锦衣之下番外番外

　　1.
　　春至江水暖，夏近人声沸。
　　暮春的潇湘楼格外热闹。尤其到了夜晚，渡客过江的画舫上挂满了红灯笼。客人穿着绫罗簇拥着往画舫里钻。
　　这低腰顺眉间，莫不是绵绵的情意。

　　再说这潇湘楼里。莫说这七个当家的姑娘，饶是端茶倒水的，随便拎出一个也当属潭洲地界儿数一数二的美人。且个个琴棋书画样样精通。再加上这楼中的姑娘别说是卖艺不卖身了，便是再显贵的客人来了这里，硬是连个姑娘的手也碰不到。

　　楼中人声鼎沸。
　　琴声、笑声、吟诗作赋声不绝于耳。
　　三姑娘四姑娘五姑娘六姑娘今日来了好兴致，临时起意，邀着楼中的宾客一起玩起了猜诗迷的游戏。
　　游戏一出，便乍出了许多腹有才华的公子哥儿。
　　引得其他的姑娘们连声叫好，便多看了几眼。
　　谢霄在人群里不算是显眼的，也兀自拣了敞亮的位置一边吃酒一边搜寻着七姑娘的身影。他怎的知道，此时的七姑娘正气势汹汹地坐在二姑娘房中算起帐来了。

　　陆绎前脚从京城出来，潇湘楼里便得知了陆绎此行的目的。因这潇湘楼与济世帮渊源极深，二姑娘得了消息便早就作好了打算。因此便有了白鹤村与宁乡县刺杀陆绎等一番行动。
　　七姑娘本是由着二姑娘，任其安排。但是与陆绎接触两次，又演了一出戏，从谢霄口中打探一番，便深知陆绎绝非京城信中所说的宵小之辈，便想求着二姑娘罢手。

　　二姑娘自然是不允的，一双眸子里装的尽是城府与坚定。
　　七姑娘轻轻蹙眉，愁上心头。说话便急了些，如同倒豆子般：“二姐，小七知道你用心良苦。早在济世帮成立初始，便安排了帮里二当家大胡子齐二哥假扮帮主，所到之处自报名号，生怕旁人不知这济世帮的大当家是虬髯客。后又知陆绎心思缜密，料想他不会轻易受骗，便派了帮中的三当家白三哥假扮，到那乌安帮招摇过市。不惜损害济世帮名声，承认那强抢乌安帮财物、收取地保的奸恶勾当就是济世帮所为……”

　　二姑娘轻轻垂眸，她怎会不知这一番作为亦非正人君子所为。若是杀得了陆绎也算罢了，若是不成功，许是那齐二哥和白三哥，便会成了无故枉死之人。只是为了庇护她想庇护的，心也便狠了下去。
　　“箭已在弦上，怎的就此作罢？”
　　七姑娘从雕花靠椅上陡地起身，两步迈到二姑娘脚下，半跪着，央求般地问道：“二姐，若是那陆绎是奸佞之徒也便罢了，小七也便领了二姐的恩情，由着他被杀了害了埋了。可如今，小七觉得另有隐情，陆公子他并非歹人……”

　　不等七姑娘说完，二姑娘陡然起身，一拂袖，眉头皱起，脸面无光，整间屋子都罩上了一层阴霾之气。
　　“陆公子、陆公子……你什么时候对这陆绎如此用心了？姓陆的善也罢、恶也罢，我已管不了那么多了！他终究是——终究是来杀你的呀！”

　　2.
　　七姑娘本姓毛，名如裳，13岁时被大姑娘收作义妹，排行老七。在潇湘楼里，是名扬天下的七姑娘。而她的另外一个身份，便是济世帮的大当家毛小七。
　　遥想当年，七姑娘不爱红妆，却对习武之事颇赋天份。二姑娘瞧着小七天赋异禀，便将一身的绝学悉数传授给她。
　　七姑娘平日里喜欢和红袖乔装打扮成男儿装，四处游历，路见不平便出手相助，竟阴差阳错坐上了这一帮之主。
　　初始，大姑娘二姑娘未觉不妥，便也由着小七胡闹去了。谁料想，这济世帮的规模愈加庞大，在江湖中的地位与日攀升，竟有一日可以惊动了皇城。

　　七姑娘本是单跪着，听了二姑娘决绝之语，便撩开裙摆双膝狠狠跪了下去，声音清脆笃定：“原是小七命该如此。虽这些年我杀了不少贪官豪绅，却坏了官家的规矩。若杀我一人可保济世帮无恙，小七也便认了。”
　　她接着向二姑娘叩首，整个身子伏在地上，“请二姐饶了陆公子一命，小七愿意让他将性命拿了去。帮中事务，请二姐日后不必再插手，我也会责令帮中兄弟日后也不再听二姐的，二姐与我与济世帮都再无瓜葛。且由着小七去吧！”

