大明西厂

　　王越不妨丁固宗在这时候犯糊涂，想劝劝不出，想骂无从骂起，只好闷着气不说话。

　　唐春却笑了，“好久没有人这么和我说话了。”

　　丁固宗却不觉得有什么，他确实瞧不上唐春，她有她的本事，但归根到底，她终究只是个小姑娘。她这样认真说着朝堂大事，在他看来，却有些滑稽。

　　唐春突然问道：“丁大人的母亲如今可好？”

　　丁固宗不明所以，答道：“家慈安好。”

　　“可娶亲了？”

　　“已成亲十余年。”

　　“可有子女？”

　　“有一儿一女。”

　　他摸不着头脑，不知道唐春打听这些做什么。

　　唐春听完笑道：“丁大人，生养你的是女子，为你生儿育女、操持家务的是女子，你生的也是女子，你的子子孙孙都会由女人生出来，怎么你如今却看不起女人呢。只因为女人只在市井而不在朝堂，说的话便毫无分量了么？”

　　“我知道，你不是嫌我年龄小，只是觉得我这样的小姑娘，都合该像你的小女儿一样懵懵懂懂，天真无知。”

　　丁固宗一噎。

　　唐春不等他回答，道：“我知道动物分雌雄、人分男女，但权力没有性别。我不像你和王大人一样能在朝廷里施展拳脚，可我也直达天听。我的一句话，的确能决定你的前程。”

　　王越听到话说到这个地步，只怕唐春要翻脸，好事变坏事，他不得不站出来打圆场，“固宗兄弟，你呀你，明明是个武将，什么时候学了一套文人的迂腐！唐春若没点真本事，今天怎么会坐到这里与你我二人详谈，我又怎么会替她引荐你，你可别在这个时候犯糊涂！”

　　他拼命用眼神暗示丁固宗，唐春感觉他眼睛都快抽了，忍俊不禁。

　　她没有王越想象的那样生气，说道：“丁大人不用现在就答应我什么，我今日也是想来看看王大人推荐的人是什么样。谈不拢那便罢了，南京锦衣卫指挥使的位置也不是谁都能坐稳的，丁大人这幅样子，我怕以后会耽误我们不少事。”

　　她抬起手，示意送客。

　　王越和丁固宗刚出门，唐春就能听到王越骂骂咧咧的声音。

　　“我不是跟你说好了吗，多好的机会啊，你现在在这儿耍什么威风，装什么硬气啊！天上掉馅饼还不知道接着，还往别人怀里送呢？你清高，你了不起！气死我了——”

　　待他们走后，唐春命侍者拿来笔墨，想了想，还是提笔给汪直写信。

　　她简要写完韦瓒南京一事后，建议汪直借此机会好好收拾一下覃包，防止此人以后再使绊子，又说王越举荐了丁固宗一人，可让他出任南京锦衣卫指挥使。

　　写完信后，唐春站起来打开窗户一角，倚着向外看去。这间屋子临街，街上车水马龙，熙熙攘攘。

　　这样的好景下，衬得这间屋子过于安静了。唐春站在阴影里，神色晦暗不明。

　　自汪直辽东之行后，唐春就在盘算着。好像有一把刀时刻悬在脖子上，不知何时落下，更叫人胆战心惊。

　　徽王递了投名状，想借西厂一股力，告诉唐春有西厂的人被扣在南京，可还没等她去救，韦瓒就被送了回来。

　　覃包是南京守备太监，为司礼监外差，位高权重。

　　总镇一方曰为镇守。镇守，本是武职，听名字就知道，这个官职是用来管理地方兵马大权的。但皇帝当然不会全然放任这些总兵官在地方，于是便有了镇守太监这一职位。

　　镇守太监始于永乐、洪熙朝，为了监察地方重镇，皇上派出宦官亲信到地方去巡视，当时郑和任南京守备太监，王安任甘肃镇守太监。到了正统年间，十三省皆有镇守太监。而只有三个地方特殊，凤阳、天寿山、南京设置守备太监，权势极大。

　　凤阳的地位自不必说，天寿山是帝陵所在地，景泰帝时设置守备专门看管。而南京为留都，地位仅次于京师，南京守备由公、侯、伯这样的勋贵担任，还掌管五军都督府中的中军都督府，手握兵权，地位权力远在其他守备之上。

