回忆，连洵也许还会待自己疏离淡漠如往常……

　　这么想着想着，他那些醉意早已烟消云散，他跟连洵心有灵犀似的共享着清凉空气，慢慢让呼吸重新绵长和缓。
　　……
　　良久，贺行才再次听见连洵低哑的声音。
　　“大人”
　　贺行自然是没有应声。
　　他听见瓦片参差摩擦，响了一会儿，接着便贴上一片温热胸膛。
　　——连洵将他揽到怀里。
　　连洵轻声道：“我送您回贺府。”
　　虽然他只是在做该做的事，礼数周到，毫无僭越之举，可贺行还是眉心狠狠一跳。

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　　是夜，一只通体乌黑的夜鹰隐匿于黑夜之中，穿风掠云，最终飞过重重宫阙，悄无声息地落在了正撷殿的朱樯之上。
　　那面墙壁比周围的矮了一大截，正对着正撷殿的后院。
　　那夜鹰双目圆瞪，机警地抖了抖浑身漂亮的羽毛。钩喙映着尖锐的光。
　　后院的门“吱呀“一声打开了，走出来一个躬着腰的老太监。
　　这老太监被冷风冻得颤栗，看到了夜鹰，却不敢怠慢，一路小跑猫着腰走过去。
　　“哎呦小祖宗，你可算是来了！”
　　他边低声咕哝，边麻利地拆下夜鹰爪上系的纸条。
　　老太监环顾四周，四下无人，赶紧把纸条揣进袖里，紧接着夜鹰不等他动作，便又往回飞去了。
　　老太监扭头钻回了正撷殿内。
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　　正撷殿的主殿灯火通明，宫娥寥寥立在大殿左右，低眉顺眼，一言不发。
　　只有油灯噼里啪啦地小声燃着白焰。
　　龙案上，青葱玉指执了一支狼毫，在砚里轻轻沾了些朱砂，随之缓缓划在了一本奏折上。
　　天哲帝沈祈微蹙墨眉，眯起明眸，目光始终徘徊在这本奏折上，不知是出了神还是在深思什么。
　　沈祈看到贴身太监德全凑了过来。
　　德全堆着一脸老皮，轻声道：“陛下，这丑时都快过了，您保重龙体，早些歇息吧！”
　　沈祈摆摆手，突然猛地咳了起来，他忙甩开笔，捂住口鼻，白皙的脖颈青筋凸起，泛起一片潮红。
　　德全立马慌了，边小心地拍了拍沈祈的背，边轻声怪道：“陛下这都连着多少天批奏折到这么晚了，身子吃不消啊！老奴没回说您也不听——”
　　沈祈平息下来，有些病态却柔美的脸上出现一丝无可奈何，苦笑道：“朕这病是生下来带着的，怎么好的了。”
　　德全一噎，便也不再说什么。
　　沈祈盯着被甩开的笔染上朱砂斑驳的奏折，神色怔怔的，好久才移开目光，问道：“你方才退出去做什么了？”
　　德全心猛地一震，面上却如常道：“臣去吩咐下人给陛下上盏热茶。”
　　沈祈点点头，吩咐下人收拾一下龙案，德全才暗自松了口气，后背湿冷，早已被冷汗浸透了。
　　事实上他也确实做了。
　　不多时，一个宫娥便端着壶茶进来通报：“陛下，大理寺卿冉大人求见陛下。”
　　德全疑道：“这冉大人怎么也没睡呢。”
　　他暗自瞥了眼沈祈，在对方眼中捕捉到一丝惊喜。
　　沈祈果然立刻喜笑颜开：“快请大人进来。”
　　宫娥退出去后，以为高大挺拔气质甚佳的男子一身暗紫云纹袍信步走了进来。
　　这男子极为俊美，眉眼如精雕细琢出来的一般惊艳，只是眼神却极为冰冷寒阴，如同坠入万年冰窟。
