问君可下苍龙窟

　　从武当山到田家庄的路上，田文孝告知无为密云堡事发的详情。
　　密云堡坐落在京城百多里外的密云县郊外，方圆数百顷，田地富饶，绿树葱荣。十多年前，中原三侠李元秀，方青，方眉兄妹合力铲除了云蒙山黄藤岭上祸害一方的黑鹰七煞后，便在水草丰美的密云县外清水河边安家落户，用黑鹰七煞处缴获的钱财购买田地，建起了一座山庄，招收许多贫苦无依的农人作为佃户。密云县气候温和，雨水充足，于是三人一商议，因地制宜，在山庄周围都种上了红皮梨儿，黄苹婆，大青枣，和水晶葡萄。三五年过去，密云山庄成了远近闻名的鲜果大户，佃农们也都过上了丰衣足食的日子。许多附近的年轻人敬仰三位侠士为民除害，造福一方，纷纷前来投师学艺。十年一晃而过，密云山庄由原先的一座不大的庄园扩展成拥有几十间房舍，上百名弟子的一方名门。
　　说起中原三侠，许多人都能侃侃道来，那可个个是举足轻重的人物。堡主李元秀师出问剑阁，是老阁主白承飞的关门弟子，排行第三，丈一把五尺钢枪行侠长江南北，在中原武林声名显赫，如今的威望仅次于问剑阁主。堡中设三堂：崇义堂主方青出生关中，使得一手七十二路飞龙棒法，为人耿直豪爽，好饮善谈。青云堂主方眉，亦是堡主夫人，巾帼不让须眉，一对玄铁雁翎刀曾令各路绿林盗匪闻风丧胆。而说起金风堂堂主，却另有一段故事。
　　三年前一位从西北远道而来的武功高手前来投奔密云堡。此人姓常名锡川，三十多岁，自称在西北商道上经营保镖行业，最近与道上最凶恶的马贼狭路相逢，击溃马贼之后，自家也落得两败俱伤，于是遣散了兄弟，独自来中原谋生，闻得密云堡主正义宽厚，于是前来指望投入密云堡门下。堡主及二位堂主都是好客之人，见常锡川武艺高强便收留了他，在堡中担任管事。不出一年多，常锡川便和密云堡上上下下的人混得煞是熟络。此人很会做人情，每次出门回来都会给堡主和二位堂主捎上些得体的礼物，弟子们有什么难处也都喜欢去找他。堡中事务一年比一年繁忙，于是一年前，又设了金风堂，常锡川被众人推举为堂主。
　　这天，密云堡中聚集着来自北方诸武林名门的头面人物，正厅上灯火辉映，照得人人额角发亮。正中的宽椅上端坐一名四十来岁，神采奕奕的中年人，正是堡主李元秀。右手边依次坐着方青，方眉，和常锡川。左手边一溜太师椅上坐着几位贵客。须发灰白的瘦小老人是沧州无极门门主赵继德。身形硕大，双手如簸箕的黑脸大个子是天津镇北镖局局主郭海年。白面少须，安稳谨慎的瘦长汉子是山西云门剑派首席大弟子崔全。宽额方面，端坐如钟的青年是河南洛阳金刀薛家大公子薛钟玉。常锡川右手边坐着段云义，其余随同前来的各门弟子们端立在两旁。
　　这时只听常锡川皱着眉头道：“有句话我不得不说。段公子，你说司马辛不日即将来拜访，恐怕来者不善。”
　　赵继德道：“常堂主为何如此担忧？据我所知，那司马家的公子哥儿只不过是高傲自大，难以相处罢了。”
　　方眉点头道：“赵世伯说的在理，司马家的人向来与世无争，他来这里能有什么不可告人的目的。”方女侠眉目清朗，嗓音亮堂，听之让人精神一振。
　　李元秀转脸对常锡川道：“常贤弟既然这样说，一定有你的道理，但说无妨。”
　　常锡川道：“当初在西北道上做保镖时，各式各样的人见过不少。同行的兄弟们聚会时常常讲到西海盟。大约十年前吧，听说有个来自中原的少年，被西蕃的一个大活佛收作弟子。那活佛和西海盟交情颇厚，好像和那个传闻当中的‘玄都’也有些来往。那个少年学得上乘武功之后又回了中原。当时可是兄弟们津津乐道的话题，我应该不会记错，那个少年就是叫司马辛。”
　　此话一出，座中一片惊讶之声。
　　一旁身形魁梧，红脸膛的方青道：“你怎么不早说？”
　　常锡川道：“我也是方才听段公子提到了此人才猛然想起来的。”
　　李元秀皱着眉头道：“司马家和问剑阁是亲戚，怎会……既然如此，不管他是否真的和西海盟有瓜葛，我们总须多加留意，小心提防。”
　　低头沉默了许久的崔全忽然抬头道：“堡主，我认为不仅要提防，而且大家应该有所准备，一定要将其扣押，问清来路。”
　　李元秀有些诧异道：“噢？这恐怕太臆断了吧。”其他人也纷纷看向崔全。
　　只见崔全不紧不慢地起身，向堡主作揖道：“请堡主先恕晚辈行事唐突，未曾和诸位前辈商议便擅自作主，吩咐弟子假扮西海盟的人在京城四周闹事，目的就是引西海盟的人出来。”
　　堂中有些聒噪起来。赵继德站起道：“你们堂堂云门剑派，怎么可以用这种不光彩的手段？”
　　这时常锡川也起身，向堡主和赵门主欠身道：“其实，这事我也有份。”
　　未待李元秀发话，方青跳了起来大声道：“你怎么不和我们说一声？这种事说出去不是丢我们密云堡的脸么？”方眉见兄长的急脾气上来了，连忙道：“不要吵了，崔大侠和常贤弟都不是乱来的人，这样做一定有他们的道理。”郭海年也在一旁打圆场道：“大家不要互相指责，慢慢说。”
　　段云义仔细一想，说道：“我当天见到司马辛时，他说西海盟在少林寺打伤僧人，少林住持托他了解情况，当时我就觉得奇怪，可也不能确定。既然众位也不知有这事，那他在这个节骨眼上找借口来拜访，恐怕真和西海盟脱不了干系。
　　李元秀想了想道：“过去的咱们就不提了，想想对策吧。”
