问君可下苍龙窟

　　空地上没有一丝风，阳光浅浅，寒意渐消。这时节，本应拥裘泛舟湖上，烫一壶暖酒，食春韭新鲈，可眼下却站在这一片狼藉的场院里，对着烧成一堆焦炭的楼阁惴惴不安，朱正瑜满心不爽快，背着双手来回踱步。
　　昨夜祁慕田和丘胤明不曾离去，直至今早天色全光之后，才看见丘允满面欢喜地将二人送出门，又握着祁慕田的手说了好一席话。朱正瑜百思不得其解，本想去询问，可未得开口，丘允便吩咐他着人去采买酒水，中午要在此设宴，向众人宣布一桩大事。朱正瑜一惊非小，看师父神采欣然的模样，绝对是喜事。可那祁慕田，丘胤明皆非友善之辈，难道和师父有什么渊源不成？朱正瑜按捺不住好奇，又有些焦心。
　　清晨有手下来报，昨夜子时前后，老阁主白承飞去世，原定于今日在城郊开场的演武大会看来是不能如期举行了。问剑阁惨遭飞来横祸，无论敌友，震惊之余亦不免悲叹造化弄人。不知丘允晚些作何打算，朱正瑜一面张罗宴席，一面让龙绍，杜羽等留意各门各派的动静。
　　正得一刻空闲，忽见从茶场阳坡入口处缓缓行来一人，朱正瑜一眼认出，那不是张天仪么。上次他遭西海盟追杀，逃回山庄后，却并未久住，数日后收拾行囊，带了些随从东行而去，说是去九华山拜访枯云禅师。日前见他也到了杭州，本邀他一同赴会，他却推说对大会没什么兴趣，另有他事。今日瞧他神清气爽潇洒而来，想必事已办妥。张天仪这个人朱正瑜不喜欢，却又不得不佩服他。
　　“庄主安好。”张天仪此刻已行至跟前。朱正瑜忙收敛了心思，微笑回礼道：“张先生一定听说昨晚的事了吧。如今一团乱局，先生怎倒又有了兴致。”
　　“乱则生变，变才得通，才得去旧迎新。谁说这乱局不是桩好事呢？”张天仪眉目舒展，说得甚是自在，“我从城里来，昨夜之事已经传得沸沸扬扬，听说后来衙门都差了人来。老宗主这回可是威震天下，想必正心情大好吧。”
　　“说来，师父的心意，我也猜不大明白。”朱正瑜本不想多言，可见张天仪一副不信的表情，忍不住又道：“昨晚抖出来的这些陈年旧事，师父他从来没和我们提过，二弟还为这和师父闹了点别扭，唉。”
　　“庄主不必为此介怀，宗师隐忍过人，令我等望尘莫及。有师如此，别人恐怕求之不得。”张天仪缓缓道，“庄主是不是对这武林大会有些厌烦？”朱正瑜微愕，却也没否认。张天仪呵呵一笑：“日前见到庄主时，我就有所察觉。也难为你了，堂堂的郡王，在春霖山庄里本是逍遥自在，谁愿意大老远跑来趟这样的浑水。这些所谓江湖名门向来最是沽名钓誉，和他们计较多半就是吃力不讨好。哼哼，没想到，西海盟如今竟甘愿放下身段，意图谋个美名。我看，恒靖昭多半是老糊涂了。”
　　朱正瑜道：“先生这几日独自行走，就不怕被西海盟的人盯上？”
　　“怕什么。”张天仪冷笑，“他们自己的麻烦事正多着呢，哪顾得了我。”
　　二人说话间，有手下人陆陆续续从外头回来，满载酒食，一一过来让朱正瑜过目，有烧鸭烧鹅，风鸡醋鱼，大碗荤素蒸碟，各色点心干果，上好的金华桂花酒，红红绿绿，异常丰盛。还有手下人将场院一角收拾干净，抬桌椅的，放碗筷的，开始忙活起来。
　　张天仪好奇问道：“这，莫不是为昨夜之事庆贺？”
　　“哪里。”朱正瑜摇头，“昨夜人散之后，师父还大呼不满，说今日继续。谁知，半夜里西海盟的祁慕田，和那个丘胤明忽然来拜访师父，还住了一夜。今早师父就换了个人似的，即刻吩咐我中午摆宴庆贺。奇怪！”
　　张天仪侧目思索片刻，道：“管他什么事，一会儿不就都明白了。我今日来，也有一桩好事。”
　　“噢？”
　　“庄主可还记得，乌金玉髓丹？”
　　朱正瑜闻言，轻轻“啊”了一声。这东西，当年和张天仪初识的时候，他曾送过两盒，说是西番某王公赠与西海盟主的礼物，能解忧安神，素有奇效。张天仪曾说，幸得恒靖昭不识货，这等千金难买的好物才让他得了。朱正瑜将信将疑地按张天仪所说之法试服，果然灵验。一剂入喉沉沉睡去，美梦翩跹，烦忧皆抛，醒来百骸舒畅，回味无穷。可惜只有两盒，一盒自己珍藏，另一盒送给了他的兄长楚王。后来又向张天仪问起，却得知，这乌金玉髓丹配方不明，精贵非常，两年里打点人情已全数送完。如今，春霖山庄冰室中还留有一点，舍不得用。
　　张天仪见朱正瑜神思游逸，笑道：“乌金玉髓丹的配方，我终于弄清楚了，真是不虚此行。”
　　“是何种神方？从何得知？难道……中土亦有出产？”朱正瑜见他欣然自得的样子，想是已知配制之法，一时大喜。
　　“我月前去拜访枯云禅师，正为此事。那时恐怕不成，所以也就没有告知庄主。”
