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第10章
第二天宾客一到，薛盈便开始在大厨房忙碌了。她昨晚已经想好了，就做荔枝腰子、决明兜子、羊舌签、西京笋和新法鹑子羹几样小菜，应付三五好友小酌足够了。
薛盈取出今早托人在坊间买的新鲜猪腰，麻利的去除臊筋，将腰子先切片，再切纵横花纹，加入甜酒、盐和淀粉调匀。
起锅下油烧热，加入葱姜煸香，下腰花爆炒推散，猪腰的表面立即出现了荔枝状花纹。薛盈迅速将腰花捞出，又起锅加入适量的蛋清煸炒，待蛋液呈半凝固状，又将炒熟的腰花推入，加入少许蒜泥、盐和料酒，荔枝腰子便做好了。
王娘子疑惑着问：“猪腰腥臊，需要加入大量的胡椒和酱油去腥，可是我没见娘子放这些调料呀。”
薛盈笑着解释：“蛋白去腥的效果不啻于胡椒，喜欢吃腰子的人，爱得就是那种爽脆的口感和独特的香味，若调料加得多了，反而掩盖住了食物本身的味道。”
薛盈其实是在和李维赌一口气，他说自己做菜调味重只会用辛香料，她这次偏偏不放，同样能做出好味道。毕竟自己的厨艺绝不是浪得虚名。
王娘子听的似懂非懂，却见薛盈已经开始准备决明兜子了。她将鲜鳆鱼、虾仁、鲤鱼片、春笋切成细丁，起锅加少许油，将这些材料入锅爆炒，临出锅时加入少许盐、自己精心熬制的高汤和甜酒，决明兜子的馅料便做好了。
薛盈又将泡发好的绿豆粉皮拿出来，加入馅料包成军盔的形状，盛在盘中放入笼屉蒸制。
大概过了半炷香的时间，薛盈把盘子从笼屉中取出，在兜子上浇上自己特制的料汁，一盘晶莹透明的决明兜子就做好了。
在厨房众位娘子的帮助下，羊舌签、西京笋也陆续出锅，流水似的送到李府花厅中。
今日的来客只有两位，除了一向与李维交好的刘景年外，还有虞部郎中、枢密直学士方正言。
李维扫了一眼端上来的荔枝腰子，不由皱了皱眉头，在腰子里混入蛋白，这样的做法他从未见过，薛盈又是在闹那一出？
他刚要发话，却见刘景年眼睛一亮，不管不顾夹了一片腰子品尝，啧啧称赞道：“贵府的厨子真真高明，这道荔枝腰子，跟我在杭州吃过的味道一模一样，鲜香爽脆，有脏器特有的异香，这么多年过去了，我终于品尝到当初的味道了。”
刘景年虽然贪口腹之欲，但嘴巴也很挑，能得他一声称赞，说明这菜肴的味道着实不错。方正言忙也夹了一片腰花送入口中，他不大喜欢吃猪羊内脏，但薛盈烹制的腰子却没丝毫没有腥臊味，肉质细嫩，还带着隐隐的酒香，眼见刘景年对这盘荔枝腰子虎视眈眈，忙又抢着夹了一片。
李维一向矜持，不屑同他们去抢，转去品尝离自己最近的决明兜子。一口咬下去，馅料的汁水便迫不及待溢地出来，鲍鱼鲜爽、虾肉弹牙、鱼肉肥美、春笋清脆，几种材料混在一起，竟十分和谐，配上米醋和姜末做成的酱汁，有效化解了鳆鱼的寒凉，又给兜子增加了特殊的风味，简直比螃蟹还好吃。
李维笑了笑，怪不得薛娘子对自己厨艺这么自信，她是有资格的。
几样小菜与案上的羊羔酒十分相配，刘景年很久没吃的这么忘形了，眨眼问李维：“贵府是新聘了一位厨娘吧，以往我来这里吃饭，味道可比不上今天。”
李维淡淡一笑：“正是。”
刘景年忙问：“要说京城有名的厨娘，我也有所了解，是那位娘子？”
李维扫了刘景年一眼笑道：“薛家瓠羹店的店主薛娘子。”
这回轮道刘景年羡慕了：“原来是她，她竟肯来贵府做厨娘，子京可真是有口福。我敬子京一杯，以后我可要多来贵府蹭饭了。”说着将劝杯递到李维跟前。
李维一向克己节欲，但唯有一样他戒不掉，就是这杯中物，闻言也不推辞，接过劝杯一饮而尽。