　　大约过了四五天，一日午后，众人方用过午饭，忽听门外来报，司马辛到访。崔全问道：“他可有带人？”门卫答道：“没。”众人相互看了看，李元秀道：“请司马公子到正厅看茶。”回头对众人道：“我们去会会他。”一行人向正厅走去。
　　虽然早就听说过大名，可是这里所有的人，除了段云义和田文孝之外，都没有见过他的庐山真面目，只听说这位司马大公子师出少林，身怀绝艺，自视甚高。二十多年前，川西兴起了一股以巫蛊密术害人的苗人帮派，叫做巫月教，武功残忍，行事诡异，危害甚广，连独臂天师当年都差点着了道。三年前，从川西散出消息，巫月教覆灭，取了教主首级的人就是司马辛，顿时成为茶馆酒楼里盛传的人物。许多人听闻后纷纷到洛阳上门拜访以望结交，结果全都吃了闭门羹。久而久之，得罪了不少人。可是他的继母，怀月山庄李夫人却是一位温文和蔼，悬壶济世，受人尊敬的名医，江湖上过半的人都受过她的恩惠，更何况，司马辛的姑姑还是问剑阁主的夫人，于是多数人见到他也都陪上个笑脸，可是背后却大加诟病。
　　据说，自从巫月教被灭后，他便不知从哪里得来无数金银，挥霍无度，常常在外游荡，不务正业。去年在杭州买了一处庄园，将翠微台的头牌花魁包了两月之久，惹恼了问剑阁的大公子白志杰。这事说来也奇，问剑阁主的夫人原是司马家的小姐，可两家来往甚稀，司马辛和白志杰虽是表亲兄弟，但却形同路人。白志杰仗着父亲的名号，几次三番上门挑战，均落得狼狈而归，最后还是白孟扬出面与其调解方才息事。
　　这天阳光融融，春风袭人，密云堡正堂四门敞开，通透明亮。一名潇洒俊朗的素服青年正慢慢地品着茶，脸朝院外，望着一枝初绽的桃花出神。听见堂后脚步声响，青年放下茶碗，微笑起身向出现在门外的李元秀浅浅作揖道：“李堡主好。”眉角高扬，一双明目扫过众人，向最后进来的段云义和田文孝二人微微点头一笑，而对其他人则不屑一顾。
　　李元秀抱拳道：“久仰公子大名，今日得见，果然风采非凡。容我向你介绍诸位侠义之士。”
　　相互见面后，众人落座。司马辛开门见山道：“在下听闻近日西海盟在京城附近为非作歹，日前幸会段公子，知道众位在此集思广益，故此冒昧前来，向众位请教。”
　　一旁座中赵继贤不冷不热道：“司马公子何时也变得关心世事起来？”
　　司马辛微笑道：“司马家和少林方丈素来交好，西海盟月前在少林惹事生非，方丈托我打听一下西海盟目前的状况，可我也找不到头绪，所以前来求教。”
　　闻得此言，众人警觉地相互投以眼色，崔全轻轻咳了一声，微笑欠身道：“司马公子，可是据我们所知，西海盟根本没有在少林寺惹事生非，公子前来恐怕是另有目的吧。”常锡川闻言即刻向李元秀道：“堡主，果然不出我们所料。”
　　司马辛眉角一紧，眼角撇向神色不安的常锡川，又即刻恢复平静，不紧不慢地道：“怎么？看来诸位对西海盟的行动颇为熟悉么，可否不吝相告在下？”
　　崔全道：“司马公子，你应该比我们更熟悉！”
　　霎时间，大堂外众多各派弟子将四周团团围住。李元秀起身道：“司马公子，早就听说你淡泊名利，不问世事，如今居然投到西海盟门下，今日就请暂留在弊堡。”
　　司马辛冷笑道：“我也想不到，贵堡居然窝藏西海盟的叛徒。”
　　一语震惊四座。就在此刻，司马辛徒然起身，双掌齐出，击向立在大门附近的薛钟玉。段云义大惊道：“薛兄小心！”宝剑出鞘，飞身来挡。可是司马辛快了一步。薛钟玉没料到司马辛居然从他下手，而且丝毫不留情，不及招架，被掌力震出数步，一口鲜血喷出。司马辛顺手抽出薛钟玉腰间佩刀，夺门而出。堂上即刻大乱。段云义伸手去扶薛钟玉，回头一看，门外数名密云堡弟子惨叫连连，皆被司马辛一刀至伤。段云义将薛钟玉交给方眉，飞身挺剑出门接应。
　　此时司马辛正被方青和郭海年截住。赵继德，崔全，常锡川三人兵刃在握，封住了司马辛的去路。李元秀亦操起钢枪出得门来，大声道：“你今天走不出这里了！快快束手就擒！”
　　司马辛神色镇定，招招狠辣。由于仓促迎敌，方青和郭海年二人皆赤手空拳。很快郭海年被逼出一出破绽，司马辛左手双指并拢直指郭海年肩下， “哧”的一声，衣衫撕裂，司马辛的双指生生地刺进了郭海年的皮肉之中。郭海年闷哼一声，跌出数步，坐在了地上。
　　一旁赵继德见状惊道：“好狠毒的功夫。看老夫来收拾你！”一个箭步上前，铁尺点向司马辛后腰。司马辛轮刀挑开铁尺，飞起一脚踢向方青的面门，左手入怀探出一物，向赵继德掷去。那物见风即化，纷纷扬扬的粉末落了赵继德一脸。赵继德只觉得一股辛辣刺鼻的味道迎面而来，禁不住掩面大咳。司马辛抓了一线之机，将手中的刀飞掷向李元秀，腾出右手来，双手全力击向方青，口中道：“巫月教的天蚕粉滋味不好吧！”
　　这句话令在场的人个个大惊失色。方青失神的瞬间被司马辛一掌击中胸口，顿时捂着胸蹲了下去。司马辛哈哈大笑，飞身向墙外而去。段云义回过神来，对李元秀道：“别中了他的计！堡主，我们快追！”
　　司马辛轻功卓绝，将各路弟子远远甩在后头，只有李元秀和段云义二人勉强能跟上。密云堡外头是数百亩的果园，西临泉水，东邻山坡。只见司马辛向山坡一面掠去，几纵之间便进了林子，回头见李元秀和段云义也向这边而来，忽然停下脚步，向二人微笑道：“我在贵堡未曾犯下一条人命，二位请回吧。我们井水不犯河水。”