　　朱正瑜不住点头：“对了。枯云精通药理，恐怕出其右者这世上也没几人。”
　　张天仪道：“实不相瞒，半年前枯云禅师造访山庄的时候，我就已托他钻研此丹的内理。也可巧，我此去九华山时，他刚刚将这丹中最为奇异之物提炼了出来。你道是什么？”朱正瑜目不转睛，细听他笑呵呵地继续说道：“原来那奇异之物和阿芙蓉乃是同源。”
　　“阿芙蓉？”朱正瑜不解，“这阿芙蓉可镇痛安神，倒也精贵，可未曾听说能有这等奇效。”
　　“庄主莫急，听我细说。此物虽不是阿芙蓉，但若将阿芙蓉九蒸九制，炼成色如霜雪的细末，调以冰片麝香和蜂蜜就是乌金玉髓之‘玉髓’是也！而表面那层‘乌金’则无甚稀奇，无非人参，黄精，首乌等滋补药材调合而已。”说到此，张天仪从怀里掏出一只小瓷盒，递与朱正瑜，“庄主请看。”
　　白瓷盒中的膏子色如白玉，香气醒脑，朱正瑜惊讶之余仍有些疑虑，侧目道：“这，你可试过？”
　　张天仪面上拂过一丝若有似无的笑意，道：“当然试过。否则怎好向庄主献宝呢。此物较原来的乌金玉髓丹，可谓是有过之而无不及。言语难表，庄主有空自己尝一下就知道了。不过，此物虽好，可不能多用。”
　　朱正瑜刚想继续问他为何如此说，却看见龙绍从外面回来了，正向二人走来，于是连忙将盒子收入袖口。张天仪见了，轻声笑道：“怎么，还怕他说你么。”朱正瑜摇了摇头：“你也知道我二弟的脾性，最见不得人贪图享乐，上次已经被他讥讽过，还差点告诉师父。”
　　龙绍走上前来，不冷不热地向张天仪一拱手道：“今日什么风把张先生吹来了？昨夜如此热闹，先生竟然不感兴趣。”
　　张天仪含笑还礼道：“二庄主不要揶揄在下。我是个惜命之人，甚有自知之明，可不愿和西海盟的人照面，请二庄主体谅。今日来，自有要事同庄主商议。春霖山庄开销日大，不可不为日后多谋划。”
　　“我知道，张先生有的是生财之道。”龙绍眉梢轻挑，“我一介武夫，不懂这些。”
　　“二弟，问剑阁那里究竟怎么样了？”朱正瑜问道。上次在荆州暗算恒雨还，虽是张天仪和龙绍一同谋划的，可事后，龙绍被师父责罚，而张天仪却未受一点责难，令龙绍甚为不满，自此便同张天仪疏远起来。如今见二人言语不投机，朱正瑜即岔开话题。
　　“哼，说来可笑。”龙绍道，“昨天那些缩头乌龟，今天争相上门吊唁。”一面向朱正瑜叙说所见的情形，一面看院中已摆起的宴席，忽而皱眉道：“师父这是要干什么？”
　　正说着，忽有手下跑来报告，说是丘胤明带着两个人已快到门口了。朱正瑜道：“我看，就是师父请他来的。昨夜你是不在，他和祁慕田二人说有‘私事’来见师父，今早师父就叫设宴。唉，之前的是非我看先放一放吧，且看到底有何变数。”
　　当是时，在通向茶场的山道上，丘胤明缓行在前，身后跟着刘立豪与乔三。
　　从昨夜到今晨，满怀情思起落消长，眼下已然说不清个中滋味，究竟是惊，是异，是喜，是伤。
　　早晨和祁慕田告别父亲出来后，二人一路往不择园走。行至半途，丘胤明犹豫再三，终问道：“伯父，有件事，虽不是我该问的，可却又不得不问你。当年，父亲他劫后生还，为何……”他欲言又止，停下脚步垂头道：“为何不曾去寻找母亲？就连母亲怀孕这样的事都不知道。他们……他们的关系并不好是么？”
　　祁慕田见他眉间眼底掩饰不住地流露出不忿之态，轻叹一声，道：“你父亲就是这样的人。并不是关系不好，而是……”说道此处，拂袖昂首自顾踱了几步，侧过身去，话中透着好些苦意：“你母亲对他一往情深，而他，到底心里有多少情分就不得而知了。”
　　见他如此，丘胤明心中忽想：祁慕田当年四处寻找母亲的下落，直到多年之后尚能知晓母亲被人追杀身亡，且有后人的事。难道……而且，当年初次见面，便对他亲切有加，之后的日子里，比之亲生父亲更慈爱得多。这么多年过去，如今他已将功成身退，却依旧孑然一身。想到这，丘胤明的心中不禁一阵叹息。可转念却又想，往事如烟，何必执着，于是摒却伤怀杂念，平下心境，缓步上前道：“我已明白了。过去的事谁也追究不得。如今的局面，你我倒是要好好衡量一下。”
　　祁慕田点头，回过身来，目光里说不清是欣慰，还是感叹，淡淡一笑，道：“你果然冷静，好，好。”拍了拍他的肩膀，沉默片刻，方又道：“你父亲绝不会为难于我，虽然他有春霖山庄，我在西海盟，只要不公然敌对，我和他总是兄弟，此事有益无害。我看他今天那高兴的样子，还是很中意你的，中午设宴庆贺也是专为你，到时必将你们的关系公之于众，你作何打算？”
