大明西厂

　　不知李孜省如何和成化帝说的，这桩婚事莫名其妙地耽搁下来，无人再提起。尚铭松了一口气，心中暗暗祈祷这事儿就这么过去了吧，别再给他添乱了，他还想保住头顶的乌纱帽呢。

　　不料有一日，尚铭正在御前侍奉时，忽然听成化帝道：“近来大臣们对传奉官颇有微词，说他们不尊礼法，生活奢侈，有这么回事儿吗？”

　　尚铭躬着腰答道：“传奉官大多都是手艺人出身，不如百官们读书多，见识广，行事上是有些欠妥，论规矩道理自然是不如为官做宰的大人们了。他们是皇上提拔的，若是被人抓住了把柄岂不是丢了您的脸，我这就去提点他们一番，让他们好好做事，别伤了和百官们的和气。”

　　成化帝嗯了一声，说：“他们出身贫贱，也许有心术不正，鱼目混珠的掺在传奉官里头，你是东厂提督，这件事就交给你去办吧，别叫他们吵得朕头疼。”

　　尚铭心中咯噔一下，直呼不妙，口中却恭敬应下，“是是是，臣这就去办，保准儿不误了皇上的事。”

　　他走在乾清宫廊下，思前想后，觉得皇上这是话里有话，点他呢。皇上八成是对李孜省起了疑心了！

　　也是，李孜省百般求来的恩典，临到头竟撒手不要了，谁不觉得有鬼？皇上明面上不说，心里指定觉得李孜省是干了什么见不得人的事儿，不敢再要这份恩典了。

　　哎呦这可不妙了。李孜省事小，传奉官事大。皇上喜欢用传奉官为他办事，若是叫御史们抓住了李孜省这个把柄，影响皇上任命传奉官，皇上定是饶不了他！

　　尚铭等不及了，一撩袍子，快步向宫外走去。

　　又过了半个月，尚铭颤巍巍地把一封红色婚书呈到御案上。

　　他低着头，“臣命人到李孜省老家江西南昌查探，发现他三十多年前就已娶妻生子，后来游走四方，家里没有人知道他的下落，现在他妻子儿子尚在人世。”

　　成化帝手指捻起那纸婚书，片刻后冷哼一声，将婚书扔回到尚铭脚边，“下去罢。”

　　尚铭不敢多言，连忙揣起婚书退出乾清宫。

　　第二日，便听说李孜省被连贬两级，由左通政降为左参议。李孜省失去圣宠，而另一个僧人继晓粉墨登场，成为宫中新的宠臣。

　　既然婚事不再，裴司籍也顺理成章地‘出关’了，她将抄好的佛经交给唐春，而唐春又把佛经送到真觉寺，供奉在佛前。

　　真觉寺似乎真的很灵验，六月底，邵宸妃再次生下一子，名为朱祐枟。至此，邵妃膝下已有三个儿子，荣宠不衰。

　　连万贵妃都感叹，“好福气啊，真是前世修来的儿女缘分。”

　　*

　　在大同安阳县的一个小山村，余梁顺着地址找到了赵恺的家。

　　山脚下一个屋子，炊烟袅袅，外面用低矮的篱笆围了一个小院子，门前拴着一只精瘦的大黄狗正趴着晒太阳，里面种着菜，几只鸡咕咕叫，爪子踩着地走来走去。站在房子外面，余梁就闻见了一股饭香。

　　大黄狗一撩眼皮，看见是陌生男人，一抖擞站起来，压低身子冲他汪汪大叫，呲起牙。

　　叫声吵到了屋里的主人，余梁听见吱呀一声，里面的门开了，一个女人急匆匆走出来，手上还沾着面粉，“怎么了怎么了！”

　　她看见余梁，站定脚步，警惕地上下打量他。

　　余梁抱拳，“请问是不是赵恺的家？我是他军中的兄弟，余梁。”

　　那女人眼睛一亮，连忙给他开门，“是，是赵恺的家，我是他的娘子顾二娘。快请进。”

