皎皎美人姝

　　当夜燃的是芙光院送去的蜡烛，女子闺房的东西本就精巧，燃起时并无半点烟子，反而慢慢烧出冷香的味道。

　　陆斐柟嗅见，翻书的动作一顿，再闻，香气浸入口鼻，是熟悉又模糊的味道，人也一并恍惚，隐隐记起一句，与俗殊服，芬芳沤郁。

　　他再看书，如何眼中都是那句，久违的被扰乱心神。

　　徐锦行看着他盯着一处发呆，狼毫笔尖的墨凝着，点在纸上，黑黢黢一团。
　　“陆兄？”唤他也无反应。

　　“陆兄？”徐锦行把声音抬高。
　　陆斐柟回过神，目中沉沉，似是浓墨吹开，沉默半响后淡笑，“还有五日。”

　　“嗯？”徐锦行疑惑，后反应过来，他是说距春闱还有五日。“洪水势大，也不知对会试有没有影响。”

　　陆斐柟将书翻过一页，“会试应当是不会耽搁的。”

　　“书院里头都在说，有许多难民都堵在城门外。前年那一场水患，到处都是流尸，最后连会试也一并推迟。”徐锦行有些不安，今年这势头难免不会重蹈覆辙。

　　陆斐柟淡淡“嗯”了声，说确是，就按平手中的书，拿笔在纸上誊抄。

　　“...也没什么担心，安心备考就是了，日子要是往后腾挪些也不算耽搁。”徐锦行说完看他，一眼扫过去，看到书右角几个字。纳罕，这个时候怎么在读治水的书？

　　.

　　次日清晨，方妈妈领人将别庄的存粮衣物送去京兆尹府，实在出去时间太长，冬姝喊人在府门接应，到日暮才归。

　　方妈妈跺了跺脚上的水，在廊庑上留下两道湿漉漉的脚印子，“也不知道这雨什么时候才停。”

　　南栀替她收了伞，往雨幕里瞧了眼，问：“城外如何了？”

　　“乱的很。”方妈妈摇摇头，面色带愁，往屋里走，“涌了黑压压一片难民，外头水淹到膝盖，也都没个落脚的地方，吃的散出去就是哄抢，死个人都被分食了。”

　　南栀听得愕然，瞪大眼，“人肉如何下的了嘴？”

　　槅扇虚掩，外头的说话声都收进冬姝耳里。
　　她从榻上坐起，“怎么不把人安置在城内？”

　　“老奴问过，府衙人说，难民太多，连日大雨本就人心惶惶，放进城里必要引起暴乱。”方妈妈想起在近西城门看到的景象，都是从洪水中逃命的人，拖家带口，孤儿寡母不在少数。衣衫褴褛的倚靠在城墙下，年纪再小的，几日大雨淋过，就剩下半口气儿吊着。
　　“主要在，上头没有吩咐，京兆尹也不敢轻举妄动。”

　　不作为置多贬官罢职，要是临头不小心出岔子，那就是牵连一族掉脑袋的事儿了。

　　冬姝口里的梅子越发食而无味，她胡乱嚼两口，咽下肚里。
　　“我写封信，你让人送去给外祖。”
　　这个时候也只能从外祖那头探几句话问问，总不该朝堂一帮子人都是酒囊饭袋，想把灾情瞒报过去罢。

　　心里不得安生，冬姝在哪里躺着都觉得不舒服，下雨天摸着哪里都是潮巴巴的。
　　缩在被褥里，鼻尖的味道仍旧嗅到潮味。又不想再折腾换一床，方妈妈今日来来去去，已是极累。
　　她闭眼，雨声就格外清晰的落进耳里，一声一声的，湿溻溻的砸入梦中。

　　有人牵着她的手，“...郡主去磕个头。”
　　说不上是牵，只是把她半拉半拽往一处陵墓扯，勒的手臂都是疼的，矮矮小小的人趔趔趄趄往前走，一脚踩进水洼里，绣鞋脚袜到脚脖根儿都凉凉的。
　　她低头看脚，鞋边沾了黄泥。

　　伞打在上头，雨丝霏霏，撑伞的人说话声儿是比春水更要柔媚。
　　她跪在地上，三个响头。
　　旁边人仍在说，一声缔一声，像是连绵的雨，带着哭腔，扯着嗓子，喊得真情实意。