　　——便是大理寺卿冉秋。

　　世人皆道大理寺卿冉秋虽有个柔软的名字，为人却桀骜不驯，乖张狂戾。行事极为狠厉煞冷，只有在面见圣上时才会有些恭敬收敛。
　　——毕竟是沈祈培养了五年的亲信。
　　沈祈对左右道：“你们都下去吧。”
　　又眼神示意了德全，德全忙不迭也退下去了，走的时候瞥了眼冉秋，冉秋则视若无睹。
　　殿中只剩下二人，沈祈便站了起来，只着了件不薄不厚的月白色长衫，倒是没了平日的肃严端正，平添了几分柔弱清丽。
　　沈祈过来拉起冉秋的胳膊：“子檠，你过来。”
　　冉秋冷着脸皱皱眉，并没有躲开，边走边开口道：“陛下穿的太少了。”
　　沈祈说了句“不妨事”，突然脚步一顿，猛地回过头来：“你担心朕？”
　　冉秋面无表情地看着他。
　　沈祈明媚地笑了笑：“罢了，你先过来看看这奏折吧。”
　　他指了指龙案上的那一本殷红斑迹的奏折。
　　这是今天午后刚刚呈上来的，锦衣卫同知陈广复命前往启州时遭数百名山匪围堵杀害。
　　冉秋淡淡瞥了一眼，道：“可惜。”
　　沈祈也连连叹气：“陈广……毕竟待在朕身边有三年了，朕打算将其好生安葬。”
　　冉秋道：“这是应当的，不过陛下，陈广去往启州勘察被杀，那么原定的事总要有人顶上去，当务之急是即刻任命另一人作为锦衣卫佥事前往启州。”
　　沈祈沉默了一会儿，一双乌黑漂亮的眼珠子盯着冉秋：“子檠说得甚是，不知你心中可否有适宜的人选。”
　　“臣以为，新晋的锦衣卫镇抚使白宁川可担此任。”
　　沈祈立刻道：“好，我这就写封急诏，让他升至四品，明日一早立即前往启州。”
　　冉秋仍是面若冰霜。
　　沈祈看向他：“子檠，你今日这么晚前来，有事要启奏吗？”
　　冉秋点头：“臣听说了东瀛的事。”
　　沈祈脸色一变，旋即喃喃道：“子檠，你的消息可真快。”
　　冉秋蹙眉道：“此事不可再拖了，应立即派大批精兵前去沿海一带镇守。”
　　沈祈叹了口气，低垂眼眸，簌簌睫毛下眼神阴晦：“朕又何尝不知。只是启州之事还颇为棘手，此时兴师动众，岂非乱了民心？”
　　冉秋道：“所以陛下就只让连宵带了八千兵力？”
　　“那八千兵只是第一批，等他们快到启州，就会有第二批出发，此番不会过于忙乱。”
　　冉秋冷着脸，一字一顿道：“陛下长大了，有自己的思虑，是好事。”
　　沈祈点头道：“东瀛应当不会这么快再次出手，我如果因为这点动荡就沉不住气，那我便愧对我父亲，愧对……先皇叔。”
　　冉秋眸色更加冰戾。
　　沈祈抬头，笑眼弯弯，眸中如同星光点点：“还好，如果我撑不住了，还有你在，子檠。”
　　他的手又拉住冉秋的手腕，修长劲瘦，血脉跳动有力。
　　“你永远不会抛下朕，背叛朕，我知道。”
　　冉秋看着他苍白的脸上泛起柔和清媚的微微绯红，眼底深如潭渊。
　　“臣永远不会抛下皇上，背叛皇上。”
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　　转眼又是清晨，早上还泛着些凉气，鸟鸣一声又一声在外面叫着，把贺行从沉睡中闹醒。
　　他一醒过来，便觉头痛欲裂，四下看了一下，才回过神来到了贺府。
　　门被一下子推开，迈进两个女子。
