租界曼闻

　　上海春秋两季短，冬夏长，入秋不过两个月，天气就急剧下降。想着刚来那会儿，自己还穿着薄外套，这会儿已经恨不得披上毛呢大衣了。段诺捧着还冒着热气儿的咖啡，小口小口地啄着，寻思着怎么开口。而此时此刻，跟他在咖啡馆里面对面坐着的，就是好久不见的白四爷白念辰。
　　这话还要从前几天与秦文发现罂粟壳说起。接下来的几天，段诺表面上是已经放下了疑惑，专心与秦文试验新药方，实际上心里一直不踏实。直到昨天，白念辰又让周小云给段诺送新鲜的小牛排，顺便问他是否有空。结果，被婉拒多次后，这次居然收到了有空的答复。段诺也不知道，为什么自己这么在意白家是否还在卖鸦片，但是若不问个清楚，委实难安。于是就有了现在这一幕。
　　“不躲着我了？”白念辰轻笑着，先开了口。
　　“我，我哪有。”段诺有些脸热。
　　“说吧，找我何事？”白念辰也不戳穿他。
　　“那啥，你们白家跟其他□□很不一样哈，哈哈。”段诺干笑道。
　　“你到底想说什么，或者想问什么，直说就是。”白念辰好笑地看着他。
　　段诺深呼一口气，决定单刀直入，一口气说道：“我听说你们白家不做鸦片买卖，这是真的吗？”
　　“为什么想起问这个？”白念辰没有急着回答。
　　段诺顿了一顿，决定据实以告，于是将之前在药厂药库的发现，和自己的猜测，一股脑都说了出来。
　　“所以，你在怀疑白家，怀疑我？”白念辰眼神有些危险。
　　“没，没有。我就是有点好奇。”段诺不敢看他，明明是来伸张大义，也不知道自己心虚什么。
　　“世人皆知，白家大少白念棠被善德门所害，白老爷子一气之下灭掉了善德门。但是，却没几人知道这其中具体的缘由。”
　　段诺好奇地抬起头，示意他继续讲下去。
　　“老爷子年轻的时候，品性风流，除了正房太太，还收了几房姨太太。为此，正房太太，也就是白念棠的母亲，一直郁郁寡欢。后来一次偷袭，她为老爷子挡了子弹，却不幸过世。虽说老爷子因愧疚，拿钱遣散了所有姨太太。但自此，白家大少就与他父亲离了心，父子间几乎不再交流。直到十七年前，老爷子发现白念棠深染阿芙蓉瘾，强行绑他戒毒，却不想要了他的命。后来一查才知，是善德门搞的鬼。于是老爷子灭了善德门，并弃了所有鸦片生意，下令白啸堂从今以后务必遵循。你看，这个理由分量够吗？”
　　自相识以来，段诺从未听他说过这么多话，心有所想，嘴上就不自觉问了出来，“你干嘛解释这么多。”
　　“因为，”白念辰顿了一顿，“不想你误会我。”
　　“为什么”三个字差点脱口而出，段诺及时压下，却听白念辰继续说道：“不问我为什么？”
　　段诺心下一紧，拼命转动脑子，想转移话题。
　　谁知，白念辰继续自顾自说道：“因为我想追求你。”
　　段诺一口咖啡差点喷出，“哈哈，原来四爷跟我说这么多，都是开玩笑呢。”
　　“不是玩笑，白家不贩鸦片是真，我想追求你也是真。”白念辰直直看着他。
　　段诺不敢看他，忙说道：“我们还是说正事吧。”
　　“我刚所说，哪样不是正事？”白念辰语气含笑，但看他已经要坐不住了，不再逗他，“好了，说正事。段少爷这次又帮了我大忙。自上次收了青云帮几个场子，通过查账再结合钉子所言，上海滩的鸦片流入量远比明面上的还要多。老爷子让我细查，这两个月终于发现了些线索，你今天所言倒是帮我确定了推测。”
　　段诺听他又回到了正题，不禁坐直，让他继续讲下去，“然后呢？发现是谁？”