　　丘胤明斟酌了一会儿，镇定说道：“顺水推舟。伯父放心，我入西海盟心意已决，即便父子相认，他日亦不负诺言。今日赴宴，看父亲如何说，倘若他要我跟随左右，我恐怕是推却不得的。不如就趁这良机摸清春霖山庄的所有利害关系。伯父也知道，张天仪，狄泰丰，龙绍这些人，不仅仅是西海盟的仇敌，就算是私怨，我也绝不会放过他们。”
　　“难为你了。”祁慕田见他郑重的模样，不免动容，“也不要太勉强自己。西海盟这边我会替你关照着的。”
　　“多谢伯父。”丘胤明微微一笑，却笑得甚有几分牵强，“如今西海盟有霍仲辉这样一个棘手的人物，务必要事事留心。武林大会引出这场乱局，恐怕有心之人都在找机会为自己谋利。我今日去赴宴，正好能看看那边有什么动作，而这里还要靠伯父。倘若察觉霍仲辉有什么企图，一定要想办法先下手为强。唉，我知道，论武功，这里能和他较量的只有雨还，可我真的不想让她为此涉险。”
　　祁慕田点头赞同，又面露难色，道：“盟主向来器重他，我看不是不知道他有野心，而是他的确有才能。如今他羽翼渐丰，已难以掌控了。你可知道，前两天他们玄都七人聚了一次，霍仲辉公然说要推立玄都新掌门。小高后来告诉我，小雨她已表明了立场，将来坚决要同他争这个掌门之位。小雨虽然生性淡泊，可她一旦决定了什么，恐怕谁也左右不了。”
　　丘胤明道：“我知道，她想怎样都行，没关系。盟主那里就有劳伯父代为转告。对了，若近日有什么难处，我或许可以请我的师兄助伯父一臂之力。还有东方小姐，也是个靠得住的好友。”
　　祁慕田眉目舒展，一笑道：“你道昨天怎会有官差来管闲事？就是这位机灵过人的东方小姐想出来的。”
　　二人边走边说，不经意间已快到了不择园门口，抬眼见有人正从里面出来，却是恒雨还和东方麟。她俩之前未曾多有相交，此时远远看去，却倒相谈甚欢，并肩从门口出来，一路话语不断，恒雨还眼角含笑，坦然自若，东方麟更是步态翩然，眉飞色舞。
　　四人在道中相会，东方麟率先上前对祁慕田拱手道：“多谢先生昨晚让我们到园中留宿。”
　　“不用客气。”祁慕田回礼道，“可还休息得好？这里近日人多，怕招待不周。”
　　“哪里，恒姐姐特意把自己的屋子让给我住，是我过意不去才是。”
　　恒雨还见丘胤明衣衫不整，面有倦色，蹙眉道：“昨晚的事，东方已都告诉我了。你们后来去了哪里？”
　　祁慕田道：“一言难尽。听说问剑阁的老阁主昨夜去世了。”
　　东方麟道：“嗯，我们也是才得知此事。盟主他们正在厅中谈论，无为，姚局主他们也在。我早上得空，方才向恒姐姐请教些武艺来着。”见丘胤明和祁慕田二人皆似有心事，立即道：“要不，你们聊吧，我回去听听他们在说什么。”说罢先自辞去。
　　祁慕田微笑道：“这东方小姐真是冰雪聪明。”转头对恒雨还说：“昨夜确有一桩意料之外的大事。这样，让承显先告诉你，他一会儿还要回去应付。我去里面看看。”
　　待祁慕田走后，丘胤明一五一十地将昨晚发生之事全数告知恒雨还。听毕，恒雨还幽幽说道：“突然有了这样一个父亲，难怪你为难。可不管怎样，他毕竟是你的亲生父亲，于理于情，你都脱不开身的，该如何是好？”
　　丘胤明神色凝重，沉默了半晌，方缓缓道：“事到如今，纵然是不孝，我也别无选择。今日我假意去投奔他，先想法子缓解眼前之乱，让春霖山庄暂不和西海盟针锋作对。然后再设法将那起诡计多端，阴险毒辣之辈干掉！至于日后如何向父亲坦白……再说吧。”
　　有句话在他心里徘徊许久，可嘴上却是怎么也说不出来。扪心自问，这个父亲他宁可没有。
　　再说当下，问剑阁的茶场已然在眼前，他仍在不住地回想恒雨还方才对他说的一些话。
　　“玄都是我的师门，也是我的家乡，有太多的念想我想要好好地保护，大师兄未必不会是个好掌门，可我不愿将这些交给别人……你不是张天仪，他只要利，而你想要的更多，不是么，和大师兄是一样的……那当然也好，这摊子总得有人来接手的。”
　　自己或许并不想承认的事，原来她已看得很清楚。不仅是她，别人早晚也知道。既然如此，那就放手一搏，任他人褒贬。
　　刘立豪和乔三跟随在后，不约而同的脸色僵硬。方才丘胤明将父子相认之事告知二人的时候，着实把他俩惊得愣在当场。乔三纵是胆大，此刻也不免战战兢兢。来此投昔日仇家，他不明白丘胤明到底是真心还是假意，早知今日，当初就不该来杭州看这热闹。刘立豪心里更是煎熬。昨天还刚刚被张天仪搅得他两头不是人，如今竟然又身不由己地回来了，这接下来如何是好！估摸着丘胤明的为人，绝非前来投靠父亲那么简单，看来日后要步步小心，千万不能再出一点差错，否则小命难保。这二人一路上半句话也没说。
