焚

　　“Findekano，你来做埃克的父亲吧。”
　　“哦，为什么，Maitimo？有六个弟弟的人不是应该比我更会照顾小孩子？”
　　“我会照顾他，但我希望他的父亲是你。”
　　——我不想在给予他生命的同时也给予他死亡。

　　－－－

　　冈多林大军即将出发。
　　“那么，Denethor，我想我回来之前，应该可以把Fountain家的领地安全暂时交给你吧？”
　　银泉的领主在众手下的陪同之下走出大门，翻身上马。
　　“是的，阁下。”——如果您还回来的话。
　　就算是有十个胆，也不够一个精灵用几千年的，更何况Fountain家的人要每天面对这样一个严厉苛刻但又绝对英明强势的上司。
　　“放心，我会准时回来。”Ecthelion对手下的亲信们了如指掌，仿佛能阅读他们没有说出口的怨念，“别乱做决定，这段时间锁紧了门。”
　　“……是。”Fountain家的总管冒冷汗都冒习惯了。
　　“别那么惆怅，好好享受你们千载难逢的假期吧。”
　　Ecthelion真假难辨的调侃只令众人更加抑郁——已经能够预见到秋后算账的画面了。
　　形式上的交代完毕之后，冈多林最俊美（魔鬼）的领主（Devil wears Diamond）便头也不回地策马来到Fountain的广场——他麾下的三千士兵已经整装待发。
　　“你们之中，有些人自Tirion就跟随着我——虽然对你们来说更多是痛苦的回忆。”
　　领主您真有自知之明——by副官中的两位。
　　“而且这一次，也是我的缘故使你们告别冈多林的安逸走上战场。但无论如何……”Ecthelion看似随意地拔出剑，却指向Fountain家族的幡帜——在阳光下闪耀着白银和钻石光芒的银泉。
　　“要让Morgoth的蛮族们知道，Fountain的战士是Eldar中最强的——让他们永远记住我们的名字！”

　　千泪之泉，却难免烟消万重之外。

　　－－－

　　Turgon带领的一万士兵中四千是直属他本人的King家族卫队，他的外甥Maeglin跟随他身边，左翼由Ecthelion带领Fountain家的三千人，右翼三千人是Glorfindel的Gloden Flower。

　　原本被认为应该是最兴奋的Ecthelion却一直很沉默，不过这在众人眼中并不奇怪，因为至高王Fingon的养子从来都不显露丝毫内心的情绪。
　　也只有Glorfindel不厌其烦的挑衅才是他发泄的惟一理由，而此时，连他都并不知道Ecthelion的不安。
　　虽然并没有预言的能力，但之前无端听到恐吓和挑拨的声音让他有不祥的预感。
　　父亲会出事吗，还是自己？

　　死亡是早已有所觉悟的，从他在天鹅港挥剑杀死第一个Teleri的时候就随时等待着Mandos的召唤，审判只是时间的问题。
　　冥冥之中，他早已踏上了同样的道路——那很多年前Maedhros就已经为之不安的命运——拯救一个生命有的时候也等于预言了一个死亡，Noldor作为Iluvatar的首生儿女也逃不过Mandos的诅咒。

　　记得Fingon第一次和他谈起死亡是在Helcaraxe冰峡上，离开Hithlum早已被Ecthelion视为和养父的永别，只是当时而尽管追忆，但他不知道，怎样的心理准备也好，死亡总是来得突然。
　　从来让人措手不及，是因为我们心中，死亡永远是最接受不了的事实。

　　天色已经渐黑，万人的队伍到达Sirion通道，冈多林通往北方战场的要道。
　　“前面怎么不走了？”副官的话把他从回忆中拉回现实。
　　很快前方便传来指令——暂守Sirion通道，等待消息。
　　“什么？在这种地方驻守吗？”在Ecthelion所有的手下中，传令官Nuada（AU的，名字源于Hellboy2里面的精灵王子）是性格最暴躁偏激的一个，说话也从来不带遮掩。
　　“Nuada。”Ecthelion的权威向来不容质疑，“我们是城主的部下。”
　　“难道就这么远远地看着吗？”冈多林的援军就只是懦夫吗？
　　“这是懦夫的作法——你想说的是这个吗？”
　　Fountain领主那双黑曜石般深邃的双眼阴郁无神，像黑暗中蛰伏的兽，不动，却令猎物连逃脱都不敢。
　　Nuada再一次败在了领主的读心术上，不再反驳。