　　李元秀怒目圆睁道：“我们和西海盟无怨无仇，你不仅重伤多人，而且还下那丧尽天良的毒药，我今天定要讨个公道！”
　　司马辛一怔，随即哈哈笑道：“毒药？我哪来巫月教的脏东西,那不过就是些从倭国贩来的芥末，没想到你们真的信了。”
　　李元秀拉长了脸：“你真是欺人太甚！”钢枪一振，刺向司马辛。
　　“住手！”林中走出一人,身后二十多名弓弩手站列成半圆，从树丛中步步逼近。来人正是祁慕田。祁慕田满面微笑，对李元秀和段云义抱拳道：“李堡主，段公子，幸会。”
　　李元秀问道：“你是何人？”
　　祁慕田道：“在下西海盟祁慕田。”
　　段云义环顾四周，二十多支弩箭寒光铮亮，蓄势待发,于是对祁慕田道：“祁先生,密云堡和西海盟素无纠葛，此次前来所为何事？”
　　祁慕田道：“前一阵子有人假扮西海盟门下四处生事，我们当然不能袖手旁观。如今事情业已明了，二位请回。伤者我们自会负责，改日将送上良药。”
　　李元秀和段云义对视一眼，拱手向祁慕田与司马辛道：“告辞。”
　　目送二人走远，司马辛道：“先生所料不差，他们模仿西海盟行事，却不知自露破绽，密云堡有个叫常锡川的人，和叛徒肖像上的张振川酷似。他们对我早有怀疑，定是知道些内情。我看那常锡川十有八九就是张振川。”
　　祁慕田点头道：“怪不得我一直找不到他。”
　　司马辛道：“祁先生，这次真是难为你了。其实你早可抽身，何必事事亲为。”
　　祁慕田摇头道：“我若抽身，则西海盟必将人心涣散，我和盟主多年生死同盟，岂可置之不理。”说罢又叹道： “一朝入此道，想要全身而退，谈何容易！倒是连累了你。”
　　司马辛道：“先生言重了。即便不是为了师尊所托，我也愿意为先生分忧。”
　　当天晚上，李元秀，赵继德，崔全，常锡川和段云义围坐在厅中，面色阴沉。只听常锡川低着头道：“唉，我也不想骗大家，可是，我真的不想让人知道我曾经在那儿呆过。他们在西北道上一手遮天，我没得饭吃，只好替他们卖命。当初逃出来不容易啊。”
　　李元秀安慰道：“常贤弟，过去的事就算了。”
　　崔全道：“我们接下来该怎么办？”
　　赵继德道：“看来以我们的实力，不足以与他们正面较量。”
　　李元秀面露愧色，叹了口气：“枉我自认武功也算上乘，真是山外有山。今日的事，令李某无颜去见诸位受伤的兄弟们。”
　　段云义道：“堡主不要自责。赵世伯所言在理。我们还是先医治受伤的诸位。以今天所见看来，西海盟并不想与我们公然为敌。”
　　两天后，李元秀正在方青的榻边看望他的伤势，忽然门外急匆匆地跑来一名弟子，神色惊慌道：“不好了！不好了！堡主，西，西海盟盟主现在已经到了大堂上了！”李元秀大惊，赶忙起身，匆匆打点一番，快步随着弟子从后头出来。到大堂上，看见赵继德和段云义已先到了，而武当的那位田小侠则躲在大堂后侧的屏风后头向外张望。
　　首席客座上端坐着一位身着黑色锦缎长袍，头戴金冠，剑眉凤目，高贵英武的中年男子。身后端立着一名青衣革带，腰插弯刀，神情冰冷的青年。大堂门口分两列立着十六名背负弩机，腰挎马刀，威风凛凛的随从。各派弟子陆续赶到大堂外，个个刀剑出鞘，虎视眈眈地盯着堂上的黑衣男子，可没有人敢动一步。黑衣男子见李元秀步入，缓缓起身，作揖道：“李堡主，恒某不请自来，多有打扰。”
　　李元秀上前还礼道：“盟主光临，有失远迎。”吩咐弟子看茶，又示意赵继德，段云义二人坐下。
　　盟主道：“茶水就免了，我坐坐就走。”微微转头示意身后的青年，那青年立刻欠身捧起旁边茶几上搁着的一只木箱，几步上前，低头双手承与李元秀。盟主微笑道：“堡主，几日前司马公子失手打伤了贵堡诸位侠士。为表心意，这里都是些上等药材，给诸位疗伤用。”
　　李元秀道：“盟主的好意我们心领了，药材恕我难以收下。”
　　盟主微带笑意地看了他一眼，道：“怕受我的恩惠么？我是特地来向堡主致以欠意的，望堡主不计前嫌。另外，司马公子并非我西海盟的属下，只是朋友而已。”
　　赵继德在一旁没好气地道：“盟主威名我们早已领教。没什么事的话，就请回吧。”
　　盟主丝毫没有不悦之色，只道：“既然我的好意诸位不愿收下，那我就告辞了，走之前，我有一事相求。”
　　李元秀警惕道：“盟主神通广大，鄙堡能有什么帮得了盟主的。”
　　盟主笑道：“听说贵堡堂主常锡川是从西北来的好汉，可否引荐一下？”
　　李元秀脸色一阴，沉声道：“恕难从命。盟主请回。”说罢起身作送客状。
　　盟主却依旧坐着不动，轻描淡写道：“那我倒不想走了。看你这里桃花开得甚好，不妨多坐一会儿，我等常堂主出来叙叙旧。”
　　赵继德早已咽不下这口恶气，上前挡在李元秀身前道：“堡主，上次中了那司马小儿的诡计，今天让老夫来替你出这口气。”话音未落，铁尺已到了盟主面前。可赵继德只觉得眼前一花，一条青色的人影即挡在了眼前，“当”的一声，铁尺被闪亮的弯刀弹开，虎口被震得生痛，耳中听见盟主道：“老人家还是退下吧，不要伤了身体。”赵继德又羞又气，握紧铁尺，猛提一口真气，向青衣人扑来，两人斗在一处。盟主胸有成竹地坐在一旁，可李元秀和段云义心中都捏了一把汗。只见青衣人步法奇特，身形动若鬼魅，刀刀凌厉。赵继德虽然功力深厚，铁尺似急风密雨一般落向青衣人，然而却总是慢了一丝，只有招架之功。不多时，只听见轻微的刀声划过衣衫，铁尺落地，赵继德捂着手腕，鲜血从指缝中滴下地来。堂外的弟子们一片骚动，纷纷欲冲进大堂。十六名盟主的随从即刻取下了背上的弩机，将众人挡在堂外。
