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第九章
那个假期，陆诏年完全无心课业。
盛夏阳光挥洒，少年少女骑马翻山越岭，纵情驰骋。他们渴了，掬一捧清泉，热了，直接跳进溪水里。
衣衫裹了汗水与山泉，裹住他们纤细的身躯。他们大笑着，滚进桑树堆。
陆闻恺撑起身来，注视着陆诏年。蝉鸣声催得陆诏年面颊潮红，陆闻恺拨开她贴着面颊的发丝。
“小哥哥，你不走好吗？”
“为什么？”
“我要永远和你在一起……”
“年年，我们，不可以。”
“谁说的？你一定要走，那么你带我走，带我走吧！”
“陆诏年，你想清楚了，这不是好玩的游戏。”
陆诏年攥住陆闻恺敞开的衣襟，汗水淌湿他脖颈胸膛。
没等到陆诏年回答，陆闻恺却有些急切了：“陆诏年……”
“小哥哥，我是喜欢你的。”陆诏年垂眸。
话音刚落，嘴唇就被封住了。她睁大眼睛，可什么也不清楚。
“陆诏年，我的喜欢，是这样的喜欢——你害怕了吗？”
像是吃到糖果，发热的、苦涩的糖果，陆诏年手掌抵到陆闻恺胸膛上，混乱而含糊地回应：“我不害怕。”
“答应我，你不后悔。”
“我不后悔，永远也不会。”
“小年——”
艾维姨母沿着马蹄找了过来，透过翠绿的桑叶缝隙，看到了衣衫不整，依偎着的兄妹。
两个孩子惊慌地站起来，陆诏年膝盖发软，又跌倒了。
陆闻恺把陆诏年拉起来，艾维即刻上前分开了他们。
“你们在做什么？”
“我……”陆诏年失去了言语。
当晚，艾维将二人送回陆公馆。
陆夫人震怒，陆诏年从此被禁足。
陆家幺小姐择亲的消息传出去，城中媒婆踏破门槛。可不知怎么回事，始终没有定下。
一没裹足，二不斯文，你袍哥人家的女儿，还想嫁哪个大门大户呀。会馆老爷的婆娘们背地里笑话。
陆夫人把她们叫到挂灯笼的堂口茶馆，烟杆上吊紫绸香囊。夫人一口一口抽着，也不说话。
陆诏年是陆家大小姐，想嫁哪户人家，嫁哪户人家。婆娘们照江湖规矩规矩摆茶碗，喝过茶，踅回家去了。
婆娘们的丈夫有好人选，只待大爷拿主意。
别人家点油灯，陆公馆电灯通明。陆诏年趴在窗户边沿，听见陆老爷说：“十六了，该嫁人了。”
亲事说定那天，陆诏年哭了三天三夜，嗓子喊哑了。于是晓得，哭不顶用了。
冬过了，年来了，春去了，脚夫和邮差常往陆家送信，陆诏年每回都让又绿去接信，可从来没有寄给她的。她渐渐不盼了，就等着嫁人。
嫁了人，从此就没有牵挂了。
*
唢呐声里，大红喜轿缓缓朝长阶下的江岸而去。
忽觉轿子悬停半空，陆诏年心口一紧，“可是他来了？”
又绿嗫嚅着，问抬轿的汉子，“还没到码头呢，怎么回事？！”
“不好啦，不好啦，出事了！”媒婆呼天抢地，踉踉跄跄跑过来。
那坐在千亩佃田大宅里等着迎亲的跛脚少爷死了。
过东水门，送亲队伍骤然停下，却不敢将喜轿落地。
石板路如瀑布般倾泻在峭壁上，行人熙熙攘攘。喜轿是去是留，男人们拿不准主意。
直到夫人遣人来话，立即把幺小姐送回家。
敲锣打鼓的声音没了，轿子里寂寂然。陆诏年掀开窗帘角，看见方才欢喜的面孔变得讳莫如深，窃窃私语。
报上早有登告，陆家千金与董少爷大婚将开筵三天三夜，先办中式，再回城里办西式，邀各界名流权贵。请柬、捧花甚至烛台等琐屑一应乃大少奶奶亲自操办，可见陆家对这桩婚事的重视。
眼下这桩婚不能结，即使是城里有头脸的人背地里也说，总商会会长陆霄逸嫁女，大婚当日陆小姐克死新郎官。
陆家不认，还没过江，怎么能叫“克”，可坊间闲话拦不住。
家族颜面尽失，陆老爷大怒。两家差人来回奔走，一度交恶。媒婆一时也不敢露面，到乡下躲风头。
夫人同陆老爷大吵，那跛脚少爷久病缠身，他家舅舅是黔东南大军阀，能助推陆家在云黔的军火生意，这桩婚根本就是为了生意，本就不该结！
陆诏年不觉得自己可怜，虽然人们都这么说。
那跛脚少爷才可怜，还不到二十岁就死了。
后来，董家给少爷找到乡下一户人家的女儿，结了冥婚。
陆诏年委屈过，迷惘过，还有对家人莫名的愧疚，都教炎热天气捂化了。
公馆里的日子一切照旧，人们唤陆诏年小姐，备专门的下午茶，呛口的、甜口的、冰镇的悉数奉上。怕陆诏年乏闷，大少奶奶请戏班子到家里来唱曲儿。可无论如何，陆诏年为婚事休学在家已有一年半载，心底早就厌倦了。
安静的午后，陆诏年无所事事，踅至偏厅。阳光透进窗玻璃，细微粉尘飞舞，落在钢琴上。
自打这架钢琴的主人离开后，家里再没出现琴音。
陆诏年打开琴盖，弹出来音节断续，并不用心。又绿站在后边，给她摇蒲扇。
