长姐奋斗记

　　这已经是何贞半个月里的第三次找何四婶买鸡蛋了，她有些疑虑也是正常。何贞还没说话，何四婶就又四下看了看，有些困惑道：“我晓得你爹娘在的时候都疼你，你跟四婶说实话，是不是不会做饭，净跟弟弟们煮鸡蛋吃了？这可不是长远办法，你要是不愿意跟你二婶学做饭，我教教你，咱们庄户人家的饭也好做的。”

　　急急火火的来问话，居然是担的这个心，何贞有些哭笑不得。她拉了何四婶的胳膊道：“您想哪儿去了？我真没糟践东西。”现代人一天吃一个鸡蛋是基本的营养需求，可是这个时候的乡下，大家都生活清苦，便是何贞想要给弟弟们加营养，也只是关起门来的事情。

　　“是这样的，我拿鸡蛋面粉试着做些吃食零嘴，赶集去卖，想着挣个零花，毕竟这青黄不接的，我家也没多少粮食了。”看着何四婶真心替自己担忧的样子，何贞也没遮掩，简单的说了一句。

　　何老汉给了孙子孙女五十斤豆子、没给一文钱的事儿在村子里也传开了，没到令人发指的程度，可也大方不到哪里去，大家背地里议论得也不少。何四婶就算当时不知道，现在也听说了，夫妻俩关起门来的时候没少说这事儿。

　　何四婶站起来，走到墙边看了看，只找到了大半口袋豆子，也唯有长叹口气。她转身，坦诚道：“好孩子，婶子错怪你了，你别往心里去。不过你这做吃食的材料啥的可别再跟人说了，你指着这个挣钱哩。”

　　何贞知道她虽是妇孺，却为人仗义，也不矫情，点头道：“我知道的，也就是跟婶子才说一嘴。正好您今儿过来了，这事儿您也知道了，我还想问问您呢，要是我多要些面粉和鸡蛋，您可能有？”

　　因为做豆腐卖豆腐，何四叔夫妻也在本村和左近的村子里做些换粮食收粮食的小买卖，比如用豆子换豆腐啦，用小米换豆子啦之类的，赚个几文钱的差价，这样一倒腾，对于乡亲来说，还是要比去镇上的粮铺里买便宜些，算是两全其美。何贞之前找她换粮食，也是这个原因。

　　何四婶想了想，道：“你既是想做个营生，想必要日久天长的用，粮食倒是有的，不行现淘换也行，鸡蛋我就供不上了，我家那几只鸡就下那么多蛋，不够你用的。村里收来容易，只是价钱上，我自家的鸡蛋一文两个给你，我要是收来的可得两文三个了。”

　　很合理，也很公道，比镇上一文一个还是要划算。何贞点头：“那是自然的。说来这眼前我就得再要些粮食哩。”

　　“你要啥，提前个几天，叫明义跟我或者你四叔说一声就是，整好了我们给你送来。”何四婶很干脆的道，“你放心，我跟你四叔都不是嘴碎的人，就是有人问，我只说你们没粮食吃，找我淘换的，旁的话再没有的。”

　　于是约定了再要一百斤粗面，二十斤细白面，五斤小米，五斤绿豆，鸡蛋怕放不住，就现用现买，总共四百七十五文钱，何贞也不拖拉，从小荷包里数了铜钱出来，虽说今天刚卖了不少，可这一下子荷包就扁了。

　　送走了何四婶，何贞才问：“明义怎么半天不说话？是不是困了？”她跟何四婶谈话的全程都没有避着明义，四婶是觉得明义小孩子不懂事，而何贞却知道，这孩子都听进去了。

　　明义摇头：“大姐，我再大一点就能帮你了。”姐姐的盘算并不难理解，只是这些全是辛苦钱，他人小，也不会做那些东西，除了照看弟弟，什么忙都帮不上。

　　何贞摸摸他的头：“你呀，小小个人，就是想得多。你能帮忙照顾弟弟妹妹，我才腾出功夫去赚银子啊。明辉在学堂读书，明年你也要读了，将来你们能考出功名来，咱家就改换门庭了，就是不能，学了学问也能找个好差事，这才是最长远的。人要眼光放长远，切不可只盯着眼前。当然了，力所能及的事情还是要做的，你看你大哥，下了学不是照样要拣柴火、担水、洗衣裳？至于你呢，以后跟四叔家跑腿传话的差事，就要你做了，好不好？”

　　“嗯，好！”明义应了，却又皱起小眉头，一副若有所思的模样。

　　何贞也不多啰嗦，半大小子，吃穷老子，就算明义吃得还不多，明辉也已经到了长饭量的年纪，在粮食上的支出真的是不可小视——所以叔叔们才迫不及待的把他们甩开。麦子下来怎么也要五月里，还得三四个月的功夫，有的熬呢。

　　明辉回来，难得的主动过问起家事：“大姐，今天生意好吗？”

　　何贞点头：“都卖完了，挺好，明义说给你大哥听听。”她有些累了，端着小米粥慢慢的喝，正好叫小兄弟俩沟通沟通。

　　明义又把跟何四婶的约定说了，明辉才道：“大姐，我们别吃那么多粮食了，往后天暖了咱们上山拔菜吃。”

