大明西厂

　　青墨啊了一声，直愣愣地看着唐春，还没反应过来，这副呆滞的模样别提多蠢了。

　　汪直翻了个白眼，“就你这水平还打量着害人呢，说出去不怕人笑话！”

　　青墨被这一嘲笑，从脖子红到了脸。

　　唐春捏着小圆盒，对香淩道：“你明明能看出来珍珠粉有问题却一直不说，足足让青墨给你买了半年！每月一盒，你总不会花钱吃闷亏罢，说，你是不是给公主用了！”

　　青墨扭过头来看香淩，终于明白过来，气急败坏道：“你，你……”

　　你了半天也没说出话，她咳得上气不接下气，哇得吐出一大口血。

　　汪直立刻撩起袍子，灵巧地后退一步，嫌弃之情溢于言表。

　　只见青墨幽怨地看了他一眼，大夏天的，汪直突然一阵恶寒。

　　还没等青墨爬起来，就有人从门外窜进来疯了一样向香淩扑去，动作之迅疾，气势之凶恶，汪直都没拦住。

　　德嫔跟着汪直一起来的，一直在门口等着。听了唐春这话，又惊又怒，恨意直冲天灵盖，当脸劈了香淩一巴掌，啐了她一脸，“贱人！”

　　香淩一直沉默站着，没来得及躲，结结实实地挨了德嫔一下子。她吐出一口血水，狠狠地瞪了德嫔一眼，猛地把她推到在地。

　　一屋子的人都惊呆了，没想到平时蔫头耷脑的香淩有这等魄力，德嫔摔了个屁股墩儿，也傻了。

　　香淩摩挲着半张脸，表情阴沉，陡然间像是换了一个人。

　　她冷笑，“你说我是贱人，你自己何尝又不是贱人！不把人当人的贱人！”

　　德嫔活到现在还没被人这么骂过，当即气得嘴唇哆嗦，“我对你这么好，我对你这么好……”

　　“哈！”香淩好像听到了什么惊天笑话，满脸讥笑，“你对我好？娘娘，你天顺四年入宫，我从那时就服侍你，我自认老实本分，无一不尽心。可你是怎么对我的？我不比青墨会说话，会哄你开心，你便听信她的话日益疏远我。这也就罢了。可你自从有了身孕，情绪不稳，有不顺心的事便动辄打骂我，我的左耳如今都快听不见了……”

　　她拔高声音，“我也是好人家的女儿！这样被你磋磨，我也忍了。原以为生下公主后会好起来，但我没想到，你会变本加厉。整整一年半，日日辱骂不休，身上不舒服打我，公主哭闹也拿我撒气！”

　　她冷静下来，对德嫔道：“娘娘，我倒想问你一句，我到底哪里得罪了你，你为什么这么恨我？”

　　德嫔没想到她有那么大怨气，竹筒倒豆子一般一口气全说了出来。她听着直瞪眼，过了一会儿才厉声道：“冤有头债有主，你恨我就冲着我来，害我女儿算什么！”

　　香淩不屑地笑，然后阴狠地盯着德嫔：“害你有什么用，你把公主当作自己眼珠子，我就是剜你的眼珠，剜你的心头肉！我把珍珠粉兑了水给公主喂下，你现在知道了，都是因为你作孽，公主才会死的！”

　　唐春上前一步，即使香淩被德嫔虐待，着实可怜，她也不觉得福宁公主应该替母受过。

　　“冤有头债有主。她待你不好，你恨她没错，你有千百种办法报复。可公主从没有对不起你，你却拿她泄愤，和德嫔娘娘当初对待你有何差别。”

　　香淩斜眼看她，“唐姑娘，你没受过苦，是站着说话不腰疼。我倒想问问你，你是怎么怀疑到我头上的？让我死也死个明白罢。”

　　唐春道：“你筹谋许久，又谨慎小心，本来是没露出任何马脚的。可你忘了，事出反常必有妖，我问过其他人你生活简朴，从不胡乱花钱。可你半年前突然让青墨帮你买昂贵的珍珠粉敷面，一用就是半年之久，一个人的生活习惯断不会突然发生如此大的变化。青墨占你便宜，高兴还来不及，自然不会多想。”

　　她当时看她们二人的妆台时便看见了两盒周氏珍珠粉，当时她没多想，胭脂水粉嘛，姑娘家都会用。但与汪直谈及荷心偷窃时，她突然想到珍珠粉价贵，对宫女来说不是一笔小支出，也需要一大笔钱。