　　而他并不了解，其实Ecthelion本人从来就没有真正服从过Turgon——尤其是冈多林之王作出的几次重大决定。
　　但从始至终，他没有在行动上拒绝过——不反抗也就等同于服从，还是懦弱地，这是他金发的同伴对他的评价。
　　是的，等于服从，沉默即是帮凶，他有些好笑地感叹自己果然是更像Maedhros多一些——那人从来不曾反对过他癫狂的父亲，哪怕对自己的心是怎样的折磨。

　　－－－

　　“我反对。”
　　“你再说一遍？”
　　金发的领主不理会在场还有城主和其他领主，一把揪起Ecthelion的领口。
　　“我拒绝护送Aredhel殿下出城，因为这根本就不应该是我们的任务，放手，Glorfindel大人
　　！我们是Turgon大人的部下亦只听从他的命令，而出了城门呢，请问我们究竟是应该护送还是‘押送’？”
　　他故意强调了“押送”两个字。
　　“押送还轮不着你……”
　　“好了不要插嘴Glorfindel，我还没有回答完。”——城主的提问。

　　Glorfindel望向Turgon，而冈多林的王似乎并不介意Ecthelion的忤逆。
　　“继续，Ecthelion。”他示意他继续说下去。
　　Ecthelion微微低头——形式上礼数周到而完美：“冈多林的子民一向不被允许随意出城，而为什么Aredhel殿下可以？”

　　“因为我不是他的子民！”
　　好个傲慢而不容反驳的语气，议事厅的另一头，Noldor的白公主突然出现。
　　Ecthelion第一次觉得Celegorm的看法也可以是对的——Maedhros最败类的弟弟，他认为——与其说是Fingolfin家族的人，她更像是Feanor家的女儿。
　　“Turukano，我是你的妹妹而不是子民，我想去哪里——是我的自由。”

　　也是你的禁锢，Ecthelion当时暗想。
　　Aredhel死后他有时会想起这一幕——她对自由的追求引导着她走向了Mandos的牢笼。
　　但他是欣赏她的，至少她的命运由自己把握，而他们之中的多数人，都是追随早就被写好的死亡——包括Ecthelion他自己。

　　“大人，您找我？”
　　Turgon和Maeglin，还有Glorfindel一起站在高地上眺望北方。
　　Ecthelion得到传讯之后也爬上山顶，传令官们都站在离他们足够远的地方。
　　他们仍然没有完全翻越环山，站在高处，分割开阴影山脉的Sirion通道被尽收眼底。更远的地方是Eithel Sirion——Noldor精灵在阴影山脉东边的堡垒——后方的森林与山谷是开战之始Fingon大军所部署的地方。
　　“要避免轻率的突袭。”Turgon吩咐道。
　　“是，My Lord。”Maeglin恭敬地行礼，然后马上动身去部署。
　　Ecthelion冷眼看着他远去的背影。
　　Aredhel的儿子——如果当时没有与他们走散便不会出生的儿子。
　　“Ecthelion。”城主似乎看出了他的心思，“Maeglin很急功近利，但我们要当心Morgoth隐藏在暗地里的兵力。听我一句，不要暴露我们的实力。”
　　“是，大人。”Ecthelion向他行礼——用那永远完美到没有激情的姿态，“这也一定是Fingon陛下的策略。”
　　然后他们向东方望去，精灵的视力可以看到远方的烟尘之中有钢铁闪光——Feanor七子的彩焰旗帜在东线扬起。
　　Turgon微微眯了下眼——这一瞬间出卖了他心中对东线的不信任——对Maedhros，他兄长的堂兄、挚友，和情人。
　　“希望Himring的家伙是靠得住的。”

　　－－－

　　“Lord Celegorm去了Thargelion，他现在不在Himlad。”
　　Aredhel一行人离开冈多林之后便改变了路线前往Celegorm所在的Himlad——一切照白公主的计划进行。而当他们到达之后，却被告知Celegorm不在领地的消息。
　　“去告诉他我来了。”Aredhel下马，把缰绳递给侍从，她转身望了望远处的三个“随从”，确认他们听不到，“还有，告诉Maedhros，我带来了见面礼，让他亲自来拿吧——Himring离这里并不远。”