方正言为人稳重，不愿跟着刘景年一起胡闹。不过此时有了酒，说话难免随意些，笑着问：“子京，眼看你已经二十六岁，快到而立之年了，这终身大事还没有着落，你究竟是怎么想的，难到要孤身一辈子不成。”
李维也有了酒，幞头难得有些散乱，青色锦袍的下摆亦有些褶皱，神情却带着空寂的旷然，冷冷道：“圣人言：唯女子与小人难养，女人有什么好，若不是为了子嗣计，我宁愿孤身一辈子。”
刘景年抬头扫了李维一眼，无声叹了口气。他觉得自己酒沉了，也吃饱了，向方正言递了眼色道：“今日酒喝得不少了，天也晚了，我和子诚便先告辞了。我府上没有好厨子，改日在丰乐楼做东回请二位。”
谁知李维忽然拉住他道：“不行，今日大家还未尽兴，我们继续喝，必要一醉方休。”
刘景年看到李维还是一副顽固不化的样子，内心一阵哀嚎，看来上次的悲剧又要重演了。
等到薛盈把新法鹑子羹送去花厅的时候，她简直被眼前的一幕惊呆了。刘景年和方正言喝的烂醉如泥，已是伏在案上起不了身，李维犹自撑着劝酒，鬓发散乱，一向一尘不染的衣衫不知何时蹭上了油污。
薛盈忽然想起爹爹说过的一句话：这男人喝了酒，十有八九要变得癫狂，女人还是离得远点保险。
刘景年毕竟酒量大，看到薛盈进来了，忙又踉跄着起身笑道：“薛娘子好久不见，今日多谢下厨款待，我现在要回家，拜托娘子给找一顶轿子。”刘景年此刻虽然神智不清醒，可是他想到家中老母一向严厉，若是知道他在外面喝酒夜不归宿，八成会要打断他的腿。
谁知李维豁然起身道：“想走，没那么容易，房门已经被我锁上了，今夜都在这里留宿，把这坛酒喝完再走。”
薛盈这回是连下巴都要惊掉了，忙把羹汤放在案上转身要走，谁知李维伸手拦住了她。
李维那道俊朗的眉深深皱了起来，盯着她看了半响，忽又笑道：“我知道你是谁了，薛娘子，年纪不大，脾气倒是不小。我认识的女人，要么柔顺守礼、温良恭谦像娘娘那样，要么惺惺作态、菟丝附萝像爹爹的妾室那样，像你这样泼辣的女人，倒还真是少见。”
薛盈顿时觉得寒毛倒竖，不管不顾将他推开：“阿郎，你喝多了。”竟是仓皇地跑出屋子。
薛盈在院外走了好几步，心跳才算不那么急了，却见郑良走上来苦笑着解释道：“阿郎每年都要大醉一两次，喝醉了就是这个样子，还望薛娘子体谅。”
薛盈惊魂甫定，心中忽得一动，一种想法从脑中冒出来：李维年纪老大却不成亲，这样聚众饮酒，又将人锁闭在房内，莫非是，好男风？
她越想越觉得很是，迟疑着问郑良：“今日刘御史和方学士还回去吗？”
郑良叹了口气道：“他们已经醉起不了身了，明天还要上朝，还是像往常一样在阿郎房中留宿好了。”
像往常一样同房而宿？薛盈不由倒抽了口冷气，自己猜得果然没错，李维并非对郑娘子有情有义，而是有断袖之僻。她又想到刘景年对自己的嘱托，觉得有必要帮帮他，便对郑良道：“刘御史刚才特地拜托我找人送他回府，想是家中有要事，您还是派人送他回去吧。”
郑良的眉头皱了起来，沉吟片刻道：“也罢，我就找几个壮汉把他抬走吧。”
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作者有话要说：1.鳆鱼就是今天的鲍鱼。
2.兜子，也是两宋常见的一种食品，是用粉皮或豆腐皮来包馅蒸熟的。之所以把这种食物叫兜子，是因为兜子蒸好后形状像头盔，而在两宋，头盔的俗称就是兜子。现在在开封，还是可以吃到这道菜的。
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