大明西厂

　　唐春看着怀恩逐渐远去的背影，他身材瘦削，脊背微微佝偻着。不可否认的是，即使他曾经权势滔天，现在也已经老去了，被天底下最有权力的地方踢出去了。

　　她抬头望天，只觉得天要压下来。

　　她再进乾清宫时，不能说不怕，只觉得成化帝威严更甚。她的手指在袖中蜷缩着，脸上控制好表情，站着。

　　成化帝问：“送过怀恩了？”
　　唐春点头，“是。怀公年纪大了，一个人走可怜。我小的时候，他教导过我，亦算是我的长辈。他知道自己做错事，临走前嘱咐我用心为皇上办差，为皇上分忧。”

　　成化帝道：“那你觉得，他该罚吗？”
　　唐春道：“天地君亲师，皇上是君，亦是万民的父亲。天下无不是的君父。怀恩有罪是公理，臣送他是私情。”

　　成化帝笑了，“你都懂的道理，司礼监不懂。”

　　司礼监，说到底是皇上权力的代执行人。官再大，也是给皇上办事的。皇上指东，不能往西。

　　怀恩读过书，为人清直，在百官中有很高的声誉。之前也因为不少事直言劝谏过成化帝，甚至惹怒过皇帝，但皇上并没有把他怎么着。

　　这次不同啦，触及到“国之根本”这个敏感话题，没两把刷子的人都得绕道走。他若是围绕着太子的诸多好处打转倒也没什么，坏就坏在他话中直指成化帝本人，说到了君父的头上。

　　一个说太子好，一个说皇四子好。谁知你突然说，皇四子再好也没用，皇上您活不长啦，还是太子保险啊。

　　吃着皇上的饭，怎么还摔皇上的锅呢。

　　司礼监有自己的小算盘，平时再翻江倒海也没什么，但以怀恩为首，当他们因为自己的利益而站到了皇帝的对面，亦离死亡不远了。你摔皇上的锅，皇上就要摔你的脑袋了。

　　唐春不知道其中的弯弯绕绕，静静听着皇上说司礼监坏话，不敢吱声。

　　成化帝看着她，说：“朕知道，你是好孩子，正好有一件事交给你。”

　　成化十六年正月，左都御史王越已经出发与朱永、汪直会合。

　　二月初，唐春从北京出发，驰往辽东。她出发前，仍牵挂废太子一事，唯恐昭德宫牵扯进去。

　　幸好壁花为她解决此事。

　　“皇上最近频频召见钦天监，也许是想寻求天意。我在老家遇到过一个高人，习得五雷法。他游历到福建时，被当地富绅奉为座上宾。我有幸见过他一次，确实有点本事，如果能将他举荐进宫，也许会有些用处。”

　　唐春点头答应，“好，不失为一个办法。”

　　“那我现在就写信回家，不知他是否还在福建。”

　　临行前，唐春想起来，“对了，他叫什么？”

　　“李孜省。”

　　唐春颔首，她拽着马缰，对壁花说：“交给你了。”

　　说罢，她一夹马腹，白雪茫茫中，带着两个锦衣卫渐行渐远。

　　————

　　唐春一路不敢耽搁，二月十日到达辽阳时才得知朱永和汪直已经带兵前往延绥。他们兵分两路，朱永向南行，王越和汪直西进，到延绥会合。

　　唐春抹了把被雪水打湿的头发，大怒，怎么不按说好的来呢，说出发就出发，害她白跑一趟！

　　陈钺解释道，因为当地人说这几日会有大雪，另一边延绥告急，朱永于是决定提前几日出发，路线正好与唐春错过，并没有碰上。

　　“好罢！”唐春沉着脸，“我现在去追他们。”

　　她不顾陈钺的挽留，决定冒雪出行。说走就走，一刻就不耽误。

　　到达广宁时，终于被暴雪所阻，积雪深至膝盖，连马都很难往前了。

　　他们决定在驿站停留两日。

　　到达驿站时，他们出示公文，驿丞亲自出来迎接。

　　一边清扫台阶，迎他们进去，一边命人把他们的马牵到后院喂草料。

　　“三位大人，请，请。”

　　驿丞悄悄打量三人，左右两个是锦衣卫，腰间佩刀，而中间这个明显地位更高，走路也走在前面。虽然披着黑色斗篷，戴着斗帽，毛领差不多遮住了整张脸，但驿丞还是能看出身形。

　　这是个女人，腰间也佩刀。

　　驿丞微微皱起眉头，满肚子好奇，但不敢开口。听女人说，“把马喂饱，我们只待两天。官道上的雪多久能铲清？”

　　驿丞恭敬答道：“两日够了，虽不能铲清积雪，但可以上路。”

　　唐春嗯了一声，继续往里走。忽然听到驿馆门口一阵喧闹，几人回头看去。

　　原来是一群蒙古人，十余人，似乎想要进驿馆，被拦在了外面。

　　他们见唐春回头，指着唐春几人，磕磕绊绊地说：“他们能进，我们也能进。我们要去辽阳，见你们的官，辽东巡抚。有急事。”