　　现在的南京守备就由成国公朱仪担任。

　　成国公这个爵位由成祖始封，全称是“大明奉天靖难推诚宣力武臣成国公”，一听就知道是由靖难之役而来。

　　第一位成国公是靖难功臣朱能，朱能骁勇善战，在那场战争中他先是夺取北平九门，在淝水大败敌军十万人，又在灵璧生擒南京将领、俘虏十万，一路打下泗州、盱眙、扬州，势如破竹直逼南京，还曾在东昌之战中保护成祖突围，战功赫赫，勇冠三军。成祖即位后论功行赏，封他为成国公，赐铁券。

　　但朱能因病早逝，年仅三十七岁。他唯一的儿子朱勇袭爵成为第二代成国公，可惜朱勇随明英宗征战瓦剌，战死沙场，土木之变中一同战死的还有许多功臣后代，可叹可惜。

　　朱仪为朱勇之子，第三代成国公，一直守备南京，兼掌中军都督府事。

　　当然啦，南京这样特殊的地方，皇上自然不会任由勋贵掌管，于是有了南京守备太监，地位甚至在南京守备之上。

　　覃包就是现任南京守备太监，护卫留都，为三千里外亲臣。

　　唐春明白，覃包明晃晃的看不上西厂。韦瓒的身份，一看便知真假，之所以不放人，不过是给西厂一个下马威罢了。一个初出茅庐的小子，也敢在太岁头上动土，可笑。

　　之前覃力朋一案中，就有覃包的身影，西厂与他们倒有说不清道不明的过节，加上黄赐这个搅屎棍，韦瓒能活着回来都算命大。

　　南京啊，唐春轻轻叹息。不知汪直碰上覃包，谁的赢面会更大呢？

　　大街上这么多人，热闹鲜活，如同沸水一般。可人之于世间，仿佛水滴之于大海，沙砾之于沙漠，实在是太渺小，太微不足道了。风把他们吹向哪里，他们就落到哪里。

　　唐春伸出手，感受窗外的风轻轻挠过她的手心，暖洋洋的，只是不知道这股风又要把他们带向何方。

　　汪直收到信的时候正在辽阳辽东巡抚府内，他看完信后大怒，将信纸啪的拍在桌上。

　　“岂有此理！”

　　陈钺刚一只脚迈进门槛，吓得又退了回去，站在门外拱手见礼。

　　“督公。”

　　汪直抬头看他，“进来吧。”

　　陈钺走进来坐下，“不知何事惹得督公动怒？”

　　汪直将信纸折起，“无事。你来有什么事？”

　　陈钺道：“马大人同我说，先前辽东激变，女真作乱，现在督公来了，建州和海西女真惧怕督公威仪，皆以认罪臣服，实乃大功一件。他已经上奏朝廷，说招抚一事全都是督公的功劳。”

　　汪直听了面色微变，忍不住冷笑道：“他可真是大方。”

　　他呸！马文升好意思把功劳让给他，他汪直得多厚的脸皮才好意思接下呀。

　　之前女真总打入鸦鹘关烧杀抢掠，而陈钺等人误了军机，导致女真居然大摇大摆地洗劫一通后跑了，明军连个尾巴都没追着。陈钺等人害怕责罚，于是滥杀冒充功劳，导致其他女真部落心生怨怼，辽东激变。

　　朝廷派马文升来招抚，现在招抚的差不多了，汪直才到辽东，他居然把功劳拱手送给汪直，岂不是让人笑话？

　　汪直简直能想象，消息传回北京，多少人要嘲笑他想邀功想疯了，抢别人功劳这种不要脸的事都能干出来。

　　汪直嫌弃地撇了撇嘴，他本想压制马文升，不曾想人家反手给了他一下，打得脸好痛。

　　好罢，汪直道：“你替我上奏，说招抚一事全仰仗马文升一人，于我没什么干系，我可不抢他的好处。”

　　陈钺称是退下。

　　汪直又拿起桌上的信纸，再看了一遍，看到黄赐在其中作梗，新仇旧恨涌上心头，不由得阴恻恻地笑了。又看唐春建议借此机会替换南京锦衣卫的人，由王越举荐的丁固宗顶上。

　　他思忖片刻，提笔写到：臣汪直——

　　他写了两封信，派人百里加急送往京城。

　　不过三两日，汪直的弹劾就送到了乾清宫成化帝的面前。

　　成化帝透过这封信仿佛看见汪直本人站在他面前大肆抱怨叫屈，跳脚大骂覃包欺负人，自己做坏事就算了，还做贼心虚，打他西厂的人，估计是做了太久守备太监，已经老糊涂了。他不过离开西厂一两个月，西厂的脸就被人踩在脚底下啦！

