大明西厂

　　这敲门声在黑夜里太突兀，唐春心脏一个骤停，紧接着听见有人在门外轻声叫她，“唐春，唐春！”

　　唐春把门打开，先是狠狠地瞪了来人一眼，“这么晚了什么事！”

　　来人正是汪直，大晚上的他衣着整齐，腰间还配着刀。此时他神情严肃，低声道：“带上家伙什儿，跟我走。”

　　唐春不疑有他，立刻敛起神色，说：“好，我马上出来。”

　　两人前后踏出昭德宫，无声无息地穿过道道宫门，直奔顺贞门而去，巡视的禁军看汪直亮出令牌也都让路，未作阻拦。

　　路上汪直跟她解释，“李子龙出来了，报信的人说他奔着北安门来的。”

　　北安门是皇城北门，进了北安门就是皇城，往南走是万岁山，再往南就是紫禁城玄武门。

　　唐春不可置信地问：“不可能，他是怎么进来的！”

　　汪直抽空一瞥她，“自然是有人肯替他带路。”

　　唐春吸了一口凉气，不再问，可心里仍觉得不可思议，天下最重要的地方就是这座皇城，最尊贵的人就住在这里头，一个大活人，说进就进了？那朝廷的布防有个屁用？

　　他们出了玄武门，很快到万岁山脚下，已有人在此等候他们。

　　唐春勉强辨认出来，是上次那两个锦衣卫校尉中的一个，韦瑛。

　　韦瑛道：“李子龙已上山。”

　　汪直往山上一瞥，一哂，“大逆不道的东西！”

　　然后递给唐初一个炮仗似的玩意儿，言简意赅，“我估计他会从万岁山北门而出，你在这里等着，如有异样立刻拉响信号弹求救，禁军都会赶到。”

　　唐春问：“你们就两个人，够吗？”

　　汪直冷冷道：“一个臭道士，我一个都嫌多，带着你是为了充人手罢了。”

　　好罢，唐春讪讪地，不再多言，汪直和韦瑛直奔山上而去。

　　他俩一走，周围立刻安静下来，黑咕隆咚的瘆人，幸好是夏夜，不冷也不是特别热。

　　唐春脚底下踩着一颗小石子，在脚掌下转来转去，一边警惕地打量四周。

　　她心里倒不害怕，这儿就在皇城里面，离玄武门又近，她扯一嗓子就会惊动禁军，北面还有许多制造局，没什么可怕的。

　　唐春怀里抱着刀，这是皇上赏赐给她的，鲨皮包着。她小时候也跟过练功师傅耍几下，拿把刀还是绰绰有余。

　　她的本事够不上绣春刀，于是亲切地称呼这把刀为“小春刀”。

　　她反而有闲心抬头仰望这座万岁山，这名字听起来就很霸气。元朝时就有这座山，但当时叫青山，还没这么大这么高。

　　永乐年间修紫禁城的时候，把挖护城河和太液池的泥土堆在这儿，堆出了这座万岁山，山下还种了很多花草果树。

　　现在唐春站的，就是北门辟出来的唯一一条路，周围都是各种各种的树，枝腾蔓延，跟个大果园似的。

　　唐春再往上看，今晚月明星稀，微风习习，是个好天气啊。

　　等了大概一刻钟，唐春有点腿麻，于是四下一看，到旁边一棵果树下，扑了扑土，席地而坐。

　　刚坐下不久，唐春就听见有脚步声急急传来，然后一声清喝：“站住！”

　　唐春没立刻站起来，伸长脖子一瞅，远处一个穿着裙子，哦不，道袍的人正往下跑。他后面立刻闪出一个人影，紧追不舍。

　　唐春敛声屏气，拔了刀鞘，提着刀躬身从果树下窜了出来。

　　天黑路滑，李子龙只顾着跑，忽而见前面的平地上冒出个东西来，然后那东西猛地站了起来，迎面扑来！

　　李子龙惊得哎呀一声，惯性使然止不住步子，于是下意识地一掌向来人打去。

　　唐春只觉得肩膀一痛，感觉一整块皮肉都被什么铁钩硬生生扯了下来，立刻大叫一声，疼得眼冒金星。

　　与此同时，她一咬牙，握着刀用全身力量向李子龙腹部捅去！

　　有液体从肩膀胸口处汩汩流了出来，一片温热，唐春面皮一紧，将刀在李子龙肚子里转了一圈，立刻听到皮肉搅动的声音，然后毫不犹豫狠狠一拔。

　　她被这力道带得后退几步，用刀支撑住身体，伸手一摸，一脸血。

　　后面的人及时赶上，立刻补上一脚，把李子龙踹翻在地。

　　李子龙痛得哭爹喊娘，汪直扯下自己的衣服缠在他的腰间，唐春这一刀基本将他捅了个对穿，不及时止血估计留不住活口。

　　然后他从怀中又掏出了一个信号弹，一拉，一声炸响，也瞬间点亮了这一片，他得以看见唐春胸前氤氲出一片血色。

　　汪直皱眉，“你没事吧？”

