墨涸药染尘

　　“本王的吻便不是吻了？”
　　皇上刚走远，祁王便不知从哪里钻出来，站在连翘身后。
　　“你吓我一跳！”连翘转身一个激灵。“皇宫是你家呀？啥时候你都在，一天天的阴魂不散。”
　　“皇宫是本王长大的地方，当今太后是本王的生母，进宫见自己母亲，还需旁人批准？”
　　祁王把皇上说成旁人，一副藐视一切的姿态。连翘暗叹皇上可怜，举目无亲也就算了，还要常常看着祁王与太后在自己的皇宫里母子相聚。
　　“本王教你亲吻，却遭你背后中伤，可见你这人狼心狗肺，日后怕是倒戈也未可知。”
　　连翘无奈，道：“大哥，我只想回家诶，倒戈是往哪里倒啊？还有第二个人知道怎么送我回家吗？”
　　“只怕你沉溺于做皇兄的宠姬，乐不思蜀呢。”
　　连翘倒是没想过这个，一时说不出话来。短短两个月的相处，自己就为皇上的温柔多次动心，甚至还为他挨了一刀，照这样下去，等到祁王事成之日，要如何眼睁睁看着他死在祁王手里呢？
　　这个家，真的非回不可吗？连翘好像动摇了。
　　似乎是看见了连翘眼中的犹豫，祁王冷冷道：“你是我安排进来的人，若不能为我所用，便是与我为敌，若皇兄知道了你的来历，你猜他还会不会兑现护你周全的诺言呢？”
　　“暴露我，你也脱不了干系。”
　　“我是太后的儿子，是满朝皆赞的祁王，你是什么？他凭什么留你一条命？”
　　“……”
　　“凭你年岁小心思纯？凭你有几分姿色？还是凭你能让他睡着？”
　　这一连串的问题让连翘蔫如霜打的茄子。
　　皇上的表白很让她动情，但她也不知道这份爱的重量是多少，她没有一个参照物，不知道这份爱能撬动什么。他是皇上，搁她的世界就是总统，随便撬动什么都是了不得的。
　　“皇兄予你的承诺和迁就，我都听见了。”祁王若无其事地翻弄着那份“劳动合同”，嘲弄着说。“你可还记得元灵节那日，身着水色礼服，总是笑吟吟的淑妃？她16岁入宫，正是你现在的年纪，皇兄从前最宠她，搜罗全天下的新鲜玩意儿哄她开心，春日与她赏花，冬日与她吟诗，围猎也只带她去，专房之宠，六宫嫉妒，他们的私房话我没兴趣听，所以不知是否也许下过护她周全的诺言。”
　　“后来呢？”
　　“后来，身量丰腴容色倾城的丽妃进宫了，淑妃失宠，风光不再，只能在宴会上见到皇兄了。”
　　连翘想起之前丽妃的宫女所言，皇上来后宫，十次有八次都是丽妃，果然不虚。
　　“我不是嫔妃，无需在意恩宠。”
　　“你必须在意，因为你要回家。皇兄的宠爱虽有到头之日，却也足够你物尽其用，替本王做些事。”
　　“你走吧，待太久容易生枝节。”连翘冷漠地走回里间。“这个用工合同应该跟你签才对。皇上不像你这么黑心。”

　　总躺着，人也变得闷闷的，连翘于是想拿出化妆品打扮打扮。不料盒子一启开，许多东西竟已变了质——她只学了做化妆品，没学怎么做防腐剂。
　　罢了，如果没几天就要做一次化妆品的话，那这妆，不化也罢。
　　可是头发着实黏腻了些，宫里派发的草木灰和皂荚用得她难受，痒了也只能用篦子篦一篦，或是拔下簪子搔一搔。痒定思痒，连翘努力回忆起从前去商场的手工店DIY古法手工皂的经验。
　　好在有了皇上的特殊照顾，宫里的人也都眼尖，知道了风向，连翘想要些什么东西不像从前那样麻烦了，只叫来一宫女吩咐她找些贝壳，草木灰，牛乳，粗盐来，又请侍卫大哥砍来一竿粗粗的竹子，锯成一个一个的竹筒，做模具用。
　　忙活了一下午，可算完成了一套做工粗糙的肥皂，只等明日冷却成型后好生洗洗头。

　　晚间皇上兴高采烈地回到风照玉林，飞也似的朝竹屋奔去，嘴角笑意藏不住。连翘照例去熬安神汤，却被皇上拦下来。
　　“这些事让底下人做就好了，你只坐在这让朕好好瞧瞧。”
　　“又有什么好瞧的？伤势已无大碍了。”
　　皇上仍是欢喜地看着她，拉起她的手朝书房走去。
　　“皇上要看书了吗？奴婢这就掌灯。”
　　“且歇着吧，身体刚好转便抢着地做事。”他将连翘按坐在椅子上。“那合同上的事，已差人一一去办了，只是一时不能尽然办完，朕有别的东西要给你。”
