功名路（科举）

　　自从沈陵展示出自己的计算天赋，方氏和沈全时不时就练一练他，实际上方氏自个儿还算不清呢，不过不妨碍她秀儿子，每天早上她卖茶叶蛋和饼子的时候，就让沈陵在旁边算，又快又准。

　　还引得不少人稀奇，到她这儿来买早点，生意都比往日好，周围的街坊邻居也都知道沈陵这个算数小神童，总来逗他算数字，任谁都说以后是个做账房先生的好料子。

　　沈陵有些郁卒，平白被当成招财猫一般，谁都来逗几下。

　　这些日子装乖卖巧，成效并不大，沈陵到古代才知读个书有这般难，从市井之言中略知几分，在古代读个书当真是能穷极家财，若是考取了功名，倒也罢了。若是毫无建树，又无以为生，便是穷极一生。

　　寻常人家大抵是担不起这样的代价，家附近有位老顽固，是个老童生，考了一辈子科举都没有中秀才，因为学费低廉，好些人都会把孩子送他那儿去学几个字。

　　沈陵不知道自己在科举这条路上是否通畅，亦是给自己设定了时限，若是在二十岁前中不了秀才，便从商。虽没有士大夫的地位高，但有钱能让家里过上好日子。

　　且总不能让父母一直供养着自己，这个时候就很后悔上辈子没有学文，可谁知道人生还能有这一遭。

　　沈陵每天起来就用院子里的晾衣杆，看似在玩，实际在做引体向上，这幅身体太差劲了，一开始只能吊着晃几下，后来可以慢慢上去一点了。

　　隔壁就是他们家的房东，家里头的儿子去世得早，留了一个孙子，皮实得很，叫大虎，方氏会让沈陵同他一起玩，这一片不少男孩子，这是沈陵唯一可以出去跑一跑的时候。

　　天气渐暖，沈陵身上活泛了，古往今来中国家长从不会忘记亲身实践那一句“多穿点”，对于小孩子，那就更是了，大人穿三件小孩子得穿四件，实际上小孩子体更热，沈陵在外面跑两圈就出了一身汗。

　　难受的是，半个月到一个月才能洗一回澡，水要去河边挑，烧水费柴火，沈陵每回提出要洗澡的提议，方氏都会纳闷地说：“这不半个月前刚洗过，天还冷着呢，身上难受娘给你擦擦。”

　　所以沈陵迫切希望天气热起来，天热的时候洗点冷水澡也没什么。好不容易暖和了，方氏看太阳好，终于愿意给沈陵洗澡了，家里头没有净房，是在墙根处的小棚，把浴桶给拖出来，先把水放阳光下晒，晒得有些热乎了，再放点热水。

　　沈陵先洗，跳进去好生舒服，正翻滚着，方氏撸起袖子朝他伸手了，沈陵护着身子往后缩，忙道：“娘，我自己来！”

　　方氏哪会听，一把把他给捉过来，拿起桶旁边的巾，往他身上搓：“你洗不干净，娘给你搓搓。”

　　沈陵东躲西藏，还是挣不脱方氏的魔掌，最后都麻木了，给她搓了个遍，方氏可不敢让他着凉，挫完就让三妞用大巾子给他裹起来抱屋里头去。

　　然后再加点热水三妞洗，最后才是方氏洗。虽说过程是痛苦的，但洗完澡身上总觉得轻松了很多，三个人在院子里晒太阳，母女俩头发披散着，沈陵坐在方氏身边晒太阳，靠着她昏昏欲睡。

　　方氏在教三妞做针线，以后好做些缝补的活，三妞细心又有耐心，很快就掌握了基础的要领，缝得很平整，方氏难得称赞：“别的活不利落，针线活倒是不错，头一回缝成这样可以了。”

　　三妞脸颊悄然爬上了绯色，面上染上了喜色，她自幼不在母亲身边，内心对方氏孺慕又惶恐，难得收到方氏的称赞，内心的激动无以言语。

　　方氏望着她这几个月白回来的脸蛋儿，眉眼是她的影子，对这样的温情稍显不适，道：“别晃神，手指头还要不要了。”

　　沈陵迷迷糊糊地还是有意识的，方氏这人便是如此，刀子嘴豆腐心，说话的情商不高，这夫妻俩也是有意思，沈全便是老好人的外表算盘的心，方氏看着凶悍心里头却是最软不过，倒也互补。