　　回去的马车，半途滞留不前，婆子掀开帘子，外头雨水淹了一半车轱辘。
　　“怎么不走？”
　　“前边死尸挡了路，得有人去搬才行。”
　　“发个洪水，哪来的这么多死人，霉气。”

　　她往地上看，那两三个堆叠的人，跟糕饼儿泡在茶水里面一样，皮肉肿胀发白。

　　婆子下去又上来，拿她面前的茶杯，灌了口茶，跟外头说话。
　　“...这泡了多少天，拉都拉不动，跟头死猪一样。”
　　“嗐，死人跟死猪什么差别，猪死了还能卖几个钱，人死了还要买棺材，不值当。”

　　婆子唾一口在手上搓了搓，看她一眼转过头去，压低声音。
　　“都是赔钱货。”

　　.....

　　她睡的不好，一会儿忆起，方妈妈给她穿的新鞋，去见母亲被弄脏，一会子想起婆子摸过死人的手，来拿她的杯子喝茶，后头那杯子去哪儿了。

　　她醒来，听不到下雨的声音，只觉着拘在屋里许多天，前些日子的晴日就像是从盛夏度过，转眼要入冷冬。

　　冬姝起身，幔帐被掀开，方妈妈探进半截身子，看过她眼底，淡淡一圈黑青，关切道：“昨夜像是睡的不好，眼睛下头圈黑青，要拿珍珠粉敷一敷。”

　　“没关系。”冬姝自己趿拉上软鞋，坐在妆梳镜前看，脸色是不大好，“敷一敷吧，今日雨停了？”

　　“还在下小雨。”

　　南栀用竿子撑开半扇窗，看见外头青石地面果然还是湿着，细雨如丝绵绵密密的下。

　　“外祖那头有消息了？”冬姝捏了捏额骨，外头凉风进来，脑子清醒不少。

　　七宝从盆里绞了热帕子，给她擦手，“昨夜里送过去，刘顺就带了话回来。老王爷说，让您自己出门去看。”
　　刘顺是冬姝从恒亲王府带回来的人。

　　她丢了手里一柄簪子，神色恹恹。
　　最烦雨天出门。

　　方妈妈请她的意思，外头是否要先备好马车。
　　冬姝咽下口粥，尤觉着喉间黏糊糊的，便擦了手起身。
　　“备着吧。”她还是要出去的。

　　芙光院近西偏门。
　　月洞门出去，穿过罗蕴婉住的绮云楼，再往后，顺着遊廊出侧影壁。
　　一架马车靠在边上。是素青的幔帘，削平顶，十分不打眼。

　　“罗表姐这两天就在院子里？”冬姝靠在马车上，想起方才从院门过，里头静悄悄的模样。

　　“来过两次芙光院，您都在午睡。”方妈妈拎出从府里带出来的小瓷壶，往茶杯里注水，“还去过老夫人那儿几趟，再多去过二夫人那里。”

　　冬姝蜷在椅榻上，耷拉着脚，“她去二伯娘那做什么？又不会说什么漂亮话。”她算是看出来，罗蕴婉这人是半点脸色不懂看，回回与姜氏聊闲都是拿脑袋硬磕。

　　方妈妈一笑，不说，只问她想好了去哪里没有。

　　冬姝觉着脚缩着不舒服，又放下来，头枕换了几个向，身子定下来。
　　“汴京河是哪里淹了？挨着酒肆廊坊那里？去看看吧。”

　　坊巷御街，自徐府往东去，街坊杂市都在此处。从汴河主流引了道小溪沟，遍植莲河，近岸有桃李梨杏，受到洪汛的影响，溪水往上猛涨，淹到铺子阶坎下头，沿街满树的白花打落一地。

　　这边还算是正常，只有金银铺子合上半边板门，怕遭人哄抢，其余的包子铺，李家香铺，刘婆婆肉饼、苟三分茶仍旧是照常开着。

　　冬姝从帘子晃眼扫过，城里还算安定。

　　马车过东仙桥，往汴河主干近了，远远就能看见平日夜里笙歌燕舞最热闹的酒肆馆舍，傍水而建的朱楼高阁，被淹的只剩下两层，再矮些的地方，连顶尖儿都看不见了，只有飞檐一角的瑞兽在水里孤零零蹲着。

