大明西厂

　　这边唐春刚看完，便有乾清宫内臣来寻，“皇上知道昭德宫遣人过来，正传召呢。”

　　唐春连忙端着一碗杨梅酒，轻手轻脚地跟着内臣走了进去。这时候见皇上，真的是一个非常合适的出气筒。

　　殿内安静到几乎不闻呼吸声，内臣宫女都成了泥塑人，眼观鼻，鼻观口。成化帝坐在书案后，以手支头，面容沉寂，十分平和地翻看着奏折，气质温和，唐春简直怀疑刚才是自己幻听。

　　她小心地捧着托盘跪下，“给皇上请安。”

　　感觉到有人把碗取走，手腕顿时轻松不少，然后听见成化帝说，“起来吧。”

　　唐春麻利儿地站起来，老老实实的待着。

　　成化帝随口一问，“这是什么？”

　　唐春答道：“是杨梅酒，娘娘命膳房新做的，可以防暑解热。”

　　成化帝放下折子，揉了揉手腕，笑道：“她啊，就是操心太重。朕今日还未去昭德宫，贵妃午膳用了什么，吃的好不好？”

　　唐春道：“回皇上的话，娘娘今儿胃口不错，午膳用了半碗饭，一碗鸽子汤，还用了些猪肉和素丸子，吃了几块绿豆糕。”

　　成化帝耐心听着，末了点了点头，“这就好，近来天气热，入口的东西要仔细，叫贵妃不要贪凉伤身。”

　　他招手唐春上前，把一本折子撂到她面前，“你看看。”

　　皇上叫她看，看就看呗，唐春大着胆子拿起来打开，刚看第一眼她就知道是李荣给她看的那本内阁上书折子。

　　她轻咳两声，神情严肃地皱起眉头，跟头一回见似的逐字逐句地看。这其中还涉及西厂校尉沿河搜检巡查来往船只，包括官员官船。汪直这一查，扰得商人百姓不敢用船，有直接不来的，也有在中途把货物寄回的，长此以往，“以此货物不通，将来京师公私费用何以仰给？”

　　这句话杀伤力较大，涉及到吃饭问题。民以食为天，往来货物不通，那么京城将会供应不足，供应不足便容易出乱子。

　　眼睛左瞟右瞟，看完一遍后，唐春郑重地合上，放回书案上。

　　成化帝说：“你整天到处跑，跟汪直也熟，你说说，以为如何？”

　　唐春斟酌着答道：“正因为我和汪直相熟，说出来的话恐怕有偏私之嫌。您也知道，我没读过几本书，大道理我不懂。”

　　她停了一下，继续道：“各位大臣们说的确实有恳切之处，您看重汪直，可他年纪小，做事需要人帮衬着。连奏折里都说汪直年幼未谙世事，做的几样错事都是身边的人鼓动的。他自然是忠心不二，但眼瞅着他得宠眼红的，想搭上西厂走门路的可不少，说起来之前的建宁指挥同知杨业不就是想贿赂西厂，结果反倒把自己关进大牢了么。”

　　“说到西厂用刑过密，我倒觉得这是汪直干得出来的事，他的脾性您再清楚不过，从小到大只有他欺负别人的份儿，倒没见过谁敢欺负他的。若抓错了人，用错了刑，您该罚就罚，可不能手软。”

　　成化帝被她逗乐了，“你这不是在公报私仇？说说吧，汪直哪儿得罪你了，要你撺掇着朕罚他？”

　　唐春一本正经，“他呀，得罪我的地方多了去了，最讨人厌的地方就是仗着自己聪明欺负人！天底下他最听皇上您的话，您叫他往东他就不敢往西，您开口罚他肯定比什么都管用。”

　　这话倒叫成化帝沉默下来。可不是么，汪直是他一手栽培的，除了有一点点小毛病之外，简直是完美小孩。新官上任犯了一点儿错怎么了，一帮人就急哄哄地非把人赶下台不可？要罚也是他罚，那些人拿着鸡毛当令箭算怎么回事儿啊。

　　唐春小心地揣摩皇上脸色，又状似不经意地说：“奏折里还写了去年七月以后京城中有妖物出现伤人，必有应验，现在西厂成立如妖物一般惊扰人心，这是上天警示。”

　　她瞪大眼睛，“这就有些笑话了，我一个小女子都知道狐妖伤人说的是妖道李子龙，可那个李子龙已经伏法，还是汪直抓的人，怎么又扯上西厂了呢。东厂这么多年都没事，偏偏西厂一出来上天示警，这也太巧了点儿。”

　　她小声嘀咕，“今年西厂才开呢，老天爷去年七月就示警也忒早了吧。”

　　成化帝微微沉声，“你在那儿嘀嘀咕咕什么呢，没个规矩。”

　　他缓和了语气，“好了，你先回去吧，好好照顾着贵妃。”

