横波曲

　　滴水成冰，道路滞滑，寒冷彻骨，直沁入心。转眼，乐国迎来了数十年以来又一次的极寒之冬。自从十一月末起，整个乐国就像被冰雪彻底冰冻了。这是子央出生以来遇到过的第一个寒冬。
　　然而，在乐国大多数人心中，其实早已预料到了这年的冬天会是个罕见的寒冬。因为灵希宫又一位司祷殒灭了。司祷南蘩以身祭台，完成了她最后的使命，殒灭在了祭礼台。
　　那是在一月前。
　　时序流转，而今已是十二月末。一个月的时间，会让很多年长的人想起灵希宫的上一位司祷，南蘩的师父隽圳，殒灭距今……似乎也有三十年了，那一年，乐国也度过了一个极其难熬极其漫长的冬天。似乎每一任灵希宫司祷殒灭时，乐国都会有一个难忘的冬天。或极冷，或极漫长，或极死寂。人们不知是否是天气异常，但人们揣测，这或许是上天也在为逝去的人哀悼。因为灵希宫司祷庇护的是乐国所有人。他们是真正的大无私者，如同历任大司祭。上天用寒冬哀悼逝者，人们也必须用忍耐哀悼逝者。
　　因为天若有情。
　　因为天或有情。
　　“王子。”
　　延照拿着一卷宗册走进了乘风殿。如今的延照已经成了乘风殿一名属官。自承启殿那一跪后，钟秀下令让子央入承启殿听闻参事，并开始着手为乘风殿配置属官，以延照的身份与侍从经历，他自然毫无疑问被钟秀留在了乘风殿。延照游学的计划只能再次被搁置。而且，他的确也不想现在离开子央身边。因此，他的身份虽然变了，但是他与子央之间的关系却没变。
　　“是你啊。”子央回头看了延照一眼，便继续转头看向了窗外。雪晶纷纷，天地如一，实在白得太耀眼了，这个冬天，来得太早，也真的实在太冷了。
　　“不知……别院里是不是也有这么寒冷？还有，她会不会怨我这段时间没有去看她？她心中一定有很多疑问，发生了这么多事，她明明不是局中人，却偏偏也要被这些事牵连，受我牵连……延照，你觉得……她会怨我吗？”
　　延照知道子央并不期望他的回答，也并不想要他的回答。子央惦记的是身在郊外别院的怀妜，他想得到的自然是她的回答。可是，这样的天气，况且又临近日暮，天空灰蒙一日甚过一日，王上和王后绝不会允许子央出城。子央既已进入承启殿听闻参事，那么，他自然不可能再像以前那般我行我素了。而且，王上与王后也不会再允许他那般自由了。
　　“算了……”良久没有得到回应，子央似乎有点灰心，也更加伤心了。
　　“王子……”延照看着子央，嘴唇微张，却不知该说什么。似乎自从怀修先生离开越阳之后，子央就越加沉默了，说的话也越少了。
　　但是，下一刻，延照却听到子央道：“我……要亲自去问她！延照，你会陪我去吗？”声音坚定，不容置疑。
　　延照本以为自己会回答不会，因为王上与王后绝对不会允许。
　　然而，当他与子央冲破层层守卫一起冲出城之后，他与子央相视而笑，他心底久违的由衷喜悦告诉他，他会，他当然会！他不仅又一次陪着子央出城了，他想，他还会一直陪着子央去做他想做的任何事！
　　少年啊飞扬兮，与之不悔而徜徉！
　　少年啊驰骋兮，与之不悔而奔腾！
　　子央与延照开怀大笑着，一起冲进了阴寒的冬日暮色中。
　　那一路的恣意，似乎终于驱散了一月以来沉积的郁郁。子央与延照在难得的畅快中终于奔到了怀妜所在的别院。
　　但是，子央静静地站在别院前，却迟迟没有敢再向前踏进一步。
　　子央迟疑了。因为他突然忆起了怀修先生离开越阳的那一日……那一日，正是越阳初雪落下的那一天，也是司祷殒灭后的第三日。