　　只不过在子女亲缘上，便不那么亲厚，尤其三妞和方氏并不是常年相处，毕竟不是谁都能看得出来她藏在深处的关爱。

　　正想着，门口传来了几声敲门声，伴随着叫喊：“老三家的，老三家的。”

　　方氏听出了来人，忙起身问道：“是娘吗？”

　　“是我，快开门。”

　　方氏头发长，如今才刚干了个顶，愁得随手一挽，簪子簪在后头，三妞的头发才刚刚及腰，也学着随手挽了一下，然后去开门了。

　　老太太提着一个篮筐，后头还有两个小子，手里头都大包小包的，方氏和三妞忙上去帮忙。

　　“娘怎么这个时候来了？昨天刚和铁娃爹说，过几日回去一趟。三妞，帮大郎二郎把东西搬进去。”

　　可不正是沈家老太太崔氏，老太太从袖子里掏出手帕擦了擦额头，喘了口粗气，道：“最近春种了，马上要忙起来了，想你鸡蛋应该用完了，粮食也差不多了，先给你送来再说。”

　　崔氏说罢，就往沈陵那儿走，老脸笑成了菊花，抱起沈陵：“铁娃，有没有想奶啊，诶呦，让奶奶香香。”

　　沈陵：……

　　强颜欢笑：“奶～”

　　三妞和大郎二郎已经把东西搬到屋里了，方氏说道：“娘进屋里坐坐，喝杯茶。”

　　老太太同他亲呢完以后也没看他，看了看母女两的头发：“今儿个洗头了？外头光好，就坐外头吧，你们这屋里头，半大小子都动不开。”

　　便扬声道：“大郎二郎搬几个凳子出来。”

　　方氏道：“娘，我先把这个月的钱给你，咱先进屋，三妞，泡几杯茶，拿点瓜子花生米和云片糕。”

　　沈全是茶楼的掌柜，多少是有些油水的，东家每个月也会拿这些做赏，每天总有客人泡个没几次就走了，茶叶扔了也浪费，方氏这才想着做茶叶蛋。

　　沈陵也想了解一下家里头的经济情况，老太太抱着他进去了，大抵是觉得他一个小孩子也听不懂。

　　进了屋，方氏拿出了早准备好的布袋子，递给崔氏：“娘，铁娃爹的月银在里头，这个月得得赏银多，我生意也还行，那一吊钱您和爹自个儿买点吃吃。”

　　沈全的月银每个月都会交回去一半，虽然三房里头是他们赚钱最多，但方氏也不是不知好歹的，家里的地都靠大房二房种，每个月都会给他们送粮食送菜来，原本是交三分之二，如今他们一家都在城里了，便只交二分之一了。

　　沈陵有些失望，什么都没打探到，他坐在床沿上，就看到一个沉甸甸的小袋子。

　　崔氏原本要把钱袋子塞进袖袋里，闻言就要打开钱袋子：“我和你爹都不缺，用不着用不着，给铁娃买点细粮，瞧他瘦的。”

　　方氏按住她手：“铁娃有，家里头孩子都大了，用钱的地方多。”

　　方氏和崔氏婆媳关系还不错，大概也因为方氏跟着沈全常年在外头，正所谓近臭远香，其次便是崔氏的性子并不强势，两人才能相安。

　　崔氏心下满意，老三媳妇虽强势了些，但心里头还是明白的，把钱袋子塞回去，叮嘱道：“给铁娃吃点好的，买几贴强身的药喝喝。”

　　崔氏瞧着沈陵这白净瘦弱的模样颇为忧心，她三儿就这么一个宝贝蛋儿，打出生起就没断过药，每年就求佛祖别把这玉娃收回去。

　　沈陵可不想吃中药，忙跳下来，抱住崔氏的腿：“ 奶奶，铁娃已经好了，很强壮，不用喝药。”

　　崔氏摸了摸他头：“ 奶奶想让我们铁娃更强壮，吃点好。”

　　沈陵仰着头：“没病不能吃药。”

　　崔氏哄骗他：“好好好，不吃药。”

　　几个人出来，大郎二郎在吃点心，半大小子容易饿，三妞继续做针线活，方氏把云片糕拿点给崔氏，道：“东家赏的云片糕，娘尝尝。”