　　余梁跟着她进去，听她招呼，“爹娘，赵恺托人来家里了。”

　　只见一个老丈扶着一个婆婆晃悠悠地从里屋走出来，那婆婆手中还拄着木杖，敲在地上发出笃笃声，一边左右询问：“是不是恺儿回来了？在哪儿呢，快让我瞧瞧。”

　　顾二娘解释说：“我婆婆眼睛不好，看不清东西了。”

　　她扶着婆婆，说：“娘，不是赵恺，是他军中的兄弟来看咱们了。”

　　余梁看着一家三口站在他面前，有老有少，都面露期盼地看着他，他脸上肌肉僵硬，喉结一滚，胸口闷闷发痛，什么话也说不出来了。

　　他仓皇躲开他们的目光，只能咚得一声跪了下去，尘土轻扬扬地飞起。

　　赵恺的娘看不见，还在问：“什么声音，这是怎么了？”

　　赵恺他爹也没反应过来，不明所以地站着。只有顾二娘愣愣地看着他，似乎一瞬间明白了什么，整个人一抖，退后了一步。

　　她嘴唇哆嗦几下，慌张地看了公婆一眼，勉强挤出一个笑，“余兄弟怎么知道我家婆刚过完大寿，这么大的礼，我们可受不起，快起来快起来。”

　　余梁往墙上一瞥，见墙上果然贴着红色的‘寿’字，还没摘下，他脸色转而煞白，“我……”

　　顾二娘撒开婆婆的手，上前拉扯余梁的手臂，说：“赵恺是有什么话要你带给我们么，他也真是的，明知爹娘年纪大了身体不好，也不知道回家看看。”

　　余梁见两个老人家身子佝偻着，嗫嚅了两下，不知怎么地，他顺着顾二娘的话说：“是，赵恺没有假，最近回不来家。他说他娘要过大寿，托我回家看看，替他磕个头。”

　　他还跪在地上，说罢，重重地给赵恺爹娘磕了一个头，然后从怀里掏出鼓鼓囊囊的一袋银钱交给顾二娘，“这是赵恺的俸禄，还有我的一点心意，请你们收下。”

　　赵恺的爹说：“使不得使不得，这太多了，赵恺一个当兵的，哪儿来这么多俸禄，收回去吧。”

　　“不不不，这是赵恺嘱咐我的，你们一定要收下。”这钱袋子在余梁手里仿佛烫手地很，立马抛到顾二娘手里。

　　顾二娘接了过去，对爹娘说：“既然是余兄弟的心意，咱们就收下吧，娘的眼睛不好，还要看病抓药呢。”

　　然后对余梁说：“我替赵恺谢谢余兄弟。”

　　余梁哪禁得起她这声谢，他感觉脸上火辣辣的疼，羞愧地抬不起头。他一刻也待不下去了，不敢看他们一家人，拱手道：“我还有事要回去，这就走了，两位老人家福寿安康，多多保重。”

　　赵恺爹娘一再挽留，想让他留下吃顿晚饭。余梁哪里敢待，推脱说军中还要事要办，不敢耽误。

　　顾二娘双手拍了拍围裙，“爹，娘，你们歇着，我去送送余兄弟。”

　　“哎，好。”

　　送到院外，余梁转过身来，他下定决心，咬咬牙，“我……”

　　顾二娘仓促地接过话头，“别，别说了。赵恺好不好，叫他别担心我们，我们在家都好好儿的，等他回来。”

　　她脸色发白，手脚都不知道往哪里放，“我识字，你叫他写信回家吧，写信，写信就行。”