　　说到底，这是皇上您开的西厂，覃包这么看不上西厂，岂不是打您的脸？

　　成化帝看完第一张纸，已经怫然不悦。

　　李震之前就因为罢西厂一事，被下放到南京，现在竟敢还和覃包勾结生事，真是嫌自己命太长了。

　　成化帝冷笑一声，对怀恩道：“这个覃包，真是好大的胆子，仗着自己守备南京，竟谁也不放在眼里了。朕不知，现在南京是他一言堂了吗？”

　　怀恩心里一跳，知道覃包这回是触了皇上的楣头了，他做的这些事情，原本不至于闹到如此程度，南京守备太监，可是皇上亲信中的亲信。现在他偏偏和西厂作对，汪直这个刺儿头可是好惹的？

　　但覃包是司礼监的人，怀恩也只好不说话。

　　成化帝看到第二张纸时，勃然大怒。汪直先前派去南京查地下钱庄的探子已经有了些消息，说是与南京内官监有关。

　　南京内官监，说到底还是和南京守备太监牵扯。皇家的东西，竟敢在黑市上流通买卖，紫禁城里的古玩珍宝尚且被偷出去，那南京皇宫呢，是不是已经被翻个底儿朝天了？

　　成化帝沉声道：“派西厂的人携锦衣卫去南京，去查！到底有没有这回事，若如西厂校尉所言，叫覃包扒了自己的皮送回北京吧！”

　　怀恩暗叹一声，领命而去。

　　*

　　覃包当然禁不住查，韦瓒也不是平白污蔑他搞得自己下大牢。

　　李震果然如韦瓒所说，侵占官街，役军造屋，与覃包私相授受。而黄赐则更大胆，他这个人没有别的爱好，就喜欢收藏古玩字画，到了南京后变本加厉，锦衣卫抄家时发现许多不知来头的珍宝，虽然还是没能找到那幅《潇湘图》。《潇湘图》自此再没了下落。

　　数罪并罚，成化帝一道圣旨，黄赐死罪，将覃包调往神宫监孝陵司香，没要他的命，算是打落牙齿送他去养老。而左都督李震被扒了官服，勒令回京闲住。

　　覃包接到圣旨时不可置信地瞪大眼睛，浑身震颤。怎么可能？皇上怎么会让他去看守孝陵，皇上不可能这么对他呀！

　　就因为这件小事，皇上便弃他于不顾了吗？

　　他忍不住悲声呼号，“皇上，万岁！臣侍奉您多年，忠心不二，没有功劳也有苦劳啊！”

　　远在紫禁城的皇上是听不见的，而眼前来宣旨的钱能和安宁则略有不忍。

　　他命人扶起瘫在地上的覃包，看着他鬓角花白的头发，抽出自己的帕子递给他擦脸，道：“覃公，皇上已经是网开一面了，您年纪也大了，皇上的意思是让您安心养老。您没看见黄赐，也是宫里的老人啦，今天脑袋刚搬家呢。”

　　覃包身子佝偻着，神色惨淡，听钱能这么说，他拂开左右的手，微微拱手道：“钱公，还是要恭喜你啦，现在您是南京守备太监了，以后我还要多仰仗您。”

　　“哎，咱们是老伙伴了，这话怎么说的呢。”

　　钱能又高声吩咐下人，“还不快替覃公收拾行李去！”

　　覃包回头看了一眼，缓缓道：“今日是我，不知明日又是谁呢？”

　　待覃包走后，刚才在旁边不声不响的安宁道：“眼看他高楼起，眼看他高楼塌，圣心难测呀。”

　　覃包也曾隆宠一时，令人侧目，可惜今时不同往日，自有更得圣心之人。

　　钱能默然不语。

　　他们在皇上心里，不过是秤上的砝码，有时皇上偏向这头，有时偏向那头。

　　他们什么时候登场，什么时候退下，不过都在皇上的指尖罢了。今日是西厂占上风，明日又轮到谁粉墨登场呢？

　　这回汪直大获全胜，脚踩南京守备太监，又经过兵部一通操作，将丁固宗调任至南京任锦衣卫指挥使。

　　至此，南京也大半在他的手中了，天下无人不知西厂。

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