　　李元秀忍无可忍，操起座旁钢枪，枪尖一挺，刺向青衣人眉心，青衣人向侧旁滑出数步，正欲反扑，却听盟主道：“退下。”
　　青衣人听命虚晃一招，退了下来。李元秀枪指盟主道：“你到底想怎么样？”
　　盟主缓缓说道：“叫常锡川出来见我。”
　　李元秀道：“我已经回答过了，不说第二遍。”
　　盟主点头道：“好。念你是个英雄，我亲自来讨教。堡主请。”
　　李元秀毫不迟疑，枪尖挑出梅花九朵，欲将盟主罩在枪尖之下。枪尖到处，风声瑟瑟，如九龙出渊，漫天风雨。而盟主转身之间，手中不知何时已多了一把色泽澄莹的软剑，如银蛇吐信一般迎着钢枪而来，出剑手法诡谲，似柔而刚，如秋光照水，亦如雷电过隙，剑芒之中透着凌厉霸道的内劲，令人防不胜防，每当钢枪靠近时，便似乎被化去了劲力，不听使唤起来。李元秀振作精神，全力以赴，不多时额角已满是汗珠。可恶那软剑来势缠绵不绝，好几次他的枪差点被脱手。
　　突然间，盟主的剑锋沿着枪柄滑过，直指李元秀的胸口。李元秀情急之中只好猛地后仰避开，吓出一身冷汗，明显落了下风，但见剑身绞过，“锵”的一声清响，钢枪脱了手，直直地飞向李元秀的座椅，“啪”的一声牢牢的钉在了椅背上。
　　盟主不动声色地收了剑，轻拂袍袖，道：“堡主，既然你败了，就让我见见常堂主吧。免得……”话还没说完，只听一直没有发话的段云义长剑出鞘，正色道：“错了。你还没问过我！”
　　盟主转过头，颇有意味地看着段云义，问道：“你是谁？”
　　“武当段云义。”
　　盟主笑道：“早就听闻武当派的段公子侠义过人，果然是言如其人。不过，国有国法，家有家规。我今日前来为的是我们西海盟自家的事，和你们都没有关系，段公子不要误会了。若要比武，还是待到明年元月在杭州武林大会上再说吧。”
　　段云义冷声道：“我们也有我们的规矩。常堂主是我们的朋友，我们不会把他交给你的！”
　　盟主回过头，自顾向堂外走去，边走边说道：“我给你们三十天时间，到时我会再来，取常堂主项上人头。又偏过头对李元秀道：“倘若你们想到什么条件，送信给我就是，不必藏藏掖掖的派人假扮我们闹事。我就住在妙峰山的叶园。”
　　段云义怒道：“欺人太甚！看剑！”笔直一剑刺向盟主。但见那剑锋离后颈只有三寸时，盟主突然倾身沉肩，同时软剑不止何时已出了鞘，从腰间飞弹而出，点向段云义腹间大穴。段云义急运内力，稳住身形避开，却不甘心，回手又是一剑袭来。
　　盟主亦不怠慢，回身出剑，随着段云义的来势周旋。段云义不愧是独臂天师的亲传弟子，一手武当剑法练得炉火纯青，进则连绵无穷，退则迂回万方，行云流水，刚柔并济。盟主先只躲闪，并不反击，口中赞道：“段公子好剑法！”
　　数十回合过去，盟主仍不反击，段云义越来越生气，剑势愈猛，渐渐的每一剑都使出了全力，只放不收。正当周围人看得眼花缭乱时，盟主忽然脚下步子激变，那原本灵动摇摆的剑尖不知怎么地竟如闪电般直刺而出，上下两剑分点段云义的眉间和膻中。段云义惊变，回剑相救，可二剑相交之时，只觉盟主的剑又变得绵软无形，如游蛇般滑向了他身侧。段云义大骇，转身欲挡时，软剑早已先到，霎时间肋间剧痛，同时，胸口也挨了一拳，顿时腔内腥味翻腾，眼冒金星，摔倒在地，眼前一片模糊。只听得盟主远去的声音道：“恒某告辞。”
　　田文孝当时躲在屏风后头，自然把一切都清清楚楚地看在眼里。所以到了田家庄时，无为已知道了事情的详尽始末。二人在田家庄上住了两日，便快马加鞭向密云堡赶去。一路上田文孝话头不断，无为虽不善谈，可毕竟也到过不少地方，加之学问渊博，说出的话总让田文孝觉得很有道理。二人脾气相投，十多天同行后已如同好友一般。
　　田文孝这一来一回用去了二十多天。这日二人赶到京城郊外，天色已晚。无为正琢磨着是否要到丘胤明府上借宿一宿，可忽然想到去年在丘胤明家里，为了祁慕田的事，弄得很不愉快，于是提议道：“还是别进城了，省得又被盘查。”
　　田文孝点头道：“行。就在城外找家旅店凑合一下，明天一早好赶路。”于是二人随便在外城找了家还算干净的铺子住进，到外头叫了两碗羊骨汤面，唏哩呼噜大口吃下，甚是痛快。擦擦嘴，田文孝忽然说道：“哎，你说那西海盟所在的叶园是个什么样子啊？我们是不是可以偷偷的去看一看？”
　　无为瞪了他一眼：“你胡说什么，那不是去送死么？”
　　田文孝吐吐舌头道：“我刚才突然想了个主意，偷偷在他们的井里放些泻药，那岂不是很好？”
　　无为直摇头：“别胡思乱想，早点歇息吧，明天赶路要紧。”骑了一天的马，无为也累了，没在意田文孝那荒唐的想法。于是二人早早回房，各自泡过脚后，天还没全黑便歇息了。
　　次日清晨，无为休息一夜后觉得精神饱满，听田文孝那边还没什么动静，走去敲门，可半天也没人来开。无为纳闷，正准备继续敲，这时店小二端着一盆水从楼下上来，远远的便道：“这位客官，住这儿的小哥昨晚上就出去了，一直没回来过。”无为忽然想起田文孝昨日的胡言乱语，心知不妙，问道：“他什么时候出去的？”小二道：“天黑没多久，那小哥就下来了，问我附近的药房在哪儿。那时候我还说，天都黑了，药房都要关门了。可他还是风风火火出去了。你们不是一起的吗？”无为点头不知说什么好，道：“是啊。那，这里去妙峰山怎么走？”小二指了路。无为即刻结了帐，快马加鞭，心急如焚地朝妙峰山而去。