　　那天，他同样不顾父亲母亲的层层阻拦出了城，他直奔官道长亭，渴望再见先生一面。子央记得，那一天，当他赶到长亭时，也是在这样的暮色中。天色灰沉，晚来欲雪。怀修先生一个人郁郁伫立于长亭中，身旁的红泥小炉冒着一缕又一缕不舍的烟气，先生左手空空的茶杯已经不知拿了几时，先生怅然远望，目光所望的方向正是乐国西南方。
　　子央迟疑地站在长亭外，对着凝目远望的怀修看了很久。子央后来曾想过，那一天，若非怀修先生转过身来看见了他，他最终会有勇气走进长亭吗？他在承启殿外跪了那么久，他在承启殿中求了父亲那么久，然而，他却依然只能眼睁睁地看着先生被流放。他无颜见先生，所以，他应该是不敢靠近长亭的。
　　然而，远望的先生却转过了身，看见了他，并且叫住了他。
　　先生微笑着看着他，脸上没有丝毫的郁愤，也没有丝毫的感伤。
　　原来先生并没有伤怀，那么，先生刚刚到底在看什么？
　　“先生刚刚在看什么？”子央十分好奇怀修神色的平静与淡然。
　　“在看乐国，也在沉思。”怀修莞尔笑道。
　　“先生在沉思什么？”
　　“乐国的未来，我的未来，还有，”怀修蓦然定定看向子央，眼中光彩霎时迸现，“你的未来。”
　　子央似乎被“未来”两个字突然撅住了，他心跳猛然加快，目不转睛地看向站立在长亭中的怀修，“先生看到了怎样的未来？”
　　其实子央本想问的是“先生到底看到了我怎样的未来”，然而，开口之际，子央说出的却是这样一句不甚明了有些含糊的话。
　　怀修却只是但笑不语。
　　然而，子央同样也知道先生已经看穿了他，也看穿了他的急迫。先生的笑意里是了然。而后，确信自己内心已然平复的子央终于还是慢慢走进了长亭。子央像以前为千橒煮茶一样，也为怀修煮了茶。
　　之后，终于到了不得不分别的时候。
　　子央不想看到怀修一个人上路，因此，他对怀修说：“先生，我不想你离开越阳。”
　　“可是，我现在必须离开。”怀修神色未变，语气也丝毫未变，面容平静，眼中坚定，如暗夜星辰闪闪发亮，他依旧不像一个被迫驱逐流放的人。
　　“我认为，先生没有任何错。”子央固执地道。
　　怀修只是一笑，反问道：“那你认为南司祷有错吗？”
　　子央迟疑地摇了摇头。那时，子央突然想起了在灵希宫门口思棠对他说过的话，母亲希望祭礼礼能够如期举行，其实是为了南司祷。
　　“那么，灵希宫呢？”怀修追问道。
　　子央楞楞地看向怀修，眼中突然闪过一丝慌乱，还有混乱。
　　怀修自然将子央的反应完全看在了眼底，怀修叹了叹，他猛然意识到子央其实早就意识到了灵希宫是凌驾于王权之上的，但是恐怕这是第一次有人直接这么问他。所以，猝不及防之下，他才会来不及掩饰那丝慌乱。诚然他并不在宫廷长大，然而他不愧是宫廷之子。而且，因为扶育他长大的人是千橒大司祭，他更来不及掩饰的还有混乱。子央的内心恐怕正处于激烈的挣扎与摇摆之中，他还需要时间，也还需要成长。那么，乐国也还需要等等。乐国也必须等到子央真正看清楚一切局势的那一天。这就是他现在必须离开越阳的原因，不仅是因为他，也是为了子央。怀修相信，子央也是他的弟子，他不会辜负他，子央最终会认清他现在看似云淡风轻的原因。
　　对与错，从来都非绝对；离开或是留下，也从来并不意味着失败与成功。局势使然，命运使然，更有个人的抉择。