　　唐春摇了摇头，“嘶”了一声，“外伤，这人还真有两下子。”

　　又看见他脸上黑一块白一块，心下好笑，以前是面白无须，现在是面黑无须，跟个斑点狗似的。

　　她一想笑，立刻痛得龇牙咧嘴。

　　“韦瑛呢？”

　　汪直道：“他在上面处理后续。”

　　“上面还有人？”

　　汪直冷笑，“不然他怎么进来的？”

　　李子龙躺在地上，半死不活，口中喃喃有词。

　　禁军很快赶到，将他们围了起来，为首的一抱拳，“汪大人。”

　　汪直指了指地上的人，说：“此人夜闯皇城，居心不轨，又与黑眚一事有关，烦请将他带到乾清宫，由皇上亲审！”

　　禁军上前来准备将李子龙抬起来，没想到他缓过气，突然大喊一声，“吾辈当学曹公！”

　　他这一喊把众人喊懵了，一下子没反应过来他说的什么。

　　唐春瞪眼，与汪直面面相觑，然后缓缓地说了一句：

　　“草。”

　　李子龙跟英勇就义似的，喊完那一嗓子彻底晕过去，而唐春也被汪直搀着，一瘸一拐地走了回去。一瘸一拐不是因为腿断了，而是半边身子使不上力，也不敢使力，就这么慢慢挪了回去。

　　汪直命人将唐春送到太医院，自己急着赶往乾清宫。

　　他苦苦盯梢那么久，吃不好睡不好，终于有回报了！

　　处理伤口的时候唐春没敢看。太医给她喂了草乌散镇痛，但是上药的时候唐春还是疼得哗哗流眼泪，毫无形象地痛哭流涕。心中大骂李子龙八百回，真是个阴毒玩意儿，手段那么下三滥。

　　等他下大狱的时候，一定记得叫汪直给他上一道宫刑。

　　咔！

　　唐春哆哆嗦嗦地往回走，听说乾清宫已经惊动了，估计没她什么事儿了。

　　回到昭德宫的时候天已经蒙蒙亮，经过荷心住处，她才突然想起来昨晚的事，想了想还是不欲打扰她。

　　刚一踌躇，正巧碰见莲儿，莲儿看见她面无人色，胸口还有血，吓了一大跳，忙领着她回去换衣服，边道：“娘娘已经起身了，乾清宫的消息传来，娘娘知道你昨晚也去了万岁山，急得不行，正等着你呢。”

　　唐春根本抬不起左肩，莲儿只好帮她把衣服剪开，又费劲地替她换上新衣，把沾了血的拿去烧了。

　　万贵妃正在用早膳，见她回来，忙叫人给她盛一碗热腾腾的红枣粥。

　　唐春慢慢地将昨晚发生的事告诉万贵妃，万贵妃听了心惊肉跳，抚着胸口念菩萨，又道：“汪直是个混不吝的，你一个姑娘跟着他去抓什么人？你是锦衣卫还是禁军？皇上给你把刀你还真把自己当个人物了，拿着砍人反倒搞了自己一身伤，亏不亏。”

　　又吩咐宫人，“去把我的人参养荣丸拿出来，再叫膳房每天煮红枣桂圆，炖乌鸡汤。”

　　她戳了戳唐春的脑门，留下一个红印子，“把你流的这点儿血啊赶紧补回来！”

　　万贵妃娘娘，那真是对待自己喜欢的人是春风般的温暖，对待敌人是秋风扫落叶一样无情。

　　唐春笑道：“娘娘这么疼我，那我每天都愿意流点儿血，好让娘娘每天都这么疼我。”

　　万贵妃哭笑不得，“我可是头一回听到有人这么不要命的！”

　　等唐春吃完早饭，万贵妃让她回去休息，顺便把荷心叫来。

　　“这丫头，昨天中暑，我叫人给她请太医，她还不敢，怎么一个两个这么身娇肉贵。”

　　万贵妃不满地抱怨，“等她过来，叫她把昭德宫的地砖擦一遍，擦不完不许吃饭！”

　　唐春心里替她叫苦，但并没有说什么，走到荷心的住处。

　　她先敲了敲门，里面没声儿，她又敲了两下，贴着门缝儿用气声说：“荷心，懒虫，你起来了没有？”

　　还没动静，唐春皱了皱眉，试着推了一下门，结果门动了一下，居然没关好。

　　她边说：“荷心，我进来了啊。”一边慢慢打开门，视线转向室内。

　　后面传来莲儿的声音，“小春，怎么这么慢，荷心还没起来吗？”

　　唐春猛然转身，厉声道：“别进去！”

　　但是已经来不及了，莲儿几乎站到她身后，目光跟着一转。

　　“啊！！！”

　　一声尖叫响彻昭德宫。

　　众人看着院里的白布沉默不语，气氛诡异地停滞，有无动于衷者，有悲伤者。

　　荷心死了。

　　死在了昨晚。

　　她仰面躺在床上，像睡着了一样，眼睛僵硬地半睁着，胸口插着一把尖刀，血顺着床板淌到了地上。

　　滴答，滴答。

　　都不用仵作检查，这么明显的外伤，身体里的血都快流尽了。

　　汪直过来看过，笃定道：“是自尽。”

