宗室女的荣华路

　　京城某亲王府，一班宗女贵妇正聚着闲聊解闷。

　　“听说了吗？明郡王府的星笙郡主就要回京了。”

　　“哪儿还有什么明郡王府。”

　　“咳，瞧我这嘴，叫惯了改不过来。是前明郡王府的姚星笙。”

　　“她们一家不是被贬到北蜀去了？”

　　“她嫁了个寒门参将，最近她男人升了信武将军，全家正在来京履职的路上呢。”

　　“确定是寒门出身吗？可惜了。这辈子最多也就能摸上正四品宣威将军的位置罢。”

　　“不光寒门，还是个庶出的。听说啊，长得五大三粗，出手打人可狠了。那姚星笙小时候长得娇滴滴的，居然嫁了个这样的粗人，真是命途多舛。”

　　“是啊，想想都可怜。”

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　　与此同时，千里之外，由十几辆豪华马车组成的车队，正在官道上缓缓行进。为首一辆的装饰最为奢华，车身四面都裹着金丝银线绣成的锦缎，在阳光照射下光彩耀目，仿佛嘲笑着沿路劫匪，有胆就来打劫我啊。

　　车内有一女子，雪肤杏腮，蛾眉懒扫，娇美天成。她原本正倚在窗边看风景，无端端地鼻子一痒，打了个喷嚏。

　　温暖的雪狐大氅搭在她肩头，男人清冷略带些责怪的声音响起：“窗边有风。”

　　女子自然不知是被远在京城的某些人给念叨了，只能让风背这口“黑锅”。

　　“嗯，风真坏。”她点头附和自家男人，“好好的三月天刮北风，冷死了。”

　　下一刻，她被严严实实地拥入宽厚的怀抱中。

　　“还冷？”低沉的嗓音，掩不住担忧。

　　她将侧脸贴在他温热的胸口，心满意足地回答：“不冷。”

　　“该等天回暖些再赶路的。”他语带自责，“是我累了娘子。”

　　“我身子早大好了。”她怕他不信，故意轻叹了句，“唉，馋京城状元楼的桂花糕了。”

　　“待到了京城，我把铺子买下来送给娘子。”

　　“……”糟糕，她随口说说他倒当了真，她还是换个话题罢，“要不，考虑一下锦云阁？听说她们最近经营有亏，银钱周转不善，被老对手翠翘坊抢去了大半生意、百年老字号就这么败落了怪可惜的。”

　　“好。”他一口应下。

　　两人谈话间，车窗外的风景渐渐有了变化，不再是平坦的农田野地，层峦叠嶂、陡峻奇峰接连映入眼帘。

　　终于要到剑南路了。

　　马车这一路行进缓慢，不是他们不急着赶回京城，而是，拉着满满十车的黄金，走不快。

　　原本要找镖局专门押送的，可惜没镖局敢接。也曾想过将金子全部换成店铺田产和银票，然而作为北蜀首富，万贯家财哪是一时之间就能处置完的。在给寺庙和贫民捐了不少善款后，剩下的这十车黄金只能他们自己带进京去。

　　从北蜀到此原本三四日的路程，他们已经整整走了六日，可谓一路无趣。有自家男人在，连个拦路打劫的都没有。从前，这条路可不是这样子的。她就是在这里，遇见了他……

　　思绪正要飘远，车外突然有声音响起：“将军，大批劫匪，出现在前方山路入口。”

　　呵，还真是说来就来。她打了个哈欠，在自家男人怀中寻了个更舒服的位置靠好，思绪彻底飘回六年前，一切开始的那天。

　　***

　　六年前。

　　三十里剑南路，蚕丛鸟道，崎岖难行，乃是由北蜀入京的必经之路，也是盗匪横行的危险之地。此刻，一驾半旧不新的马车，正小心翼翼地行驶在狭窄坑洼的道路上。

　　驾车的是个头发花白、脊背微弯的老汉。老汉双手紧抓着缰绳，手背上青筋隆起而不自知，眼神机警如临大敌，打着十二分精神留意着周遭的风吹草动。

　　马车前进方向的左侧，是一片高耸入云的峭壁，壁上常有石块滚落，一个不留神被砸到，便是车毁人亡的后果；右侧紧邻万丈悬崖，山路多弯，若是在转弯处车子不小心冲了出去，或是与对面来的车马撞上，那便是坠入深谷尸骨无存。