　　三人在春霖山庄众人的睽睽注视下走进正门，只见场院一角数桌酒宴已准备停当。听得手下来报，庄主朱正瑜亲自迎了出来。
　　朱正瑜见丘胤明已换了一身干净体面的衣服，面带笑容，神采奕奕，和早些时候浑然不同，心中疑惑，丝毫不敢怠慢，提起十分的精神笑脸相迎上前道：“原来师父的贵客果然就是丘寨主。昨日出手相助，我都未来得及谢过，失礼了。寨主请。”
　　“不必言谢。请庄主带我去见老宗主。”
　　“师父怕是还在打坐，丘寨主不急的话，请一边看茶。”
　　“不了，我来得正是时候，宗师等我呢，还是麻烦庄主现在就去通报一声。”
　　丘胤明此时并不想和他们多费口舌，径直朝堂屋走去，一面不忘向伫立一旁神色戒备的龙绍和波澜不惊的张天仪拱手作礼。刘立豪此刻真想找个地缝钻进去，庆幸丘胤明不想驻足言语，于是低着头，目不斜视地紧跟其后。
　　未待朱正瑜叩门，堂屋的门忽然大开，丘允哈哈笑着走了出来，上前一把搭住丘胤明的肩膀，喜道：“你来了，我一直在等你呢。怎去了这么久？”
　　丘胤明躬身作揖道：“让父亲久等了。父亲有心设宴，我怎能仪容不整。方才去城里下处打点了一下，恕我来迟。”
　　朱正瑜在一旁听得目瞪口呆。
　　丘允笑着对朱正瑜道：“我和他昨夜相认，来得实在仓促，都没来得及告诉你们。所以就想着今天中午好好地庆贺一场，再向大家宣布这喜事。哈哈，看来老天终是待我不薄。”说罢，拉起丘胤明又道：“还有些早，我们到后面走走去。”
　　茶场的后面是一片山坡，父子二人缓步登上坡顶，放眼山野，春寒虽未退去，斑驳绿意已在不经意间染上坡间地头，生机萌动。丘允昂首北望，山间古木森森的地方约莫就是灵隐后山问剑阁的别院，驻足遥望少顷，神思凝结，仿佛自语道：“当年差不多也是这样的景色。”
　　青山依旧在，故人何从溯。丘胤明心下一阵黯然，随后即刻提起精神，向前几步站到丘允身边，沉声道：“旧事早成空，父亲又何必回忆过往。眼下春色方兴，正该是弃旧迎新之时。”
　　“此话怎讲？” 丘允回过身来。
　　“以父亲的威势，早已让当年鼠辈不敢再抬头，依我看，旧仇已雪，倘若再向他们施压，反而引得西海盟趁势结交那些原本中立的门户，对父亲有害无利。不如退他一步，这样，即免了让西海盟从中得到许多好处，也不必与他们公然为敌，岂不更好。”
　　丘允嘴角边浮起心知肚明的笑容，看了看他，说道：“我知道，你和西海盟的关系非同一般，你和你祁伯父是一条心。”
　　丘胤明也不反驳，笑了笑，道：“的确，祁伯父对我有恩，西海盟和我亦无仇。在荆州时有目共睹，西海盟甚是强悍。若不是有人在背后施了不光彩的手段和西海盟结了仇，春霖山庄和西海盟原本就可以井水不犯河水。何必二虎相争，两败俱伤。”
　　“唉，还不是我那绍儿，竟使出那样的手段。说起来我就生气。”丘允将衣袖一挥，转身叹了口气，又道：“可恒靖昭也不是什么好人。昨天一有机会就和武当掌门套近乎，派个绝顶高手来和我对阵。哼，我看，若我退一步，他就要得寸进尺了。”
　　丘胤明劝慰道：“父亲息怒。其实放眼天下，确实还没人能够战胜父亲。春霖山庄人才济济，即便是西海盟有意为难，恐怕也没那么容易。”
　　“嗯。你今日既然来了，就留在为父身边，不必离开了吧？”丘允虽在发问，可那脸上的表情分明不容他质疑。
　　丘胤明闻言，果断移步至丘允面前，一脸严肃地双膝跪地，低头拱手道：“父亲在上，孩儿愿意从此追随父亲。”说罢，俯身于地朝丘允磕下头去。
　　丘允哈哈笑道：“好了，好了。快起来。”
　　丘胤明起身来，指着远远立在半山腰的刘立豪和孙元，道：“那两个是我的手下。我在武昌还有两个人，正为我招募人手。届时所有人都归父亲号令，作为见面礼吧。”
　　“穿红衣的那个……”丘允目指刘立豪，“看着眼熟。”
　　“父亲一定见过他。他就是以前清流会的刘二当家。”丘胤明道，“方才我进来的时候，见到了张大当家。实不相瞒，在荆州我被人设计陷害，就拜他所赐。不过……” 不待丘允发话，便话锋一转道：“既然我现今还算完好无损，他又是庄主的上宾，这些旧怨可以先放一下。一会儿席上见面，还望父亲作个见证。”
　　丘允笑道：“他是个商人，利字当头，有什么过夜的怨仇。没想到你倒是好脾性，不愧是混迹过官场的人。”
　　“父亲过奖了，不敢当。”丘胤明微微侧过脸，隐去眼中闪过的阴沉之色。