　　“告诉你也可以，但段少爷要答应我两件事。”
　　“你说。”
　　“第一，此事不可对外人说起，避免打草惊蛇。”
　　“这个你放心，我嘴严得很。”段诺保证道，“那第二呢。”
　　“年底将至，段少爷陪我去新收的庄园散散心吧。”白念辰笑道。
　　“咳，不是说正事吗？”段诺瞪他。
　　“这就是正事。我们明为游玩，实为暗访。”
　　“你的意思是说，白二爷那几个庄子有问题？”联系前后一想，段诺马上猜到他的用意。
　　白念辰赞赏点头，“反应很快嘛。我之前将庄园交给了他一并打理，现在冒然提出前去，难免引人怀疑。但我若是以年底，邀请救命恩人游玩为由，这倒是能说得过去，你说呢？”
　　“我要是不答应呢，你完全可以邀请其他朋友嘛。”段诺撇嘴。
　　“你要是不答应，明天报纸上就会刊登白某追求某高门少爷的文章。”白念辰笑得温和。
　　“？！”段诺简直不敢相信自己的耳朵，这白念辰是疯了吗？威胁，这分明是威胁！
　　“你堂堂上海滩白四爷，怎么尽做这种无赖之事！你叫那些小姐贵妇情何以堪？”
　　“你都叫我白四爷了，不如此行事，怎么担得起我们□□之名？”白念辰不慌不忙。
　　段诺想一口回绝，但又怕他真能做得出来，只好咬牙切齿道：“好...这个办法甚好。救命恩人什么的，还是比普通朋友有分量不是。”
　　“那就多谢段少爷再次相助了。”白念辰笑得诚恳。
　　“......”

　　第二个礼拜，在每周一聚的家宴上，白念辰将话题引向段诺，借此提出，趁着年底，请段诺到庄园游玩一番。张旭林笑着应好，说让庄子上的农夫提前帮他们收拾一番。
　　白泽承赞许道：“小段是个好孩子，我也好久没见他了。等你们从庄子上回来后，带他来家里用饭吧。”
　　白念辰应下，第二天就简单收拾行李，去接段诺。
　　“行了，这些都不用，庄园上有准备。”看段诺还在塞着他的缎面枕头，白念辰忍不住出声提醒道。
　　“我自小睡这种，其他的，我怕睡不惯。”段诺跟他解释。
　　“还有什么习惯，也一并跟我说了吧，我让周小云去准备。”白念辰好笑地看着他。
　　“不麻烦四爷了。”段诺知道他在笑自己事儿多，也懒得再跟他解释。
　　“还叫四爷呢，叫我念辰吧。”白念辰一脸坦然地说。
　　“这怎么行，四爷年龄比我大，这样不礼貌。”段诺咬重“年龄”二字。
　　白念辰轻笑，“也对，我比你虚长几岁，那我，就叫你小诺吧。”
　　“不好不好，这是家中长辈的叫法，你还是叫我段诺吧。”段诺拒绝道。
　　“好了，小诺，再不走，周小云该等急了。”白念辰无视他的抗议，转身迈出了门。
　　段诺提着箱子，恨恨跟了上来。

　　上海滩往西有一大片田地，张旭林的母亲就是当年地主的女儿。清朝末年，礼制崩塌，上海滩涌现大批□□势力。为保祖业，他母亲就带着大批嫁妆以及良田，嫁给了当时同兴会老大的儿子张明则，也就是张旭林的生父。同兴会急需资金壮大，就将良田改种了罂粟，还在地主的老宅旁盖了一座鸦片加工厂。
　　张明则去世后，收养了张旭林的白泽承就命人将罂粟全部拔除，种回庄稼，再将加工厂里的设备毁掉。后来，成年的张旭林从白泽承手上接过田地自己打理。刚开始还是种庄稼，没过几年，就改成了药草，那个废弃的加工厂则变成了草药加工厂。那时白家刚接过一个药厂，白泽承就将药厂一并交给他管理。种植、加工、运送，再在药厂制成药剂，没过几年，一条完整的流水线就形成了。
