旧时相

　　我由是在茶楼里住了下来。
　　茶楼里的人起初还不大欢迎我这个外来人，后来许是看出我并无坏心，便慢慢接纳了。有时店内小二还会同我闲话几句，不过大多时候他们都忙着招揽生意，无心闲杂。
　　我自然也想过要悄悄离开，可柠生总苦着一张脸，拿双略微泛红的眼睛瞅着我，瞅得我如何也不忍心抛下他。后来他似是见我真的安生待在茶楼里了，这才稍稍收敛了那副可怜巴巴的神情。
　　好在我是个宽心些的人，寻思着左右是走不成了，于是我便开始寻些事做——比如带着柠生捉蛐蛐。
　　这一日，听戏的茶楼照常营业，我正捧着装着蛐蛐的笼子打算去外面好生逗逗，哪知还没迈出大门，反倒被柠生拉去前院看木偶戏。我数着指头粗粗算，来到此间半月有余了，这竟是我看的头一场木偶戏。
　　台下的看客众多，扎堆在那，个个狐獴似的伸着脖子等待戏幕撩开。垂幔叫人一扯便意味着开场了，横拉在一对铁钩子间，木偶缓缓登场。我伸长了脖子去瞧，见台上模样惟妙惟肖的木偶也不再令我吃惊，毕竟先前见过一次。其他看客约莫与我不一般，他们在惊艳的木偶戏里止住了嘴里的话，四周嘈杂声渐渐弱了下来。
　　表演木偶戏的是戏班子里比较年长的一位，柠生总叫他浮叔。他身形高大却略显佝偻，本是端正的脸上有道狰狞的划痕，脖子上也有道旧疤，从喉结一路往下，像是早年经历了什么大起大落。虽是这般，但他十指却能在灵活翻飞间赐予木偶生命，他手下的木偶个个鲜活且不落俗套。
　　敲鼓的敲锣的戏曲一响，每个人都屏住呼吸生怕错过每一幕，我亦如此。直至谢幕，尚还有人没回过神，怔怔沉浸在方才的故事中。
　　茶水凉，看客散。台上唯余浮叔一人，仍旧站在后面细细打理着那些演完戏的木偶。我瞧着他这般爱护木偶的模样，一时竟似在哪里见过。忽然的，我想到了一个人，一个与我有过一面之缘的老乞丐。那人曾说，他在等浮絮。
　　浮叔会是浮絮吗？我挠挠头，不太确定的思忖着。踯躅须臾，脚步却已不由自主地迈上前，试探着问他：“不知前辈，可曾结识过一位名唤梅释的故人？”
　　闻音，他手里动作明显顿住，抬首间，手中的木偶竟一下“啪嗒”摔在地上。清脆的落地声也没有止住他眼底的怔忪。他盯着我： “你说……谁？”
　　“……梅释。”我委实惊诧于他的反应，更读不懂他身上那股突如其来的觳觫是怎么回事，但我猜得到，他定是认识那人的。
　　良久的缄默之后，他终于俯身捡起地上掉落的木偶，慢悠悠地抖落掉上面沾染的尘土。他转身将木偶放回原处，背对着我平静地否认：“不认得。”
　　这句语音甫低，苍老而刻薄，让我有些许疑惑。想要再次开口，可见他始终背对着我，像是不愿与我多说。我见状咬了咬下唇，再也没有说别的话，俯身告了别后，扭头拉了柠生走了。
　　不久之后，当我们都成了戏中人，大抵就能明白此间感伤的原因了吧。
　　*
　　七月下旬，听闻楼里新来了个说书的。
　　只那人与我印象中匿于屏风后捋弄胡须摇摆折扇的老伯不同，却是个十来岁的白面书生，名唤徐子良，笑眼狭长，灵动且招人。这倒是件新奇事儿。不唱戏的时候，那群老少爷们就有了来茶楼的理由，听这伯牙子期肝肠寸断，诸葛孔明为报先帝遗志鞠躬尽瘁种种。从前街上那些个说书先生，讲的全是疆场厮杀上的腥风血雨。这位先生瞧上去却是不同的，他始终笑眼脉脉，声音从缓慢的口中娓娓道来。
　　说书的生意做的好，平日里引了不少城里人都愿意来听上一听。可让我诧异的是，他整日除了说书就是睡觉，平时想找他唠上几句都叫不醒。久而久之，我寻思哪里有见过有他这样嗜睡的人？