　　二人在坡顶叙话时，场院里的众人早已喧哗开来。朱正瑜从突如而来的惊讶中清醒过来后，立即回头将这则新奇事告诉了龙绍和张天仪。不久，外出探消息的杜羽，狄泰丰等人回来，这天大的消息很快就在春霖山庄众人之中遍传。当丘允父子二人从坡上下来的时候，众人皆翘首盼望。手下们光顾着新鲜热闹，而有人却各有所思。
　　朱正瑜对龙绍低语一句，只见龙绍松了松眉头，将一脸不愉之色强压下去，和朱正瑜一同迎上前。
　　朱正瑜舒展笑颜向丘允作揖道：“恭喜师父父子团圆！”
　　龙绍虽有几分不情愿，但也躬身淡淡道：“恭喜师父。”
　　丘允阔步走向场院当中，众人忙不迭地聚拢而来。丘胤明行在数步之后，趁空对走在身边的朱正瑜道：“这几个月来的确发生了不少不尽人意的事，彼此有了些过节。不过庄主，你我都是明白人，我不会对过去的事斤斤计较，想必庄主和我所见略同。”
　　未待朱正瑜回答，旁边龙绍却轻轻笑道：“丘寨主宽宏大量，别说是大哥，就是我也要敬你三分。当初倒没觉得，你竟这么能审时度势。”继而嘴角勾起，略带讥讽之色又道：“难道西海盟给你的好处还不够多？”
　　丘胤明狠狠看了他一眼，却并未理睬他的言语。朱正瑜连忙道：“二弟嘴毒，不要见怪。丘兄弟是自己人，有什么过节自然都一笔勾销。”
　　这时，丘允已在向众人宣布喜事，一番恭维之后，众人入席。
　　为首的大桌上，丘允面南而坐，丘胤明和朱正瑜分坐左右，龙绍，杜羽其次，张天仪和狄泰丰同桌陪坐。酒过数巡，丘允因常年苦修饮酒甚少，很快就不胜酒力，脸色酡红，停杯端坐，心情看似十分舒畅。
　　龙绍正向众人讲述早先在问剑阁别院外的所见所闻。
　　“只见人进去，却没多少人出来，即使出来的，也都聚在门外议论。派了几个人混进去听，似乎畏惧师父上门报仇，一些人不敢回去，要和几个大门派商量对策，寻求庇护。我看他们这几天不商量出个头绪来都不敢妄动。”
　　杜羽道：“我在城里倒是听到一些不一样的风声。有人说，如今武林大势已变，问剑阁这次声名狼藉，而老宗主带着春霖山庄一心复仇来势汹汹，似乎唯有西海盟能够力挽狂澜，为中原武林撑腰。当然，又有人道，西海盟包藏祸心，欲趁此机会笼络人心，以谋日后称霸。各位怎么看？”
　　朱正瑜问：“三弟熟知西海盟的实力，依你看，倘若正面交锋，有几分胜算？”
　　杜羽低眉略思，却轻笑道：“不会正面交锋的。如今不论是恒靖昭，还是霍仲辉，都不想这么干。在此之前，西海盟的名声远没有春霖山庄好，若不是宗师来复仇，这些人起先不都是景仰得很么。祁慕田老了，早就想金盆洗手。剩下还有谁？恒大小姐？”朝丘胤明看了一眼，道：“丘公子跟随宗师，恒大小姐现在才不可能和咱们过不去。”
　　张天仪笑道：“宗师难道不知道，令郎早晚是西海盟主的乘龙快婿。”
　　丘允闻言，几分惊讶，转头问丘胤明：“真有此事？”
　　“张先生不要妄言。”丘胤明对张天仪厌恶至极，可如今却不能失态，按捺住心气，对丘允道：“有此事，不过尚未正式提过。而且现在不是说这个的时候。如今父亲既然和西海盟不是很和洽，我自然不会做违背父亲心意的事。”
　　丘允点头道：“你明白就好。不过，那恒大小姐倒也没什么不好，就是武艺实在太高强了些，不像个女人。不知道你看上她什么。”
　　丘胤明不想多说，抓起酒杯一饮而尽。朝众人环视一眼，见没人接话头，便道：“不是在说正事么？方才杜兄弟所言确有道理，同西海盟直接较量既非眼前当务之急，也非上策。问剑阁一倒，群雄无首，人心浮动，春霖山庄何不来个恩威并施，让旧日仇家俯首称臣，岂不快哉。”说着，望向张天仪，又道：“张先生素有奇谋，对我的愚见，先生有何指教？”
　　“不敢。” 张天仪谦谦道，“有丘公子这样的高才在座，在下区区一个落难避祸之人，怎好信口贻笑大方。”
　　“张先生用不着客气。”丘胤明逼视着张天仪说道：“虽然你的旧部如今跟了我，但时过境迁，日后不免共事，旧日怨仇我已暂且搁下，先生又何必作出一副外人姿态。今日我有意与你坦诚相待，先生尽可贡献良策。平心而论，风口度势之能，先生为上，我甘拜下风。况且，我看你乘兴而来，定不只为喝杯酒。”
　　张天仪干涩一笑，“丘公子言重了。既然不嫌弃，那在下就说一说。诚如公子所言，目前正是春霖山庄取代问剑阁的确切时机。以昨夜的情势看，西海盟定会继续作出正义之姿，可那些个被宗师威风压得抱团求安的人，从前哪个不是耀武扬威，有头有脸的人物，怎肯委身任西海盟来安抚。白承飞死了，问剑阁现在声势全无，倘若宗师一味寻仇，反而倒会将那些摇摆不定的人都推到西海盟那边去，所谓名门正派更会起来声讨，对春霖山庄有害无利。张某有一计，宗师可立刻散布书帖，一来向众人宣告，旧仇已清，不再追究，二来，召集各门各派，二三日之后在原定的演武场聚会，推举宗师为武林盟主。”