　　其中一位约莫二十岁出头，一身鹅黄色重纱裙，妆容华美娇丽，圆脸乌发，朱唇皓齿，柳眉杏眼，气质凌厉。
　　另一位端着醒酒汤，恭敬地立在一侧——显然是丫鬟。
　　贺行看到醒酒汤，立马朝丫鬟招手：“阿卓，过来，怎么现在才送来。”
　　阿卓不敢回嘴，乖巧地上前递上醒酒汤。
　　戚韵儿在一旁瞧着，嗤笑道：“你昨晚被送回来的时候不就已经睡得死沉了，哪里喂得下去。”
　　贺行喝下醒酒汤后一怔：“是么”
　　原来自己到贺府前就睡着了？
　　戚韵儿让阿卓退了下去，上前坐在桌旁，神色立马变了，美目圆溜溜地盯着贺行：“你昨天怎么回来的还记得么？”
　　“连洵送来的，怎么了”
　　戚韵儿蹙眉：“什么怎么了，我跟你从小玩到大的，我都不知道，连洵跟你交情那么好”
　　贺行脑中回闪起昨夜种种，悻悻道：“什么交情好，他是下属我是上级，他送我回来不是天经地义么。”
　　戚韵儿撇撇嘴，一副大失所望的样子：“是么，可是我老觉得背着你走这么长一段路也确实有点……”
　　贺行脑子一翁，问道：“他背我回来的”
　　是了，自己半路上就睡着了，难不成还是勾肩搭背被搀扶着回来的？
　　戚韵儿指了指贺行床边：“对啊，还给你盖了一件大氅，不是你的吧？你昨夜回来的时候硬是抓着它不肯让连洵拿回去……”
　　贺行回身看去——确实不是他的，想来应是他发现狐裘沾了污，从自己府里拿的大氅。
　　他努力回想着昨夜的事情，酒醉之后……连洵差点……逾了矩……然后他说要送自己回去……
　　对了，他记得那夜二人走过的路，连洵背着自己又走了一遍，身下的后背结实温暖，他一时松懈下来，竟然在他背上就睡着了……
　　其实，贺行对外人还是非常戒备的，这致使他不会在人前喝醉，不会轻易地信任别人，可偏偏在连洵面前，他却犹然地安心。
　　可能连洵给了贺行一种感觉，他不会跟自己走得太近，却不会对作出对自己不利的事情，也许是连洵的长相，平日清寡的做派，让贺行无形中相信连洵是一个真诚的人——他不向外人过多地袒露，但至少他说出的话做的事一定是真心的。
　　有一个这样的人在身边辅佐，也挺好的。
　　贺行回过神来，望着戚韵儿：“你什么时候回去？”
　　戚韵儿知道他又要提这茬，顿时脸色就不太好，一副扭捏的样子：“至少等圣上没了指婚的心思吧。”
　　贺行道：“你早到了要成婚的年岁，总是拖着躲着也不是办法，该为自己想想，找一个可以依托的人了。”
　　戚韵儿闻得此言，目光炯炯：“我只想找一个与自己两情相悦的夫君，若是没有，孑然了此一生有又何妨？”
　　贺行与戚韵儿一起长大，素知她性子刚烈，与常人大有不同，连戚家人也不能奈她何，也就不再规劝了。
　　想起昨日姜节提起的事情，他开口道：“几日之后便是秋狝，你在府中好生待着，等我回来，跟我去姜家一趟。”
　　戚韵儿顿时面如菜色：“姓贺的，没想到你也要逼我！”
　　贺行摆手：“非也，只是你当众宣布与我已情投意合，定下婚约，市井中传言早已甚嚣尘上，说贺姜戚三族不和，姜家的脸面还要不要了，你于我拜访姜家，正是破了谣言。”
　　戚韵儿思索一会儿，低声道：“好，我去。”
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