相见晚

　　范忠国、巴孝祖、赵节如三人早已将各自的泥丸拆开看了，无论用水浸还是火烤，均是空无一字。于是他们怀疑那三幅素绢都是假的，只有洪义祥手中的这幅是真迹。此刻巴孝祖既见泥丸，自然毫不犹豫地抢夺那枚泥丸。先下手为强，后下手遭殃！
　　巴孝祖一个小擒拿手，那枚泥丸已然落到他手里，随后疾点洪义祥身上阳池、神门、合谷三处大穴。
　　巴孝祖心机深沉，他之所以此前并未点洪义祥的穴道，不过料定洪义祥在狱中受尽严刑拷打，身体极度虚疲，他随时都有把握当场制住对方。只要洪义祥老老实实地交出丝绢来，他又何苦多结一个仇人呢？只可惜巴孝祖算计虽精，却是螳螂捕蝉，黄雀在后。
　　巴孝祖忽然感到腰间传来一阵从未有过的疼痛，令他痉孪得萎蔫下去。他吃力地回过头去，却见他身后最好的兄弟赵节如嘴角挂着一丝残忍的笑意，袖中的一柄短剑已没至剑柄：“巴师兄，实在对不住了，你平日教导小弟成大事者不拘小节，小弟一直铭记于心，只恨没有机会躬行罢了。今日巴兄何不好事做到底，索性成全小弟做壮士帮的帮主？”巴孝祖直到闭眼的前一刻，才明白什么叫做真正的“自作自受”。
　　变生肘腋，大家都没有预料到，范忠国首先吼道：“赵节如，你为了抢夺帮主的遗物，竟敢杀害师兄？我范忠国饶不了你！”他又冲身后簇拥着的弟子问道，“大家说怎么办？”
　　一个原本跟随巴孝祖的贴身弟子奋臂高呼道：“捉拿凶犯，为巴坛主报仇！”
　　后面立刻响起一片山呼海应般的声音：“捉拿凶犯，为巴坛主报仇！”这片声音分别是忠字坛和孝字坛弟子发出的，只有节字坛的弟子站在赵节如身后装聋作哑。
　　赵节如冷笑连连：“范坛主，你又何必如此惺惺作态？其实你心里还不是巴不得其他人都死绝，以免跟你抢夺帮主遗物，我只不过做了你想做而没有下定决心做的事而已。”
　　“你放屁！”范忠国恼羞成怒，早已挺剑刺去。赵节如也不是省油的灯，当下与范忠国战在一处。
　　洪义祥大喝道：“帮主尸骨未寒，你们就自相残杀起来，对得起我壮士帮吗？”他只恨身不能动，不能制止眼前的残杀。况且此次跟随而来的均是“忠”、“孝”、“节”三坛弟子，没有一个是他的亲信。
　　“铛铛铛铛……”只听一阵兵器落地的声音，庙中已多了一男一女，男的玉树临风，女的丑若嫫母，正是媸妍夫妇。
　　“大家且请住手，听我夫妇一言！”尚映蕉的嗓门原本就比常人响亮些，此刻再加上几分内力，当真声如雷霆，振聋发聩，众人不觉停止厮杀望向她。
　　鲁嫉恶威严一扫全场：“我夫妇本不是多管闲事之人，只是贵帮分崩离析，我夫妇忝为钱老帮主的朋友，不忍数十年的基业毁于一旦，是以我夫妇将从旁作证，直到贵帮公平地选出新任帮主。”他又加重了几分语气，“若有谁胆敢不从，便是壮士帮与黄金村的公敌！”
　　“我壮士帮的家事，何劳外人插手！”一个弟子躲在人丛中阴阳怪气地地说道，不少弟子都跟着窃窃私语起来，顿时一片嗡嗡嘤嘤之声。
　　“谁？不服的请站出来讲话。”尚映蕉目光四下里搜索，场子很快安静下来，没有一个人再吭声。
　　“坚决不同意！”一个弟子应声而起，“在选新帮主之前，必须先为巴坛主复仇。谁若是不主持公道，便没有资格竞选帮主之职！”
　　“对，要先为帮主复仇！”忠字坛和孝字坛的弟子同时怒吼起来。
　　“巴孝祖狼子野心，根本就是死有余辜！不追究你们的责任已是从宽处理了！”节字坛的弟子立时鼓噪起来。
　　一言不合，双方又厮杀起来，这下情形更乱，那忠字坛与孝字坛共同对付节字坛，理应稳操胜券才对，然而巴孝祖此次志在必得，精心培育的几位弟子出动了一大半，因此三坛弟子一时难分轩轾，各有死伤不等。更为棘手的是，媸妍夫妇也受到了攻击，卷入壮士帮的斗争，由于情势混乱，竟看不出是哪一坛弟子出手，他们既不能置身事外，又不可痛下杀手，竟被迫得十分狼狈。独有洪义祥僵卧石榻，无可奈何地看着眼前的一切。
　　蓦然间，一篷细如牛毛的针向场中漫天撒下，鲁嫉恶站在角落，且见机得快，早已护住周身要害避开了。刚稳住身形，便提醒尚映蕉：“小心，七星针！”尚映蕉一愕，本能地用衣袖一挥，岂知针头上又暴出细沙，猝不及防间，尚映蕉已中了七星针之毒，与其他十余名壮士帮弟子歪倒在地。
　　“哈哈哈，算你有点见识，在下正是七星煞唐及。七星针天下无解，你们谁也逃不了啦！”一个声音在高墙上狞笑道。
