权欲

　　孟昭元年冬。
　　岁暮凋寒，长安城迎来了今年的第一场大雪。

　　在这寒冬腊月的年尾巴里，吏部同时发出了两份告身。
　　与良齐料想的一模一样。

　　第一份，原吏部郎中胡宗明升晋州知府，于孟昭二年三月初八前到任，正四品。
　　第二份，原翰林院七品编修良齐升吏部郎中，即刻到任，从五品。

　　两份告身一出，满朝哗然。
　　胡宗明没什么问题，有意思的是这位编修。

　　要知道，良齐任编修进翰林拢共才仨月不到，就算是状元及第，殿试榜首，这七品升五品，从翰林到吏部，速度也太快了。

　　大庆朝文官以内阁三学士为首，下设六部九卿，再到地方官制。
　　若是让百官评选“最想任职的司设”是哪儿，绝大多数必然要选吏部。
　　不为别的，就因为吏部手里捏着所有人的命脉——它让你往东，你不能往西。

　　吏部下设四清吏司，分别为文选、验封、稽勋、考功，你能不能当官儿，能当什么官儿，什么时候能当官儿，去哪当官儿，这全在吏部的管辖范围内。
　　换句话说，吏部尚书吴平之，一只手攥住了大部分官员的前途。

　　吴平之此人，因油水贪的太多，愣是撑出了个溜光水滑的“宰相肚”。再加上他一张脸又圆又白，见谁都是“未语笑三声”，故而养出了副喜气洋洋的样子来。
　　连内阁首辅周璁也曾笑他“怀里抱条鱼便可去当年画”。

　　在大庆为官，若是你想出头，请前方左拐找吴尚书，切记要带上你的“礼物”。
　　什么？你说你得罪了这位大人？那不好意思，请速速收拾行囊，去边疆那鸟都飞不过去的地方喝土吧。

　　吴大人只手遮了大庆朝的半边天，那是赚了个盆满钵满。向来都只有别人上赶子讨好他的份儿，极少能碰上扎手的硬茬子。

　　可极少，并不代表没有。
　　这不，今儿就来了一位。

　　良齐穿戴好新的朝服，从嘉猷门而进，款步走过长长的芳林街，径直来到了威严煌煌的吏部大门前。
　　他并未着急进去，而是仰头凝望着悬于房梁之上的镶金匾额。

　　那匾额上所印的“公正持衡”四字乃是先帝亲笔所书，苍遒有力。

　　良齐一动不动地伫立在原地半晌，喃喃的把“公正持衡”来回念叨了三遍，才扯出抹不易察觉的笑来。

　　挂羊头卖狗肉，恶心。

　　他撩起朝服下摆，端正了下表情，慢慢悠悠的抬脚上了楼梯。

　　良齐新官上任，还是从吴平之手底下亲自拨出去的告身。一大早，尚书大人便窝在自己四尺见方的公桌前等这位新人。
　　倒不是他闲出了屁，而是因为这新人来头实在不小——起码他为官近二十载，从没见过南安侯徐巍放下身段亲自来找他，旁敲侧击的想让他提点谁谁。

　　里面的弯弯绕绕徐侯爷虽没有明说，但吴平之何许人也？爪牙遍布朝野上下。只稍一打听，便理清了此事的来龙去脉，他只道这小小编修竟也是个有才能的。

　　吴尚书心里小算盘打的噼里啪啦直响，若是能将此人纳入自己麾下，岂不等于搭上了徐侯爷的大船？等日后寻个机会，请侯爷在皇上面前替自己美言几句，那进入内阁荣升一品不就唾手可得了吗？

　　他仿佛看见了一麻袋一麻袋的银子和满屋的美娇娘，登时两眼一眯，乐出了有些猥琐的弥勒佛相来。若不是良齐长身玉立走进了门，只怕吴平之哈喇子都要流一桌了。

　　吏部正殿没几个办事的官员，上梁不正下梁歪，叫得出名号的官儿们紧跟尚书大人的步伐，平时要么是在喝酒拉关系，要么是在去喝酒拉关系的路上。

　　良齐不动声色地扫了一眼，便躬身垂首朝正上方端坐的吴平之行了个大礼，沉声道，“下官良齐，升吏部侍郎，今来受命，拜见尚书大人。”

　　“免礼免礼，”吴平之微微一笑，装模作样地捋了捋胡须道，“日后我们便同部为官，良大人不必如此拘礼。倒是我久闻良大人大名，今日一见，果然不同凡响啊！”

　　良齐仍旧垂着头，心道你见个屁！咱俩离这么远，能看清我的脸才怪。

　　估摸着吴平之说完自己也反应过来有点假，便纡尊降贵的把屁股从凳子上挪了起来，大腹便便地朝良齐走来。

　　良齐见状将头压的更低，把“伏低做小”四个字发挥到了极致。

　　这卑躬屈膝的样子极大取悦了吴平之，他脸上的笑愈发深刻了。等走到人跟前儿，吴尚书便抬手亲自将良齐扶直了身。
　　结果下一秒，吴平之的脸就僵了僵。

　　这位新来的吏部郎中，怎么长得如此眼熟？

　　吴平之眯缝着眼，上上下下打量了一圈。他确信自己从未见过良齐，要不然以他老奸巨猾的程度不可能一点都想不起来，可头回见面的人为何会有如此熟悉之感？

　　那张圆咕隆咚的脸闪过一丝惊诧，纵然吴平之掩饰的极好，却依旧被良齐尽收眼底。

　　尚书大人.......原来是你啊........