　　就这样临到秋雨绵绵的九月，我照旧和柠生两个人往看客堆里一扎，托着腮百无聊赖地听戏。这一听就是大半个时辰——也不知是发呆了还是用了心，戏后我总不记得徐子良的故事里到底讲了什么，只知道他那副好面皮吸引了不少莺莺燕燕前来“品茗”。
　　这日乍逢有拜帖送至茶楼，我瞥眼发现署名是“木易潇潇”，这名字让我记忆尤深。说起来那日，自己穿上了新制的秋衣，茶楼里诸人也只着单薄外衫，可是门外从马车下来的木易潇潇却是肩披狐毛轻裘，俨然一副身单体薄、分外不耐寒的病态。我十分觉得奇怪——她怎生得比我还怕冷？
　　木易潇潇的面容如金纸般苍白，唇瓣不见血色，身量与我相差无几可更见削瘦，仿佛一拂就能倒下。我侧了侧身想让个道，可她似是有意向我步步渐近，我一怔，抬眼的时刻恰好接上她扫来的目光。
　　我霎时便能读出她眼中那道不屑的轻蔑与敌意，与我擦肩而过时，我清晰的听到一声略带轻蔑的低语。这声音轻飘飘的，却狠狠砸在我的头上——
　　“你就是那个苏苜尚啊？”
　　我一愣。这敌意来得莫名其妙悄无声息，如风蔓延笼罩而来，不知不觉间竟让我觉得周遭有些冰冷。我不禁打了寒颤，颦眉蹙頞。
　　檀生恰在此时出现。他眸色依旧淡而清冷，转了目光瞅眼木易潇潇，开口道出的声音听上去毫无波澜：“你们来了就好。”
　　应檀生嘱咐，阿苑特意煮了上好的石乳茶前来侍奉。她端茶端的小心翼翼，捧到木易潇潇近前，袅袅茶雾携着香气席卷了女子清冷的面庞。木易潇潇看了她一眼，随手捧过茶盏匆匆一点头，而后目光又移向檀生。转瞬见她眉目低垂下来，一时生出几分小女子的温顺。她细道：“檀哥哥，我这一路可累了。”
　　徐子良听后也凑近过来，对木易潇潇好一阵嘘寒问暖。他难得今日醒着，木易潇潇却不理他，自顾着盛着盈盈笑意兀自望着檀生，像是不把那张硬冷的面孔看出朵花来不罢休似的。
　　徐子良被晾在一旁无视了许久。他瞧瞧女子笑意盈盈的眉眼，又瞥眼一旁男子正襟危坐的模样，于是随后不自在的向檀生鞠一礼，就大步离去了。
　　我瞅着他的背影，心想这人怕不是又要跑去哪里睡觉罢。
　　*
　　又是个寻常夜晚，漆黑的天悬着几颗明亮的星，在半空中随着夜风摇曳。我瞪着天窗愣是没有睡意，于是从榻上悄悄爬起来去了游廊。
　　更夫在高墙外困倦地打着灯，喊着“天干物燥小心火烛”。我踩着夜色出了门，在漫无边际的黯色里，我的旧鞋踩在水上，落地声一步一步，发出冷冷轻响。小心迈了片刻，抬头发觉竟已是到了游廊尽头。我不由自主地放缓了脚步，偏头顿在原地，认出前方便是檀生的书房。他的书房是禁地，我们未经允许是不得随意靠近的。
　　我咬了咬牙，长久的疑虑使然，我胆大地蹑手蹑脚挨近了书房。门里面似乎闪着微弱地烛火，凑近些了可以听见里头传来两人的谈话声。我寻思方才走来的声音并不算大，想来里屋是并未发现屋外有人。
　　我贴上耳朵，听见里面传来一声：“少主，时间已然所剩无几，可我们还是没有好的人选。”
　　这男声深沉且陌生，我想了想，确信这声音不属于茶楼里的任何一个人。
　　这时，里面又传来另一道熟悉的声嗓：“不必多说，我知道。”
　　“属下斗胆，敢问少主……有何打算？”
　　“我自会想办法，你且退下。以后没有重大事宜，不要来轻易寻我。”
　　“是，属下明白。”
　　话音将落，便听得屋内一道脚步声往门口这边过来。我惊起身子，慌不择路地往后退了好几步，左顾右盼后恍然暼到了一根柱子，看状是能将将把我藏个严实，于是我飞快撤过去躲在柱子后头，一动不动的立在那里。
　　我藏得心跳愈发迅疾，也不敢探出头去看屋内出来的究竟是何许人。可凝神屏息等待了片刻，我也不见身后传来开门的声响。良久，我颤颤巍巍从廊柱后探出头，发现房门依旧紧闭，压根不曾打开过似的。
　　我吸一口气——莫非……这屋子有什么密道？
