暴君掌上娇

　　秦淮眼尾瞬间泛起红痕，默然良久才勉强控制住心绪，低哑声道：“恐怕，不便。”

　　房门半开，仆从处理尸首的杂音和着风鸣闯入耳畔，唐漪眉眼低垂，用余光悄悄地、飞快地看了一眼恒王。

　　但恒王一直侧低着头，所以她未能看清他的神色，只看见他半边侧脸和那双在火光映照下修长消瘦的手。

　　外头杂音渐渐远去，唐漪见他回绝，略一沉吟便又道：“姑娘还说，时日但由恒王殿下定，如此……仍然不便吗？”

　　火光之上，秦淮双手微不可见地在颤抖。

　　而唐漪眸光错落间，一不小心视线便又望向火炉，可不知恒王是发现了她还是双手不小心被火光烫到，竟忽然将双手缩回了袖袍中。

　　唐漪瞳孔微缩，急忙收回视线一本正经地盯向地面。

　　与此同时，她听见轮椅转动和恒王冷淡而坚定的回绝：“陈淼，送客。”

　　然他如此坚决的态度却让唐漪更加心生好奇，倘若他连见都不愿见她……那为何要帮她，又为何要娶她？

　　不过这些问题眼下已无机会得到答案。

　　方才引她们进院的护卫进了屋，好声好气地握着刀柄请她们离开。

　　此时若再不走，那就真是太不识抬举了。

　　唐漪稍敛思绪，向恒王轻福一告退礼：“多有叨扰，望殿下海涵。”

　　秦淮未语，袖袍底下的双手死死攥着，他转动轮椅背对唐漪，便是不敢让自己看见她。他深知……只要对上她的眼睛，他的心智必将溃不成军，再无法拒绝她的任何要求。

　　关门声响起，唐漪的脚步声越来越远，直至消失。

　　秦淮这才缓缓转回轮椅，望着空荡荡的房间沉沉叹息。

　　寒江院院门外，陈淼将唐漪二人交给先前带她们过来的门童，随口叮嘱了一句“好生将两位姑娘送出府”，然后便返回院中，关上了院门。

　　玉宝看着阖起来的院门终于大松一口气，后怕地挽住唐漪小声道：“姑娘，方才可真是吓死我了，我在院中连口大气都不敢出，就怕惹怒了恒王。”

　　唐漪握住玉宝的略有些发抖的手，轻声道：“别怕，咱们这就回府。”
　　说罢她看向门童，抿唇淡笑：“烦请带路。”

　　陈童鬼灵精似的看了她们两人一眼，心中瞬间懂了些什么，但并未点破，只笑容愈发殷切道：“好嘞，二位随我来——”

　　不过待走上回廊，他却还是没忍住与玉宝说起了闲话，说到后来更是试图为他们殿下挽回一点形象，道：“玉宝姐姐，其实今日殿下并未下令要打死那人，全因他做错了差事，殿下才叫人打了他几板子，谁知他身板薄没挨住，竟就这样去了。”

　　只是做错差事？玉宝不大敢信：“他、他做错了什么差事竟要受这么重的板子？”

　　那会儿她在寒江院门外可全都听见了，那受板子的人一声一声嚎得跟猪叫似的凄厉，听着可不像是身板薄。

　　“许多呢，一时都说不完。”陈童像是早就打好了腹稿，张口便道：“开始时殿下并未与他计较，谁料他却不知悔改变本加厉，殿下这才对他小惩大诫。”

　　说到这儿，陈童正巧将她们带到府门边上，于是话音一转便顺势了结了话题：“前头就是府门，这会儿雪下得急，天又黑了，二位姐姐路上定要小心些。”

　　玉宝却真叫他说得将信将疑，忍不住便道：“若真如你说的这般，倒的确是他咎由自取。”

　　唐漪心下忍俊，走出王府大门后对门童道了声“辛苦”，同时轻捏了下玉宝的手止了她后头的话，带她上了马车。

　　林碌待她们进去坐稳后，便轻喝一声驾着马车平稳离去。

　　陈童一直在府门前望着他们，直到侯府马车隐进风雪再瞧不清踪迹，他才关上王府大门，又回了一趟寒江院。

　　马车内，玉宝却低着头开始向唐漪请罪：“姑娘，玉宝错了，请姑娘责罚。”