　　还有前面那片黑漆漆的山林，往来商旅都叫它“魔鬼林”。驾车老汉算运气好的，行车十多年间只遇上过两次劫匪，并且命大的活到了如今。即使如此，身上那些伤疤却时时刻刻提醒着他，劫匪无恶不为，毫无人性可言。要不是生计所迫，他绝不会一大把年纪还干这行危险的营生。

　　此刻他身后的车厢里满满当当坐着十几人，有男有女，有老有少，狭小的空间里弥漫着某种难以言说的气味。

　　通常只有穷苦出身的才会坐这种过路马车，随叫随停，给点儿小钱随便什么人都能挤上来，不舒适不说，外面只得老汉一人驾车，连个护卫都没有，简直是送到盗匪嘴边的“羊”——瘦归瘦，胜在量多、容易得手，比起有钱人家那种八|九个护卫护送的豪华大马车，不起眼的过路车反而更受盗匪青睐。

　　话说回来，雇辆单独的小马车外加两个护卫花不上一两银子，若不是真没钱、又必须往京城的方向去，谁都不会贪便宜挤过路车，拿自己的性命开玩笑。

　　然而今日这辆马车里的情况又有些不同。十几人当中有对母女，母亲看上去很年轻，容貌气质极佳，穿着虽素雅，但看得出都是上好的料子。

　　紧挨她坐着的小姑娘一看就是她女儿，母女俩眉眼间甚是相似。细细再看，小姑娘五官生得比她母亲更娇俏，梳着双丫髻，规规矩矩地坐在那里，特别的乖巧可爱，让人忍不住想多瞧上几眼。

　　这该是大户人家的夫人和小姐吧？怎么会和他们这些穷苦人一起挤在这里呢？众人心中都有这样的疑问。

　　“夫人贵姓？”书生打扮的男子主动搭讪。

　　这话问得颇有些突兀，年轻母亲愣了下，看向问话之人。见书生面善并无恶意，出于礼貌与教养，她如实地答道：“夫家姓姚，奴家姓白。”

　　夫家姓姚？这可是国姓啊。

　　书生看她母女二人的目光，顿时有些肃然起来：“夫人这是要带小姐进京？”

　　年轻母亲白氏轻应：“是回姐儿她外祖家探亲。”

　　“夫人原是京城人士？”

　　“嗯，离开许多年了，头一次回。”白氏的脸上现出几许怀念、几许惆怅。

　　“京城姓白的人家倒不多，多是开国元勋白太师的后人。瞧夫人气度，必是出身书香门第。”

　　“普通读书人家罢了。”

　　二人的对话落到了其他人耳中，旁边的村妇听了，心中不知怎的有些不快，酸溜溜地问了句：“你家男人怎么没一起？就不怕你们娘俩路上出点儿什么事？”

　　“老爷他……”白氏面现难色，欲语还休。

　　“别是被休了，不得不带女儿投奔娘家，才没脸说出口吧。”村妇凉凉道，“京城人了不起哦，长得好看有什么用，一看就是留不住男人的。”

　　白氏面皮一红，张了张嘴正要说些什么，马车突地一晃，小姑娘的脑袋直直地撞在旁边车框上，霎时见了红。

　　“笙儿！”白氏这一声唤得惨烈，刚才还在酸言酸语的村妇即刻噤了声不再说话。

　　白氏慌忙将女儿揽入怀里，细细地查看伤口，还好伤得不深，只蹭破了些皮，该不会落疤。即使如此，伤在儿身，疼在娘心，白氏还是因一时的疏忽而后悔自责。

　　“疼不疼？娘给你吹吹。”

