长姐奋斗记

　　何贞看看天色，快该做晚饭了，便指挥着明辉明义出去拣些柴火，自己在家准备做饭。没有踩过的鸡蛋严格的说也不算是荤食，自家几个孩子都是长身体的时候，基本的营养都是要保证的。今天连粮食都是现换的，油盐酱醋之类就更是没有了，晚饭只好暂且凑合一顿。

　　她这里刚把小锅洗刷干净，准备甩了鸡蛋煮面疙瘩汤，隔壁的何五婶就端着两个碗进了院子。她也不往堂屋走，只是一转弯进了东厢房，叫了何贞过来：“你这孩子，怎么自己开伙了也不告诉我？要不是你四婶跟我说，我还以为你们一直还跟着吃呢。”

　　何贞看到她手里的两碗咸菜，就笑着接了过来：“多谢婶子，正好我这里没有盐呢。哎呀，婶子做的腌菜就是香。”她掐了一小块萝卜干，放进嘴里嚼了嚼，很是喜欢这个味道，正好就岔开了话题，也没再提分家的事。受了委屈确实是要说出来，可也没必要像祥林嫂一样见人就说。

　　“哪里是什么好东西，几块萝卜干、酱豆子，你们不嫌弃就当盐吃吧。”何五婶坐在床边，逗着床上的两个孩子。

　　何贞想了想，小声道：“婶子，我有个事想跟您和五叔商议商议。爷爷把我家最东边那两亩地分给了我们，正好和您家挨着，能不能让五叔给帮忙种了？我只要一半出息就成。”

　　“你是要把你家地赁给我们？”五婶有些不敢相信。

　　“算是吧，我们几个都太小了，还种不了，且我还想让明辉再上两年学堂，明义也一样，这地着实是顾不了。”何贞解释了一下。她打从分到这两亩地就开始琢磨这事情了，当前的皇帝是谁何贞不大清楚，只是朝政还算得上是清明，田税是十税一的税率，一般佃户租地主家都是拿六成，佃户最后得三成，她提的条件并不差了。

　　何五叔也是父母早亡的，当年父母相继卧病，花了不少银钱，家里除了有父亲传下来的那间土坯房，也就剩下了半亩地，就算是五婶嫁过来，两人都是勤快的，一年到头也就是将将糊口罢了。两亩地，每亩地拿四成的出息，对于不缺力气的五叔来说，简直就像天上掉馅饼了。

　　毕竟还在何家院子里，何五婶也不好详细商议起这些，且这样大事，总要男人拿主意，跟何贞定好晚上叫何五叔再过来一趟，就离开了，出门碰见明辉兄弟俩拖着干枯的树枝回来当柴，到底没忍住，悄悄抹了抹眼睛。

　　何贞看见了，却只当没看见。每个人的性格不同，一样是关心他们，一样力所能及的伸一把手，四婶那人还会把他们的委屈替他们宣扬出去，但是五婶就只能心酸掉泪了，尤其是今天这个事儿，说不得五婶还有感动甚至感激在，更是得掉泪了。只是如果一定要选，何贞还是更喜欢四婶那样的态度，尽管五婶也是一个非常好的人。

　　他们房里还有一套碗盘，是前几年陈娘子送给张氏的礼物，这会儿自然是派上了用场。农家的孩子没有不会生火的，加上何贞前世就很会做饭，这一世也时常在厨房里打下手，简单的煮一锅鸡蛋面疙瘩汤并不难。

　　李氏为人有些小气，除了给自己的俩儿子藏吃的之外，做大锅饭都是能省就省的——反正何老汉也有些抠搜，正满意她这一点，又加上格外不待见他们这群讨债鬼，所以这阵子他们跟着大锅吃得既不好也不饱，要不是关起门来有每天半碗羊奶顶着，只怕几个孩子都得虚弱不堪。可虽然没病倒，也都个个面黄肌瘦的，受了亏空的样子。所以何贞下锅的时候就没有小气，三个鸡蛋煮进去，面粉也放了一大碗，调成圆滚滚的疙瘩。

　　就着五婶给的咸菜，就连何贞都觉得吃得特别过瘾，更别说明义明辉两个真小孩了。吃完饭，明义摸着难得鼓起来的肚子，有些羞赧：“大姐，真好吃。”

　　何贞收拾着碗筷，抬头看看，发现明义明辉脸上都红扑扑的，是真正吃饱了的样子，顿觉欣慰：“这就叫好吃了？也就是吃饱罢了。”

　　“大姐，我觉得好久没吃这么饱过了。”明辉也说。

　　碗筷洗净，何贞把两个弟弟叫到灯下，严肃道：“等会儿五叔可能会过来，说赁地的事，我先跟你们透个底。”

　　“赁什么地？”明辉问。

　　“明辉，这次是我自作主张了，就这一年，往后我一定提前跟你们商议。”何贞之前跟五婶说的时候没觉得怎么样，可这会儿面对两个弟弟信赖的眼神，却觉得自己做得不大妥当了——即使自己有了主意，也该先跟他们商量好，不该这样，只是告知一下，他们都是这个家的一份子，有说话的权利。