　　连翘想起上次收了支簪子就闹出好大一场风波，此时有些忐忑。
　　只见皇上从袖中拿出一盒糕点，道：“这是紫云殿寝殿桌上的糕点，你平日最爱吃的。”
　　连翘石化在原地，有些不好意思。所以皇上一直知道自己平时喜欢顺手偷吃桌上的点心！可是每天都有人来把原封未动的点心换成新鲜的，连翘只是觉得浪费，才顺手塞嘴里的！
　　“谢……谢皇上。”
　　“往后这每日照例的点心都会送到风照玉林来。”
　　皇上是好意，但连翘更加不好意思了。
　　“朕进来时见院里晾了些竹筒，是做什么用的？”
　　连翘这次醒来以后，皇上在她面前的样子好像变了许多。从前是威严中的礼貌与亲和，不过是上位者对下位者表示亲近的一种手段。就好像从前实习时对接过的一个大领导，午饭时间偶然遇到，他会笑着问自己吃了没有，但实际上并不关心自己吃没吃。偶尔也会聊聊天气和业余爱好，但总归是工作场合以外不会再有任何交集的两种人。而现在，他看起来已经不像一个上位者了。他眼里的关切、喜悦、好奇，全都是真切的，他好像从一个威严的领导变成了同班的男同学。
　　连翘不知不觉也免掉了敬语：“那是香皂，我钻研了许久才造出来的东西，只因用不惯皂荚，想做几块香皂来好好洗个头。”
　　“你还会做这些？”皇上说着，看向窗外的月光，道：“你还未用过晚膳吧？月色不错，不如传膳到院儿里，与朕一同用了。”
　　少顷，便有宫女在院子里摆上了一桌饭。银白的月光柔和得像一片纱，映出摇摇晃晃的竹影。
　　连翘看着眼前身着华服的人，挺拔的身姿在月光的修饰下平添了许多柔和，一举一动温文尔雅，送菜入口，轻轻咀嚼，再到吞咽时咽部的耸动。连翘知道皇上英俊，只是入宫目的不纯心怀不轨，很少像这样面对面地正眼看皇上，一时竟忘了动筷。
　　“若不爽快，晚些让宫女替你篦头吧，后妃们也总爱篦头的。”皇上惦记着她说的皂角用着不舒服，提议道。
　　连翘仍恍惚于眼前人的美貌，竟未听清他的话。
　　“连翘。”
　　“嗯？”
　　“不合口味？”
　　“噢，没有。”连翘刷地一下脸红起来，埋头开始吃饭。
　　皇上问连翘对起居的爱好。连翘规划着竹屋的布置和小院用途，一会说要种海棠，一会又要改成挖鱼塘，皇上接茬儿说再养些鸡种上菜。连翘以为皇上嘲笑自己土，但皇上却觉得田园生活很风雅。
　　晚上连翘依旧值夜，皇上分一半床给她。俩人发乎情，止乎礼，相视而笑，说着漫无边际的话，从夏日的蚂蚱到时兴的歌谣，又说到寒冬时节的风照玉林，积雪沉重到压折坚韧的竹，发出噼啪的响声，说到兴奋处，两人已开始憧憬围着炭炉向火，静静听雪压竹的美好模样。
　　不知不觉间，天已渐露晨曦了，二人竟仍无困意。皇上虽恋恋不舍，却也是时候上朝了，于是又唤宫人打来水，取来盥洗用具，收拾妥当后，乘辇轿出了风照玉林。
　　御前的宫人都是人精，在他们看来，皇上和连翘一起吃饭，晚上必定是让连翘侍寝了，然而次日却没喝避子汤，于是纷纷猜测皇上有意赐封连翘。从前众人对连翘的恭敬不过是对大宫女的基本礼数，从今日起，却变得有些殷勤讨好了。连翘接连收到礼物，日常的活计也被他人抢着干了去，这深宫中一时间竟多了不少温暖。连翘哪里知道缘由，只当是跟来风照玉林的人都是皇上挑选的亲信，所以更随和亲近些。
　　风照玉林犹如深宫中仅存的一片世外桃源，连翘身处其中，每天与宫人们说说笑笑，等到夜晚皇上下朝回来，带来许多好吃好玩的，或是种花弄草，或是同游竹林，皇上抚琴，连翘击鼓（因为只有击鼓可以速成，连翘也不会别的）。
　　如此美好时光持续了不到半月，丽妃闻讯，气势汹汹杀进了风照玉林。
　　风照玉林的宫人们很机灵，将丽妃拦在了连翘屋门外。
　　“娘娘留步！皇上有令，这风照玉林乃皇上私院，与紫云殿一般，非诏不得入内，还请娘娘三思。”
　　“私院？非诏不得入内？那便将里面鸠占鹊巢的狐狸精也一并赶出来，一个下人，敢独住皇上的别苑！”
