相见晚

　　鲁嫉恶好不容易杀出重围，一路狂奔。足有顿饭功夫，见后无追兵，方才缓下脚步，将尚映蕉从背上放下来。他仔细地打量怀中的尚映蕉，她双目紧闭，那只手臂上的毒已蔓延至胸腹之间，毒气侵袭之处便肿得老高。他不相信她与他已从此阴阳两隔，永世不得相见。
　　是从什么时候开始，他习惯与她在一起的？就像秤不离砣，砣不离秤。自从十多年前他与她结发以来，他就听到人们在背后议论，说她配不上他。他曾一度感到很迷惑，不知道她究竟哪一点比其他的女子差？她不就是皮肤黑一点，身形丰满一点么？身体肤发受之父母，又不是她所能选择的，为什么世人就不能容纳她这一点呢？
　　她对其他很多人都凶巴巴的，独独对他却像一只最温驯的羊，这种幸福是那些只注重皮相之美、娶了三妻四妾的男子所无法得到的。惟一令他感到有几分遗憾的是，他们至今都没有孩子。数月前，他听说她有喜了，本来应该强迫她留在黄金村才对，也怪自己这些年过于骄宠她了……
　　鲁嫉恶呆呆地望着怀中的爱妻，却连一滴眼泪都流不出来，真正伤心之人是不会落泪的。鲁嫉恶正陷入一种奇异的癫狂状态不能自拔，蓦然听得身后有人说：“这位侠士，老朽见你这同伴伤势严重，可否一观？”他回头望去，却见一樵夫挑着满满一担柴从山下走来，此人宽额尖腮，看他瘦筋瘦骨，形体结实，跟山间任何一个卖苦力的挑夫没什么区别。
　　鲁嫉恶下意识地用双手护着爱妻的身体：“嘘，小声点！她睡着了，不要打扰她，她有轻微的失眠。”
　　那樵夫摇了摇他：“你才睡着了呢！她似乎中了一种罕见的毒，若信得过老朽，就让老朽看看。”
　　鲁嫉恶似从梦中醒来，恍然道：“难道老丈有解救之法么？求老丈救救拙荆，在下必当结草衔环以报！”说罢双膝跪地，一连串砰砰砰，已不知磕了多少个头。鲁嫉恶已是病急乱投医，连对方姓甚名谁都不知道，便请人家医治，若在平时，他断不会做出这种考虑欠周之事。
　　“侠士请起，老朽只说看看，并不敢保证能够医治，叫老朽怎么受得起呢？”那樵夫翻了翻尚映蕉的眼皮，又探了一下脉博，叹息道，“太晚了！七星针之毒已入膏盲，即便神仙也无力回春了。若是早一炷香的功夫，恐怕都还有救。”
　　鲁嫉恶神情萎顿了一截，仿佛陡然间苍老了十岁。蓦地，他眼皮一抬，冲樵夫怒喝道：“你明知她已经救不活了，还装模作样地查看伤势，分明是想耍弄于我，我跟你拼了！”
　　鲁嫉恶已含恨出手，剑气倏地席卷起一地冬日的枯叶，向樵夫狠狠刺去。那樵夫直到剑尖接近胸膛，方猛一个后弯，与双腿足足弯曲成直角，剑身堪堪擦过胸膛，一剑走空，正是正宗的钟山招式——钟山高卧。
　　鲁嫉恶不待招式用老，长剑已直直劈下，那樵夫却一个倒翻，跃出丈余外，随即操起扁担在手，对他说道：“老朽已让了你两招，再不歇手，老朽可就真不客气了。”
　　“谁让你客气了！”鲁嫉恶并不领情，攻势更疾。那樵夫再好的脾气也怒了：“老朽已多年未与人动手了，你既不识抬举，老朽便陪你过几招。”说话间，那根扁担已横扫过来，一招逢山开路，与鲁嫉恶长剑相碰，那根木棍竟未被斩断。
　　二人激战数十合，谁也占不到对方一点便宜。鲁嫉恶想起郭峻岩的招式与这樵夫有几分相似，不由喊道：“且住！”同时将兵刃一格，跳出圈外问道：“你是钟山派什么人？”
　　那樵夫似也颇觉吃惊，反问道：“你认识钟山派弟子？”二人又各自一怔，收了兵刃。
　　“岂止是认识，在下还有个钟山派的朋友呢！”鲁嫉恶的眼泪此时才簌簌落下，“在下是为拙荆急糊涂了。我夫妇与壮士帮钱老帮主交好，钱老帮主不久前故去，我夫妇不忍帮中弟子为争帮主之位自相残杀，遂尾随至法华寺，岂知一时阻止不住，且又中了银虹帮的埋伏，拙荆便是在激战中受伤的。”
　　“尊夫人分明中的是七星针之毒，那是唐门的独门暗器，怎么又跟银虹帮扯上了呢？”樵夫不解地问道。
　　“老丈可曾听说过唐门中有一个叛门弟子唐及么？”鲁嫉恶见樵夫一脸茫然，大约已很久不问世事了，接下去讲道，“唐门弟子唐及，人称七星煞，他后来投靠了银虹帮，成为银虹帮的帮凶。”
　　“咦，尊夫人尚未气绝，似乎还有救。”樵夫忽然发觉尚映蕉的鼻翼翕动了一下，若非她的发丝散乱，恰巧有几根垂落在面门，樵夫发现她的发丝微微拂动，几乎误了性命。樵夫忙拿出一枚碧绿色的丹丸，让鲁嫉恶掬来一捧水，和着丹丸灌进她嘴里。不过盏茶功夫，尚映蕉已然苏醒，身上的肿胀也渐渐消褪，只是面色还很苍白。