　　妙峰山在京城西面百多里地外，山色清秀，林木繁茂，上有道观庙宇十来座。正是四月头上的日子，山脚下玫瑰盛开，香气馥郁，有三三两两游春的文人漫步山间。无为此时无心赏春，把马寄在山下农庄，问了路，三步并作两步向叶园奔去。到了园门口已是满头大汗，还未来得及喘口气，只听身后一声口哨，“唰唰唰”从林子里窜出几条人影来。无为定睛一看，自己已被八名弓弩手团团围住。一人从他身后走了上来，看样子好像是个小头目，朝无为上下打量了一番，问道：“你是什么人？”
　　无为擦擦汗，做了个揖：“我想请问一下，昨天晚上是否有人擅闯贵庄园？”未待那人回答，只听“吱呀”一声，有人从里头开门出来问道：“怎么回事？”
　　那小头目向里头的人道：“这里有个人急匆匆上来，好像是认识昨晚那个毛小子。”无为一听，心中明了，连忙也对门里的人作揖道： “这位大哥，拜托帮我问一问，昨天有个少年冒犯了贵庄园，现在何处？”门里头的人看无为挺有礼数，犹豫了一下，说道：“那好，你在这里等等。”
　　过了一会儿，听得里头脚步响，有人一路骂骂咧咧地朝门口走来，是一名睡眼惺忪的高个子大汉，打了一个哈欠，问道：“是谁在这里唧唧歪歪的。”看了一眼无为，道：“你们密云堡的人吃饱了撑着，差个乳臭未干的臭小子来捣乱，不看看这里是什么地方。你哪里来回哪里去。老子好好的睡着，没空来招待你。”
　　无为见来者身长八尺，刀疤脸，甚是丑陋，不像好人，可自己一个人，也不能如何，只好陪个笑脸，讪讪道：“这位大哥，小兄弟不懂事，自作主张，做了蠢事。我在这里给你们赔不是了，还请你们高抬贵手，放了他吧。”
　　大汉瞅了瞅他，一脸不屑地道：“当这里是自家后院呐，想来就来，想走就走？你走吧，我不和你计较。”
　　无为急了，上前几步道：“听说西海盟的人还挺讲道理，怎么连一个小孩子也不放过！”
　　大汉道：“你这人怎么这么啰嗦？再不走我一声令下，你就变成个刺猬！”
　　无为不示弱，大声道：“我认识你们的祁慕田先生。我要喊人啦！”
　　正在二人僵持不下的时候，大门里跨出个人来，所有的人都侧过脸去，随即垂首行礼，连那大汉也收敛了表情，站直身子一脸恭敬地向门里头出来的人躬身道：“大小姐早。”
　　无为只觉眼前一亮，一名眉眼醒目，身材高挑，风神俊逸的女郎从门内无声无息地走了出来。来人正是恒雨还。恒雨还向那大汉问道： “史头领，昨天是你值的夜？”大汉点头。
　　恒雨还道：“听你的手下说，昨天有个少年偷偷地翻墙进来，被你们捉住，痛打一顿，可有此事？”
　　史头领道：“是有这么个小子，从他身上搜出了一大包巴豆粉，来捣乱不说而且开口就骂人，所以兄弟们一气之下把他教训了一顿。现在，在马棚里关着呢。”
　　“盟主或祁先生知道这事么？”
　　“还没来得及说。”
　　恒雨还向无为微微点头致意，问道：“公子是密云堡的人？”
　　无为唯恐生事，摇头道：“大小姐，误会了。我们不是密云堡的人。小兄弟一时里意气用事，自不量力。请你看在他年纪小的份上，就饶了他吧。”
　　恒雨还略思，点头道：“那，你在外面等着，我去把人带来。”示意史头领道：“麻烦你带路。”
　　待她进门后，无为抬头打量起了眼前这个不甚起眼的山庄。听山脚下的农人讲，这庄园已经十几年没人住了。房子看起来颇有年岁，斑驳陆离的粉墙上长满了爬山虎，大门上挂着块褪色已久，被虫蛀了两角的木匾，“叶园”二字依稀可辨。隔墙望去，庄园里一片浓绿，几棵槐树开满了淡紫色的花朵，随风飘落，榆树与银杏相互穿插，参差有致，勉强透过树枝的缝隙看得见几角屋檐和檐下随风微摆的铜铃，门旁一枝杏花初绽，娇红明艳，若不是身旁还站着几名魁梧凶悍的弓弩手，真像是站在一处山间隐士的宅邸门外。
　　没多久，恒雨还跨出门来，对无为道：“他伤得不轻，下回别再做这种事了，这不是闹着玩的。”史头领背着不省人事的田文孝随后出得门来，将田文孝交到无为手中。无为俯首细看，见他脸色苍白，脸上青一块紫一块，身上的衣衫也划破了好几处，无奈地摇头，对恒雨还道：“多谢大小姐。”恒雨还伸手摸出一个小纸包，递给无为：“我这儿有些治外伤的药粉，你拿去用吧，回去给他找个大夫调理一下，没有大碍。”回头又对史头领道：“祁先生若是问起，就说是我把他放了。”
　　无为见她言行利落，想必是西海盟之中了不起的人物，心中暗暗佩服。背着田文孝慢慢走下山坡，在农家小歇了片刻，琢磨着是否带着昏迷不醒的田文孝赶路去密云堡，可转念一想，此处离密云县尚有许多路途，重伤之人不宜赶路，还是先回京城为好，干脆把他带到丘胤明府上去。离开京城一个多月了，无为先前对丘胤明的几分不满早就消去了，反而有些想念起来，朋友四散，他一个人在京城定不好受。于是打定主意，带着田文孝一路慢慢骑马向京城去。