　　现在，只不过是他怀修选择了暂时离开越阳，而不是被流放到了糸县。
　　那一天，先生未曾叮嘱子央照顾怀妜，子央也一直未告诉怀妜，先生到底去了哪里。还有，到底发生了什么事。此外，怀妜也并不知道，她被迫迁来别院，同样也是因为他。因为他无法阻止先生被流放，所以他只能留下她。他不想一个人留在越阳，他需要怀妜陪着他，无论怀妜能不能陪在他身边。他很自私，自私地留下了怀妜。
　　但是，所有的所有，子央都没有告诉怀妜，他也不知该怎么告诉怀妜。他只能站在渐深的夜色中，一次又一次犹豫徘徊，却几乎不敢踏进别院一步。
　　那一天，父亲到底对他说了些什么呢？
　　子央记得，父亲似乎第一次对他提起了一些久远的事。关于外祖父景筠；关于外祖母伏湘夫人；还有十六年前的往事。
　　母亲初回越阳的时候，母亲其时也才十六岁。那时，外祖父被流放了，但是外祖母一直陪着他。
　　母亲随着千橒大司祭回到越阳，父亲觉得，母亲当时其实不想回到越阳，但是，她同样也不想离开千橒大司祭。因为，母亲自六岁起便一直跟着千橒大司祭走遍了乐国，十年间，母亲从未与千橒大司祭分开过。千橒大司祭曾经带着母亲去过外祖父的流放地，外祖父和外祖母将母亲完全托付给了千橒大司祭，因此，他们很放心。
　　子央不知道父亲当时是怎么看出母亲不喜越阳的，他甚至不知道这是不是只是父亲的一种错觉。而母亲又是从何时开始不喜越阳的呢？母亲生于越阳，长于越阳，母亲为什么不喜越阳呢？但是，这些，钟秀却都没对子央说。
　　钟秀只是告诉子央，那是他最快乐的一段时光，也是他与母亲走得最近的一段时光。母亲初回越阳，又不喜越阳，所以时常一个人闷闷地待着，因为千橒大司祭有灵希宫事务需要处理。母亲虽然不喜越阳，那时却并不排斥他。父亲说起他与母亲相处的那些时光时，子央能感觉到父亲的确很高兴。不仅没有排斥他，甚至有一段时间，他们也是十分要好的玩伴。父亲对于那段回忆似乎格外恋恋不忘，反复对子央说了好几遍。父亲说，他们最亲密的时候是在先王去世后，先王去世彻底改变了他的生活，他时常恐惧于不知道该做什么，也不知道该如何作为一个王，那时，只有母亲给了他力量。母亲看着他忐忑而不安地走上了承启殿的高台，坐在了乐国只有他有资格坐上的位置上。然后，母亲就消失了，离开了王宫。再后来，他与母亲再见时，已经是一月之后。千橒大司祭将他与母亲同时叫到了灵希宫，千橒大司祭希望母亲能够嫁给父亲。父亲第一次看到，母亲对千橒大司祭嘶吼，尽管千橒大司祭似乎早就料到了母亲的反应。父亲说，比起父亲的诧异与沉默，母亲的嘶吼，千橒大司祭一直很平静。然后，也是在那天，千橒大司祭将一张绢布交给了父亲。父亲没有问千橒大司祭为什么将那张绢布交给他，也没有问那张绢布上到底是什么，更没有想千橒大司祭为什么要他转交母亲，父亲很担心跑出去的母亲，所以，父亲拿着绢布就离开了。父亲是否有后悔过，子央不知道。父亲只告诉他，父亲找了母亲大半夜，在终于找到母亲后，父亲很高兴，之后，父亲就将绢布交给了母亲。父亲当时并不知道，任何人都可以，但最不该将那个消息告知母亲的人就是他。因为那张绢布上所写的是外祖父投江的消息。外祖父因朝堂之争被流放，最终郁郁投江。母亲恨流放外祖父的先王，恨逼迫外祖父流放的朝臣，恨王宫，然后，在那个晚上，母亲也恨上了父亲。尽管也是在那个晚上，母亲决定嫁给父亲。