　　“晓得你心疼钱，不怕，吃饭还是有的，赶明儿有菜了你带着明义去拔。”何贞宽慰了他，但也没说“你们不用管”之类的话，她的弟弟，她会保护会养育，但是不会溺爱，让农家院里养出少爷来。

　　村里人已经开始春耕了，何家院子里也开始忙碌起来，只是东厢房的姐弟几个，就像是借住在这里的外人一般，生活节奏完全不同。

　　何贞并不在意这些，早饭后送走明辉，姐弟俩就在东厢房里坐着，明义读书练大字，何贞做针线。按时给两个孩子喂奶换尿布的活计都是明义做，只是换下来之后是何贞拿出去洗。

　　明义不止一次的要把这些活都做了，只是每次都被何贞拒绝：“倒不是舍不得你做活，实在是你人太小，河边泥土湿滑，你要是掉进去有个好歹，你让哥哥姐姐怎么办呢？”

　　从小，何贞就告诉他们，为了爱你的亲人，不可以任性，不可以让自己置身险境。

　　这天中午阳光正好，何贞抱着一大盆子尿布和脏衣裳去河边洗。河水还是很凉，她洗了一大半，终于忍受不住，站起来跳一跳，搓搓手，就听见身后有车响，回头一看，两辆双轮马车正停在穆家大宅的门口。

　　马车样式普通，每辆车都只有一匹马拉着，马车转弯的时候，露出了旁边的一人一骑，正是穆永宁。只是才一个月的功夫，这位神采飞扬的小少爷就变了个样子，似乎消沉许多，身上的打扮也好像没有之前那么富贵了。

　　何贞觉得，一定是出了什么事情。她还没来得及多想，马上的少年无意间往旁边扫了一眼，正好看到她，脸上倒是露出个笑来。他驱马往前走了几步，在坡上往下看：“何真！你又来洗衣服啊？”

　　“穆少爷。”人家都认出自己了，何贞就屈了屈膝，打了个招呼。

　　第一辆马车停在正门前，那车夫扶了车里的男人出来，才去敲门，而那中年男人又转身，从车里扶出一个清瘦娇小的妇人。后面那辆车停住，赶车的是个少年，扶下来两个仆婢打扮的中年妇人，一行人中没看到年少的丫鬟。

　　那两夫妇也不要仆妇搀扶，相携着朝穆永宁这里走来。几步的距离很快就到了，那中年男人朝何贞的方向努了努下巴，对身边的妇人含笑道：“可是有缘了，阿茹，这就是何家的那个小姑娘，咱们儿子的小友。”

　　一打照面，何贞就知道这是穆永宁的父母了。不得不说，穆永宁挺会长的，父母相貌都很好，他更是把两人的优点汇集到了一起，一看就是他们的儿子，却又更胜一筹。

　　只是这人说的话让人颇费解，她连忙屈膝行礼：“这位大人抬举了，民女可不敢跟少爷攀交情。”本来是十足谦卑的话，可奈不住在场的人里她最小，不到十岁的小女娃，行着不怎么规矩的礼，说着这样的话，让这对夫妻忍俊不禁。

　　“喂！你明明认识我，怎么这么说！”穆永宁不乐意了，“你看我都知道你名字，你也知道我名字，怎么就不是朋友了？”

　　何贞一时语塞，这样的朋友界定标准，好让人无言以对啊。

　　那男人又和妻子相视一笑，才道：“我叫穆靖之，左立右青的‘靖’，小姑娘，咱们可是见过的，你叫我一声穆先生就是了。”

　　何贞实在想不起在哪见过这个一看就出身不凡的大老爷，只是看他形容和善，她倒也不怕，脆生生回道：“何贞见过穆先生，穆夫人。哦，我叫何贞，‘坚贞’的‘贞’。”

　　“啊？不是‘真假’的‘真’？”穆永宁惊呼。

　　“你看，我就说，你跟我不是朋友吧。”何贞一摊手。她算看出来了，这家人肯定之前在哪见过她，而且可能也听穆管家说过她的一些事情，显然对她没有恶意，甚至还有那么一丢丢的好奇心。她无从去想这些有权有势的人们是不是无聊了在找乐子，不过既然没有恶意，她也没什么好怕的。

　　“小姑娘，‘夫人’不敢当，你叫我穆太太就是。”那位妇人开口，声音柔婉，因为刚才和夫君看了儿子的笑话，此刻似乎依然心情愉悦，话音里也带着几分笑意，“往后我们就住在这里了，有机会常来常往。”

　　何贞笑笑。你们是公侯之家，我一个乡下妞，跟你们常来常往？客气客气得了。

　　穆靖之却是个玲珑心思的人，一看她的表情就明白了，便道：“我家如今不是什么公侯之家了，爵位被夺，家产被抄，如今回了乡，却是跟你一般的乡下人了。”就像刚才说字一样，穆靖之直觉，这些何贞都能听懂。

　　何贞确实是听懂了。尽管不了解官制和朝政，但是他们落魄回乡、一夜回到解放前的状态她却是领会到了。这样看来这家人必然是倒了霉了，不过除了少年穆永宁有些萎靡之外，这对夫妻却毫不避讳，也不见伤怀，果然是定力非凡，不是一般人物。

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