韩守妻

　　妓房阴暗的角落里，一对男女正在交欢，相连的身体夸张地耸动着，靡声不断。清河从旁边快步走过，心头的烦躁像平流的云层，让她无法顺畅呼吸。

　　一切都那么难以忍受，扶荒，妓房，游朱，甚至蜜姨。

　　清河知道：自己迟早会被这种可怕的日子吞没，只有韩良能给她幸福安宁的生活。

　　点着两盏灯笼的后院里，朦胧一团光亮清晰可见。

　　清河朝着光亮越走越近，到了廊下向左，意外听到几点笑声。从半开的窗里可以看见：李缨和许英柳放松地坐在一起喝酒，矮几上有几碟小菜，她们似乎很愉快。

　　“阿缨，你真打算在这里做七年仆女？”

　　宽胖的许英柳背对着清河发出声音，坐在她身边的李缨侧影纤柔动人，微低着头道：“暂时只能这样，我也很烦恼。”

　　她的声音软软轻轻：“在镇尉府的时候，靠做手工和夫人们的赏钱，还能贴补家用。现在我一点也帮不上家里的忙……”

　　“那怎么办？你阿母他们也要吃饭阿。”许英柳认真地为她忧虑起来。

　　李缨道：“以前我卖进镇尉府的钱，除了给阿母看病，剩下还有一点。杂民井里的人过得都不容易，只能努力熬下去。”

　　“唉，在扶荒这种地方，除了做女妓还能干什么呢？要去别的地方才行阿。”

　　翻涌的酒气使人燥热，许英柳从蒲席上爬起来去打开门。偷听窗角的清河慌忙走开。

　　空无一人的院子里回荡着从妓房传来的叫喊声，许英柳透过气后再关上门，回到矮几边给李缨倒酒，“我还有个好主意，可以帮你脱身噢。”

　　“什么？”李缨好奇问。

　　“你可以嫁人！”许英柳弓着肥润的腰背，笑眯眯地盯着她道：“我知道几个出手阔绰的军官，蜜姑认识的有钱人更多，拜托她给你做媒，找个身家富裕的郎君……不仅可以离开妓房，你和阿母妹妹也有了依靠。”

　　李缨疑惑地思索时，许英柳再问：“阿缨，你是处子没错吧？”

　　李缨怔怔后窘迫地收紧双手，飞红遍染两腮。许英柳眼波轻挑，含笑道：“这样就好，尽管把心放在肚子里。像你这样美貌的姑娘，不知有多少人愿意捧着金子来求好。蜜姑也乐意赚这份人情。”

　　“英姐，你知道谁是游朱吗？”李缨从许英柳有些突然的提议里逃出来，问起真正在意的事。

　　“游朱？为什么问他？”

　　“你知道他，告诉我。”

　　“游朱是淘金工的老大，人长得好看也有钱，不过他的眼光很高，这里的女妓都巴结不上他。”

　　“他住在哪里？和淘金工们一样每天去山里做活吗？”

　　“听说住在靠近山里的某个地方，我也说不清他做什么……”被李缨一问，许英柳发现对于经常见到的游朱，其实了解很少，“以前有段时间，他对清河非常殷勤，我们以为他会向蜜姑求亲呢。”

　　“清河吗？”李缨茫然地问。

　　“是啊，现在大家都知道了：清河中意杜师傅的徒弟韩良。那个孩子人品很好，用蜜姑给清河准备的丰厚嫁妆，他们能过上令人羡慕的和美日子。”

　　‘看来女妓们还不知道是韩良帮了她。’

　　这样想时，李缨心里很不好受。既然他和清河的关系已经人人皆知，就不该随随便便再对别人那么好啊。

　　如果没有韩良没有好心救她……这种想法分明又是死路。无法哭泣也不能微笑，虽然难过更要心存感激，都说醉酒可以赶走烦忧，李缨因此捧起酒盅咕噜咕噜地全部喝了下去。

　　“真能喝啊，没想到呢！”许英柳张着圆润的红唇，被李缨的爽快激出澎拜心情，兴起地和她对饮起来。

　　数旬后，李缨抬起清荡的醉眼，在烧烛下娇娆纵态，绵软地斜撑着颈腮道：“英柳，这个酒真的很难喝，比我阿母酿的差远了！”

　　许英柳半咬着唇，情不自禁地往她身边靠，“阿缨，和尚看见你这个样子也会春情泛滥，我心里有蓬柳絮在撩阿撩……你让我亲一下好不好？”

　　“亲一下？”

　　“你让我亲亲，我也让你亲，想要摸摸也可以。”

　　“不行，好丢脸。”李缨笑着用力摇头。

　　“不知道哪个走运的家伙能娶到你。”许英柳失望地躺下去，吸气时，拔高的胸轻轻地颤动，“以前，有个人不嫌弃我，说想娶我，结果连死在哪里都不晓得。”

　　李缨忽地心沉，“是兵士？”

　　“对，他叫阿田。那个人啊，大概只有我还记得他了。”
　　……

　　日光爬上窗纸，李缨习惯地醒来，发现许英柳蜷在她怀里，睡得很沉。她轻轻爬起来用布帕包好头发，收拾好残酒灯盏带出去。

　　小玉独自在灶间里吃饭，桌上是昨夜妓房剩下的酒菜，显然不想分给李缨。

　　李缨用瓦罐煮粥，平和道：“你每天都在干什么？昨天清河找到你了吗？”

　　“我在前堂帮忙啊。”小玉心虚地说。

　　李缨道：“前堂有什么事要做呢？你年纪小，我多分担一点没关系，但是要说明白。”

　　“你什么意思？”

　　“意思是：把要做的事情都摆出来，我们一起商量好，每个人做自己该负责的部分。”

　　小玉赖皮道：“我最近有点不太舒服……过两天再说好不好？”

　　“你不舒服？我昨天明明看见你和对面的酒保在一起笑得很开心啊！”

　　李缨迟疑时，清河突然走到她身旁，冷笑着责问小玉。

　　事情结束后，清河赶走了小玉。李缨向她道谢时，心里还很意外，不知道清河为什么会一早出现在这里？

　　“我有事和你说。”因为昨晚偷听到李缨不能照顾家人的烦恼，清河信心十足道：“阿缨，我可以放你走，欠蜜姨的钱不用再还。”

　　“条件呢？”李缨与她对视，脱口而出。

　　清河抬起下颌，一字字道：“阿良是我的。你走，不要再有非分之想，离开扶荒。”

　　“既然他是你的，你在担心什么？”

　　非分的情绪在李缨心中微波轻漾，潜滋暗长地积蓄力量。她没有意识到自己话语中的含义，只是本能地想反抗。

　　“不要脸！”清河被愤怒扭曲了佳颜，“蜜姨救了你，起码该懂得感恩！谁给你的胆量破坏别人的幸福？如果不知悔悟，我会让你比现在凄惨百倍。”

　　李缨轻笑，“难道你不可笑？究竟要收买我还是威胁我，看来你还没有想明白。”

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