　　连翘听得到外头的动静，一颗心提到了嗓子眼，这世外桃源的好日子或许要到头了。
　　丽妃踢门而入，眼睛里又是凶光又是含泪，给连翘整得大气不敢出。
　　“真是好年轻的狐媚子。”
　　“参见丽妃娘娘。”连翘行礼。
　　丽妃看着屋内的陈设和用具，怔怔地说：“皇上还真许你住在这儿了。”
　　“奴婢只是随行伺候的宫女，皇上住哪我们做下人的自然就跟到哪儿。”
　　丽妃不搭茬，道：“以你的卑贱出身，最好不要有非分之想，皇上一时兴起，幸个年轻宫女也是有的，此前也有先例，被赶出宫的茗儿便是。你且掂量好自己的分量，不要觉得可以飞上枝头变凤凰，即便你有什么诡计让皇上许了你住在这，或是日后能让皇上册封了你，也绝越不过我的位分。”
　　“奴婢不敢。”连翘笼统地回答。她一时也没反应过来什么幸不幸的具体是啥意思，但是在丽妃看来，这个回答就是默认已经被皇上睡过了的意思。
　　丽妃冷哼一声，转头便离开了风照玉林。
　　此事过后，一传十，十传百，以讹传讹，已经变得不像样了，满宫里全都是御前大宫女即将破例封妃之事，更有好事者瞎说八道，把连翘传成了以医术迷惑皇上的江湖女子，不日便会取代风情万种的丽妃。
　　一时间，人人都以连翘为风向，已将她当作主子来对待了。也有不少痴心妄想的小宫女，想效仿连翘，刻苦学习医术药理，指望着连翘飞升妃位后，自己能顶上这个御前大宫女的缺，再次实现飞升妃子的神话。
　　如此光景持续了三个月，天气转凉入秋，风照玉林的避暑优点也不再像夏日那般明显了。众人原本以为皇上是想挑最好的日子赐封连翘，可是好日子一个接一个的过去，礼部仍未传出任何消息，合宫上下对连翘的态度便不如之前那般热情了。
　　丽妃也看出皇上无意册封连翘，于是再次杀进风照玉林，只不过这次是高昂着头颅，哂笑着走进来的。
　　“参加丽妃娘娘。”
　　“怎么还在给主子行礼呀？日夜盼着当主子，现在怕是望不到头了。”
　　“奴婢不敢。”连翘最近过得很割裂，主要是赈灾之事正是紧要关头，皇上最近忙得昼夜不停地处理政务，所以也很少来风照玉林了，外界开始对她180度大转变，她也很莫名其妙。这宫里除了皇上和祁王，没人能跟她说什么实打实的真话，可是皇上忙于朝政，祁王也不知道干啥去了好久没出现过，没人提点她，她常常摸不着头脑。
　　“当作妃子养在别院却不给妃子名分，可不是与外头的娼妇并无二般么？果然是民间来的，懂得下作手段勾引人。皇上是明君，也不过一时图新鲜，绝不会将你这种上不得台面的东西纳入后宫。”
　　连翘对眼前这个没有脑子的女人又气又无语，她自己满脑子都是那点破事，还爱管别人叫狐狸精。被个傻叉用娼妇这种词骂，连翘心里虽然气，但碍于身份还是无法反驳，只能跪着接受。
　　“奴婢不敢。”她只能说这一句，因为任何辩解都只会激怒丽妃。
　　丽妃发泄够了以后便大袖一挥走了。
　　可是这事又在满宫里传开了。连翘现在的身份是众人皆知的尴尬，因为全世界都认为皇上破了她的身子，还养在私院，却不给名分，如今也把她给忘了。之前巴结她的人多少是羡慕中带些嫉妒，此时便是墙倒众人推。那些巴结她的人当时有多热情，这会欺负起她来就有多大的恨意。
　　连翘满肚子的委屈，也只能自己受着，越来越多的麻烦差事推脱到她这边，喝口水都得仔细里头是不是有料，丢东西也成了常有的事，却无力追责，只能再尽量将贵重物品收好些。琐事上的为难也罢了，更让连翘郁闷的是那些莫须有的谣言和难以入耳的品评，将她说得仿佛是天底下头一号下贱的女子。
　　皇上偶尔也抽空过来，但是往往是带着一脸加完班的疲惫，只想靠在她旁边静静地闭眼休息，连翘也就不好意思跟他说这些了。比起那些挨饿受冻的灾民，自己这点事又算啥呢？
　　只是长此以往，郁结成疾，连翘变得郁郁寡欢，常常独自对月流泪。

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