　　小姑娘名唤姚星笙，虽然模样长得小，今年也快十三岁了，平素就是个懂事的孩子。见母亲满脸心疼自责，忙忍住因疼痛而泛起的泪意，眨了眨亮晶晶的大眼睛，冲母亲露出甜甜的微笑：“娘，我没事，一点儿都不疼。”

　　“我的笙儿，苦了你了，都是娘亲不好。”想到这一路的折腾苦楚，想到此去京城的真正目的，想到女儿和自己，白氏蓦然间心酸到不能自已，眼泪流了下来，“娘累了你。”

　　“娘，我不累。”姚星笙从怀里取出她的宝贝帕子，替母亲抹去眼上的泪痕，想到什么，将帕子平展开给母亲看，“娘你看，这是我绣的紫微星和乐器笙，取我名字里的‘星’和‘笙’，你看像不像？”

　　“像，真像，笙儿绣得好。”白氏含泪点头。

　　“到了外祖家，我要给檀表姐看看，叫她也夸夸我。”

　　姚星笙反复摩挲着手中帕子，感受着云锦特有的细腻柔滑的触感。自打九岁那年随父母离京，四年了，这还是第一次，母亲送她这么贵重的礼物，她自然爱惜得不得了，小心翼翼地绣上名字，片刻不离地带在身边，生怕污糟或是弄丢了。

　　白氏的眼泪流得更凶了。她的笙儿也曾是金尊玉贵的郡主。自从老爷出事、全家迁到北蜀来，家中用度愈发捉襟见肘，有什么吃穿用的，还都尽可着那来历不明的玉姐儿来。别说衣服首饰了，就连锦云阁里一块儿小小的云锦帕子，笙儿都只能每次路过时巴巴地望上几眼，却没办法买下来。

　　只因为老爷一句，玉姐儿虽是他们家养女，但绝不能苛待，笙儿身量瘦小，正好捡玉姐儿穿过的旧衣穿，既省银钱，又能体现他们家善待养女的风范。她这为人|妻的，出嫁从夫，怎敢违背老爷的意思，只能眼睁睁看着亲生女儿受委屈。

　　这次还是她这个做娘的，实在不忍心女儿回京城被人笑话，才做主给笙儿在锦云阁订了身新衣服，顺带把笙儿盼了许久的那块云锦帕子买下。老爷为这事还骂了她好几句。要不是她们母女这次回京城是办正事，穿的寒酸确实会掉了他们家的面子，老爷说不定还要她将衣服和帕子退回去。

　　她们娘俩出发前两日，玉姐儿突然地有些头痛，老爷什么都没说就扣下了她们的大半路费，给玉姐儿请了最好的大夫。她们娘俩呢，便只能辞掉约好的马车和护卫，挤上前往京城的过路车。她自己折腾些倒无所谓，就是苦了笙儿陪着她一起受罪。

　　都是她这个做娘的无能，护不住女儿，若是太妃还在……唉。可她当真想不明白，笙儿这么懂事体贴的可人儿，老爷是笙儿的亲爹，怎就舍得偏心来历不明的养女、苛待自己的亲生女儿呢？

　　若是祖母还在……此刻在旁乖顺坐着的星笙，脑海里也不约而同地冒出同样的念头。

　　记得她家出事那夜，祖母将九岁的她紧紧护在怀里：“小笙儿不要怕，牢牢记着‘岐王’这两个字，危急关头可救命。”

　　“岐王殿下？”那时的她天真地以为，远在边疆的岐王会赶回京城来，力挽那一场危局。

　　祖母却没有再多解释，只将一条坠着青铜钥匙的项链，挂在了她脖子上。

　　“三寸见方的青铜匣子，你有一日会见着，打开它，里面有祖母留给你的东西。”

　　见她愣愣地没有反应，祖母不放心地叮嘱：“切记，钥匙绝不可丢失。它关乎着你未来的命运。”

　　祖母从未说过如此离奇的话，年纪尚幼的她心底莫名涌起不好的预感。

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