大明西厂

　　乾清宫是皇帝居所，乾，天也。《道德经》中说，昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一而以为天下贞。于是皇上住的地方就叫乾清宫。

　　东暖阁内，东暖阁上下两层，一层正中间设有宝座桌案，是成化帝平时读书看奏折的地方。

　　汪直正跪坐在二层的一个小隔间内，只要他在成化帝身边，伺候皇上的事从不假手旁人，他正执壶慢慢倒了一杯茶，清香习习。

　　成化帝盘腿而坐，头戴乌纱翼善冠，身穿红色交领衣，外罩黄色盘龙圆领袍，两肩饰有日月纹样。身后乌木柜子上悬挂着他自己画的《一团和气图》，衬得他本人气质更加温和，不露锋芒。

　　他拿起青瓷茶盅稍稍喝了一口，水温正好，捧在手里温温热热暖着掌心。

　　“你知道朕为何赐你叫汪直吗？”

　　汪直弯下腰来，“臣愚钝，见识浅薄。臣本微贱之人，幸得皇上亲自赐名，不胜感激，想必这个名字自有皇上深意在，请皇上赐教。”

　　成化帝微微一笑，“古人向来以苍松翠竹喻君子，凌寒傲雪，宁折不弯。宋又有周敦颐赞莲花乃花之君子，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植。”

　　汪直一听，连忙走下来跪在地上，以头触地，“直一介臣子，皇上如此看重汪直，对臣恩重如山，臣一生愿为皇上当牛做马，结草衔环！”

　　成化帝亲自扶他，“朕知道，你已经做的很好了，比朕期待的还要好。朕这半生，看多了死亡，于是登基后多赏赐，少刑罚。他们都说皇恩浩荡，感激颂德的人多的是，可是懂报答的却少之又少，如凤毛麟角一般。”

　　“你能帮朕抓住李子龙，朕就知道你可堪大用。”

　　言归正传，皇上说：“眼下朕正有一桩烦心事。”

　　汪直恭敬道：“皇上请吩咐，臣愿为皇上分忧。”

　　成化帝沉吟道：“你可知宁王朱奠培？”

　　汪直点头，“是皇上您的堂叔祖父，宁献王世孙。”

　　宁献王就是洪武帝第十子朱权，说起朱权，不得不提起他参与的靖难之役，他可是上了一条“贼船”。

　　成祖兵变时，朱权本想保持中立，可成祖认为兄弟朱权镇守的大宁兵强马壮，若是不跟他穿一条裤子，很有可能耽误他的大事。于是勾结大宁守军，顺便把宁王妃和世子“请”到了北京，迫使朱权协助他作战，许诺事成之后平分天下。

　　可惜，鸟尽弓藏，兔死狗烹，成祖继位后夺其兵权，一纸诏书送朱权去了江西南昌。

　　朱权心里委屈口难开。

　　当然，成祖心思颇深，时不时暗示朱权我对你还是不放心啊，你是不是在搞小动作啊，我可盯着你呢。于是朱权干脆潜心修道，搞起了文学，每天弹弹琴品品茶，表示我很安分。

　　朱权死后，因为他的嫡子死得早，所以嫡孙也就是朱奠培成了现在的宁王。

　　太.祖皇帝已经给子孙们规定好了字辈，防止重名，每个儿子这一支的字辈都不一样。成祖这一支就是“高瞻祁见佑，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷”。

　　而朱权这一支则是“磐奠觐宸拱，多谋统议中，总添支庶阔，作哲向亲衷”。

　　中间一个字按太.祖定的字起，后一个字按五行“火土金水木”的顺序来，故而今上名为朱见深。

　　所以从名字上看也能看出辈分，朱奠培和今上的爷爷宣宗朱瞻基是堂兄弟，那就是皇上的堂叔祖父了。

　　成化帝道：“近来朕听到一些言论，说宁王横霸一方，行不轨之事，私德有亏。这毕竟涉及朕的长辈，朕若明着去查怕引起震荡，寒了宗室的心，所以朕想派你去江西一趟暗查此事。”

　　汪直躬身，“臣领命。只是宁王地位尊贵，又在江西经营多年，我……”

　　成化帝知道他在想什么，说：“你不必担心，朕赐一道谕旨，你去见江西按察使黄霞。他和原杰是好友，曾任户部侍郎，声誉颇佳。”