　　这边唐春出了乾清宫，她记着还要把东西送给太子，脚步不停地往慈庆宫去，脚下带风，嘴唇抿得紧紧的。

　　壁花试探着问：“是出了什么大事吗？”

　　唐春点头，“内阁要罢西厂，撤汪直。”

　　壁花一听这消息，惊得瞠目结舌，“怎么会这样，难道是因为杨业的案子？”

　　唐春想也不想地便否定，“不是。”

　　她有些心烦意乱，按理说不会因为区区一个杨业就让内阁逼皇上罢免西厂。怎么想怎么不对，汪直圣劵正渥，都察院有王越，司礼监李荣也说得上话，不应该啊！

　　但另一方面看西厂刚成立不久，本就气候不足，又得罪了朝中一票人，内阁态度如此强硬，怕是不会善罢甘休。

　　这么胡乱想着，不一会功夫就到了慈庆宫。左等右等，何鼎才匆匆忙忙从里头走出来，一边和身旁的小太监低语，一边拿帕子擦脸上的汗。

　　何鼎略带歉意地笑了笑，“唐姑娘久等了，我替太子谢过贵妃娘娘好意，可巧太子正跟师傅学骑马，不在慈庆宫呢。”

　　唐春眼尖，瞥见他衣领和袖口还沾了些灰尘，平时他这样整洁的人，心里便更加疑惑，“太子上课你不跟着吗？太子还小，身边可不能离人。”

　　何鼎道：“唐姑娘放心，自然是有人跟着的，只是我奉命整理库房，这才留在慈庆宫里。”

　　唐春站起来，“既然如此，东西我就交给你了。”

　　何鼎一点头，旁边的小太监便弯着腰过来从壁花手里取过食盒。壁花递得急，那个小太监差点儿没拿住把杨梅酒洒了。何鼎登时沉下脸，低斥道：“怎么做的事！”

　　唐春少见何鼎疾言厉色，顺势眼风一扫，看见那个小太监肩膀一高一低，再往下看原是右腿有些坡，刚才接食盒时脚下没站稳罢了。

　　乾清宫内，

　　唐春走后，成化帝才变了脸色，冷眼看着那一封奏折。

　　刚才唐春明贬暗褒，话里话外为汪直说话，甚至再扯出那桩不清不楚的杨业案。是啊，杨业案他本想将杨泰处斩，但最后到底是放他一马，留了他一条小命。即使如此，也难以让大臣们满意，这件事由西厂闹出来，气焰嚣张，那就直接关了西厂好了。

　　过了一会儿，怀恩和覃昌一块儿回来复命，“四位大人说内阁大臣们同心同意，罢免西厂的主意并无先后之分，都以为汪直行事有违祖宗家法，不除则人心不安，于国有害。万安等三位大人自皇上居青宫时便已侍奉在侧，至今二十余年仰赖天恩，如今看汪直为害，有损皇上清明，如何能坐视不理？他们让奴才转告，皇上惩处也好贬黜也好，绝不改变心意。”

　　成化帝垂目倚坐着，脸上是一贯的淡然神色，夕阳透过乾清宫的玻璃窗，落在脸上一片浅浅的朦胧阴影，肩上的金龙矫首奋髯，张牙舞爪。他手中一颗一颗拨弄着迦南香木手串，听着怀恩回报，越拨越快，越拨越快。偶尔抬起眼，目光在两个司礼监太监身上慢慢逡巡。

　　怀恩最后道：“皇上，四位大人皆为国家肱股之臣，言辞如此恳切，涕泪交加，西厂不关怕是难以安抚。

　　听完怀恩的话，成化帝终于指尖一顿，掌心握着手串，他沉静道：“传朕的话，卿等所言良是。汪直坏事，朕实不知，今便革去西厂，散遣官校，卿等各安心办事。”

　　怀恩和覃昌俱是始料未及，惊愕脸色。皇上刚拿到奏折时还震怒有加，这么快一改态度，如此爽快地答应罢免西厂实在是出乎他们意料。

　　心中惴惴，但口中只好应答，“奴才遵旨。”

　　成化帝盯着他们二人神色，道：“然，司礼监陈祖生与杨业串通勾结，即刻贬出宫去。”

　　未等他们反应，皇上反手将手串放在楠木桌案上，清晰的嗒得一声，怀恩和覃昌反射地抬起头来，可成化帝背后的金漆雕龙屏风微微泛着刺目金光，叫人不敢逼视。

　　“退下吧。”

　　二人退出乾清宫后，怀恩问乾清宫的小内臣，“刚才可有人来过？”

　　小内臣答，“昭德宫唐春奉皇贵妃娘娘之命前来。”

　　怀恩问道：“可跟皇上说了什么？”

　　小内臣想了想，“皇上给她看了内阁的折子，问她有什么可说的。唐春说内阁大臣所言确有恳切之处，又说了些别的什么，把皇上逗笑了。奴才听得不真切，只记住了这些。”

　　怀恩皱眉思忖，“知道了，你下去吧。”

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