　　唐漪失笑：“我没有要责罚你的意思，方才只是想要提醒你出门在外应谨慎些才好，不可别人说什么你便信什么，万一叫人骗了去可如何是好？”

　　叫人骗了去？玉宝疑惑抬起头，眼珠子转了又转忽然明白过来：“姑娘是说那小门童与我说的话全是骗我的？”

　　唐漪凝眸，眼睫轻垂：“倒未必全是骗你，只是他话里始终有意隐瞒着什么。”

　　玉宝一听这话，杏眸瞬间瞪大：“姑娘，我明白了，他是怕咱们回府以后把恒王残暴不忍的事告诉您，怕您不愿意嫁给恒王，这才故意拐着弯给恒王找补！哼！他们恒王府的人心思太坏了！幸好他们不知道姑娘您的真实身份，否则还不知道他们会怎么对姑娘呢！”

　　“不。”唐漪轻轻摇头，眼眸却格外清明：“我想，恐怕他们已经知道我的身份，只是故意装作不知。”

　　“啊？”玉宝霎时懵了：“他们知道？他们怎么会知道？姑娘，您说那小门童知道了，他会去禀告恒王吗？恒王脾性如此残暴，那小门童只要有点脑子就不该去找恒王……”

　　恒王？恒王只怕比那小门童知道的更早。

　　唐漪心中思绪百转，那相邀宝月楼的请帖不过只是个由头，她此次前来本就无意向恒王隐瞒身份。

　　她换上了玉福的衣裳，但脚上穿得却是今日行笄礼时的金丝靴；头间繁复的首饰虽然拆下，但她故意带上一支今日恒王府送来的红梅玉钗。

　　这些细微之处旁人或许发现不了，但以恒王之心智，却不可能察觉不到。

　　唯一的解释，便是自她进门那刻起他就已经发现了她，只是故意不揭穿，甚至干脆利落的拒绝，让她没有机会说出自己是谁、没有机会问出父兄之事。

　　唐漪轻叹，心下怅然：今日贸然来恒王府，或许是手昏招。

　　那厢玉宝念叨了一堆，末了还急切扒住唐漪手臂，满面愁容道：“姑娘，您说奴婢所言有没有些道理？那小门童即便去告状，恒王也未必会信他，便是信了，那恒王也、也没理由伤害您，姑娘，您说是不是？”

　　唐漪被她拉回神，顿了片刻，才对她笑了笑道：“船到桥头自然直，别担心。”
　　这话是在安抚玉宝，也是在安抚自己。

　　而此时恒王府中，陈童早已跑到寒江院在恒王跟前将自己的发现和言行一五一十、事无巨细的禀报了上去，最后眼珠子一转看了眼陈威陈淼，忍不住小心翼翼道：“殿下，小人有一事不明，不知当讲不当讲？”

　　秦淮抬眸，淡漠瞧他一眼：“不当。”

　　陈童喉咙一噎，眼皮倏然跳了跳，可是他想说啊！

　　但秦淮却没再给他开口的机会，话落便对陈淼道：“准备纸笔。”

　　她留出这么多破绽便是想让他发现她的身份，他故意装作不知却不是要故意为难她，而是怕自己向她泄露太多，反为其招来祸端。

　　不过透露说句准话让她放心却是能做的，秦淮沉声吩咐陈威：“将信送去安平侯府，走后院侧门，交给昨夜那名叫林碌的年轻人，再由他转交给漪……唐漪姑娘。切记，不可被人发现。”

　　“是，殿下。”