　　现在，包括东边从青云帮接下的庄园，整个药田可分为三部分：东边的庄园暂为试验田，由白念辰原来的手下小刘管理。东边与中部之间，起了很多住房，用于安顿火拼中受伤的人员。中部是药田，主要由伤员照看，农夫们打理。西边地势较高，是那加工厂和张旭林母亲老宅的所在地，剩下的土地仍用来种庄稼。
　　小刘是之前两帮火拼中受伤的人员之一，现在被安顿在庄园，监督农夫们干活。看见一辆黑色轿车从远处驶来，小刘招呼了手下，就连忙上前相迎。
　　“段医生！？早知道四爷的朋友是你，我就多留闺女几日，让她给您磕个头，再去她姥姥家。”小刘一脸惊喜地跟段诺说道。
　　“你认识段医生？”白念辰问他。
　　“段医生是我救命恩人，这就是他帮我处理的。”说着，小刘举起了左臂，没有手掌的前肢简单地挥了挥。
　　“也是侥幸，还好你同伴送医及时。”段诺实事求是地说道。
　　小刘又拉着他感谢半晌，这才在白念辰的催促下领着他们进了庄园别墅。
　　段诺从别墅三楼放眼望去，一片片井字形药田铺连开来，偶有几栋平房点缀。天地相接，云雾缭绕，整个画面竟有着说不出的壮丽。若不是初冬雾浓，想必开阔的画面又是另一番滋味。
　　“那是安置处，那边都是药田，再远一点，雾气那头就是二爷的老宅和加工厂，现在雾大，看不真切。”小刘一边指着，一边给两人介绍到。
　　“想去走走么？”白念辰看段诺兴致勃勃的样子，笑着问他。
　　“走！”说完，段诺已经迫不及待地向门口走去。
　　“等一下”白念辰上前一步，给他套上自己的围巾，“外面风大。”
　　小刘有些吃惊，四爷什么时候对朋友这么体贴了？
　　看小刘在旁，段诺不想反应过度，匆匆道了声谢，就催着小刘赶快出发，只是耳朵有点红。
　　一路走过，不少白啸堂的人和农夫对他们问好。白念辰问小刘：“安置的伤员都在中部么？”
　　“是的，二爷在这边起了不少住宅，方便伤员和家人同住，还能就近帮忙照料药草。”小刘回道。
　　“那西边呢？你们会去那边帮忙吗？”段诺问道。
　　“西边大多是二爷母家留下的世代农户和一些加工厂的工人。我们不常去，只是收药草时会帮着运过去。”
　　“加工厂那边平时有什么异常吗？”段诺继续问道。
　　“异常？”
　　“就是管理神秘啦，或是常有刺鼻气味之类的。”段诺举例道。
　　“神秘倒没有，不过气味是挺刺鼻，但毕竟是药草加工厂嘛。”
　　段诺与白念辰相视一眼。
　　“二爷常来吗？”白念辰问道。
　　“平时也不来，只是偶尔带些验货的药材商过来看看。”小刘答道。
　　这时，后方传来车行声，正是白念辰的座驾。从别墅出来前，白念辰吩咐周小云，一个时辰后开车过来，现在时间刚好。三人在路边站定，很快上了车，就由轿车载着，继续往西边行去。
　　快到加工厂时，段诺注意到不远处驶离的车辆，“前面是拉药材的货车？”
　　“是的，都是咱们统一规格的货车。”小刘答道。
　　“一般多久运一次？”段诺追问道。
　　“每周都有三四次吧。毕竟除了供我们自己的药厂，还会供其他药厂。”
　　“那平时进货出货时，加工厂有什么限制？”白念辰问道。
　　“限制也算不上，只是偶尔遇到装药的货车，管事的老李会让我们等那货车出来了再进去。不过，这也是怕我们把药材和药草弄混了。”
　　“这样啊......”段诺和白念辰都在对方眼中看见了怀疑。

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