　　临行前成化帝补充了一句：你要早点回来，朕还有大事要交予你办。

　　汪直领命而去。

　　他带着四人轻易简从，先骑马，每二十里换一匹马，昼夜兼程。本想乘船顺水路而下，可惜河道结冰，无法开船。

　　锦衣卫和汪直打商量，是否要换马车行路，也不是因为别的，现在虽没下雪，可是路不好走啊！道路湿滑，又寒风打脸，脸皮火辣辣得疼，马都受不了了，更何况人呢。

　　汪直不答应，要求继续赶路，又累死了两匹马，终于不到二十日竟赶到了南昌。跟着的锦衣卫也服了，没见过办事儿这么拼命的。

　　南昌府下设八县，东南部南昌县、进贤县，西北新建县、靖安县、武宁县，西有奉新县、宁县，西南丰城县。

　　汪直等人直奔南昌府，下马入城。但入府后，汪直并未急着去找按察使，先命两人去按察使府上送上拜帖，告知黄霞御马监汪直将要拜会。

　　而他自己半点不停歇，领着另外两人在大街上漫无目的地溜溜达达。

　　韦瑛这次仍跟过来，在背后道：“大人，我们日夜兼程才赶到南昌府，为何不立刻找按察使，万一耽误皇上差事如何是好？”

　　汪直负手，悠悠道：“不急，我们初来乍到，人生地不熟的，自当要好好欣赏这南昌府景色，认认地方，拜拜码头。一脚踏进别人地界儿，自然要全须全尾的出来。”

　　韦瑛一愣，再看向四周，本来热闹繁华的街上却似乎瞬间暗流涌动，每个路过的行人都变得心怀叵测。

　　汪直察觉到他全身紧绷，瞟了他一眼，哼笑不语，自顾自地往前走。

　　逛了一圈儿，汪直还带他们去酒楼吃了顿饭，特地点了两大盘酱牛肉和三只整鸡。现在肉这么贵，对于锦衣卫那点死工资来说，汪大人真是很大方了。

　　席间，汪直端起茶杯，说：“汪直以茶代酒，先谢过二位。汪直身负皇命，一路上片刻不敢耽误，这道路难行，委实让大家受苦了。这顿饭咱们慢慢吃，就算修整一下。”

　　另一位叫萧聚的，一个汉子居然有些不好意思，“哪里哪里，大人客气了，我们吃的皇粮，这本来就是我们应该做的。若是皇上的差事我们都做不好，这锦衣卫的招牌岂不是毁在我们手里？大人一心为公，在下敬佩。”

　　汪直点了点头，问韦瑛：“你们在这里的人知不知道宁王惹出了什么事？”

　　韦瑛道：“只知道最近一桩，宁王想在东湖畔修一座高台，不知因为什么耽误了工程，这高台只修了一半便停工，还在东湖那儿放着呢。”

　　汪直腰间别着一把泥金面儿的折扇，拿在手里一扇，像是哪家的俊俏小郎君，不过韦瑛和萧聚觉得就是有点冷。

　　“有意思，赶紧吃，吃完了咱们去看看。”

　　等他们看完去按察使府，已经是日暮时分。

　　黄霞已听得御马监的人过来，已备好酒席等候。

　　汪直到了一看，不仅有按察使黄霞，还有左布政使崔恭。

　　三人入席后，汪直看着崔恭，露出一点笑意，“崔大人来得可真快啊。”

　　目光又从二人面上徐徐掠过，“既然崔大人都来了，怎么不见右布政使王大人和江西都指挥使徐大人呢？”

　　崔恭五十出头，偏瘦，留着两撇黑胡子，目光炯炯有神，一看便知是精明强干的人物，闻言道：“大人有所不知，今日本是我与平云兄约好讨论政务的日子，本就要到平云兄府上一叙。怎料大人来访，我既知道了理应拜会，若是打扰了大人，请大人莫怪，在下这就告辞。”

　　汪直笑道：“哎，大人此言差矣，我怎么会怪崔大人呢。汪直知道，您景泰年间就任湖广右布政使，又平定当地祸乱，可谓爱民如子，在下一直敬佩您。您和黄大人忙着讨论政务，反倒是汪直来得突然打扰了，来，我自罚一杯。”

　　他举起酒杯，一口饮完，崔、黄二人对视一眼，也忙陪着喝了一杯。

　　喝完后，汪直眼睛一动，把玩着酒杯，道：“崔大人还未回答我的问题呢，今日怎么不请其他两位大人一起坐坐呢。原是汪直偷懒，想着若是一下子与四位大人见一面，也省的我挨个去拜会了。”

　　黄霞道：“右布政使王大人前一个月重病，至今起不来身，上疏的折子刚刚递了上去，应该还未抵京，故而大人不知。至于都指挥使么，”

　　他顿了一下，才说：“因为这两年江西受灾，虽然朝廷免了税收又拨了粮款，然受灾者众多。这半年常有流民作乱，都指挥使便忙着处理这些事务，就连我和崔大人都不能常常见到他啊。”

　　“哦？原来如此，既然王、徐两位大人都有事情，汪直也不好打扰，那便罢了。咱们吃饭，吃饭。”

　　几人推杯换盏，也算其乐融融。应酬嘛，就算再耿介的官员，吃顿饭还是很简单的。

　　吃到一半，黄霞的管家带着几人站到门外。管家上前，看了汪直一眼，有些紧张，小声地对黄霞说：“禀大人，宁王府的人在外恭候，说是宁王得知京城御马监的大人到来，特地命人送来几道菜，请汪大人尝尝鲜儿，以尽地主之谊。”

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