　　陈淼和陈威二人得令，一人立即前去书案处研磨，一人则来推恒王前去书案。

　　**

　　回到侯府后，唐漪先回清昭院换回了衣裳，又再叮嘱了一遍玉福和玉宝绝不可将今日之事泄露半句，然后才赶去明松堂去看母亲。

　　先前府医诊治，道母亲并无大碍，只是一时急火攻心晕了过去，只需好生调养、保持心情顺畅，再吃几天安神的汤药便能好。

　　唐漪因此才跑了一趟恒王府，想从恒王那里打听到父兄更确切的消息，只是……恒王根本不给她开口的机会。

　　不过她手中父兄的书信，倒也能让母亲安心几日。

　　待到了明松堂，得知母亲仍未醒，唐漪便劳秋伯去请了一趟送信的吏官。

　　她还有些事要问。

　　那吏官是周三平的亲信，想来是得了周三平的交待，对唐漪可谓是知无不言言无不尽。

　　不肖片刻，唐漪便从他口中得知父兄遇难的前因后果，父兄奉旨前往赤洲剿匪，但所带兵力却不过三千，而那帮匪土常年占山为王，对赤洲一带的了解远胜父兄，因此这剿匪战不知不觉就拉锯成了一场持久战。

　　历经数月以及十几场大小交锋，父兄也总算摸清赤洲一带的地势和那帮匪徒的战术。

　　上月，赤洲太守缴清本年秋税并于月底前整理好应上交的国税，又命人本月初三押税入京。

　　那帮匪徒得来消息，不知是故意挑衅还是有恃无恐，竟公然放出消息说要劫税银。

　　父兄收到风声，自是出兵保护税银，并商定计划，想要将计就计把那帮匪徒一网打尽。

　　不料初三夜里，赤洲却下起了暴雨。一场恶战之后，税银被劫、父兄失踪，就连那帮匪徒也销声匿迹，不知躲去了什么地方。

　　理清事情缘由，唐漪便有了答案：这般看来，父兄应是被恒王的人救下了。

　　她稍松口气，又问：“张吏官，你来时赤洲太守可有派人来上京送消息？”

　　张吏官答道：“我们大人是初五得到的消息，晚上回府倒是发了句牢骚，说是太守发愁该怎么向上面交待，对大人他们发了好一通火呢。”

　　唐漪便明白了，赤洲太守的消息如今尚未送入上京。

　　她看向吏官，有些歉然地道：“既如此，恐怕要委屈您在府中多待两日。”

　　张文拱手弯腰作揖：“姑娘放心，大人早已交待小人，只要进了京，小人便任由安平侯府差遣。”

　　唐漪忙扶起他：“不必多礼，吏官一路辛苦，这几日只管好生歇息便是。”

　　送走张吏官，唐漪去了卧房照看周氏。

　　卧房外间的小药炉上一直温着药，周嬷嬷在周氏身旁守着。

　　唐漪走上前，自周嬷嬷手中接过棉帕为母亲擦去额头虚汗，然后说道：“嬷嬷，母亲昏倒，你可往国公府送了消息？”

　　周嬷嬷闻言微怔，想了想才道：“姑娘，老奴斗胆，今日夫人昏倒一事，老奴以为……还是先不要往国公府送消息为好。夫人并无大碍，最迟明日便能醒来，咱们不妨明日等夫人醒来后，问一问夫人再做决断。”

　　唐漪听着收起棉帕，回身看向周嬷嬷：“嬷嬷所想倒是与我不谋而合，那今日府中知道此事之人，恐怕要请嬷嬷多费心敲打敲打。”

　　周嬷嬷了悟，忙领命道：“姑娘放心，老奴定会把差事办好。”言罢，人便退了出去。

　　不过她走后不久，玉宝却神神秘秘地进了卧房，弯着腰左瞄右望，乍一看像在做贼似的。

　　唐漪见状眼睛灵动轻转，不由低咳一声，故意吓人道：“做什么如此慌张！小心我叫周嬷嬷罚你月钱！”

　　“啊！不要啊姑娘！”玉宝顿时直起身，迈着小碎步快步走过去，掏出袖笼里的信封小声求道：“奴婢是为了送信才这样的，这是恒王派人送来的，说是不能叫旁人知晓。”

　　恒王？唐漪目光一凛，飞快接过信拆开，同时低声问：“谁给你的信？”
　　玉宝道：“林碌。”

　　唐漪：“林碌人在何处？可在院外？”
　　玉宝摇摇头：“他已经回去了，奴婢要去把他叫回来吗？”

　　唐漪想了想，道：“不用了。”

　　她拆开信，但见那信上只有简短八字——耐心静候，阅后即焚。

　　唐漪眉心倏然拧成一道结，这恒王态度如此反复……究竟想做什么？

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