　　“你通知了Maedhros？”Glorfindel停下脚步。
　　两人单独走在丛林之中——交谈中没有用到任何敬语。
　　“有何不可？我让他来，又没强迫你们之中任何人见他。”Aredhel自在地穿梭于树木之中，一身白衣显眼夺目。
　　“是，你是在强迫某个人自愿去见他。”
　　“你可以这样说，如果我没记错的话，埃克已经很久没有见过Maitimo了，他去冈多林之前也一直是跟着Findekano的。”
　　“你倒是挺关心他。”
　　“很少有人关心他不是吗？多数人没有关心怜爱强者的自信。”
　　Aredhel自顾自地讲着，并没有察觉Glorfindel在考虑些什么——Noldor的白公主与别人交谈从来没有察言观色的必要。
　　“Glorfindel，他为什么从来没有过爱人呢？”
　　……

　　在Himlad停留的时间似乎过得极慢，像个习惯了忙碌的人突然被赐予闲暇，Ecthelion反而有些可笑的手足无措。
　　他躺在地势较高的地方，放眼望去以精灵的视力可以看到Himring的山脉，山脉的那边，是那个人的领地。
　　其实离这里很近（如果某昏找到的那张地图是合比例的话应该不足50英里……），他在潜意识里已经开始搜寻去找他的理由——似乎有很多合理的原因，合理到让他可以自欺欺人。

　　想着想着，远处出现的一队人马打断了他的思路。
　　速度很快，凭方向来判断应该是从北边来的，他惊讶自己竟然现在才发现——若不是他刚才走神，就是他们隐藏得太好了。
　　不过是什么都应该不需要他操心，他又不是在这里守护着冈多林的城门。
　　于是他没有去仔细观察他们，放任他们迅速地靠近，以至于他察觉到他们不是直奔Celegorm的领地而是朝他来时，已经太晚了——他没有任何机会装没看见了。

　　为首的精灵单手拉着缰绳，右手自然地垂在一侧——准确的说是右臂，因为那上面的手已经没有了。
　　他在他面前停下——距离近到不用摘斗篷就能瞥见他红铜色的长发。
　　Ecthelion没有动，依然保持着躺着的姿势，让那人居高临下地俯视着他。

　　“我应该知道Himring离这里很近。”许久，他先开了口。
　　“那么，你应该也知道是谁给我的消息了？”虽然是那人一向严肃的腔调，但此刻很明显已经带着几分戏谑了。
　　“那个多事的女人。”
　　“多事？那是全Eldar最不把别人放在眼力里的女孩儿啊。”
　　“小心被她听到。”他这才慢慢睁开眼睛，望上对方除下斗篷的面孔。
　　——“Maitimo。”

　　－－－

　　Maitimo，Himring的家伙……
　　在吩咐手下继续守望之后，Turgon示意两人一起离开。
　　Ecthelion并没有多留恋那个方向，跟着他们一起下了山。
　　Maedhros联合了Easterling人和一部分矮人，而由于Feanor家族过去的行径，特别是 Celegorm和Curufin兄弟对Luthien和Beren的伤害以及间接害死Finrod的行为，导致Maedhros彻底失去了Doriath以及Nargothrond的支持。
　　那两个败类，Ecthelion经常想，但他们两人的罪恶加在一起也不及他们父亲，因为那才是Maitimo画地为牢的唯一原因。

　　－－－

　　“他们没有回来？不会是也听说了你在这里吧。”Maedhros下马和Ecthelion并肩走着。
　　“您抬举我了，Lord Celegorm和Curufin害怕和冈多林的一个小领主再起冲突而拒绝回到自己的领地——这传出去我保证Celegorm不止是跳脚这么简单。”
　　“流言不是人为可以控制的，你趁他们没动身早点离开就可以成全这个莫须有的事实。”
　　“Valar啊，我要向所有人揭发你的虚伪。”
　　“好啊。”
　　“不，也许我说的话不够分量。如果是Findekano……”他意识到自己选错了话题。
　　“Findekano……是啊，转眼你离开他已经这么长时间了。”而红发的Feanorian似乎并不介意，依然保持着步伐的频率，“我最后一次见到他，也是在他的婚礼上了——他结婚了你知道吧？”
　　“恩，很久之后才知道。”
　　“他的妻子你之前应该见过……”
　　“Maitimo！”他忍不住打断了他的话，但马上又感觉到自己的举动很莫名其妙——在他们身后的随从们眼中，“他……他在给城主的信里说过。”
　　笨拙的谎言，冈多林的位置连Fingon本人都不知道。
　　Maedhros只是微笑，没有再多说什么。