　　我犹豫片刻，最终还是将身子从石柱后面挪出来。我看了良久书房的房门，原本想赶快离开这个是非之地，可禁不住内心的好奇，总想凑过去瞧个究竟。我警惕地瞧了瞧四周，发觉无一身影，于是自个儿悄悄向前探了探。哪料迈出去的步子还没落地，一道声音蓦地炸向在我耳畔。
　　“何人！”
　　是屋内传来的一声厉问，吓得我一个激灵，瑟瑟发抖地抱住了身旁的石柱——完了完了！被发现了！
　　我紧张地抓紧柱子，想就此转身逃跑，可屋内那人又喝道：“进来！”
　　这声音冷冽十足，又透着股威严。我哆哆嗦嗦的离开石柱，暗自倒霉，又心道别无他法，最后只能硬着头皮摸进去。
　　书房里面点着一方微弱的烛火，只照亮案前一小片地方。我瞧见四周立着顶着天板的书架，再往深处看便只能瞧见一块黑团。
　　我抬头，见檀生站在书案旁，面上冷淡至极。除了他，屋里再没有别的人。
　　“在找谁？”他冷冷问。
　　我闻言战战兢兢地停在距离他五尺开外的地方，笑容勉强勾起来。见男子在那没有继续开口，僵硬之下我咳嗽两声想转开话茬：“晚上好……我其实就是路过……”
　　他斜睨惊惶的我，眉尖逐渐蹙起，几乎压得我喘不过气，锋利的目光使我不得不将头垂得极低，可即便这样，我依旧能感觉到他不同于往日的目光——好像要凝成冰刃，直刺骨髓。
　　一时间，周遭气氛诡异，我脑中升腾大片的空白，怎么也张不开嗓，也动不了身。良久，似乎周身的气压散了几缕。我刚喘过气，便听他的话音自前方静静传来，却听不出任何情绪。
　　“你不该偷听。”
　　我当下不自觉地将话脱口而出：“我……我无意为之。”
　　这话不知怎么触怒了他，他的手倏然探来握住我的腕节，好似使了十足的力来捏住我的腕骨，“好一个无意为之，那我也该无意间杀了你才对。”
　　话间忽而裹覆着凛凛杀意朝我面孔袭来。他抬起另只手扣上我的脖颈，拇指死死抵在喉管处阻碍住呼吸。我心中顿然凉了，瞪着双眼睛反手握上他的腕臂，不断挣扎不断撕扯，伸着胳膊想去抅他的衣衫，想从他的手里挣脱出去。
　　就在我觉得自己的脖颈都快要被他拧碎了的时候，他的力道却忽然减弱，颈上腾出一丝呼吸的空来，我仰着脖颈努力维持丝丝吐息，气息格外勉强。但我眼前仍旧模糊一片，看不清檀生的面目，只能听见他冷冷的声音恍惚的响起：“该死。”
　　这句如临头一棒，让我猛然间清醒。
　　——眼前这个男人哪里是什么温文儒雅的檀先生，他分明就是杀人不眨眼的恶鬼！
　　我拧着面孔向着面前这个男人瞧去，心里值打着颤儿，真生怕他下一刻便要了我的小命，可面上却仍不肯泄露分毫。
　　“我……方才……什么也没听见。”我突然悲哀地意识到，自己在这人眼里与蝼蚁并无异，捏死我就宛如捏死一只蚂蚁一般轻松。
　　檀生听到我溢出的声线忽地轻嗤了出来：“你很怕死？”
　　我痛苦的闭上眼眸：“我一介弱女子罢了……凭什么不怕死？”
　　仿佛是对我这话生出几分兴趣，他反问：“凭什么让你活？”
　　我抿起唇瓣，心知腹明，他这句并非恐吓我。惊悸到了极处，言语反而平静下来。我嘲讽地勾起唇角：“你……会让我活下去吗？”抬首见那人不语，只觉不寒而栗。
　　我忽然想到自己明明可以一直呆在桃花村，过着无比平淡的日子，但为何会来到这里，平白受这罪？
　　我瞪着檀生，思及只觉双目隐忍着阵阵刺痛，但骨子里的毅劲儿让我始终不肯低头认输。
　　“你是何时觉出这里不对劲的呢？”他见我咬牙切齿的模样，不答反问。
　　对啊，是何时呢？
　　我脑中的迷雾散了些。

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