暴君掌上娇

　　残月当空，夜寒露重，恒王府马车静悄悄地停在安平侯府后院的右角门外。

　　马车内，秦淮手捧暖炉正襟危坐，薄唇紧绷成直线，浑身上下都散发着“生人勿近”地凛冽气场。

　　另一厢，唐峥大剌剌地伸着长腿，肩颈随意枕着车厢、双手一抄，俨然一副什么都不在乎的模样，但时不时盯着车帘看的眼睛却将他的心思暴露无遗。

　　正所谓近乡情怯，他与父亲虽只离家数月，可这一趟不仅历经生死险些丧命、甚至有家不能归，如今好不容易能见妹妹一面，他自是心绪难平：“殿下——”

　　如此等待好半晌，唐峥到底还是没忍住与恒王攀谈起来：“这样瞧着，我可是与平常无异？”

　　然而恒王并未理他，只目不斜视地盯着前方，好笨没听见他说话似的，唐峥见状微顿，不由挑了挑眉心：“殿下？殿下？”

　　秦淮倏然回神，不过面上却未流露半分表情，只淡然垂眸将早已凉透的手炉放在一边，然后语气平常道：“何事？”

　　唐峥狐疑地眯起双眼：“您怎么看着比我还紧张？”

　　秦淮：“……”

　　幸而此时陈威及时敲响车壁，向他们回禀道：“殿下，小将军，唐姑娘来了。”

　　闻言，马车里的两人顿时正色整起了衣冠。

　　不过唐峥很快便停了手，他往常是什么模样妹妹都清楚，今日若忽然正经起来恐怕会吓着妹妹，还是要与往常一样才好，于是唐峥继续抄起双手、身子一仰便倚向车厢。

　　与此同时，他发现了一旁行为举止颇为异常的秦淮——不是他来见妹妹么？这位恒王殿下为何整理衣冠？

　　只是未等他将疑问问出口，那厢秦淮便清清嗓子沉声道：“请唐姑娘上马车。”

　　陈威应是，继而走到唐漪跟前道：“我家殿下请唐姑娘进马车一叙。”

　　“好。”唐漪路上走得有些急，此刻脸上冒着薄汗、气也有些喘不匀，但如今实在顾不上整理仪容这些表面功夫，母亲那番话说得不无道理，她今日势必要向恒王问清楚父兄究竟在何处。

　　唐漪深吸口气，提裙踏上马凳掀开车帘，弯腰垂眸走进马车，待在门边寻一处地方坐下后才缓缓抬眸道：“小女唐漪，见过恒王殿下——”

　　然当她话音落下，抬头映入眼帘的却不止恒王。

　　唐漪瞬间红了眼眶：“……兄、兄长？”

　　唐峥没想到唐漪会哭，人明显有些慌了：“妹妹，别哭别哭，为兄这不是没事吗？”

　　唐漪自打过了六岁就再没有在唐峥跟前掉过眼泪，这一时半会儿的，唐峥还真想不知道该怎么哄她，只能手脚无措地挪到唐漪身边，有些笨拙地拍了拍她的背。

　　唐漪原还忍得住，可叫唐峥这般一安慰，眼睛里的泪瞬间便像断了线的珠子，一颗连着一颗滚落。

　　这时秦淮却忽然咳了一声，冷冷看着唐峥语气不耐道：“有话快说，此地不宜久留。”

　　唐漪这才想起马车里还有恒王，不由急忙背过身去擦干眼泪，而后扇着眼睫深深呼了两口气便回身垂眸道：“唐漪失礼，望殿下莫怪。”

　　秦淮攥紧袖袍下的手，忍耐良久才压住想去触碰她的冲动，低哑声道：“无妨。”

　　而唐峥见妹妹不哭则大松一口气，从怀中掏出信交给唐漪道：“这是父亲写给母亲的，你带回去交给母亲。”

　　“嗯。”唐漪乖顺地点了点头，但在接信封时却忽然想到什么，不由抬眸道：“哥哥，你不去明松堂见见母亲吗？母亲这段时间一直很担心你和爹爹，若今日能见你一面，定能解她心中忧虑。”

　　唐峥叹气：“今日恐怕没法去见母亲。”

　　唐漪疑惑：“为何？”

　　唐峥转头看了眼秦淮：“漪儿，恒王安排你我见面已是冒险之举，倘若去见母亲，恐怕会连累恒王。”

　　唐漪捏着信封的手微紧，沉吟着点了点头：“我明白了。”