　　归根结底，所有的友情和婚姻背后都只是为共同的权益，正如荣耀之战向全Eldar所证明的一样——只要友谊和联盟长存，胜利就将永远属于Noldor。
　　至少当时是那样认为的，在第四次大战的惨烈结局之前。

　　Maedhros对王位的放弃换来了Fingolfin家族的支持，但如今王权转至Fingon手中，很明显Morgoth的下一个目标会是谁。
　　他当时难道没有想过这一步吗，Ecthelion从来不自信了解Maedhros的想法，Noldor失去永生的保护已是不诤的事实，他不知道自己将爱人推向了危险的前端吗？还是，这是他再三权衡的结果。
　　与他相比Fingon的行为反而直接了当些——也更容易陷入危险，而且很多时候明知危险的必然，他也会义无返顾。

　　这也可以解释为什么当Nargothrond的士兵被按捺不住Morgoth的挑衅而提早出击的时候，Fingon选择了支持他们。

　　“Lord Ecthelion，Nargothrond的部队被全部困在Angband的阵中，至高王被迫撤离，他的军队也损失惨重！”
　　“怎么现在才报？”
　　“消息被封锁了！”
　　当然是被封锁了！若不是安插在Turgon手下的亲信将消息传给他们，他可能现在还不知道。
　　“传我命令，以最快速度开跋。”

　　“停下，埃克！谁让你进军了，我们还没有收到命令。”
　　还没有从高地下来，就遇上了Glorfindel迎面拦住他的去路，Ecthelion此时却不打算和他做任何争辩。
　　Glorfindel出人意料地拔出佩剑，横在了Ecthelion的脖子上。
　　“你是冈多林的领主。”他望向他的眼睛，
　　两人的距离被压的极近，中间只有一把剑的宽度。
　　然而他没有听，也没有停下，径直向前走去，速度之快——脖颈上立刻划出一道鲜艳的血痕。
　　“哐啷”。
　　Glorfindel的剑掉在了地上，染着血的颜色——他没有握住，此刻割裂肌肤的手感甚至比战场上穿透敌人的身躯更难以忍受。

　　“出发吧。”Turgon却好像早已料到，一直等待着这一刻。

　　“My Lord！您……”
　　这不是Nuada第一次跟随Ecthelion出征——Fingon的养子一向以骁勇善战闻名，在战场上从来都是没有任何缺陷的战斗机器——但这次，他的领主本人让他感到恐怖。
　　仿佛被黑暗中的力量催眠一样朝着被召唤的方向一往无前，即使沿路荆棘遍野，即使，是通往不包容轮回的深渊。

　　Ecthelion没有理会传令官的愕然，手下自然无人敢在此时提醒领主：他脖颈的伤口仍在不断地流血——他好像已经感觉不到身体的疼痛。
　　一切被内心的恐惧俘获，让他无处可逃。
　　他知道那阴影的面目了。

　　那是Gothmog，杀死Feanor的炎魔之君——来自地狱的温度终于可以得到解释了。
　　＊你注定失去一切机会去爱，去原谅，甚至是懊悔。＊
　　它的诅咒灵验了。

　　泪水燃烧在每一寸肌肤之上而消亡，灵魂自此远离爱人的抚摸，咫尺因而变成天涯海角。
　　我要告诉你这是谎言。
　　只有海洋的变迁能在时间的记忆中留下伤痕，此间之外，无论千雨万烟。

　　阳光贯穿在每一根肋骨之间而温暖，思念自此跟随爱人的余生，他乡因而变成故里昔庄。
　　我要告诉你这是谎言。
　　只有山谷的龟裂能在时间的记忆中留下伤痕，此间之外，无论千雨万烟。

　　－－－

　　尽管冈多林大军突破了包围与Fingon的部队汇合，但这次战争终因Easterling人的背叛而惨败。由于两军被敌人分割包围，Fingon直至战死也未能在战场上与Maedhros见最后一面。

　　千雨万烟，艾达之花就此凋谢。

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