　　“但这不足以让我怀疑你。听说德嫔娘娘要给你找一门亲事，她要你和内臣做对食是不是？”

　　听到这两个字，香淩刷得白了脸，摇摇欲坠。

　　这是容容打听到告诉她的。如果说德嫔之前只是从身心上折磨她，那要香凌嫁给内臣就是要彻底毁了她一辈子，把她逼上绝路。

　　容容还以为自己打听错了，明明之前说到婚事香淩都是含羞带怯，不好意思多说的模样，怎么夫君会是内臣呢，香淩又不是嫁不出去。

　　这才让唐春彻底生疑，一个知道自己将会和内臣做对食的人，会表现出很高兴的样子吗？这也太不正常了吧。

　　屋里的旁人一听，神态各异地看向德嫔。这也太缺德了！一个姑娘就算不想嫁人，那也不想和内臣做对食啊，糟践谁呢这是。

　　德嫔的脸青一阵白一阵。

　　唐春沉下脸，“好的珍珠粉色泽均匀，细腻柔滑，还有一股腥味儿。可劣质珍珠粉却是制作珍珠首饰时残留下来的粉末，一些黑心商人又在里面掺了滑石粉卖出去，颜色会微微泛黄，味道也不同，一尝就能尝出来。宫中妃嫔经常用珍珠粉敷面或内服，你跟着德嫔这么多年，会看不出真假？”

　　婴儿就算吃好的珍珠粉，也消化不了，对身体负担很大。而劣质珍珠粉呢，是用铁钻给珍珠穿孔时留下来的，里面说不定就有重金属呢。这东西往嘴里送，没病也吃出病了。

　　香淩深知青墨为人，故意托她购入珍珠粉。果不其然，青墨以次充好，把掺了东西的珍珠粉给她，正中她下怀。

　　香淩美目一转，“可你怎知我是给公主用的，谁知道是不是我眼拙，偏偏没看出来，给自己用的呢？”

　　唐春笑道：“怪只怪你太聪明，想的太周到了！“

　　“公主出事是因为突然惊厥，你以为是珍珠粉起作用了，怕引起怀疑，所以把你和青墨的珍珠粉掉了个个儿，有问题的给她，好的放在自己这儿。若是有人查到这里，只会发现青墨的有问题，铁证如山，青墨有一百张嘴也说不清。”

　　“可没人发现公主服用过珍珠粉，你却多此一举，让我发现青墨居然留着一盒有问题的周氏珍珠粉，这不合常理。她和德嫔娘娘无冤无仇，又不会自己害自己，想一想就知道是谁来了一招偷梁换柱。”

　　她打开自己手里的那一盒，汪直指尖沾了一点儿一尝，果真是好的那盒。

　　唐春之前将两盒珍珠粉又换了回去，物归原主，她现在拿着的是青墨的上等品。

　　就在香淩以为事情败露，青墨被当作替罪羊抓走，自己留着的一定是青墨的、未掺东西的珍珠粉时，却发现这正是自己原来的那个！

　　她才知道已被人看穿，一切都无法挽回。

　　德嫔被扶起来，止不住痛哭道：“你好狠毒的心肠！公主才八个月大，你居然给她喂了六个月的珍珠粉，你于心何忍？你就不怕天打雷劈！”

　　香淩唇角一扬，居然还在笑，“娘娘，这也是因为你给我机会啊，要不是安排我日夜不休地照看公主，我哪里有害她的机会呢？”

　　她轻轻叹息一声，看向唐春，“唐姑娘，你算得一点不错，我因怨恨德嫔娘娘才害死公主，可你漏了一点。”

　　唐春怔怔地看着她。

　　她却不再对唐春说了，只说：“我认罪，只是有话要单独和德嫔娘娘说。”

　　他们都退了出去，只留汪直在房内守着。

　　过了一会儿，室内忽而传来一声惊呼，然后就是凄厉的笑声。

　　八月夏，蝉在叫，干燥粘腻的桂花香，紫禁城金瓦飞甍，烈日下一只纯白海东青扑凌而起，飞跃宫墙，一阵朦朦胧胧的叫好声，使这一四方角的悲痛与眼泪也随之模糊起来。

　　福宁公主早夭一事终于尘埃落定。

　　最高兴的莫过于万贵妃，她简直想在昭德宫放鞭炮庆祝。不仅证明此事与她无关，狠狠打了商辂脸面，还被唐春和汪直顺藤摸瓜找到真凶，立了大大一功。

　　成化帝也要嘉奖她。他虽丧女，但时间可抚平伤痛，现在看起来很平静。

　　成化帝道：“妖道李子龙借黑眚一事妖言惑众，现在已被除去，你和汪直一起抓住此人，又受了伤。福宁一事，你也立下功劳。说罢，你有什么想要的，尽管开口。”

