玩转小山河

　　不过她也是好奇，问：“这南家公子哥儿究竟是怎样一个人物呢？”

　　丫鬟扶着膝盖，正经说：“给姑娘挑的一定不会错的！不是说一甲登科、名在探花吗？那定是才貌双全了。”

　　任苒微微摇头：“这一甲进士只取三人，那是难得中的难得，通常不都早就榜下捉婿，被挑去娶达官贵人家的姑娘了？”倒吸口凉气，“莫不是有什么不能示人的毛病吧？”

　　丫鬟连忙宽慰：“姑娘莫多心，大官人总不见得坑害姑娘吧？况且，只是见个面，相个亲，不行咱就不答应，换一个中意的。”

　　任苒垂头叹气：“其实我心里呀，还巴望着多在家里留两年呢。嫁人……未来的日子总是个不定数，我有些担心。”

　　“姑娘担心什么？”

　　“担心以后的郎君对我不好，担心嫁去的家人不睦，担心出事无人依傍……”

　　“姑娘多心了，哪有姑娘不嫁人的，还不都是这么过来了。”

　　任苒小声嘀咕：“我们那个年代就有好多不嫁的。”

　　“嗯？姑娘说什么？”

　　任苒没来得及复述一遍，突然前面一辆马车骤停下来，后车马夫赶紧拉绳这才没撞上去。两个女孩一个没坐稳，在马车里摔得东倒西歪。

　　“出什么事了？”前车里探出一个男人的脑袋，正是任苒的父亲，所谓的大官人，林晓东。

　　车夫回道：“官人恕罪，方才不知是谁从暗处射出支箭来，硬生生扎进了车轮里！”

　　林晓东倒是气定神闲：“拿给我看看。”

　　车夫将车轮上嵌进去的箭簇用力拔出，恭恭敬敬地递给林晓东。林晓东凝视着这支冲着自己来的冷箭，陷入了无尽的沉思中，半晌才回过神来：“不用管它，行路吧。”

　　车驾重新启程，林晓东在马蹄踏上石板路的响动中望向路边的阴影角，阴影里缩回去的白色衣襟勾起他的回忆，很显然他知道刚才站在那里的是谁。

　　他握着那箭簇，从反光里仿佛能瞧见当年那沾满鲜血的衣裙。

　　*
　　唐家的门房看见两辆气派的大马车停在大门口，进去汇报给唐宴卿。前院大堂早已备下了茶水点心，唐宴卿正在后院逗鸟，听到任家姑娘来了，连忙跟庄子梦嘱咐了一声就往前院去了。

　　庄子梦把手头上正串着的香囊坠子放下，绕到堂屋里跟南时雨说：“南哥儿，官人去见任家官人了，嘱咐你少待会儿去花园和任家姑娘见个面。”

　　南时雨诧异：“谁？任家？”

　　庄子梦嗯了一声：“你回来得少，没怎么来往。我倒是很熟悉，这任家姑娘正当妙龄，与你很是般配。”

　　南时雨冷冷道：“般配不般配的，弟妹倒是清楚。”

　　庄子梦愣了愣，意识自己说错话了，不敢再多做这媒人的活儿，只交代完这些就离开了。

　　贴身丫鬟浮欢在身边跟着，给她抱不平：“娘子也是好性，这都不生气？”

　　“他平时不是这样的，兴许是因为要成亲了，有点焦虑吧。”庄子梦轻轻一声叹息，感慨家里事务繁杂，匆匆穿过东厢房往正房而去。

　　正房住的是唐宴卿的母亲，唐家的老夫人，此刻正卧病在床。庄子梦推门进来，手里端着一碗药，和浮欢一起服侍老夫人喝了。

　　庄子梦坐在床头：“官人已经嘱咐南哥儿去见见任家姑娘了，您不能起身，就叫官人代去，您放宽心吧。”

　　老夫人问：“他没说什么？”

　　“您说的是官人，还是……”

　　“时雨。”

　　“没说什么，只是看上去不那么高兴。”

　　老夫人咳嗽两声喘出几口粗气，半眯着眼睛：“他只是现在春风得意，不愿在这里求娶小门小户的女子罢了。”

　　“婆母这话不对，这任家也是有钱人家，再者，南哥儿这些年想也不缺京城达官显贵结亲之许。”庄子梦淡淡地说，手里的碗勺叮叮响。

　　“你这是什么意思？”

　　“从前婆母给南哥儿讲过多少次亲，哪回不是亲力亲为，南哥儿都是一口回绝。这次您病了，南哥儿虽说不高兴，却也还是答应去了。我看，南哥儿不是不愿求娶小门小户的女子，只是不想让您插手罢了。”

　　老夫人怒了，猛咳两声，浮欢上前帮着拍背顺气。庄子梦一脸淡定，轻眨了两下眼睛，放下碗请罪：“儿媳话说的有些直白了，不过您是知道的，我自小是没规没矩养大的，一直就是这个性子，自打嫁进来前也从来不曾改过。”

　　老夫人冷笑着说：“你这是仗着我身子不好，不能像以前教你立规矩吗？”