　　丘胤明耐心地听无为将离开京城之后的经历细细地说完。一边柴管家已吩咐去为田文孝煎药，安排好无为的住处。无为喝了几口茶，说道：“这些武林中人闲得慌。我看那西海盟也未必大奸大恶。司马辛我也认识，不是坏人。祁慕田是你的朋友，我当然是信任你的。今天见到的那位大小姐，我看心地善良，待人也温和。要不是在武当山发生了那些事，我也不会参合进来。如今可好，我这个俗人是要做下去了。胤明，我把文孝带到你府上，你不会介意吧？我知道你们有些过节。”
　　丘胤明听无为称赞恒雨还，微笑着摇头道：“不介意。他爱住多久就住多久。”无为见他自顾高兴，不明就里，问道：“近来你过得可好？”
　　丘胤明心知朝中之事无为没什么兴趣，只道：“还好。你们都走了，这里冷清不少。密云堡这趟事情了结之后，你怎么打算？”
　　无为道：“还没想过。也许到江南去走走。”
　　丘胤明道：“不去看望东方么？她不久就要出阁，今后恐怕很难再见到她了。”
　　无为轻叹了口气：“算了。还是不去的好。”
　　门外传来了二更的鼓声，二人方才发觉已经很晚了，各自休息不提。
　　次日一早，无为托丘胤明照顾田文孝，告别后独自向密云堡去，晌午时分，踏入了密云堡的大门。四下一顾，好不热闹。宽敞的前院里许多各派弟子正在挥刀舞剑，习练拳脚。毕竟三天后就要和西海盟敌对，密云堡中人人自危。无为穿过厅堂，见段云义和独臂天师师徒二人正在和武当的二十名道士席地而坐，商议三日后如何对敌。段云义的伤势已好得差不多了，见无为前来，起身道抱拳道：“上官公子，别来无恙。”
　　无为回了礼，又向独臂天师和诸位道长见礼后，对段云义道：“田少侠他，他到京城的时候突然病倒了。”原来，当日清晨无为离开丘胤明府上时，田文孝已经醒来，愧于前日所为，让无为千万不要将事实告诉武当的同门。
　　段云义问道：“他现在何处？”
　　无为道：“我把他托付给丘胤明了。你放心，他吃了药，没有大碍。”
　　段云义听得此言，虽有些不郁之色，也没有说什么。倒是独臂天师问道：“丘胤明是什么人？”
　　无为道：“是，是我的同窗。”
　　天师一听，饶有兴趣又道：“他在京城做甚么？既然是你的同门，该来这里助一臂之力才是。”
　　无为只得回道：“他在京城为官，不是武林中人。”
　　天师笑而不答，自顾摇头：“上官老道真是有趣。”
　　三天一晃而过。无为一一和密云堡中的各路人物都打了照面，也了解到不少关于西海盟主的事迹。原来，当日西海盟主离开密云堡之后，在此聚义的人之中年纪最长的赵继德回忆起多年前的往事，终于想起，这个西海盟主名叫恒靖昭，出自多年以前一个叫做北冥城的杀手组织。后来恒靖昭归附西海盟，远走西北，再无音讯。当时还有一个和他十分投缘的年轻人祁彪，出身另一个杀手组织幽兰堂。幽兰堂早在四十多年前就投到了西海盟麾下，可是在二十八年前的那次武林大会之上，幽兰堂主企图暗杀当时的西海盟主穆容，失手之后便被祁彪和恒靖昭联手除去。那次武林大会之后，幽兰堂和北冥城都销声匿迹，再也没在江湖上出现过。赵继德回忆完往事之后，随即猜测，最近在中原连灭两门的杀手头领祁慕田很可能就是当年的祁彪。
　　此番前来助阵的不仅有武当的高手和各门派的众多弟子，还有洛阳金刀薛家的当家薛常山，五台山上隐居已久的松陵三老，云门剑派的掌门卫无忧以及近年来声名远播的太行双枪岳氏兄弟。一时里密云堡中高手云集，虽然众人心中仍旧放心不下，可是满堂济济的人才还是令人振奋许多。这天一早天还未亮，众人已集结在大院中商议对策，等待西海盟人马到来。
　　日上三竿时分，忽然门外来报，一队五十多名骑手并一架马车已经到了门口。李元秀沉气起身，说道：“众位，西海盟杀人在先，又伤人在后，目无礼法，危害中原。诸位侠士不畏狂徒，仗义相助，李某先在此谢过诸位。”
　　常锡川抱拳道：“各位皆为我而来，我一人性命事小，可诸位维护正道，深明大义，请受常谋一拜。”说完深深一躬。
　　一旁岳氏兄弟道：“常堂主不必如此。西海盟作恶多端，人人得而诛之。今日定让他们尝尝厉害。”
　　李元秀道：“各位随我来。”领头向外走去，身后浩浩荡荡跟着众多武林人士，来到大门外。
　　只见迎面二骑当先而来，其中一人的便是祁慕田，旁边马上坐着一名浓眉鹰眼，背负长柄板斧，面目狰狞的刀疤脸大汉，后头陆续跟着几十名弓弩骑手，最后是一架宽大的马车，车边并行着四个骑马的青年，其中一人便有那天打败无极门赵门主的年轻人，另外三人打扮各异，身负不同的兵器，气势逼人。想必车中就是盟主恒靖昭。
　　当先二人从马上跃下，祁慕田面带笑容走上前来，向李元秀作揖道：“李堡主，多日不见，贵堡热闹了不少。祁某这厢有礼了。”在场众人大多没见过祁慕田的庐山真面目，即刻人群中一阵骚动。李元秀沉声道：“今天没有什么好说的。人，我们不会交给你们。”
　　祁慕田微笑扫视过众人，和气道：“诸位大侠少侠，祁某无才无德，所以首当前来，意在好言相劝。这回本是我们西海盟的私事，却劳动了诸位大驾，实在过意不去。不如各退一步，日后相见自然还是朋友。”双目炯炯落在了常锡川脸上，高声道：“张振川，一人做事一人当。是英雄就不要连累他人。”
　　李元秀身边背负金刀的薛常山朗声道：“恶贼休要胡言。我们与西海盟势不两立，没有什么商量的余地。”
　　祁慕田呵呵笑道：“看来我这个好人是做不成了。”回过身去向后头打了个手势。