　　“这……恐怕还是不足以让众人信服吧，倘若演武场上西海盟高手齐聚，我们恐怕难有胜算。”朱正瑜不甚赞同。
　　“庄主莫急，这只是明的一招。”张天仪双目眯了一下，唇边笑意闪现，“而这两天里，就要请诸位高手们辛苦一下，让那些不明白的人吃点苦头，到时候不怕他们不俯首。另外，西海盟那边，我们也应派人去，一来，为昨夜不得已发生的冲突和解，二来，向他们表明，宗师虽对这个武林盟主之位誓在必得，但无意与西海盟争利，也绝不会要求西海盟称臣。从此井水不犯河水。”
　　丘允斟酌一番，缓缓点头，说道：“张先生想得颇为周全。就由先生和瑜儿来起草这书帖吧，今日务必散出。暗中的行动，就由绍儿，杜公子，还有狄兄弟来安排。可西海盟那里，谁去？”
　　张天仪呵呵一笑：“难道还有比令郎更合适的人么？”
　　未待丘允发话，丘胤明已然颔首：“既然父亲首肯此计，我今日就去见恒盟主。”又朝张天仪道：“先生为何如此肯定，西海盟主就没有问鼎武林的意思，肯将这位置拱手让出？”
　　张天仪道：“你和他未曾共事，当然不清楚他的为人。恒靖昭昔年绝情绝义的事做得太多了，如今就极力妄想挽回一些仁义名声，他要的只是那些名门正派的认可。你道他大老远跑来干什么，还不是要找些人跟他回去继续做他的土皇帝。连女儿都拿出来当筹码，结果呢，他又看得上谁？”张天仪冷笑，讥诮道：“枉费一世枭雄，到老来装什么清高。”
　　主桌上数人专注议事，其余数桌上则尽情吃喝，唯有刘立豪和乔三两个拘谨不安，食不知味。好不容易等到宴席散去，丘胤明辞了众人，带着朱正瑜写的帖子携二人往不择园去。
　　将近傍晚，正是园子里最忙碌的时辰，白天去各处探查消息的人纷纷回来，陆续向盟主汇报。姚局主等人已回城，但东方麟和无为却还在。东方麟昨夜已从无为口中得知丘胤明是丘允之子，二人又从祁慕田口中得知丘胤明前往赴会的目的，惊讶之余，更担心他安危，见他归来，连忙询问细末。
　　见恒靖昭尚不得空，数人便在恒雨还的院子里摆饭，期间各述见闻。
　　据祁慕田所知，恒靖昭的确准备为问剑阁撑腰，已派人送去帖子，明日将亲自前去吊唁。属下上报的消息同丘胤明中午在席间所闻相同。虽然有些门派已于今早离开杭州，但大多数却仍在观望。此时，听完丘胤明复述春霖山庄的计划，众人皆觉得事态不利，可一时也难有对策。虽说像武当，青城，这些名门大家必不会对春霖山庄低头，可也不会过多插手，最后多半洁身自好地圆个场，但诸多鱼龙混杂的门户恐怕就要在他们暗中威胁下屈于淫威。
　　丘胤明说，方才已看过发给其他众多门派的书帖，里面竟说，不仅要奉丘允为武林盟主，还要年年在他生辰派人前去朝拜供奉，这岂不是太过耀武扬威。东方麟因悔婚之事至今仍觉对白家有所亏欠，如今他们遭难，便觉得无论出于私心，还是出于江湖道义，都不能坐视不管，于是决定留下，以便适时援手。无为自然自告奋勇地留下帮忙。
　　而霍仲辉那里，似乎不见任何动静。据恒雨还和高夜近来了解，跟随霍仲辉的那八个高手从前是盘踞汉中一带的绿林劫匪，结拜的兄弟，号称太白八卦刀，有真功夫，在道上也是如雷贯耳的人物，却不知是什么时候被霍仲辉收服的。听高夜说，二师兄次仁东珠私下里甚是看不惯这八个人，说他们自轻自贱。
　　晚饭过后，丘胤明前去见恒靖昭，一去甚久，回来的时候，东方麟和无为已经告辞回城，说是去看看姚局主那里有何状况，想必他们已经收到了春霖山庄的帖子。同时，也正好探听一下各门各派收帖之后的情状。而明日，东方麟也决定叫上姚局主等同去问剑阁吊唁。
　　时辰已晚，丘胤明让刘立豪将恒靖昭给丘允的回信先捎回去，自己则向盟主请示在此留宿，这一日来几逢变数，精疲力尽，实在不想立刻回去面对父亲和春霖山庄的一干人等。
　　此时，弦月方过中庭，回廊的地上好似铺了层黯淡的白霜，四周静谧，丘胤明和恒雨还并肩坐在廊下，借着一盏灯的微光随意闲谈。
　　“我看你爹刚才那样子，似乎并不情愿和春霖山庄说和。”丘胤明背靠栏杆，微微仰着头。
　　“他那样骄傲的人，当然不会心甘情愿和别人平起平坐。”
　　“我的父亲难道就愿意么。但为今之计，两家若能讲和那就是最好的结果。”丘胤明轻叹一声，“就怕……算了，不说这个了。”
　　“你知道我现在担心什么吗？”
　　丘胤明侧过脸去，听她说：“子宁一路跟随我们来了这里，不是她该来的地方。万一出了什么事，我必须要腾出手来确保她的安全。可现在，真的不是能有后顾之忧的时候。”