　　父亲说，他不怪母亲逼迫朝臣必须流放怀修。因为母亲只是在恨他。因为恨他，所以母亲大势弄权朝堂，以致于朝堂之上已无一个令姓之人。母亲的恨一日不放下，那就说明母亲每日都会想起他。父亲觉得这样，他已满足。还有，母亲也有她的苦衷。至于苦衷是什么，钟秀没有告诉子央。然而，子央几日后在思棠那儿得到了答案，那就是南蘩，南司祷。
　　那一天，子央明了父亲不会阻止怀修被流放之后，便准备心灰意冷地离开。
　　但是，父亲却又叫住了他。
　　父亲说：“他是你的先生，你当然会难过。但是，子央，你得学会接受你身旁每一个人的离开，无论他是谁，无论你有多不舍，你都必须接受。因为，在你所要走的那条路上，只有你永远不会离开，其他的每个人都会离开，其他的每个人也都能离开。我以为，五年前，千橒大司祭离开时，你已经有些领悟了。”
　　真是奇怪，父亲一向只称千橒大司祭，似乎很少称师父。那时，子央不知怎么突然就想到了那个问题。然后，子央答道：“我知道了，父亲。”
　　“你……以后不要再去怀府了，你母亲应该不想看到你再去那儿。”
　　就是父亲的这句话让他想到了怀妜，子央想。子央那时也突然发现，如果怀修先生离开了越阳，那么怀妜该怎么办？所以，他当即回头，朝钟秀跪了下来，恳求父亲不要牵连怀家的其他人。
　　父亲看了他许久后，终于慢慢地点了点头。
　　然而，第二天，怀妜却被母亲的人带到了这处别院。
　　子央真的不知道，这一切，他到底该如何对怀妜说？他到底该如何告诉怀妜，他的混乱，还有他的无奈？
　　也许，他不该来这里。子央想道。在最后朝别院深处渴慕地看了一眼后，子央终于转身离开了别院。
　　时间倒回至祭礼礼之最终仪式的前一天。
　　千橒孤身一人出现在了祭礼阁。那时，祭礼阁中自然只有南蘩一人。因为为期三月的祈祷本就只能由灵希宫司祷一人完成，那是南蘩所必须忍受的，也是之前任何一位主持过祭礼礼的司祷所必须忍受的。
　　千橒出现时，南蘩已经穿上了次日最终仪式的大典礼服，她浓妆红唇，修眉凛冽，若灼目芙蕖，蓦然在祭礼阁的暗夜中独自绽开。南蘩从未如此明丽，也从未如此耀眼，夺目的明珠恍惚也挡不住她的熠熠生辉。然而，千橒……师兄终是见到了她最美的一面，所以，她很满足。能够最后再见师兄一面，她真的很高兴，很开心。
　　“师兄，灵希宫的未来会是怎样？乐国的未来又会是怎样？”
　　听着南蘩毫无挂碍的话，看着南蘩盈盈恳求的目光，千橒心中一叹，终于还是微微侧开了目光。他实在配不上南蘩对他充满信任的目光，他也实在不忍看向眼前这双今夜似乎格外明亮的眸子。因为他早就明了了她的放弃与隐忍，所以，今夜，他才更加不忍。
　　“师兄，谢谢你今晚来这里。我如今所想知道的也只有这两个问题了。”师兄不忍与她一直对视，却不知，这正好满足了她的贪婪，她最后的贪婪。师兄不看她，那她就可以毫无顾忌地最后好好地看一看他了。她看懂了师兄眼中的不忍，那么，就让师兄继续“不忍”一下好了。她与师兄之间，也从来不必提其他的事，他们是灵希宫的人，最后就说说灵希宫与乐国吧。只要她知道师兄今夜是为了她才来的祭礼阁，就好。她一人知道，就好，不需要言明，也不需要任何人知道。
　　“我没想过你会问我这两个问题。”千橒眉间依旧淌着似乎捋不平的沉重，他也依旧不敢侧身看向南蘩。
　　“那么，师兄是没有推演过吗？”南蘩低声地笑。