　　众人顺着那方向看去，只见几十名骑手向两边退去，马车缓缓向门前驶来，到了十丈开外，但见车帘微动，众目睽睽之下，不见盟主，却见一名红衣女郎款款走了下来。马车边的四人中，除了那日见过的青年，其余三人也随之下马，和那女郎并行，一同走上前来。无为站在后头，一眼就认出了，她就是几天前好心放人赠药的那位大小姐。
　　恒雨还缓步走上阵前，向李元秀等人浅浅一颔首道：“受家父之托，请众位好自为之。若有异议，请自上前挑战，今日由我等奉陪。你们出人，随意挑战我们四人中的任何一个，若无人能胜得我等，请张头领就地自裁！”
　　语出四下一片寂静。短短数语，如深井传音，即使站在最远处的人都分明听得那女子的声音就在耳边。人群中少数几位高手顿时心中一凉，如此精纯的内力！细看去，这半胡半汉的女子还十分年轻，其神色淡定，不露锋芒。人群中却已不少人开始低声议论：此般阵丈，如何派一女流之辈前来。
　　恒雨还和身边三人低语了几句，独自走上前来，立于门外空地的正中，放眼众人，淡淡道：“请出人。”
　　果然有人早就沉不住气了。只见岳氏兄弟手执大枪，飞步上前。哥哥岳森道：“妖女休要狂言！先问过我们兄弟二人再说！”弟弟岳林道：“我们兄弟从来不和女人过不去。快亮兵器！我们不打赤手空拳的人。”无为微微瞥了一眼独臂天师，只见天师自顾摇头叹气，心知这岳家兄弟根本不是那大小姐的对手。
　　恒雨还嘴角微扬，轻轻伸手，只见一名随从立即从马车上扛出一杆枪来，上前来交到她手中。众人望去，真是把好枪！枪杆不长，只一人来高，枪头却比一般的枪要长出数寸，精钢打造，寒光四射，仔细一看，竟是三棱枪刃。武林之中女子本来就极少，使长大兵器者更是从来没见过。
　　众人心中七上八下间，只见那女子手腕轻盈一转，枪顺势而起，笔直指向岳氏兄弟。枪杆一端没于她掌中，杆身与地齐平，纹丝不动。岳氏兄弟自称岳飞传人，使得一手精妙的岳家枪法，可见那女子的起式，心中惊叹。如今骑虎难下，兄弟二人相视一眼，同时大吼一声，二条长枪一上一下点出，直取恒雨还的要害。二人枪势方起，众人眼前一花，那女子已向前移形丈余，瞬息间枪杆左右两下荡开长枪。兄弟二人手腕剧震，险些撒手。还未来得及回过神来，只见枪尖已经到了近前，尚未近身，却已有强大的劲力如排山倒海般压来。二人心知不妙，连忙回枪相格。恒雨还枪身一振，岳氏兄弟即被震得后退数步。那把枪在她的手中有如绣花针一般，进退点拨，轻盈自如。岳世兄弟自幼习枪，心知那女子的枪法已经出神入化，且功力深厚，不是凡人能敌。岳氏双枪纵然招式绝妙，此时却好似蚍蜉撼树，见她枪尖犹如活物一般，眨眼间已经抵到了兄弟二人咽喉。二人闭目等死间，却各自肩头被枪杆拍中，长枪脱手，向后连连退去，跌坐在地上。恒雨还则退回到了西海盟阵前，拱手道：“承让了。”
　　大多数人此时已看得目瞪口呆。如若不是那女子手下留情，岳氏兄弟早就没命了。无为看了看眉头紧锁的李元秀，面色惨白的常锡川，仿佛沉思的独臂天师，心想：这回不知谁会出阵。
　　这时恒雨还身边两名带剑青年走了上来。青衣人年长些，二十五岁上下，身形瘦削，目透寒光，另一人稍显年轻，穿着件极为难看破旧的土黄衫子，灰头土脸，但走起路来却威风凛凛。二人走到阵中，年轻的道：“看你们人多，不如多派些上来，我兄弟二人一并解决。”
　　“呔！好大的口气！”无为转头一看，发话的是云门剑派的大弟子崔全，带着四名师弟飞身出列道：“我来领教！”话音未落，只见薛常山带领八名弟子亦来到场中。薛常山道：“与妖人不用讲什么规矩，我们来助你。”薛常山的长子一个月前被司马辛打伤，心中对西海盟已然恨之入骨，此时自然分外眼红。
　　年长些的青年冷笑一声：“随你们，出手吧。”伸手抽出长剑，那剑青光凛冽，一看便是稀世好剑。另一个青年也笑了笑，双手一探，两柄短剑便在手中。
　　十四个人将两个青年围在中间。只见薛常山金刀出鞘，不由分说，挥刀以力劈华山之势向持长剑的青年肩头削落。其余八名薛家高手立即位列八卦，分别向对手上下前后的要害之处袭去。崔全毫不落后，带领四个师弟把持双剑的青年团团围住。不过，十数个回合后便见了分晓。
　　双剑青年丝毫不见忙乱，双臂如梭，穿插于云门弟子的剑网之中，每过几个回合，便见一人落剑在地。不多时四个师弟已跌出阵外。薛常山那边亦是不妙，已有五名弟子被长剑青年所伤，倒地不起。薛常山见势不妙，拼了全力，出刀更猛更快。余下的三名弟子却已有退意，迂回在圈外。正在这时，听得薛常山大喝一声，刀如旋风向长剑青年迎面压来，明眼人一看便知，那是金刀门镇门之绝招“雷霆十八式”，绝在泰山压顶之势，迅雷骤雨之速，翻江倒海之力。却见那青年，身形摇动，如风动芦花，乍引轻送，便将那汹涌而来的刀势化于无形。
　　薛常山眼见一十八式一一落空，心急如焚，忽而回腕，腰劲一挺，改劈为刺，刀尖抵向青年的咽喉。那青年微仰身躯，左掌豁然挥向金刀之侧，一击之下，众人只见那金刀竟轻飘飘的向一旁坠落。薛常山感到刀锋的力量被瞬间抽去一般，那刀不听使唤地向前栽去。而这时那青年右手的剑已直指薛常山胸口。薛常山大惊失色，欲后退可为时已晚，眼见即要丧命剑下，忽然眼前寒光一闪，“嘡”地一声，那剑尖在距他心口寸许处被顶开。薛常山双腿一软，跌坐到地上，抬头定睛一看，却是方才那女子出枪档了青年的剑。听她口中道：“杜羽，说好不伤人命的。”