　　今日是除夕，恒王定要在宫中参加宫宴陪陛下守岁，若照以往旧例，他此刻也应留宿宫中才是。可如今，他却出现在安平侯府。

　　唯一的解释，便是他未曾想过要向陛下隐瞒此事。

　　唐漪侧身转向恒王，垂眸道：“多谢恒王殿下费心，只是唐漪尚有一事不明，不知殿下可愿赐教？”

　　秦淮微怔，一时竟不知该不该应。

　　她向来聪慧，想必已经猜出他为何会安排在今晚让他们兄妹二人会面。

　　那她想问什么？是问他安平侯和唐峥何时能回府？还是问裴家那个小子的安危？
　　亦或……是哪些他未曾想到的事？

　　秦淮自诩算无遗策，可面对唐漪，他却总是失策。

　　马车里忽然安静的令人心慌。

　　唐峥瞧一眼倔强垂首的妹妹，再瞧一眼冷着脸审视的恒王，急忙出来打圆场：“漪儿，我听说文韵也病了，你是不是想替文韵问问裴二的消息？若是如此，你且让文韵放心，裴二性命无虞，只是伤得比较重，如今尚不能行走。”

　　裴家二哥也是被恒王所救？唐漪闻言心底顿时产生更多疑虑，双手下意识紧握成拳。

　　自她进了马车，秦淮的视线其实一直未曾真的离开唐漪，此时瞧见她如此戒备的动作，瞬间便明白唐漪想问的并非此事。

　　秦淮沉吟，眼眸深处暗涌横生，但他只能忍耐再忍耐，强行压下心底翻涌躁动的思绪，在唐漪再次开口前便冷着脸道：“天色已晚，若无他事，唐姑娘请回。”

　　这是下了逐客令。

　　唐漪疑惑抬眸，终于有机会认真地看一眼恒王，不想这一看却让她下意识屏住呼吸。

　　恒王确如母亲所言，生得极其好看，剑眉星目眸深似海，鼻梁高挺棱角分明，唇薄而锋，唇色于苍白里透出一抹微薄的红，整个人瞧着疏离、淡漠、坚固却又好像易碎地让人心疼。

　　唐漪心中不知为何便生出复杂而绵长的疼。

　　像是叫人戳中软肋，痛苦而又无力抵抗。

　　唐漪顿时收回视线，紧了紧拳头道：“殿下，请恕我冒昧，我只是想知道……您对陛下为你我二位赐婚一事究竟有何看法？”

　　在今晚之前，唐漪有七分把握认为恒王对陛下为他们二人赐婚一事是默认无异的，可他偏偏选在今晚带着兄长来找她，却让唐漪不得不重新考量他的想法。

　　明明有许多避人耳目的日子可选，他却非选在不可能避开陛下耳目的日子，那么恒王此举到底是想让陛下取消婚约，还是更加坚定陛下想让他们二人成婚的心？

　　唐漪着实无法确定恒王心思，只能趁此机会大胆相问，并且道：“无论殿下做何决定，我都会配合殿下，如今相问，只是想心中有数，也好早做打算。”

　　早做打算？做何打算？

　　秦淮今晚的所作所为其实根本没有任何企图，他只是被江狄的话提醒，不想让唐漪因忧思而伤了身体，这才费心筹划让他们兄妹二人见面。

　　而今日，于他而言，则是最不会引起陛下疑心的一日。

　　可她却误会他不想与她成婚。

　　秦淮顿时沉眸，神色冰冷，一字一顿：“唐姑娘以为本王会作何做决断？”

　　唐漪轻怔：“……”
　　她若知道不就不问了么？

　　而秦淮见她不答，只觉心中郁气更重，语气愈发咄咄：“又想如何早做打算？”

　　唐漪轻眨眼睫，想了想道：“若殿下不喜欢这桩婚事，那我自然会想办法毁掉这门亲事。”

　　毁掉？秦淮眼眸倏然变得狠戾，咬牙冷声：“此事无需唐姑娘费心。”

　　唐漪：“……”
　　所以这是愿意与她成亲之意？
　　还是他想掌握退亲之事的主动权？

　　唐漪微顿，片刻后了悟道：“我明白了，殿下放心，我知道日后该怎么做。”
　　话落紧接着便向恒王和兄长告别，转身下了马车。

　　车帘掀起又被放下，一阵寒风借势卷进马车，霎时将车内两人吹得清醒了几分。

　　秦淮陡然回过神，他方才情绪好像有些失控，不知有没有吓到她？

　　另一厢唐峥也总算在陛下为妹妹和恒王赐婚的震惊中回过神来，不由竖起眉心看向秦淮，略有不满道：“恒王殿下，敢问您到底隐瞒了我多少事？”