　　鲁嫉恶又惊又喜，奇道：“不知老丈能否告知贵姓高名，他日若是用得着在下，甘效犬马之劳。”
　　“唉，已经过去近十年了，还提它作甚！老朽早已习惯了这种山野生活。这七星针的解药得来大是不易，尊夫人能够得到它，也是她的运气。”樵夫的目光变得有些恍惚，“数十年前，有一位江湖侠士不慎中了七星针之毒。为了救他，他的爱妻竟然主动献身仇敌，千方百计从唐门骗取了三粒解药。等到将夫君救活，她当即挥剑自裁了，因为她知道夫君素来气量狭小，醋意极浓，是断断容不得她以这种方式救他的，可她除此之外别无良策。她的夫君追悔莫及，也自杀身亡。剩下的两粒后来由大伯交给了我。”也许是樵夫无意之中说漏了嘴，听到最后一句，媸妍夫妇才明白，当年那位侠士及其妻子正是樵夫的双亲，二人嗟吁不已。
　　“此处离老朽的房舍不远，贤伉俪何不吃过午饭再走？”樵夫不说倒也罢了，一提起吃饭来，媸妍夫妇便感觉肚子咕咕乱叫。鲁嫉恶见尚映蕉也需要适当休息，当即不再客套，随樵夫来到一处农舍。那农舍依着山坡而建，半是石砌，半是杉木，门前便是一条小溪，溪边的小草已由鹅黄变成了青绿。不知不觉，已是仲春了。
　　“爹爹回来了！”两个半大的孩子老远便迎出来了，一儿一女，都只十岁上上。“今日来了两位客人，快叫你娘去做饭。”樵夫吩咐道。一个裹着粗布头巾的女人忙放下手中的针线活儿，冲媸妍夫妇和善地一笑，去张罗开了。
　　那粒丹丸似乎当真有起死回生之奇效，尚映蕉的神色已恢复如常。她躺在竹椅上，饶有兴致地看那小女孩去山里采了些蘑菇，她的哥哥到小溪里抓了两条肥鱼，将野山菌与肥鱼用开水一煮，锅里很快飘出诱人的清香。
　　不久，一大锅蘑菇煮鲜鱼、一盘腌肉炒蒜薹和一碟咸豇豆端上来了，饭菜虽然做得简单，却足以撩拨人的馋虫。尚映蕉发觉樵夫的妻子和两个儿女都没有上桌一起吃饭，心中甚是过意不去。樵夫解释道：“我们乡下都是这样，客人来了，女人是不上桌的。”
　　“哪儿的臭规矩，这不是歧视女人么！大嫂快来坐。”尚映蕉说着就要去拉那农妇和孩子，可他们说什么都不肯，直往后躲，尚映蕉只得作罢。
　　鲁嫉恶叹道：“只可惜没有酒，要是有一坛竹叶青就好了！”
　　“谁说没有酒？”樵夫一瞪眼，拿着一把锄头到梅花树下刨了几下，便抱出一个小酒瓮。拍开上面的泥封，那酒气便带着梅花的清香弥散开了。
　　尚映蕉向鲁嫉恶一瞪眼：“你还是少灌两碗黄汤罢，吃完饭还要赶路呢！我总觉得那韩守清有点不对劲，若是心中无鬼，直接把郭大侠的女儿送还给他不就得了？据郭大侠说他以前的一个师弟也在韩府，过了这么多年，谁能保证他还不变心，跟知府共穿一条裤子？”
　　“就你多心！病才好，又开始管起闲事了。”鲁嫉恶对爱妻半是责备，半是怜惜。
　　樵夫听得云里雾里，插嘴问道：“郭大侠是谁？他女儿在谁手上，他那个师弟又是谁？”
　　“郭大侠就是钟山派的弟子郭峻岩，他有个女儿落在杭州知府韩守清手上了。而他有个师弟陈峻峰，现为韩府的大管家……”尚映蕉突然眼睛一亮，一拳击在小木桌上，“我明白了！郭大侠好多信息都是从他那儿得来的，怪不得壮士帮劫狱又中了官府的埋伏，说不定都是这大管家捣的鬼。”
　　经此一提醒，鲁嫉恶也意识到事情之严重，正要匆匆扒几口饭便走，却见那樵夫已然站起，郑重地盯着尚映蕉问道：“鲁夫人方才的意思是，郭峻岩的女儿在韩守清手中，要去黄龙洞接女儿回来；而陈峻峰已是韩府的大管家？”
　　“不错！”尚映蕉不知樵夫为何有此一问，却听樵夫跌足大呼：“唉，郭师兄这次危险了！在下也不瞒二位了，我正是钟山派的弟子闻峻岭。”闻峻岭叹道，“那陈峻峰心如蛇蝎，郭师兄若是把他当成师兄弟，当真危险万分！当年我与另外三个师兄弟镇守南门，就是他对我们痛下杀手的。”他掀开后背的衣襟，现出一道深可见骨的丑陋疤痕，咬牙切齿地说道，“这就是八年前拜他所赐！”
　　三人匆匆吃过饭，闻峻岭草草收拾了一下行装，对妻子说道：“我出去会见几个老朋友，最迟明日午时回家。”随即与媸妍夫妇一道展动身形，如飞而去。好在此处大多是山岭，尽管是大白天里，行人也较为稀少，否则他们看见一个个大活人像鸟儿一样从头顶掠过，还不以为大白天见到鬼了？

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