　　“可我担心你。”丘胤明柔声道，“我不想让你为了任何事情去拼命。你不能去拼命。”
　　恒雨还微微一笑，没说什么。
　　静静坐了一会儿，丘胤明道：“要不让祁伯父带子宁先回去吧。他一直想隐退，可却抽不开身。倘若又有变数，他定不会撒手的。我看，就用这个由头请他回去照顾后方。现在所有的人手都在外面，万一出事，也好有个后援。”
　　“嗯。那我明天就跟他说。”恒雨还转眼，见丘胤明一脸的疲惫，轻声道：“你快去休息吧。”
　　丘胤明点头，人却不动，转头望向她，眼中溢满眷恋，乞道：“你吹一会儿笛子我听。”
　　恒雨还答应了，回屋取了笛子出来，仍旧坐好，莞尔问道：“你要听什么？”
　　“就听你们波斯的音乐。”丘胤明说着，侧身倒卧，径自将头枕在了她腿上，“记得那次在妙峰山柳叶坡白云庄上，被你抓住之后，晚上和赵伯在后院里喝酒，听见你吹笛子，大约就是波斯曲子，好听得很。”
　　“你还记得这个。”恒雨还低头看着他一笑，“那好，其实我也是波斯曲子吹得好些。”执起骨笛，将镶铜的一头浅浅含在口中，舒气轻吹，悠然回旋的曲调顺着月光爬上半空。丘胤明闭目喃喃道：“好多年前，有个大食人朋友，跟我说过不少故事，有他家乡的，有波斯的，当时我就想，今后有机会一定要去他那里看看。等这些事情都过去，我们一起去趟好不好……”
　　未说得几句话，困倦席卷而来，乐声渐渐飘忽，越飘越远，继而感觉到恒雨还的衣袖落在脸上，手指在他耳后不轻不重地揉了一会儿，令他周身松快，一下子就沉沉睡去。
　　翌日上午，灵隐后山问剑阁别院门前依旧人头攒动，门楣两旁白纸素绢颤颤临风，屋角梁下一色的素白灯笼，门人皆披麻戴孝，轮番跪守灵堂。老阁主久病而逝，享年七十有八，若是在平常该算是喜丧，可丧在这节骨眼上，却平添多少苦涩。
　　东方麟，无为，房通宝，和姚局主来到别院时，恰遇上了西海盟主一行。恒靖昭身着日常黑袍，却未戴金冠，身边只跟着祁慕田和杨铮二人。七人在门前见礼后，一同进入。白家世代积善，在杭州府久享美誉，前来吊唁的不仅有武林各派，还有许多附近的乡绅，乡民，以及杭州府里和白家有来往的官员。民众们并不知晓武林恩怨，凡是来人，皆诚心哀悼，情谊真切，让白家众人暂且宽慰不少。
　　从正门一路进去，东方麟暗中留意着院子里的人，果然，日前在大会开场时露面的今日多半也在，三五成群聚在偏厅，天井，走廊。说的定是昨夜春霖山庄散帖之事。姚局主边走边小声说道：“我看，昨天吃过些苦头的人肯定不少，一会儿见了他们的头头就知道。”东方麟道：“难为你了。”“哪里，我本来也不敢和这些人动手。”原来，昨夜狄泰丰和杜羽一同带人到城里送信，耀武扬威，听说反抗的都被一顿好打。
　　见西海盟主前来，众人不约而同地让出一条道，数人直奔灵堂。白孟扬闻讯，亲自来迎。东方麟站在后面，清楚听见白孟扬对恒靖昭感谢再三，言语极是友善。稍谈了几句，恒靖昭等三人便先入灵堂上香。东方麟虽然觉得尴尬，此时也只好硬着头皮上前，向白孟扬拱手，说道：“白阁主节哀。”
　　“多谢东方小姐。”白孟扬神色木然，眼底泛着淡淡乌青，整个人看上去似乎一夜间苍老许多。东方麟不禁心中酸楚，简单见礼之后，低头走入灵堂。
　　多事之秋，老阁主的丧事也只能从简，幸有武当派的道人主动前来为老阁主超度。此时，程掌门的大弟子正带领其余十二名道人诵读《太上慈悲救苦拔罪十王宝忏》，家人弟子分作两边默默跪守。东方麟上完香，转身时无意间瞥过白家众人，只见跪在司马氏身边的是个和自己年纪相仿的年轻女子，玉面低垂，眉若拢烟，秀目含悲，在一身素白衣衫的映衬之下，显得万般凄艳。东方麟心道：难道她就是白家小姐，段云义的妻子？如此惹人生怜，同为女子，竟也忍不住多看她几眼。再看司马氏另一边的青年人，必是公子白志杰。上次逃婚匆忙，竟连他长什么样都没看见。东方麟暗自感叹，快步退了出去。
　　刚出得门，便有白家下人将数人引至后面的天井里奉茶一杯。东方麟喝了半口茶，只见恒靖昭和祁慕田已步至后堂，里面人影绰绰，好似是各派掌门在里面各抒己见，方想和无为说，也过去看看，却见后院偏门忽开，司马辛从门里走了出来。
　　司马幸抬眼看见他们，稍有些吃惊，径直走上前来，迎面打了个招呼，随后即看着东方麟道：“你怎么来这里？”目光直直地罩在她脸上，让她突然觉得好不自在。
　　“我……既为武林同道，当然该来看看。”东方麟连忙故作坦然，转眼望向别处。