　　借着熹微的月光，庙中的众人隐约可见高墙上端坐着一个年过半百、浓眉鹰鼻的男子，戴着一双鹿皮手套。他的旁边挤满了人头，一个个张弓搭箭，看这副架势，似想将壮士帮弟子一举铲平。
　　鲁嫉恶又惊又怒，一把抱起昏迷不醒的尚映蕉，恃机而动。有些尚未中毒的还在与同门奋力厮杀，鲁嫉恶大喝道：“一群不知死活的狗东西，都快成为别人砧板上的肉了，还不知同仇敌忾！”鲁嫉恶向来文质彬彬，此次一时情急，竟如此粗野如此，大类平常。壮士帮弟子这才停止残杀同门，往外冲去。
　　“只可惜你们知道得已经太迟了！”那人将手一招，“放箭！”无数条火龙便带着刺鼻的硝芒和刺眼的蓝光飞向庙中。他又冷笑道：“你们可知韩大人为何如此爽快地放走洪义祥么？不过是欲擒故纵，恃机将你们一网打尽而已。”
　　“你们如此痛下杀手，我壮士帮跟你们有何仇恨？”范忠国一边往外冲，一边问道。
　　“哼，你们装什么糊涂？自己干的好事竟然不认帐了么？”一个二十余岁的汉子露出脸来，“我娘亲和妻子是怎么死的？杀母之仇，辱妻之恨，不共戴天！”却是那一门死了两条人命的家主刘敬平，看来是他纠集了人前来为自己复仇。
　　“胡说！分明是那奸夫□□害人在先，在下实在看不过去，才手起剑落，送他们上路的！”洪义祥身体虽不能动，口却能言，急忙辩解道。
　　“你颠倒黑白，诬良为娼，让我受尽牢狱之灾，今日既然落在我手里，看我怎么收拾你……”另一个身形微胖的中年男子也伸出头来，赫然是从黄金村逃走的季涵君，只见他弓上弦，拉得如同满月，嗖地一箭向洪义祥射去，却被一物驳回，“夺”地一声钉在庙廊上。
　　季涵君看清护在洪义祥身边的鲁嫉恶，以及他怀中昏迷未醒的尚映蕉，恨恨地说道：“就是你们两人，尤其是这个母夜叉，把我捉到黄金村去严刑拷打，爷爷今日送你们一起上西天！”他手一招，箭矢又带着灼人的热气飞射而来。
　　鲁嫉恶因爱妻昏死过去，已然失去了平素的镇静；见季涵君还在肆意辱骂她，狂怒之下，将尚映蕉的剑操在手中，流星般地向季涵君掷去。季涵君躲避不及，众人只觉一道银光闪过，那柄剑便刺穿了他的胸膛，他的后背带着长长的剑身向下跌去，直到那半截剑深深地将他钉在地上。对方均被这一剑之威所惊，有几个胆小的甚至从庙墙上掉下去了。
　　趁着敌方惊惶未定的那一瞬间，鲁嫉恶背着尚映蕉已率先冲出法华寺，至于壮士帮弟子，他实在顾不得那么多了。寺外隐伏着的一干好手立刻围上来，其中有几个分明是银虹派的招式，必是刘敬平与季涵君勾结上银虹派，跟壮士帮过不去，却又嫁祸于韩守清。
　　那刘敬平因武功低微，竟死于乱剑之中，不过他是死是活已无人关心，因为他家里只剩下他一个人了。壮士帮经此一役，几乎全军覆没。洪义祥被人杀死在石榻上，他手中的那枚龙眼大小的帮主遗物也失落于地，任人践踏，里面的素绢也散乱开来，上面浸满了鲜血，这幅先前被壮士帮弟子争得死去活来的素绢，再也无人抢夺。
　　一个从此法华寺经过的放牛娃看到满地的尸体，他不知他们为何杀戳。出于道义，他掩埋了这些尸体。在这堆尸体中，断肢残体遍地都是，有的连脑袋都被人割去了，他也分不清谁是谁的了，将它们一起拖进距法华寺后门不远处的山沟中。他们活着的时候彼此为敌，死后却亲如一家人，长相依偎，也算是化敌为友了。
　　放牛娃发现了那条已无人问津的素绢，上面现出四个端庄方正的颜体大字：舍生取义。这条素绢本来是有字的，只是必须滴上人血才能显现出现，可惜那些争夺素绢的人已经永远不知道这个秘密了。
　　作者为什么偏偏要写这平平无奇的四个字？放牛娃百思不解，此时日已中天，一缕强劲的阳光正照射在丝绢上，少年突然发现那四个字如银钩铁划，每一横每一竖均变幻万端，旁边还有无数细如蚊蚋的小字加以解说。放牛娃欣喜若狂，将其小心地藏起，从此以后一边给主人放牛，一边学习丝绢上的武功，十余年后，竟然凭这幅丝绢，在武林中扬名立万。可惜另外三幅与此相同的丝绢已渺然无踪，否则这少年或可籍此成为一代宗师，这也是各人的缘法（此是后话，笔者拟将另文撰写）。
　　而留在汉江边上蛇山老巢的少数义字坛弟子也未能幸免，由于壮士帮素日的行径，地方官府对他们均恨入骨髓。此次不知是得了谁的消息，官府竟趁壮士帮大难之际落井下石，纠集一伙绿林中人，将那些剩余弟子也一同剿灭，可怜壮士帮百年基业，竟在内忧外患的交迫下，毁于一旦。

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