　　二姑娘听得眼晴红红，只差半分，泪便从眼眶中流出来。这些年，七姑娘将济世帮在发扬光大了，实则幕后的靠山便是潇湘楼和二姑娘。
　　潇湘楼与济世帮同气连枝，肝胆相照。若说没有潇湘楼二姑娘也便没有今日的济世帮也未尝不可。
　　七姑娘的话着实是伤人了。

　　“那陆绎与袁今夏伉俪情深，可曾多看你一眼？你竟对他动情至此？”二姑娘双拳紧握，竭力压着内心的气急败坏。
　　七姑娘依旧伏着身：“与私情无干，小七求的是个‘义’字。”
　　二姑娘一步未站稳，呆坐到椅子上，再说不出什么。

　　窗外也有一人听呆了。
　　谢霄见庭台上从三姑娘到六姑娘都出现了，借着酒劲便四处寻七姑娘。竟误打误撞自己摸到了后门。守门的人一时去方便，便让谢霄将二姑娘和七姑娘的谈话听去了大半。
　　等守门的人返回，谢霄已躲至阴暗角落中，再听了一会儿便颓然离开了。

　　二姑娘见七姑娘油盐不进，痛惜地扶着额头，半眯着双眼，痛苦地扬了扬手。水仙领会主家意思，轻轻拍手，便由正门冲进来几个壮丁。
　　二姑娘眼皮也未抬，轻语道：“将二姑娘关到□□，好生看管着。有半分差池，我找你们说话。”
　　几个人刚刚作揖要领命，从门外又跑进来一个小厮，进来便扑到二姑娘跟前，禀报道：“二姑娘，宁乡那边出了意外。”
　　二姑娘握着桌角，像是要半其撵碎般。
　　“说！”
　　一句话，吓得小厮颤颤微微，声音也抖个不停：“几个姐姐到的时候，三当家带着帮中几十个兄弟已经与陆绎几人纠缠上了。结果饶了怎的都奈何不了陆绎，结果还被他将三当家掳了去……”
　　二姑娘一听，更是恼火，怒气直冲云霄：“不听我的，都不听我的！那白老三花拳绣腿，怎的是那姓陆的对手？”

　　七姑娘也从地上爬起来，直直盯着小厮，问道：“怎么回事？白三哥怎的没我的命令便去了宁乡？”想着事已至此，问责的事便是后话了，遂又接着逼问，“你且慢慢道来，究竟是何情况？”
　　“几个姐姐受命去索要那姓陆的几人性命，见着帮中兄弟与陆绎纠缠着，便想着先解决袁今夏。陆绎本是招招退让，只守不攻，见着袁姑娘遇险，便恼羞成怒，打伤了几个姐姐，还掳了受伤的三当家……说是确保袁今夏和另外一个姑娘性命无虞之后，便会放了三当家。”

　　二姑娘一听这话，心中起疑，便问道：“放了三当家？三当家可是报了毛小七的名号？”
　　小厮称是。这便更勾起了二姑娘的疑虑。少顷，她也便明白过来，便是什么虬髯客与这白面书生，都未曾蒙混过关。
　　陆绎心中早有判断——毛小七，另有其人。

　　众人皆陷入沉思。

　　3.
　　今夏一觉醒来已是次日晌午。
　　昨日惊心魂魄一战，虽是家常便饭，却因着身体不适，多吃了不少的苦头。她倏地起身，顿觉头痛欲裂，一阵天昏地暗，不自主发出一声“咝”的声音。
　　过了好些时候才稍缓过来。

　　外头守门的灵珠听见房内有响动，急忙跑进来伺候。
　　今夏见着灵珠一副生龙活虎的模样，想必是昨日未伤她半分，心中便安稳了许多。左右看去，不见陆绎，便急着问：“大人呢？”
　　灵珠莞尔一笑，道：“夫人放心，公子无事。他在……他在那个毛小七的房中替他疗伤呢。”

　　今夏仔细回忆起来，昨日自己险些晕厥之际，几个白衣人从天而降，劈着剑向自己袭过来。幸得陆绎旋身踢开了毛小七刺向他的剑，又飞身过来救了自己。
　　随后的事情今夏便不得而知了，都是从灵珠口中听回来的。

　　说是陆绎见敌众我寡，今夏又晕倒在地，便兵行险招，劈开白衣人的剑阵，旋即用剑背震伤了两个白衣人，再反身回去掳下毛小七作质——因他看出只是一招，便将毛小七踢出内伤，随即分辨出毛小七虚张声势是真，花袖绣腿也是真。
　　随后岑福抢了几匹马，陆绎等几人转了几圈，发现甩掉了追踪，才依着今夏此前的描述寻到密印寺暂避。
　　密印寺归隐山脚，人迹罕至，空气清幽，环境宜人，正是隐蔽及疗伤的好处所。