　　庄子梦嘴角还是礼貌的笑：“婆母说笑了。有句话说，养儿防老，儿大了不但不要母亲照顾，还需为母亲排解烦恼才是。这儿媳没有规矩，本当是夫妻的家务事，但眼下惹着母亲生气，儿子便该当是中间处理问题的人，只是……”抬起双眼假装四处张望，“只是不知道，这中间人，在哪儿呢？”

　　老夫人看着她惺惺作态的模样，气得打抖：“你这是影射儿子不听我的话，你不服我的管啊！他是向着你，但我是他母亲！”

　　“不敢。”庄子梦看着剩下的半碗药，“临行前，爹娘嘱咐我，嫁进唐家，我须得视您为亲生母亲，恭敬服侍。只是，我爹娘打小也教育我，待人如照镜，别人对你如何，你便对别人如何，我铭记于心，不敢背离家训。”

　　“你是记恨我刁难你？”

　　“婆母言重了，您这么说，岂非说我此刻也在刁难您？您何曾刁难我？我都是照着婆母对我的样子对待婆母，一分不多，一分不少。”庄子梦将碗放下，示意浮欢开门。

　　“你……”

　　她起身朝老夫人欠了欠身子：“南哥儿的事您请放心，我作为唐家的媳妇一定会上心留意，为南哥儿寻得满意的人家……两厢情愿的那种。”说到最后一句，刀子一样利的眼神扫过她病恹恹的躯体，像是一盆刺骨的凉水浇得她手脚如冰。

　　待她离去，老夫人房里的老仆正好炖了汤送来，不解地看了眼她们离去的背影，又见老夫人似是气得满脸通红，忙放下汤碗过去伺候。

　　“这是怎么了，又来气您了？”

　　老夫人喘不平这口气，歪在她身上说：“你说……她这是知道了，还是不知？若是看不惯我前些年对她苛刻，倒不至于日日来气我。”

　　老仆说：“谁家媳妇不是这么过来的，她凭什么特殊？想当初您嫁到唐家来，挨了唐家老太太多少辱骂拳脚，又在房里受了多少委屈，这都是应该的。”

　　“她如今倒跟我讲什么平等，活该委屈全叫我一个人受了？”老夫人摇头，“我当初就不该给卿儿说这门婚事，娶进来个活祖宗，打不得骂不得！”

　　老仆说：“您仔细别气着身子，左右她还是咱唐家的儿媳妇，要当这个家还早呢。”

　　老夫人提起口气，将剩的半碗药喝了：“我非得养好这身病，好好与她斗一斗。”

　　*
　　庄子梦走后一路去了前院，在画壁屏风后听得大堂里唐宴卿正与林晓东说话，交谈甚欢，拣了个合适的时机，出来说自己带任姑娘去花园耍耍。

　　林晓东明白意思，非常乐意，施礼完忙唤任苒来，叫她跟着娘子去花园游玩。庄子梦拉着任苒的手，一路晃到了花园。

　　五月的艳阳尚有些许晒人，两人便去了林荫遮蔽的湖心亭内小坐。庄子梦朝浮欢使了个眼色，浮欢立马明白了，悄悄退下去请南时雨过来。

　　“好久没见了。”庄子梦笑着和任苒搭话，“咱们两人说话就不用客客气气的吧？”

　　任苒也算放松下来了：“这是自然的。”

　　“路上辛苦吗？”

　　“还行，有丫鬟一路说笑解闷，倒不觉得累。”

　　“我早知道你要来，定早点迎你去，只是我也是昨日才知晓。这样也好，算是惊喜了。”

　　任苒笑笑：“原也是爹爹娘亲昨日才商定的，说是归宁前到唐家来见见世面。”

　　“这还是客气了不是？”庄子梦抚摸她的手背，“想必你也是知道此行目的为何，又何必跟我见外呢。”

　　任苒不说话了，低下了头。

　　庄子梦说：“不是我非要夸赞自家的人，我们南哥儿确是一表人才，待人又谦和，等你接触了就知道了。”

　　“娘子说什么呢……”

　　“怕什么羞呢。”庄子梦坦白，“我也是第一回给人做这说媒拉纤的活儿，实在是业务生疏。不过，只有一条，我是必须要唠叨的。”

　　“你说。”

　　庄子梦真诚的看向她的眼睛：“合适就继续，不合适不强求。千万不可委屈了自己，将就了日子。”

　　任苒深表赞同：“娘子的话说进我心坎里了，哪个女儿家不盼着一心人，只是这一心人太难得，便都将就着过了一辈子。”

　　庄子梦默默长叹息，良久后点头：“是。你是个心里清楚的姑娘，我便不多说了。”

　　这时候，浮欢领路，带着南时雨来了，两人起身见礼。南时雨见到庄子梦也在，行礼后问：“弟妹找我有什么事？”

　　“这位就是任家姑娘了。”庄子梦端出灿烂的笑容来介绍，“两位都是京城的，也都是显赫人家，应该有话题可以聊一聊，我就不多耽误工夫了，后院还有端午的事情要操持呢……”说完就要走。

　　谁料南时雨微微挡了一下，笑着说：“弟妹方才还说我与任姑娘般配，如今倒急着要走，不与我解释解释是如何个般配法？”

　　南哥儿这一番突如其来的言语，将庄子梦、任苒和丫鬟浮欢都惊呆了。

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