功名路（科举）

　　吃过晚饭，如今天黑得晚，外头还有光亮，沈全坐在外头算账，三妞和方氏准备明天的茶叶蛋。

　　方氏唉声叹气：“这天气热了反倒生意时好时坏，蛋也不好放。”

　　三妞知道他们家如今在城里花哨大，方氏做点小生意也是为了补贴家用，也跟着揪心：“那咱们能卖点别的吗？”

　　“还能卖些什么呢，卖茶叶蛋卖饼子赚不了大钱，别人也瞧不上。其他的都有人卖了，卖锅贴、卖鸭血粉丝的，都不知开了多少家了。”

　　沈全抬起头来，道：“就这般安安稳稳赚个小钱罢了，买个菜绰绰有余。”

　　方氏横了他一眼，不满他这般稀泥，絮叨：“你以为你过日子就吃点菜啊，你在外头要体面，不得要衣服鞋子，逢年过节得给东家、周围人家送点礼，哪哪都要钱，要是铁娃再生个病，钱都不够嚯嚯的。”

　　沈全道：“那你卖别的！”

　　方氏：“说得轻巧，你倒是说一个出来。”

　　沈全算是明白了他现在说什么都不对，晃着脑袋不说话了。

　　沈陵趴在沈全旁边，看他的账本，字大差不差还能认得出来，古代这个账本记录方法就是没有表格来得直接。

　　“以后少出去喝酒打牌，打牌赢了不说，咱输不起，赏银存一存，以后分了家我们也好给铁娃在城里买个一亩三分地，铁娃这身体决计是不能回地里去的。”见他不语，方氏露出了真实的意思。

　　当家能做的无非就是开源节流，他们两如今已经拼死拼活了，也不能再多了，只能节省点，省一省总能有一点。

　　沈全望着旁边的小儿子，心里头听进去了，嘴里头免不了嘟囔几句：“这可都是人脉，他们邀我了，总不去就太不知趣了。”

　　沈全算得上是个顾家的男人，月银都是交给家用的，除了藏一点赏银，偶尔喝几回小酒，打几次小牌，若家里富足其实也无伤大雅，可在不富裕的女主人眼里头，这也是能省下来的。

　　方氏斜了他一眼：“人家有房有家财，祖宗积了德，有份家业，我们不得给儿孙攒个家业。”

　　沈陵暗想，原来古今都一样，无非就是房子。他上辈子是没享到父母的福，全赖有个好姐姐，今生遇上这一对处处把他捧在心上的父母，心里头百般滋味。

　　沈全说不过她，摸着沈陵的头，道：“攒家底，给咱铁娃在城里买个宅子！”

　　沈陵卖乖中又带有几分认真：“以后铁娃也要给爹娘买大宅子，给姐姐很多很多嫁妆。”

　　沈全和方氏欣慰而笑，三妞笑容中带了许些羞涩，却是泛起了几分甜，铁娃对她真好。

　　“居然还知道嫁妆。”沈全笑话他，心中却警醒了一下，可不是，三妞九岁了，再过个几年就得成亲了，自然是想嫁给城里人，可若没点家底，总归找不着好人家。

　　方氏含笑，语气里满是慈爱：“最近前头刘家嫁闺女，他给记下了，鬼灵精。”

　　沈陵跪在板凳上，一只手撑着案桌，小指头指着账簿说道：“爹爹，雨润茶楼。”

　　沈全定睛一看，小手指指着的可不正是“雨润茶楼”这四个字，大为惊奇：“铁娃怎么认得的？”

　　方氏和三妞都放下手里的活，望了过来。

　　沈陵道：“爹爹的茶楼上就是这个。”

　　沈全把他抱在腿上，震惊之余，又多了几分思索：“铁娃是看到茶楼上的字然后知道这叫雨润茶楼是吧？”

　　沈陵乖巧地点点头。

　　沈全拿起账簿，放他面前，问道：“铁娃看看还认得什么？”

　　沈陵决心显露几分，若非显露几分天资，寻常人家怕是从不会想送孩子去念书的，他看了看，指着“壹”道：“这是壹，一文钱的壹。”

　　一文钱的铜板上有个壹字。

　　“这是沈，爹爹，沈全。”沈陵抬头看了他一眼。

　　方氏和三妞已经站在沈全身后了，那种不可思议的神情收都收不回来。

　　方氏结结巴巴地说：“我的老天爷，铁娃，不，不会真是神童吧！”

　　沈陵期待地看着他，沈全压下复杂的心情，摸了摸他的脑袋：“铁娃说的都对，和爹爹说说，都怎么认识的？”

　　沈陵稚言稚语：“就去找爹爹的时候，他们说是雨润茶楼，就是这几个字。一文钱上有壹……”

　　沈陵说的混乱了一些，沈全大概明白了，他听别人说，再对照着自己看的，他就记住了。沈全是没见识过神童的，他们这样的人也不知道神童是什么样，可他们又不是没见过这般大的小孩子。

　　大郎二郎三郎这般的时候满山的跑，不要说认字了，连数都还数不全。再说城里的孩子，沈全也没见过附近的孩子有铁娃这般聪明，隔壁的小虎比铁娃大了一岁多，都不认字。

　　方氏喜不自禁：“咱铁娃咋就这么聪明呢！我不会真生了个小神童吧！”