　　**

　　右角门外，唐嬷嬷提灯静守，目光关切而紧张地望着马车方向。

　　唐漪一下马车便看见她老人家一动不动地站在寒风里，不由蹙眉走过去道：“嬷嬷，不是让您回屋里去歇息么？怎么还在这儿等着？”

　　唐嬷嬷见唐漪无事，心中紧张顿消，和善笑道：“好好好，姑娘回来老奴就放心了，老奴这就回去歇着。”

　　唐漪顿时心生无奈，安平侯府的后院侧门并着左右角门从前几乎没什么人走，当初将这差事交给唐嬷嬷和林碌，为的便是让唐嬷嬷能得上几分清闲，不曾想如今却反倒让她老人家受了苦。

　　于是待将唐嬷嬷送回屋中，她便嘱咐林碌道：“嬷嬷年纪大了，以后这样的事不要劳烦她老人家。”

　　林碌明白唐漪的用意，可他哪里做得了主？

　　只好垂首低声解释道：“小人明白姑娘苦心，可祖母虽然眼神儿不太好使，腿脚也有些毛病，可耳朵却灵敏得很，一听见响动就出门，小人拦不住她呀。”

　　唐漪知道唐嬷嬷的脾气，想了想便道：“你这几日好好想想府中可有你信得过之人，等过了年，我便将人指派给你。”

　　今后恒王或许还会在深夜来访，唐嬷嬷年纪大了，身子骨经不起折腾，有人帮衬总是会好些。

　　林碌闻言眸中不禁闪过惊喜之色，对唐漪大大揖了一礼：“谢姑娘大恩，小人无以为报，日后定为姑娘鞠躬尽瘁。”

　　唐漪见状急忙扶起他：“快起来，嬷嬷为侯府操劳多年，理当如此。”

　　安顿好唐嬷嬷，唐漪便又立即带着玉宝玉福赶回明松堂，今晚她虽然没能见到父亲，但从兄长提到父亲时轻松而又略显紧张的神态来看，她便猜到父亲恐怕伤势比较严重，身子至今都未能养好。

　　可无论如何，只要还好好的活着，那就是好消息。

　　明松堂外的红灯笼高高挂着，唐漪远远望着那抹暖光，脸上总算露出一抹久违的、舒心的笑容。

　　因是除夕，院子里有人轮番守夜，故而院门就只轻轻掩着，并未落栓，唐漪进院子便没怎么耽误工夫，自回廊下径直来到了周氏歇息的卧房。

　　不想卧房的门却是半开着，玉珑坐在外间，翘首期盼地盯着房门，像是在等人。

　　唐漪见状眼皮霎时不安的跳了跳，问道：“母亲去了何处？周嬷嬷呢？”

　　玉珑忙福了福了身，有些诧异：“姑娘，您怎么又回来了？夫人说她睡不着，便去了后头小书房抄经，周嬷嬷和玉玲姐姐都跟了过去，奴婢便被留在房中看火炉。”

　　在小书房抄经？唐漪稍稍松了口气，道：“好，那我过去找母亲。”

　　这会儿房里的火炉烧得正旺，无需玉珑费心，她便自告奋勇提了盏灯为唐漪引路。

　　小书房就在卧房后头，出了门只需穿过一道数丈长的小回廊便就到了。

　　可唐漪穿过回廊却看见唐嬷嬷和玉灵都在小书房门外守着，眉心顿时突突跳起，走过去问道：“你们都在外头，那谁在陪着母亲？”

　　话音刚落，便听书房里传来“咣当”一声响——

　　唐漪的心猛地一紧，急忙拍门道：“母亲！母亲您开开门！我是漪儿！母亲！”

　　可是无论她怎么拍门、喊声多么急切，书房里的周氏却始终未给她丝毫回应。

　　“撞门！”

　　唐漪当机立断，小书房的门从里头落下了门闩，推不开，只能用蛮力硬撞。

　　幸而此刻小书房门外人多，她们一起用力，只三两下便撞开了房门。

　　只见屋中一张凳子歪歪斜斜地倒在地上，房梁上悬挂白绫，周氏双手双脚直直下垂着，脸色窒息涨红。

　　唐漪心神倏震，飞也似地冲过去抱起周氏双脚，眼泪夺眶而出：“母亲！母亲！”

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