　　司马辛道：“昨夜春霖山庄四处散帖，诸位想必也收到了。”转眼微顾后堂，“这些掌门头领们都到了，不过，我看也商量不出什么结果。”回头来，见姚局主面生，方欲开口，姚局主却先上前来笑着向他拱手道：“这位公子昨夜力战那春霖山庄的杜三庄主，武艺非凡，令人钦佩。在下东方镖局金华分局姚胜，敢问公子怎么称呼？”
　　“洛阳怀月山庄，司马辛。”说罢又朝东方麟瞟了一眼，笑对姚局主道：“日前还和林少爷提起东方镖局的来客，原来就是阁下，久仰。”
　　姚局主听闻“林少爷”三字，呵呵一笑，道：“原来你们早先都认识。”
　　东方麟朝司马辛横眉瞪目，只见他眼角笑意隐隐，虽看向姚局主，可那笑意分明就是冲着她的。只听他又道：“林少爷聪慧过人，有勇有谋，江湖上早有名声，我也是机缘凑巧才有幸能相识。”东方麟之前习惯了司马辛出言无忌，揶揄戏谑，今日见他竟一本正经地对别人称赞自己，一下子有些失神。
　　“我方才已从早先来的人口中听说，春霖山庄虽然已向众家澄清不再寻仇，可却在书帖中极尽嚣张，还说，后日仍旧在钱塘江岸旧时演武之地召集众人，为的就是尊那丘允为武林盟主。”司马辛说着，微微一笑，“怪就怪在，我原以为许多不忿之人定要振臂高呼，为武林正义讨公道什么的，但从早上到现在，一屋子都快站满了，竟然个个镇定得很。现在西海盟主去了，不知道又会怎样。”
　　姚局主向后厅里面张望一眼，对东方麟等人道：“要不我们也去看一看？”
　　无为在一旁回答：“都是掌门，头领，我们去了不知算什么。要不，姚局主你去听听，一会儿再告诉我们。”其实，无为对这些江湖纷争着实有些抵触，此时自然不愿进去。
　　东方麟尚有几分犹豫，听司马辛道：“上官兄言之有理。姚局主请。”
　　待姚局主步入后堂之后，司马辛轻声对其余三人道：“那里面说的没多大意思，我这里倒有一桩事情正要去办，不知三位有没有兴趣同去。”东方麟见他脸色郑重，不像在说笑，被勾起好奇，问道：“什么事？”
　　司马辛说：“昨天晚上，天竺岭上的主家庄园里进了几批盗贼。因为问剑阁的人如今都在这里，那里几乎是空着的。管家说，那几伙盗贼来去没多少声息，庄园里被翻得乱七八糟，但钱财却几乎没损失，绝不是普通盗贼，不知他们是为什么来的。”
　　房通宝寻思道：“最值钱的两样古董上次都被我拿了。难道还有什么宝贝不成？”
　　见四下无人，司马辛压低了声音道：“《十方精要》。”
　　东方麟惊讶地感叹了一声，随即又一脸不忿地道：“什么人这么没道德没品格！这种时候还不忘记贪图宝贝。再说了，不就是一本书么，为何总能引来一群做黄粱梦的愚夫！”
　　无为道：“虽说只是一本书，但很多外人眼里看来，那些曾经的，现在的绝顶高手，确实都看过。像我师父，西海盟当年的穆盟主，丘允，他们都看过。”
　　东方麟作了个不屑的表情，无语轻叹，又问司马辛道：“白阁主想托你干什么？”
　　司马辛亦有些无奈，说道：“实话告诉你们，老阁主临终之前，根本就没有提起过《十方精要》，如今连我姑父也不知道这本书究竟被藏在哪里。可笑外人已经迫不及待地找上门来。姑父托我想办法寻找。我问过他，假如真能找到他打算如何处理。他倒是个明白人，毫不犹豫道，将书当众销毁。”
　　无为点头：“白阁主其实是个正人君子，可怜世事弄人。倘若找不到，不知还会有多少麻烦。司马兄，这忙我帮。”
　　东方麟亦道：“上次欠你的人情还未还，这次就当是我还你吧。”
　　四人商定，即从偏门而出，沿山间小道往天竺岭主家庄园而去，不管怎样，先去探个究竟，也不知昨夜的盗贼可否留下些痕迹把柄。
　　快步行在山道上，东方麟的脑海中正将这些黑白两道的门户一一想过去，琢磨着，到底哪几路人会有如此恶劣的行径，冷不防听见走在她身后的司马辛对她说道：“林哥儿，上次给你的那把火铳可还合意？”
　　东方麟顿足回身，扬头没好气地道：“你知不知道，你这人就是自以为是，别人都没你有本事，都要你来指手画脚……”说了一半，才看见司马辛笑吟吟的，对她的话不为所动，只一味盯着她瞧。
　　“哼。”东方麟回瞪他一眼，转身继续上路。
　　林间一阵带着树木芳香的风吹来，她忽然觉得两颊有些温热，不知怎的，方才司马辛那张脸总是挥之不去，平心而论，那笑容当真是如同初春的阳光一样，照得人心间跃然。东方麟摇了摇头，暗自讥道：都想到哪里去了。可还是禁不住心跳得厉害，索性加快脚步，走到前面和无为不着边际地说起闲话。

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