　　那青年男子冷冷地“哼”了一声，收剑入鞘，道：“谁想要他命，我自有分寸，你紧张什么。”自顾往回走去。再扭头一看，崔全正被师弟们扶着，跌跌撞撞地回到了阵营中。这时自己手下三名弟子也上前来扶，薛常山顿时又羞又恼，一挥手道：“去去去。我自己走。”爬起来拍拍身上的尘土，低头大步走回密云堡那边。
　　无为眼疾，方才的一刹那间清楚看见，那个叫做杜羽的青年一掌借力抹开薛常山全力刺来的一刀，巧妙绝伦。而那大小姐在千钧一发之时瞬息出手，又是何等的身法！心中惊叹不已。李元秀四顾，左右众人皆默然不语。这时，松陵三老中最为年长的吕周说道：“堡主，让老朽前去。”说罢出得阵来对恒雨还道：“小姐仁厚，刀剑无眼，老朽愿与你徒手切磋。”
　　恒雨还微笑道：“请。”
　　二人对视片刻，吕周率先飞身而起，双掌上下齐出，口中道：“接招！”话落间使出的便是他最为上乘的功夫“云海听涛掌”。恒雨还见状亦出掌相迎，只见她身影翩跹，曼妙灵动，双掌轻拂，如佛之拈花，衣衫飘动间，有如天人临风，场外之人大多从未见过如此掌法，莫不拭目惊叹。然而赵继德，松陵二老，与独臂天师却大惊失色。
　　玄都！二十八年前，师出玄都的西海盟盟主穆容大败中原武林第一高人白承飞的那天，也使出过同样的掌法，不同的是，眼前这女子的身法比之穆容更加浑然天成。难道这女子亦是玄都传人？正在众人惊异之时，只见吕周虚晃一招，收掌直退，回到阵中，摇头道：“众位，此女既是玄都高人，老朽自愧不如，不愿再战。”
　　有人在后头喊道：“不成我们一起上！不能让他们为所欲为！”
　　“对！”
　　这时，一直未曾发话的独臂天师却开口道：“诸位，莫要被她的掌法迷惑了，我去会会她。”
　　恒雨还看见这位清瘦的独臂老人缓缓走上前来时，心中微震。这老人步下无尘，目中精光内敛，看来功力无比高深。独臂天师走到恒雨还不远处，作了个礼，说道：“这位姑娘，年纪轻轻，如此修为，老道钦佩，愿与切磋一局。”
　　恒雨还回礼道：“愿得前辈赐教。”
　　天师赞道：“得如此对手，不枉此行。”
　　人群之中此时鸦雀无声，百多人皆摒住呼吸，目不转睛地注视着这几十年难得一见的景象。只见二人对峙良久，同时出招。恒雨还用的仍是方才的掌法，但却不似方才那样灵动自如。天师掌力浑厚，步伐沉稳。观者但见，二人的衣襟冽冽随风，零散的尘土石块随着二人脚步变换飞扬而起。半盏茶的时间过去了，二人相互找不出破绽，不过的脸色都渐渐凝重起来。
　　就在众人皆全神贯注的的时候，忽然从人群中射出三支飞叉，分三点直飞向恒雨还的后背及左右，出手极凶险。无为脱口喊道：“小心！”话未说完，便遭来周围多双白眼。无为只好闭嘴。
　　但见那飞叉就要射到恒雨还的后背，西海盟的人马一阵骚动。马车中一黑衣人如箭般飞身而出，方才和恒雨还一同出列，尚未动手的一个年轻人亦飞身而上，手中撒出三枚飞刀。
　　说时迟，那时快，恒雨还猛然推出一掌，随即飞身翻越向后，三支飞叉擦着她脚下被飞刀一一击落。可如此一来，她劲力失衡，翻身落地，直退了许多步方才站稳，胸口一阵起伏，脸色发白。独臂天师见状大惊，猛收掌力，借着她一掌推来的劲力飞身后退，落地后，沉气调息。
　　黑衣人便是盟主恒靖昭，此时横眉怒目，大声喝道：“什么人竟敢暗箭偷袭！”一挥手，所有人兵刃出鞘，弓弩手亦纷纷弩箭上弦。恒雨还刚缓过气来，见状急忙快步上前，扯住父亲的袖子，轻声道：“算了。我没事。”
　　盟主向独臂天师怒道：“这是怎么回事？”
　　独臂天师此时亦是火冒三丈，一挥衣袖道：“我怎么会是这种人！要问，你问他们！”说罢指向密云堡前的众人，又向恒雨还道：“今日幸会，改日有机会再向姑娘讨教。告辞了。”话音未落，脚下飞起，眨眼间已去得远了，剩下的二十名武当弟子面面相觑，不知如何是好。
　　李元秀脸上红白不定，身后多人纷纷紧握兵刃道：“大不了和他们拚了。”盟主脸色阴沉，步步向李元秀逼近，边走边道：“你也看到了，是你们的人先出手暗箭伤人，休要怪我不客气。”此话一出，西海盟众人逼上前来，只待盟主一声令下便要动手。经了方才的阵仗，密云堡众人估量着不是西海盟的对手，如今独臂天师不知去向，余下的人虽紧握兵刃，但忐忑之意尽显无遗。
　　正是剑拔弩张，一触即发的关头，只见恒雨还拉着盟主的袖子又说了几句话。盟主点了点头，道：“张振川，四年前，你伙同其他叛逆，欲颠覆我西海盟，杀害无辜，抢劫财宝，不要以为到了中原就可以重新做人。我今日亲自前来，允你自裁抵罪，算是给足你颜面了，你看着办吧。”
　　常锡川此时已脸无人形，四下望去，刀光如雪，弩箭铮亮，长叹一声，缓步走到阵前，双膝跪倒，口中喃喃不知说了句什么，猛然抽出腰间佩刀抹向颈间，立时血溅三尺，当场毙命。
　　盟主轻哼一声，冷冷地道：“这回就算了结了。诸位，明年元月杭州再见。我们走。”一手携着恒雨还拂袖而去。恒雨还回头看了一眼地上早已断了气的常锡川，轻轻叹息。
　　密云堡众人眼睁睁看着盟主父女回到马车上，面对满是煞气的西海盟众人，没有一人敢拔刀向前。少顷，西海盟众人纷纷上马离去，蹄声隆隆，不多时便消失在山脚。

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