　　说罢，她不给余梁说话的机会，急匆匆地转身回去了，进门前慌忙看了一眼余梁，眼中似乎有泪光闪过。

　　余梁站在原地，许久，才无力地垂下头，泪水从眼眶里一滴一滴砸到泥地里，很快消失不见。

　　到了成化十七年冬，成化帝召回京营官兵，命王越和汪直一同镇守大同。

　　寒风凛冽，汪直与王越送回京营将士，两人系着披风，坐立在马上，看将士们离开大同府，往京师方向行进。

　　他们回程，雪粒子簌簌打在脸上，汪直不知想到了什么，轻声道：“发为胡笳吹作雪，心经烽火炼成丹。你这首诗确实是好诗。”

　　王越神色奇异地打量他，笑道：“怎么，汪大人也有伤春悲秋的一天？”

　　汪直道：“我想起小时候在宫里跟着皇上穿胡服，拿着把刀练武，也梦想着边塞风光，自己能建功立业，不求生入塞，唯当死报君。可如今真到了镇守边关的时候，才知道什么叫铁衣霜露重，战马岁年深。”

　　王越见汪直一手攥着马缰，稳稳地坐在马背上，面色冷硬沉郁。忽然想到初开西厂时，他们在京中把酒言欢，汪直更是一掷千金，赠他六只成化五彩杯，那时他神采飞扬，还是个不识愁苦的少年。

　　不过那已经是成化十三年的事了，成化十四年汪直赴边，至今已有四年。现在他也能说出‘铁衣霜露重，战马岁年深’这样的话了。

　　他们俩挨得近，王越还能伸出手来拍怕他的肩膀，“怎么，京中的事叫你很为难吧。”

　　汪直不在北京，西厂群龙无首，虽然汪钰能代替他执掌西厂，又有唐春协助。但许多事汪钰不敢办，唐春无法出面，现在又是东风压倒西风，东厂一家独大了。

　　他为皇上镇守宣府大同，久在边塞，朝中的人怎么会放过这个好时机，一定明里暗里给他上眼药吧。而他们君臣之间是否还一如既往，毫无芥蒂？

　　见汪直沉默不言，王越安慰道：“这些人都是皇上肱骨之臣，自比香草美人，他们站在礼法高地上，口诛笔伐，唾沫星子就能淹死你。你现在正好避其锋芒，安心待在大同吧。”

　　汪直冷冷一哂，似在自言自语又似在轻嘲，“你们这些文官自诩是大明的顶梁柱，有风骨，更有粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间的声名。那宦官呢，就没有风骨吗？”

　　前有郑和、怀恩，他们是太监宦官，而他汪直兴许史书上没什么好话留给他，但他也有一腔报国之志，也有战死沙场的勇气。他不比谁低贱。

　　王越听了这声质问，先是一震，而后朗声大笑，惹得后面的将士们向他们看过来。

　　王越大笑，“什么你们我们，你我有什么分别，文武百官和阉人又有什么分别？不都是钻营取巧，弹唱卖笑，你方唱罢我登场么。这朝中只有三种人，想要钱的，想要权的，想干实事的，这三种人又有千百种面孔，浑身上下使不尽的手段。正直清廉如何，奴颜婢膝又如何，风骨算什么？都是做臣子的，在皇上跟前都一个样儿。”

　　“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。你看怀恩，他虽是司礼监太监，却如同文臣一样仗节死义，内阁看他如看亲人一般哪。而待你，恨不得扒皮抽筋。”

　　王越此人，与汪直一样都是游走在文武百官间的‘怪胎’，不招人待见。说他是文臣，却又被文官集团排挤，说是武将，却看起来名不正言不顺。与他曾经交好的保国公朱永、内阁大臣刘珝，都与他翻脸反目，阴差阳错地，他和汪直这个小少年竟成了忘年交。

　　他们说的是风骨，是利益，归根到底说的是皇权这柄利器。

　　汪直勒紧缰绳，淡淡道：“功过是非，自有后人评说。”

　　王越道：“你也在大同待了不少时候，现在打了胜仗，不如立春后向皇上请旨，让你班师回朝吧。”

　　汪直心中一动，突然想起唐春和他说的话，抬头看满天飘雪，现在已是深冬，春天快来了。

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