　　崔氏撕一片放嘴里，还不忘给沈陵塞几片。

　　“娘，这回送了多少鸡蛋？我好记一下。”家里头的鸡蛋都是攒起来给方氏做茶叶蛋卖，寻常人家鸡蛋都是舍不得吃的，攒了就拿集市卖，大户人家会来收。

　　城里人不大养鸡，鸡有味儿，又不像乡下可以找些菜根子虫子可以喂鸡，家里就养了两只老母鸡也不够，沈家周围几户人家的鸡蛋也一块被收过来的，三文钱两个鸡蛋这么收，如今四海安定，大家富足了起来，鸡蛋价格都涨了。

　　“一百六十八个，马上天要热了，打后边得每回少送点，多送几回。”

　　方氏自个儿是算不过来的，每回都是沈全算得账，方氏目光落在啃云片糕的小沈陵身上，道：“铁娃啊，给娘算一算，一百六十八个鸡蛋，三文钱两个，多少文钱？”

　　方氏有心显摆儿子，期盼地看着沈陵，又害怕儿子不懂三文钱两个怎么算。

　　崔氏好笑：“铁娃能知道啥呀，数都数不过……”

　　沈陵咽下嘴里的云片糕，道：“二百五十二文！”

　　崔氏的话戛然而止，大郎二郎含着云片糕面面相觑，心里头不敢相信，可看小堂弟的模样却不似妄言。

　　崔氏不敢相信地瞪着眼睛问道：“老三家的，别开玩笑，铁娃子这数都认不全呢！”

　　方氏骄傲地说道：“大郎二郎，你们算算。”

　　兄弟一块儿挠着头，掰着手指头，过了好一会儿，大郎才犹犹豫豫地说道：“ 奶，铁娃说的好像是对的。”

　　三妞笑眯眯地看着沈陵，难得插话：“大哥二哥，铁娃的算数比爹爹还好，爹爹还得打算盘呢。”

　　崔氏猛拍大腿：“我们家铁娃子是个神童？！”

　　方氏可不敢这般托大，道：“他也就在算术上灵光一些，打小就看他爹在那儿打算盘算来算去。”

　　崔氏又问了几个简单的算数，沈陵对答如流。

　　大郎捉起小沈陵，十三岁的少年因为经常做农活，力气大得很，举着沈陵：“铁娃，快告诉大哥，你这脑瓜子咋整的？”

　　沈陵蹬着小腿儿，他就是块砖，谁都可以搬一下！“大哥，快放我下来！”

　　大郎单手抱住他，一只手揉了揉他的脑袋，似乎想感受一下有什么不同。

　　二郎稀奇道：“铁娃，你这咋算的？也教教我们？”

　　二郎憨，脑子不灵光，特羡慕脑瓜子聪明的。

　　沈陵道：“三文钱两个鸡蛋，一百六十八个鸡蛋，就当两个一捆，就有八十四捆，一捆三文，就是二百五十二文了。”

　　大郎二郎脑袋里顿时一堆浆糊，忙摇头，不懂，对小弟又多了几分敬佩。

　　沈陵叹息，没学过乘除法，乘法还好，有九九口诀，但除法是难了。最主要是他们不经常计算，脑海里没什么计算的概念，更多的是数数。

　　崔氏可不欢喜，望着沈陵的眼神都能滴水儿：“像我家老三，老三小的时候脑瓜子就灵光得很，以后也和他爹一样有本事。”

　　方氏心道：我儿可比你儿聪明多了！

　　崔氏来城里除开送些东西，自然不是来看方氏这个儿媳妇，方氏和三妞头发也干得差不多了，方氏很知趣地主动提出带他们到街上去转一转，买点东西，顺便见一见沈全。

　　沈全也走不开，让崔氏他们在茶楼里坐一坐，好说上几句话，沈全基本上没什么休息的日子，都是要和东家提前请好假，才能回去个一两天，如今已经近两个月没回去了，本打算最近回去一趟，他们就来了。

　　小儿子大孙子，老太太的命根子，崔氏惦念得很，和沈全说几句话都是好的，走的时候，沈全送他们到集市那儿，那边会有回乡下的马车，人差不多了就会回去。

　　崔氏抱着沈陵一阵心肝宝贝，沈陵有些无所适从，却能感受到老太太对他的慈爱，只是不知如何回应，看着她上了牛车还时不时撩开连子看。

　　沈陵心有所动，喊道：“奶，等我回去看你！”

　　沈全也跟着说道：“娘，过一段时日我们回来看您，您别惦念！”

　　崔氏拿着帕子朝他们挥手。

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