　　良齐心底狠狠一跳，面上却平静无波。他装孙子的功力已然大成，愣是一点也没让吴平之看出个一二三来。
　　他端上副假惺惺的笑，把溜须拍马的词儿说的冠冕堂皇，“下官今日得见尚书大人，实在是三生有幸。我自幼长在南疆边关。粗鄙惯了，日后若是有什么做得不对的地方，还望大人多多包涵，不与小人计较。”

　　吴平之忽略这一套词儿，只挑出了个重点问道，“你是边关人？”

　　良齐阖首道，“是，不知大人是否去过？”

　　吴平之若有所思地摇摇头，朗声笑道，“不曾去过，不过边关距离长安甚远，良大人这一路必然风尘仆仆，鞍马劳顿吧？”

　　良齐道，“是，多谢大人关怀。虽然一路多遇艰难险阻，好在平平安安。”

　　“不错，”吴平之拍拍他的肩，拉长了音调说道，“平安是福，日后良大人进了我吏部，只要朝乾夕惕，业精于勤，便可得百事顺遂，福禄皆全。不知良大人是否懂我的意思？”

　　良齐何等精明？这种“提点”的场面话，稍一思量便明白了。

　　这是变着法儿的跟他要“礼钱”呢！
　　上任第一天，给顶头上司点好处，送些礼，几乎是朝内不成文的规矩。

　　可良齐本身就不是个守规矩的，况且，他入朝一不为升官，二不为发财，只为肩上背的百来条人命，断没有向吴平之送礼的念头。
　　其实说来说去，最主要的原因，则是因为他穷。

　　所以他只当是自己缺了半拉心眼儿，没听懂尚书大人的言外之意，闻言装出副顶天立地的正气凛然道，“大人教训的是，下官必定谨记在心，定为黎民百姓、江山社稷鞠躬尽瘁。”

　　听他胡扯完，吴平之皮笑肉不笑地瞥了他一眼。尚书大人此时此刻心里正装着别的事，没工夫去跟这人磨嘴皮子。既然不上道，不听话，那以后如何发展，就只能自求多福了。

　　想到这儿，吴平之背过手道，“良大人今日第一天入职，想必有许多事情要忙，我还有事，就先行一步。不多打扰了。”
　　说完他拂袖而去，良齐在后面又拘了个礼，朗声道，“大人您慢走，日后有机会，定要去大人府上多多拜会——”

　　吴平之出了宫门，坐上了自家侯了半天的马车，扔了句“速速回府”便兀自沉默起来。
　　他越看越觉得那人熟，可偏偏脑子就跟浆糊了似的硬是想不起来。

　　这人，到底是谁呢？

　　吴大人没烦扰太久，等摇摇晃晃的马车终于进了府，便迎过来一名矮瘦黝黑的男子。
　　那男子一身不起眼的长衫，扶着吴平之下了车，躬身道，“大人，您回来了。”

　　吴平之应了一声便快步朝书房走去。

　　那黑男子紧跟在后面有些不解，开口问道，“大人为何如此着急？出了什么事么？”

　　吴平之想了想轻声道，“我今日见了一个人，感觉甚为熟悉，可我与他是第一次见面......”说到这，他忽然像想起来什么似的猛地转头喝道，“下九！你快去把吴郡那人的画像给我找出来！我要看！”

　　被称作下九的男人道了声“是”便直接朝旁边蓦地一闪身，竟然原地消失了，可见是个轻功绝佳的。

　　待吴平之拖着一身赘肉呼哧带喘地跑到书房，下九已经安安静静地立在一旁了。

　　一张画着人像的宣纸端端正正摆放在窗下的方形书桌上。
　　吴尚书只拿起来瞧了一眼，登时愣在原地。

　　是了！
　　为何会觉得熟？
　　这人竟是自己三年前就开始差人监视的江寻！前内阁首辅薛廉的私生子江寻！
　　可他怎么从吴郡，从自己手下的眼皮子底下逃出来的？还进宫考了状元做了官儿？！
　　吴郡的那些暗桩难道都是死的吗？！

　　吴平之一张脸一时风起云涌变幻莫测。

　　“大人，您先莫慌。”下九在旁边道，“吴郡的人每月都会传来消息，上月不也传回来‘江寻已经完婚，搬入新府，一切安好‘了吗？按理说那边儿应该没出什么大事儿，是不是碰上长相相似的了？”
　　他的一番话似乎点醒了吴平之。

　　尚书大人捏着画像坐下，深吸口气让自己冷静下来。
　　对，良齐自称“边关人”，跟吴郡八杆子打不着一起去。
　　况且那边的暗桩不可能悄无声息就全被灭掉。

　　吴平之思来想去了半天，自觉也不太可能，但又放不下心，便转头吩咐道，“下九，你速速找人去一趟吴郡，务必要亲眼确认江寻的情况！”

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