　　“是。”
　　千橒没想到南蘩会问他这两个问题，也没有想到南蘩最后想对他说的也只有这两个问题。
　　“那么，师兄与我说说你眼中的乐国吧。”你的眼看尽了乐国的山河，我想知道你眼中的乐国到底是什么样子的。我不曾看过，但我想最后听你说。
　　“好。”千橒的声音又恢复了素日的温文与平和，似乎他已明白了南蘩最后的期望般。
　　“谢谢师兄。”
　　……
　　翌日清晨，千橒走出祭礼阁时，他的脑中依然回荡着南蘩对他所说的最后四个字“谢谢师兄”。他有什么可谢的呢？灵希宫若不是有她，他何以能自由地游历乐国！其实该对她说“谢谢”的人，应该是他。可是，最终他还是没有对她说出这两个字。他太懦弱，也太无情。南蘩，愿你永远不要再遇见我。
　　当日，千橒再次悄然离开了越阳。没有一个人知晓，也再无一个人送别。千橒倏然消失在了越阳。
　　那一天，所有人的目光注定集中在祭礼台，只为一个人浓墨重彩地最后登场。
　　天地万物，伏惟启拜。
　　敬请婺听，乐之心声。
　　天之悯兮，护佑大荒。
　　苍野之国，必以神祗。
　　祷之告之，日日不忘。
　　灵希之媒，虔为神引。
　　高岗之誓，玄鹤晨鸣。
　　愿以为继，献以永生。
　　……
　　这是南蘩最后的誓言，也是南蘩送给乐国最后的礼物。终此一生，她终于完成了灵希宫司祷最后的使命。
　　当她看见远处云海隐隐闪现的神鸟玄鹤，当她听到那高亢嘹亮的依依鹤鸣，只身独立于祭礼台上的南蘩终于无声地笑了。
　　鹤鸣，即礼成。
　　神鸟玄鹤必会将她的祷告传遍乐国，她最终召唤来了神鸟玄鹤。那么，她该离开了。
　　既如此，就走吧！
　　南蘩欣然而笑，慢慢闭上了自己的眼睛。
　　祭礼台上，群鹤低飞，呦呦哀鸣，迂回婉转，令人痛彻。
　　祭礼台下，则仿佛陷入了永恒的静寂中。
　　预料到了原本结局的人不忍再看向祭礼台上那个被群鹤环绕的女子，而没有预料的人则根本没想到祭礼礼会以这样的结局结束。因为，上一位殒灭于祭礼台的灵希宫司祷已经是三十年前的事了。见证过隽圳殒灭的人自然预料到了难过，所以早早地就低下了头，闭上了眼睛，开始了低声的默哀。而没有见证过的，如横波与钟秀，他们却是知晓灵希宫司祷使命的，他们受过南蘩的照顾，感受过南蘩的温柔，他们自然也无法亲眼看到南蘩殒灭而不动情，不伤感；还有如同子央延照的，他们同大多数人一样，是真正没有想到祭礼礼的最终——会是南蘩的殒灭。世人大多只知司祷以祈祷术庇佑乐国，然而大多数人并不了解祈祷术是什么，司祷到底是如何在庇护乐国，如何在庇护他们，所以，他们只能尊敬司祷。灵希宫也因为众人的尊敬越发神秘，越发高缈。无论是大司祭还是司祷，与他们之间都存在很远很远的距离。世人渴望见到他们，但是他们并不理解他们。世人当然也不会想到，他们会有一天，竟然能够亲眼见证一任司祷的殒灭。原来，每一任司祷，最后的使命都是献祭自己。以殒灭来向上苍祈祷，佑我大荒。
　　愿以为继，献以永生。
　　愿以为继，献以永生。
　　愿以为继，献以永生……
　　他们不求轮回，也可能再也没有了轮回。
　　原来，这就是母亲那日特意去见南司祷的原因。
　　原来，这就是父亲不向他开口说出的原因。
　　原来，这也是……他无法理解的原因。
　　灵希宫司祷，原来是这样的。
　　年四十而终，原来不是宿命，而是使命。