　　今夏喝了灵珠端来的老姜汤，辣出了一身的汗，顿时觉身上轻快了许多。来不及晾干汗，便裹了衣服，将手铳别在肩间冲出去。
　　她实在等不及了。昨日最后一眼见着陆绎还是被一群人凶神恶煞的人围住，纵是陆绎身怀绝技，纵是灵珠说了陆绎无事，她还是要亲眼见到才好。

　　二人由灵珠引着去了毛小七的住处，今夏急急忙忙冲进去。
　　才一进去便看到面色威严、眼神肃杀的陆绎与岑福二人，于床前一坐一站，紧盯着床上的人。而床上这位，穿着棉布寝衣，饶是面色苍白，神态虚弱，却从眼底丝毫未见恐惧或惊慌，倒多了些玩世不恭，与之前的形象竟全然颠覆。
　　见他捂住胸口，痛得挑起眉毛，面上却嘻笑着，道：“陆大人，你这一脚下去已取了我半条性命，索性取了我人头回去交差便是，何必还要耗了你的内力给我疗伤？岂不是平添了些麻烦。”
　　陆绎冷笑。昨日那一脚，已将“毛小七”的名号从这位白面书生身上踢了出去——陆绎现已笃定，毛小七另有其人。
　　“你究竟是何人？”陆绎身躯向前微倾，双目直瞪着眼前的这个白面书生。这目光如鹰眼深邃，震慑得人心发慌。
　　陆绎这一句话，着实让白面书生和今夏都吃了一惊。而他的这一惊，让陆绎更确信了自己的判断无误。

　　白面书生很快恢复平淡，微微一笑，身子向后一倒，歪在了床上，喊着：“我就是毛小七！快取了我的头滚回去邀功吧！”
　　今夏愕着一张脸碎步跑步陆绎身侧，诧异地指着床上之人，悄声问道：“他……他竟不是毛小七？”
　　陆绎侧脸颔首。
　　见审问陷入了僵局，今夏灵机一动，转向白面书生，挖苦道：“也是。看你连大人的一招半式都接不住，现下又举止轻狂浮躁，想必近日来装毛大当家装得也实属不易，必是济世帮的哪个小厮随便在戏班子请来的戏子……”再转向陆绎道，“我看大人就饶过他吧，区区一介宵小，倒不值得大人往诏狱一带了……”

　　今夏的激将法果然奏效。白面书生被这嘲讽激得心中难受，忍着痛由床上支起身子摸索下床，捂着伤立到几人面前，豪言道：“笑话！我乃堂堂济世帮三当家白成武！我白三爷靠足智立足，岂容莽夫等在此揶揄……”
　　话一出口，白三便知自己失言。心中大呼“不好”，面如土灰色，眼睛鼻子嘴巴都掬到了一起，转身扑在床上，捶着软铺哀号。
　　今夏满意一笑。

　　自宁乡遇险，锦衣卫暗卫已收了岑福的传书赶来密印寺。岑福留了两人看着白三，以防他使出什么花样。
　　陆绎嗤之以鼻，道：“徒有其表，我看叫灵珠守着他便跑不了。”
　　岑福脸色一沉，赶忙作揖：“大人，灵珠手无缚鸡之力，恐难胜任。再者，夫人风寒未愈，还需灵珠在一旁伺候着……”
　　陆绎一咧嘴，摇着头说道：“还真是木头疙瘩。”

　　出了白三的房间，陆绎忙拉住今夏，从头到脚打量一番，再摸了摸额头，又摸着脖子、手心……今夏一羞臊，余光指着一旁，两个守门的暗卫正憋着笑。
　　陆绎不以为然道：“我关心自家夫人，有何不妥？”
　　两个暗卫脸色一正，不再敢出声。

　　寺外山景朦胧，云雾缭绕。
　　今夏执拗，不肯歇着，与陆绎在山中漫步。
　　虽已近五月，江南已穿不住厚衣裳，但山中的空气凉爽，迎面袭来，竟有些寒意。陆绎将锦袍披在今夏身上，再嗔怪她：“夫人，我看你还是回去歇着，明日好些我再陪你出来走走，可好？”
　　今夏停住。眼下一切其他都不值得今夏挂念。她自白三口中得知陆绎的此行目的，心中便如同装了一块磐石一般沉重。
　　不为别的，只因她终于明白了近日大人的忧心。她只道敏星压梦重，却忘了忠义两难全。一面是圣旨难违，一面是江湖道义，已将陆绎的心揉搓得支离破碎。
　　此刻，她也不想别的，不会劝他违了那皇命放义士毛小七一把，也不会劝他取了毛小七的性命，以保自身无虞。

　　今夏无话，只紧紧抱住陆绎，把头埋在他的怀里，温情说着：“大人，是我不好。近日大人如此烦忧，我竟丝毫未察觉原由。自古忠义两难全。大人放心，无论大人怎么选择，我都与大人共同承担后果。无论大人选择什么样的路，我都与大人共进退。”
　　陆绎愣住。
　　少顷，他伸出双臂，热烈地、紧紧地，将今夏揽在怀中。

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