　　他转了一圈，“除了门之外，窗户紧闭，里里外外没有脚印泥土。她穿着寝衣，没有搏斗痕迹，也没有人听到呼救，死时神情平静。昭德宫没有外人出入，除了自杀，我想不出别的解释。”

　　唐春质疑，“若有人等她入睡将她杀死呢？门为什么没关？荷心又有什么理由自尽？”

　　汪直淡淡地看了她一眼，负手道：“自然，这些疑点还需要继续查。”

　　万贵妃闭了闭眼睛，“自尽，本宫实在不明白她为什么要自尽！”

　　不需要他们明白，很快便有别人明白了。

　　朝堂之上闻风而动，有人弹劾万贵妃及其弟弟万通，为首的就是内阁首辅商辂。

　　商辂是正统十年的状元，独中三元，景泰帝监国时便已进入内阁，中间遭到贬斥，成化三年再次入阁。现已为内阁首辅，加封太子少保，进吏部尚书兼谨身殿大学士，地位尊崇。

　　他弹劾的正是万贵妃连同弟弟万通利用宫女残害后宫妃嫔子嗣，又逼迫宫女自尽。

　　万通其人，骄奢恣意，以其为锦衣卫，恐重蹈前朝曹、石之变，闭塞圣听，辜负皇恩。

　　商辂一起，下面的督察院御史们闻风而动，御史本就是专门抓人过错弹劾，以正朝堂风气的，现在万氏自己露出了这么大的把柄，自然要被抓着骂了。

　　成化帝未表态，万通要主动待在家里等待处分，但他待得住就怪了，这不，刚被弹劾他就找贵妃求助了。

　　万贵妃狠狠地砸下一个茶杯，瓷片四溅，“以曹石做比，是何居心！”

　　商辂不愧久经官场，把皇上的心思摸得透透的。

　　为君最忌讳什么？他就专往那个痛点戳。

　　唐朝宦官之祸后，后代皆吸取教训，牢牢限制宦官权力。但几百年还是出了那么一例，就是以太监曹吉祥和其嗣子曹钦为首发动的宫廷政变。

　　前后几百年，能有宦官兵变，差点儿把皇帝掀下来的，也真是难得。

　　同样，这也是发生在英宗时期。

　　所以说，英宗真是大明百年难得一遇的“奇葩”。

　　曹吉祥受到重用是因为“夺门之变”，他和大将石亨，翰林徐有贞趁景泰帝病重，决定重迎英宗为帝。复辟成功后，曹石受到重赏，家人子侄一并封官，权势滔天。后来石亨因为意图谋反，被英宗处死。

　　曹吉祥兔死狐悲，害怕英宗哪一天也把他杀了，决定先下手为强。

　　只是不知道曹吉祥选了什么个破日子，偏偏政变的那天，怀宁侯孙镗率领的西征大军还未出发，还在京城驻守，而自己的部下又叛变，向孙镗递出消息。

　　英宗毕竟是经历过大世面的人，得知消息后立刻命人逮捕曹吉祥，又命孙镗铲除曹钦。

　　曹钦发现消息走漏，立马到处杀人放火，企图强攻。先后杀死锦衣卫指挥逯杲和孙镗之子孙辄，失败后在家中投井自杀，曹氏一门随即被屠戮殆尽。

　　御史杨瑄曾言：石、曹二家，专权恣肆，无复畏忌，生死予夺，皆在其手。士皆重足而立，莫敢仰视，君子患焉。

　　更重要的是，刚刚发生不久的李子龙之事，他打的就是曹氏的名号。

　　万岁山可俯览整个皇城，李子龙买通内侍登上万岁山，对于皇上来说，就相当于有人在你的头顶盯着你，觊觎你的皇位，想想就头皮发麻，如何能忍？

　　李子龙喊得那句话，不管真实用意如何。在皇上眼里，这就像一个口号，说明不仅是李子龙，也许还有很多人，不以曹吉祥为耻，反以为榜样，在私底下蠢蠢欲动，意图颠覆皇权。

　　成化帝为人温和，极少杀人，但这次判处李子龙凌迟，与他有牵连的官员内侍，一律打杀流放。包括曾招待过李子龙的黄赐，都被一道圣旨调往南京。

　　南京是个好地方，曾经的大明都城，直到现在还保持与京城一样的六部班底衙门，只是形同虚设罢了。往往在京城混不下去的，就会被调往南京养老，远离政治中心，对于一心奔着仕途的官员来说，约等于宣判接下来的人生“死刑”。

　　汪直闻此旨意，手里捏着一块桃花酥，不满地嘟嘟囔囔：“这个狗东西，还能在南京养老，便宜他了！”

　　唐春呵呵一笑，没提醒他嘴角还黏着一粒芝麻，“你都说了人家是家犬，毕竟是自家养大的，还有几分感情呢，皇上心软，倒不至于要他性命。”

　　正了正脸色，她问：“关于荷心自尽用的刀，你有没有查到什么？”

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