　　听到辽东巡抚这几个字，唐春的耳朵动了动，站在了原地。

　　韦瓒忍不住问：“怎么了？”

　　唐春抬手，示意他静言。

　　门口的仆役正拿着大扫把驱赶蒙古人，“去去去，这是大明的驿站，狗与蒙古贼不能进！滚一边儿去！”

　　一个大扫把虎虎生风，积雪四溅到蒙古人身上。他们一行人虽然身强力壮，却被一个扫帚拒之门外，面面相觑，手足无措。

　　唐春见他们衣着褴褛，惶惶如丧家之犬。一个女人忍不住挤出来，怀里还抱着一个孩子，用蒙语对领头的男人说：“那颜，诺敏夫人快生了，我们不能再往前走了。”

　　唐春眸光一闪，转身离开，对驿丞低声说：“让他们进来，给他们一碗饭。”

　　驿丞犹豫了一瞬，应下了，打了个手势，让旁边的人把蒙古人带进来。

　　驿丞特意拨了最好的房间给唐春，还给她送来热水，问：“午饭已经备好了，是给贵人送来屋里吃么？”

　　唐春洗了手，闻言一顿，把毛巾放下，“那几个蒙古人在哪里？”

　　驿丞道：“他们在前院大堂。”

　　“不麻烦你们，我们也去前院吃。”

　　前院大堂里，刚才被拒在门口的蒙古人已经进来了，但也收不到什么好脸色。他们一进来，就能感觉到四面八方不善的目光，如芒刺背。

　　大到歇脚的客人，小到端茶倒水的仆役，都用鄙薄又警惕的目光打量他们。

　　也是，人们还没忘记土木堡之变，没忘记京师保卫战。鞑靼和瓦剌，与大明，有血仇。

　　老一辈的大明人，但凡有些血性，都恨不得啖其肉，啮其骨。

　　唐春说给他们一碗饭，可没说别的。驿丞察言观色，只让他们进来躲避风雪，但没有安排房间。他们只好待在大堂，像乞丐一样挤在一处。

　　唐春三人走进来坐下，便有仆役殷勤端上热乎乎的饭菜，四菜一汤。

　　韦瓒和萧聚埋头吃饭，唐春没什么胃口，只喝了碗汤。

　　酒足饭饱，唐春开始打量另一桌人。十来个蒙古人，只有四个人坐在桌上，一个老人，刚才领头的男人，一个大着肚子的女人，还有刚才抱着孩子的女人。其他人都坐在地上。

　　小男孩只有三岁大，光头，脑袋后留着一条小辫子，穿的很严实，圆头圆脑。

　　女人喂他吃饭，“小主人，吃米饭。”

　　小孩吃了两口不吃了，大概是因为只有米饭吃，没味道。他坐不住，就在凳子上扭来扭去，然后哧溜蹿下来，围着桌子乱跑。

　　唐春离他们近，她手里还捏着一块糖饼，香味把小男孩的目光吸引过来。他与唐春一对视，就露出一个大大的笑脸，他感觉这个女人是个好人。

　　他跑到唐春桌子旁边，小小的一个人，双手扒着桌子踮脚站着，只露出一双乌溜溜的眼睛，紧紧盯着糖饼，用蒙语说：“给我吃一个！”

　　唐春把糖饼递给他，他抓在手里，还没来得及咬一口，突然感觉脚下一空，便坐在了女人的怀里。

　　领头的蒙古男人一转眼发现孩子没了，腾得站起来，向唐春冲过来，“你干什么！”

　　他背后，除了那个大着肚子的女人，其他蒙古人都站了起来，虎视眈眈地盯着唐春，又看她怀里的男孩子，大有与她拼命的架势。

　　韦瓒与萧聚立刻站起来，挥刀抵住那个男人，喝道：“站住！”

　　驿丞和其他人惊呆了，不知这事从何而起，驿丞吓得嘴唇哆嗦，左看看右看看，以为今天要血溅当场了。

　　“大人，息怒，息怒啊。”

　　唐春开口了，说：“不必紧张。”

　　也不知道是对谁说的。

　　怀孕的女人非常紧张的样子，双手搂着肚子，朝这边呼喊，“阿勒坦！”

　　阿勒坦应该是这个孩子的名字，他一听到名字，仿佛才意识到什么，立刻哇哇大哭，要从唐春怀里挣脱出来。

　　唐春朝他们一瞪眼，“喊什么喊，吓到孩子了！”

　　她这么一呵斥，太过理所当然，把对面的蒙古人喝得一愣一愣的，一下子没敢动，好像他们才是抢孩子的恶人。

　　她又按住怀里的孩子，感觉肚子被踢了好几脚，脸色更难看了，“再哭打屁股了！我不是你娘，不心疼你哭！”

　　打屁股果然全世界通用。

　　阿勒坦老实了，他听不太懂汉语，但感觉到此人非常凶悍，于是抱着糖饼，嘴巴一撇把哭声咽了下去，泪珠不停地从眼睛里滚出来，看起来特别可怜。

　　这是个坏人！呜呜

　　唐春见他终于不动弹了，面色稍霁，抱着他站起来，看了眼那个蒙古男人，“跟我来。”

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