“母亲这不许那不许，就是怕我上街给人看笑话，可我又不怕别人笑话。什么八字硬，阴煞，笑死人了，要真是这样，陆家的男人怎么还活得好好的？”
又绿露出忌讳的神色，提醒道：“少爷可都在外边。”
陆诏年捂了捂嘴巴，忙作揖道：“关二爷在天有灵——”
忽闻一声笑，陆诏年回头看见大嫂走来。
“大少奶奶。”又绿颔首。
冯清如描眉抹唇，发髻高盘，着一袭阴丹士林布长旗袍，窄领衬得脖颈纤细。长旗袍底下藏一双小脚，冯清如走路缓而轻，说话亦然。她把洋伞交给用人，招呼又绿去请姨太太。
陆诏年看见她手中的信件，问：“可是大哥来信了？”
冯清如笑道：“你小哥哥来家书了。”
陆诏年瞪大眼睛，又蹙眉道：“我已经不这么叫了！”
冯清如浅笑，“是，我们幺妹儿长大了。可他总归是你小哥，不能没规矩。”
陆诏年走到沙发旁，瞧着冯清如手上的信，咕哝说：“那……他说了什么？”
“等小嬢来了，一起看吧。”
不一会儿，姨太太从后院小洋楼来到偏厅。
一袭裹身旗袍，不见得多时髦，可眼角眉梢的风情让人忍不住感叹。“眸若秋水”形容的大抵便是这样一双眼睛，陆诏年从未在第二个人身上见过。
家里几位晚辈照规矩该唤姨太太“小嬢”。冯清如颔首问候，陆诏年抿唇不语，多年来如此，姨太太习以为常，从无计较。
姨太太不识字，冯清如把信拿给她，她展平抚摸，仿佛见到写的人似的，心绪万千。片刻，她把信递还冯清如说：“你念吧。”
“契爷、夫人尊鉴：自惜朝别家求学，荏苒数年，拳拳盛意，奉违提训。今至函，谅达雅鉴……”冯清如轻声读信。陆闻恺关切父母身体，兄长近况，而有关他的大学生活不过寥寥数语。
陆诏年觉着他做了中央大学的大学生，就快把这个家忘了。寄回的家书只几封，都是些问候椿萱的陈词滥调，连他自己的母亲都无意多言似的。
信念完了，冯清如收起来，要拿给在楼上静养的夫人。
陆诏年不信，陆闻恺只字片语都没提到她。她腾地起身，夺走冯清如手里的信件。
字迹比从前更为洒落：
欣闻三妹大喜，兄由衷快慰，谨寄数语，聊表祝贺。
犹蚂蚁噬心，一阵难耐。陆诏年嚷道：“他胡说！”
姨太太不明就里，“这是怎么……”
冯清如道：“二少这封信写在小年大婚前日，不知道婚事已经……”
陆诏年已抄起书信往楼上去了。
冯清如疾步跟不上，叫又绿拦着幺小姐。
又绿左看看右看看，为难地说：“小姐应当不会向夫人告状。”此话一出，厅堂气氛更显诡异。
姨太太忙追上陆诏年上楼，“幺小姐，我代他给你道歉……”
陆诏年从走廊阑干旁冷眼俯视，“需不着。”
陆诏年消失在走廊上。姨太太不得允许不能上楼，只得往回走，冯清如前来宽慰，又道：“小年以往不是小哥哥、小哥哥的，怎么这阵子……”
“其实，打一开始幺小姐就不接受多了这么个契兄，他们经常割孽，甚至打架。后来才好了。可是好了又……”二姨太叹息。（割孽：闹矛盾）
冯清如点了点头，“小年这脾气……婚事成了这样，可能借着这由头闹脾气呢。二少这是好意，我想夫人不会责怪的。”
后院的茶花已经开过了，从二楼朝东的窗户望出去，能看见小洋楼那边的绣球花，影影绰绰，想来那偏隅小院的花在这个时期繁盛极了。
陆诏年给母亲读信，母亲也不要听。陆诏年心中乏闷，向母亲请愿，想出门去。
“母亲，我就出去一会儿……”陆诏年趴在床榻旁，锦缎床帐别在黄梨木柱旁，躺在床上的女人背对她，身上只披了薄薄的蚕丝织被。
自打婚事变成丑闻，家里便争吵不断，近来气温不断攀升，前日夫下午人同老爷出席了商会活动，中暑了，回来躺下，再没起来过。医生检查好几次，都说夫人身体康健，家里人便晓得，夫人是怄气了，作样子给老爷看。
屋里沉寂。见母亲缓缓起身，陆诏年忙把枕头垫高，从床头盒子里取出雪茄烟。
夫人瞧了陆诏年一眼，哂笑一声，“我可不是你老汉。”（方言：爸爸）
“父亲不喜欢这些洋玩意儿。”陆诏年咕哝着放下雪茄烟，夫人由她手里抽走，化专门火柴引燃。
“总是比大烟好，我老子就是抽鸦片死的。”
“你讲过好多次了……”
“我是跟你说，人得知道什么事儿能做，什么不能。”
陆诏年握起双手，规矩地垂在身前，“小年悉听母亲训话。”
夫人又笑了一声，薄烟从唇间溢出，“我没有话要训你，你走吧。”
“我……我就去姨母家玩，也不行吗？”
夫人呼出轻烟，“你得问你老汉，不过你老汉今晚不回来吃饭。”
手心卷了卷信封边缘，陆诏年隐忍着情绪告辞。
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