　　沈全却不似她这般一味欣喜，想得更多一些，天色已昏沉，他低声呵斥道：“在外头别没得个嘴栓子，铁娃也就比别的孩子聪明一些，你喜颠颠的，那大户人家的孩子三岁便会念诗识字，鬼晓得别人是不是笑我们见识短。”

　　正所谓财不可外漏，用在“才”上也大差不差，城府藏心胸，半桶水响叮当，就识得几个字便似中了秀才，且不知旁人在背后怎么笑。

　　沈全严肃起来，方氏不敢置喙。

　　夜里头两个孩子都给躺下了，沈陵跟着三妞睡的，两个孩子睡在里屋，方氏已经有了细微的呼吸声，沈全却怎么也睡不着。

　　他年轻的时候跟着教他的账房先生去过金陵城的大户人家，那些少爷们穿着锦袍，真是气派极了，说的都是人话，可他们斯文又高雅，每一个字他好似懂连在一块儿又不懂。那个时候他才十多岁，天下刚太平，才知戏文中所说的高门大户原来是这般。

　　他们这样的人家，一辈子都不一定能出一趟远门，守着那一亩三分地，没荒没灾的年岁还好，一旦世道不好，便是安危难保。家里头贫困，他出来见识之后也有了几分心气，给账房先生做小伏低，跟着他身后学了点字，知道如何做账。碰上了个赏识的东家，混出了点样子来。

　　世世代代也就都是目不识丁，靠着一身蛮力在地里刨食，他们家靠他在县城里做掌柜，一家人在乡下已是富足人家的日子，不缺吃短穿。可读书，却是从来没想过的。那些有钱的乡绅地主供得起，孩子早早便启蒙了，不管有没有功名，只消不是败家子，一辈子便是吃穿不愁。

　　普通人家却是不成的，供养一个读书人费钱不说，若是没得一点功名，便是竹篮打水一场空。思及此，沈全便觉对不住铁娃，但凡家中有些资财，他这般天赋也能有所施展。

　　若是平平庸庸也就罢了，一辈子大抵也平淡而过，可吾儿这般聪慧，沈全内心煎熬，为自己的无能，为儿子的惋惜，辗转反侧，又是叹息的。

　　把方氏吵得够呛，方氏踹他一脚，骂道：“翻来覆去的不睡觉，做什么呢！”

　　沈全不敢动了，闭着眼睛，脑子里一片清明，良久又是一声叹息。

　　方氏也跟着叹了一声：“当家的，你这想什么脑筋呢？”

　　方氏被他弄得也清醒了一些。

　　沈全侧过身，手肘支起半个身子：“我在想我们铁娃，这么聪明，不读点书可惜了。”

　　方氏半睁着眼睛：“哎，等过两年有点闲钱，和爹娘说一说，咱送铁娃去读个书认个字，以后也后做个账房先生。”

　　沈陵现在五岁，过两年七岁，不算太晚，沈全心想也只能如此，打明天起，他先教儿子认认字。

　　第二天，沈全就开始教沈陵识字了，这让沈陵很是欣喜，总归是有点进步的，能让他们意识到要教他认字了。

　　沈全从“一二三四”开始教起，就用他的账本，先教他认，然后让他用棍子在地上写，茶楼不用开得特别早，晚上回来记账的时候也正好一边写一边带他认字。

　　他便发现沈陵认字的速度很快，而且一遍就记住了，他早上教他的字，晚上回来还会写，沈全一开始一天教一个，发现他这般聪慧之后，便一天教两个，沈陵还是一点也不吃力。

　　沈全又是愁又是喜，更加坚定了以后要送儿子读书的心，他自己认识的字不多，都是为了记账的，照这个速度下去，很快他就没什么可以教的了。

　　农历六月的时候，天气渐暖，天亮的早，茶叶蛋反而不是很好卖了，蛋也不经放，方氏有些着急和失落，沈陵都看在眼里头，毕竟对于他们这样挣扎在底层的人家，若少一份收入，别看一天只有几十文钱一百文钱，却是一户人家半个月的开销。

　　沈陵也在思索方氏可以卖什么，最好是不和别人冲撞，还真是不太容易。早市上都是赶集或者采买的人，不能等太久。

　　沈陵看着桌子上的饼子和酱菜，忽生想法，拿起一个饼，挖一点酱菜放饼子上，把饼给卷起来，饼比较脆，一折就掉碎屑，但这样吃显然更有味了。

　　方氏道：“好好的饼子，你折什么，弄得身上全是碎碎。”

　　“娘，这样好吃。”沈陵把自己的饼凑过去给她吃。

　　方氏皱着眉头咬了一口，还别说，原本没啥滋味的饼，配上酱菜滋味还不错。

　　沈陵一边吃一边含糊地说道：“娘，饼子可不可以薄一点，我想加菜菜。”

　　方氏下意识道：“吃个早饭还要求这么多！”

　　心里头却盘算了起来，这饼子上加点东西好像是好吃点，怎么才能把这饼子做薄一点呢。

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