　　“这里人都安置了，估摸是哪位贵人下头的地盘，发大水那晚，酒肆的人都上了楼船，京兆尹连夜调人救走的。”方妈妈说。

　　冬姝笑，“这用什么贵人的地盘，赶着不定里头有谁的老相好，正巧往府上接。”

　　七宝捂嘴笑，方妈妈呸呸两声，“就纵得郡主乱说话。”
　　七宝缩着肩挤到冬姝旁边。

　　马车是原路返回，到东仙桥尾被拥挤的行人堵住。
　　斜对角是个戏台子，擎柱红幕的两层阁楼，灰扑扑晾在雨中。停的久了，就闻到边上小吃铺子上的香味，烧苞米，煎鹌子，炒蟹，签盘兔和一家挨在马车边上的包子铺，就叫做东仙桥包子，白胖白胖的包子在凉丝丝的雨里热腾腾的冒气儿。

　　冬姝等的嘴馋，口水咽过两回，忍不住，“七宝，你下去给我买两个包子。”
　　方妈妈没拦着，笑了笑，“去吧，郡主爱吃肉多的。”

　　她坐在马车上等，看见七宝挤过去，旁边人明显避开，从人堆里绕开一条道，顺顺当当买过一袋包子拿上来，装在油纸包里，她接过，油水就浸过纸包沾在手上。

　　咬一口，马车跟着动了。
　　冬姝往外看，以为是人群散开，却隔着帘子听见大马嘶鸣一声，车轱辘急转，偏到一旁的铺子上去。马车牢实，生生掀翻了木架子伞蓬撑起来的铺头，白花花的豆腐从案板掉下，成了沾灰的渣滓。

　　马车里头几下摇晃，方妈妈和七宝两人堪堪护住冬姝，冬姝一手捏着纸包，几个包子全部落在毯子上，还在往外滋油。

　　“怎么了？”方妈妈撑开帘子，肃声问。

　　赶车的是刘顺，好不容易稳住车马，听见方妈妈的声音，转过身子，揩了额头的汗珠子，惊惶道：“方才一小子，落了个东西到马蹄子下头，差些一脚踏上去，奴才这才把车旁边赶，惊扰了郡主。”

　　方妈妈抬眼看嘈杂声里捡东西的小孩被阿娘搂在怀里哭，遭殃的铺面撞了个稀碎，买豆腐的中年妇人蹲在地上，还在捡那堆残渣里头东西。

　　“都是可怜人...怕是要出些钱。”方妈妈转过头说。

　　冬姝盯着地上的包子出神，胡乱点了两个头。都是可怜人，砸了铺面就是砸了生计与活路，赶巧还是个卖豆腐的。

　　方妈妈下马车递银子，七宝在里头收拾，白乎乎的包子这会子全冷下来，冬姝瞧了眼，有些可惜。

　　“再拿两包银子过去罢。”她看着街边含着颗糖果儿才止住哭的小孩，说。
　　总不该家家户户都是凿壁偷光，囊萤映雪这样凄苦。

　　七宝揣着荷包下去，交到方妈妈手里，一并带上郡主的话。卖豆腐的妇人却如何都不肯再收，一个劲儿说，够了够了，这么个摊子值不得这么些钱，让贵人拿回去。

　　方妈妈先一步上马车，七宝去包子铺重新买两个包子回去，从人堆里出来，恰好碰到一道高高瘦瘦的身影，跟青竹似的。

　　“陆公子。”

　　陆斐柟目光落在油纸包上，“是郡主出门了？”
　　七宝笑了笑，“今日雨小了，才出来透透气。”

　　透透气吗，他看了眼桥头的东仙桥包子铺，透气儿跑了半个城呐......

　　冬姝吃到了包子，也还是闷闷的，七宝看她兴致不高，顺嘴说起，“上马车碰到了陆公子，一个人走那么远不知道是要买什么，伞也没打。”

　　陆斐柟？
　　冬姝抿了抿唇，有些不安。
　　风带着雨打在青幕上，她咬着包子往外看。

　　不远处的豆腐铺子后头正立着一人，小雨尽数落在暮青的衣衫上，肩袖染成深色，地上的妇人和他说了什么，抬手往马车这边指，那双远山叠翠似的眉目就转过来。

　　冬姝慌慌盖上帘子，手里的包子一溜边儿，咕噜咕噜滚到了毯子上，大白肚敞开烹香的肉馅，笑话她。

　　慌什么？冬姝掐了把腿肉，暗恼。
　　又不是故意撞上的。

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