　　隽圳如此，今日的南蘩如此，日后的思棠……也会如此。
　　灵希宫是护佑乐国的一座高山，没人能够攀爬，也没人能够轻易撼动它。
　　原来，是这个意思。
　　子央耳听着阵阵哀鸣，突然肃目看向了乐国的西南方。
　　乐国历晏庆十五年秋，灵希宫司祷南蘩殒于祭礼台。其时，群鹤哀鸣，神鸟环绕祭礼台三日不散。
　　三日后，思棠继任灵希宫司祷。
　　当晚，暮云散开，乐国迎来了数十年来最早的初雪。
　　……
　　不知为何，在匆匆返回越阳的途中，子央突然就想起了思棠继任司祷后的样子。
　　那一天，子央没能参加思棠的继任仪式，所以，他直到傍晚才去了灵希宫。那时的思棠已然是一副司祷的样子了，甚至行止之间，子央觉得思棠似乎宛若南蘩再生。
　　子央觉得很惊奇，既惊奇于思棠，也惊奇于南蘩。为何在短短的时间内，她们会变成几乎一模一样的人？
　　子央非常费解。
　　但是，思棠却没有回答他。
　　那天夜晚，子央回到王宫，远远眺望城外的无垢山，还有山上的灵希宫，子央突然发现，那似乎就应该是灵希宫司祷该有的样子。灵希宫司祷是不存私心的，她为使命而活，也为使命而死。所以，其实不是思棠变了，而是她变成了灵希宫司祷。她彻底抛弃了自己之前的人生，成为了灵希宫的司祷。她与母亲走了完全不同的道路，完全不同的人生。所以，她不会成为第二个母亲。
　　如今，他呢？
　　他该走什么样的人生？
　　眼看着越阳城门越来越近，子央心里一阵恍惚，却在看见城门下严阵以待等着他的人影时，几乎立刻便恢复了平静。他要走什么样的路，如今不止与他有关。
　　“母亲。”
　　子央毫无犹疑地跪在了雪地上，跪倒在了横波身后。
　　城下，横波终于转身，看向了子央。她的确是在等他，而且已经等了他很久了。她也值得他今天这一跪。因为她带来的消息，将会再次彻底颠覆他的人生。而他也应该彻底了解，不是什么时候，他都可以任性出城的。从今以后，他将再也不能任性了。
　　延照匆匆赶至城下时，子央已跌跌撞撞地站起了身，然后，不管不顾地向城内跑了进去。延照只看到了子央疯狂向前奔跑的背影。他不知道王后为何会出现在城门口，他也不知道王后到底对子央说了什么，然后，子央便像疯了一样。
　　到底发生了什么？
　　到底是什么令子央猝然像疯了一样？
　　延照楞楞地看向城下美丽璀璨的女子，从她那张冷凝清肃的脸上，他看不出任何的情绪，也看不到任何的表情。一眼扫过，他就已不敢再看。
　　是眼前这张清冷却惑人的脸吗？
　　还是……
　　“延照，身为王子属官，却未尽属官之职，即日起，不必再踏足乘风殿了。”
　　冷冷的声音，一锤定音，霎时便让延照没有了继续去追子央的勇气，也让延照没有了继续深思的勇气。
　　“是，谢王后。”
　　接着，那道堪比冬日冷风肃杀的声音再度响起。
　　“关闭城门。”
　　然后，延照便再也没有听到那道声音了。
　　延照跟随卫士进入城门，看着沉重的城门在他身后缓缓关闭，他觉得，自己的心中似乎也有什么被强迫着关上了。
　　雪花飘扬而下，不羁洒落，很快便覆盖了巍峨的古城。
　　自这天起，直到寒冬结束，越阳城门再也没有被开启过。
　　因为，钟秀病了。
　　钟秀羸弱的身体因为罕见的寒冬，终于支撑不住倒在了颐宁殿。

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