　　她把自己的主意说了一下，又解释了她的考量：“咱家现在有九两银子，一百二十一文钱，一头羊，粮食有四十五斤豆子，一斤小米，一斤多面粉，十二个鸡蛋。这就是咱家全部的家当了，往后咱们得吃喝，你们俩要上学堂，这些钱远远不够，我们还是得想法子挣钱。可是咱们现在没力气种地，别人也没义务帮咱们，不如赁出去，虽然只有五成粮食，可不用咱们出力，还能给咱们省出功夫来做别的。”

　　明辉心思粗些，并不会多想，听完她说，就点头：“大姐说得对，我没意见。”

　　明义也点头：“五叔人好，不会欺负咱们人小的。”

　　姐弟几个正说着，就听见五叔在外头敲门了。乡下淳朴，除了晚上临睡觉的时候上门闩，平常院子门都是虚掩着，五叔自然就进来了。堂屋里一大家子正关着门吃晚饭，他站在院子里看了一眼，就去敲东厢的房门了。

　　这是互惠互利的好事，五叔回家听妻子说了这个，高兴得饭都没吃好，这会儿自然一谈就妥，最后约定了今年夏天收麦子之后再种黄豆，夏天的麦子和秋天的黄豆，亩产差不多三百斤，何贞他们就要三百斤麦子，三百斤黄豆，何五叔帮着交粮税，剩下的都归何五叔。

　　何五叔年轻力壮，不怕累，就怕没地方干活，多了两亩地，他一年就能多收四五百斤粮食，十分欢喜，看何贞叫明辉拿纸笔立了个简单的字据，他甚至都不问明辉写的啥，就痛快的按了手印。

　　第二天开始何五叔就在明辉的地里干活了，这事情自然是瞒不了人的。何贞也没指望能瞒住谁，天将亮时喂了一次妹妹，就干脆不再睡了，一早起来熬了小米粥，煮了鸡蛋，又烙了薄面饼，专门给明辉卷了两张带鸡蛋咸菜的带饭，这才去叫了两个弟弟起床。

　　何老汉一大早去地里转悠了一圈，怒气冲冲的回来，站在院子里就训斥上了：“明辉！地给了你才一天，你就给了人家？”

　　“爷爷，您别训明辉。”何贞拍拍弟弟们的肩膀，让他们安坐吃饭，自己推门出去，“您老人家一看就该知道，这是我的主意，您训我就是。”

　　“怎么你当我就不敢教训你吗？”何老汉板着脸，“你种不了就跟我说，我跟你二叔二婶难道不是劳力？这可好，生怕人家不知道你们分出去了是吧，连地都能给人了。”

　　何贞不急不气，坦然道：“爷爷，我们分出去了是事实，也没啥不能跟人说的。您老慈爱，给了我们田地，可我们人小种不动，总得找人来，五叔地少，他也愿意，我们几个什么活都不用干，一年也能有六百斤粮食，再加上野菜一类，怎么也饿不死了，这不是挺好的？”

　　不等何老汉反驳，她先发制人，问：“您自然是疼爱我们的，可是平白无故的，二叔二婶凭什么替我们种地？您可别忘了，如果他们真的愿意，昨天那一出分家就不会有了。”

　　“哼！你们就作吧，我就等着看，看你们能作出什么样来。”何老汉被何贞的话说得有些心虚，也没法继续这个话题和提议了。

　　言语斗气是最没有意义的事情，何贞并不在这上头争锋，看何老汉无话可说，就返回房里去了。她今天还得去趟镇上，忙得很呢。

　　好在陈娘子开着货栈，除了粮食，大部分的杂物都能买到。送走了明辉，照例是明义看家，何贞挎着大筐去了镇上。

　　之前的几天她都在忙着给自家弟弟妹妹做衣服，这会儿大功告成了，可卖钱的针线活她可没做。
　　陈娘子听说她们被分出来了，叹了口气，就给她找起了她要的东西：一只平底炒锅，一只普通炒锅，两把菜刀，两块薄砧板，二斤盐，二斤菜籽油，一斤酱油，一斤醋，五斤糖，一匹做荷包用的缎子，一大把彩色绣线，装了满满的一个筐子，一共算了七百文钱。

　　何贞掏了一块碎银子付的帐。付了帐，陈娘子问：“贞丫头，你买个平底锅作甚？还有糖也买得多，莫不是要做点心？”

　　“正是呢，我打小好吃，琢磨着做些小点心小零嘴的，逢集卖些。”何贞并不瞒着她。

　　陈娘子想了想，道：“赶集卖也使得。若不赶集，你去码头上，有船靠近了就凑上去瞧瞧，若是有带着内眷或者孩子的，应当也能卖些，且大户人家好有打赏，碰上了也是好事。可有一样，在人多的地方卖，安全要紧。”

　　“我晓得，陈姨。”何贞应了，又问一句，“这荷包想来也是人家买了去赏人或是分红的吧？那我绣些吉利的花样是不是好一点？”

　　陈娘子一笑：“你这丫头越来越鬼了，就是这样，你自去绣就是。只我看你又要照顾弟妹，又要做小食去卖，哪有功夫做这个？”

　　“功夫嘛，挤一挤总是有的。只要能赚钱，我就浑身都是力气哩！”何贞笑着回答。为了弟弟妹妹，她得加油！

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