　　万贵妃笑道：“小春，皇上金口玉言，你可得好好想想，别像上回似的，一个姑娘家要了把刀，成何体统。要个珠花也比刀强啊。”

　　众人都笑了起来。

　　唐春苦着脸，皱皱巴巴地说：“谢皇上赏，皇上和娘娘看得起我，我自当竭尽全力为皇上和娘娘分忧，肝脑涂地，不敢居功。皇上要赏我，中秋将至，不如多赏我两筐螃蟹罢。秋天的螃蟹，膏肥黄满，比米还贵哩。”

　　成化帝哈哈一笑，“瞧你没出息的样子！朕就知道，你不贪心，是个好孩子。”

　　唐春面上带笑，腹诽道，好嘛，皇上要赏，你不能不要，显得你太清高，假！

　　又不能要的太多，显得贪心，怕你有命要没命拿，见不到明天的太阳。她费这么多功夫，也就值两筐螃蟹了。

　　皇上叫怀恩，怀恩从后面走出来，手中捧着一个蒙着红绸布的托盘，走到唐春跟前。

　　唐春觑着帝妃脸色，慢慢掀开绸布，一瞧，看直了眼。

　　“这，这是……”

　　万贵妃笑道：“看这孩子高兴傻了，还不快谢恩，这是多大的恩典那！”

　　唐春忙取过托盘，跪在地上磕头，这托盘不沉，但她此刻心潮澎湃，脊梁骨发麻，激动地手抖。

　　皇上给她的，就是可以自由出入皇宫皇城的穿宫牌！

　　手掌大小，半指节高，令牌通体鎏金，一分为二，正面雕刻双龙腾云，反面阳刻阴雕“圣旨”二字，合二为一就是一种特殊通行证。

　　她之前有昭德宫的牙牌，就是一种“身份证”，有象牙、兽骨、金属和木头这几种材质，唐春用的就是象牙质地的。

　　正面写着昭德宫唐春，背面刻“无牌者依律论罪，借及借与者罪同，出京不用”。

　　那块牙牌就限制多多，她不可能凭此随意出宫，活动范围基本围绕东西六宫。但这块穿宫牌不一样啦，出入皇宫不是梦！

　　成化帝叫她起来，笑了一阵，然后正色道：“你年纪轻，怕你不懂得其中利害，朕要多提点你两句。这东西，给了你，你要看得比自己的性命还重要！除了锦衣卫，有此令牌的人不过重臣几人，它若是有什么闪失，你就提着脑袋来见朕罢！”

　　成化帝目光如炬，面容威严，完全没跟她开玩笑。

　　这盆冷水倒及时，唐春的心登时凉去大半。这不就是剑在人在，剑亡人亡么。穿宫牌还没揣热呢，唐初看它的眼神就如同是看着悬在脖子上晃晃悠悠的铡刀，黑白无常索命。

　　她已经开始想把它藏在哪儿比较合适，缝衣服里？坠得慌。随身带着？估计丢了的几率更大。

　　等成化帝走了，万贵妃才叫她到跟前来，抚了抚她的额头，一脑门子汗。

　　遂笑道：“瞧把你吓得。皇上这是看重你呢，以后替皇上办事，要更上心，知道么。差事办得漂亮，多拿几道护身符，你这小脑袋呀才能稳稳当当的安在你的脖子上，刀枪不入。”

　　唐春心里苦，还要多上心啊，肝脑涂地只是说说而已，别当真啊！

　　她又不是什么舍生忘死的人物，难不成真叫她哪天舍身成仁？

　　万贵妃斟酌着说：“刚才皇上说的有些严重了，有些宫门你拿着这块牌子也不是说出就能出的，还有许多限制呢。你把东西小心收着，左右在昭德宫也丢不了。”

　　唐春可怜巴巴地看着万贵妃，道：“多谢娘娘，小春可全指望着您了。”

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