一世挣扎

　　自羌鹄一战之后，羌鹄皆入大昭版图，原本的皇室也成了诸侯王，一生不得离开封地，招安羌鹄两族百姓入大昭户籍，习大昭文字，十年之后，之前偶有造反的羌鹄百姓在女帝不遗余力的安抚之下，渐渐归顺大昭。十年来，女帝始终以怀柔之态对待世家，非但任用世家子弟为臣，而且所处职位皆是肥差厚位，其中以苏家尤甚，天下皆知女帝心属皇夫，所以才对待苏家人格外恩厚。就算是苏丞相的外甥欺男霸女，鱼肉百姓，一向严苛的女帝也只是象征性地罚了他一年俸禄，闭门思过半年。皇夫说的话，女帝极少有违。而皇夫也待女帝极好，从不提任何过分要求。朝堂内外，表面上一派安稳。

　　“皇姐，为什么我们不直接将那些蛮子杀掉呢？”十三岁的姬雁南虽然棱角还带着点稚气，常年习武令他眉宇间皆是老练沉稳的英气，乍一看，恍然一个俊眉朗目的少年郎。自十岁还俗起，他就隐居紫宸宫后殿，跟着女帝学着处理政务，御下之道。

　　“杀了他们，就只能成一堆尸体，还要浪费大量银钱掩埋，让他们活着，一来，可以博得一个好名声，二来可以让他们及其子孙后代，生生世世供我大昭百姓劳作奴役，以偿罪孽。小南，你要记住，除非必要，活人永远比死人有用，哪怕曾经的敌人。”

　　“可是，他们还是会反的。”

　　“那也是暂时的，如今才过十年，反贼已经减少许多，等到百年之后，这些记得羌鹄的人们死了之后，就只剩大昭子民了。小南，你要记住，做皇帝，只有两件事，第一，养好自己的子民，第二，开疆辟土。只要做到这两样，就是一代明君，什么仁民爱物，求贤若渴，都是这两件事的必要手段。而仁义忠孝，神鬼佛陀，都是迷魂汤，给下属灌灌就行，大面儿上过得去就行，心里别太当回事，必要的时候，完全可以抛开不管的，不信你看史上功传万代的皇帝，哪个不是踩着别人的尸骨爬上去的？”

　　“那，皇姐，你明知道白挽秋跟皇姐夫不干不净的，为何还要将她送到京城？十年了，他们连孽种都有了，你就不生气么？”

　　“该杀的，毫不手软，不该杀的，哪怕他做了许多难以忍受的事情，也不能杀。你皇姐夫，可是个天下第一宝贝，你就是再讨厌他，也不能动他一根汗毛知道吗？”世上能逼得自己亲爹造反的儿子，可不是天下第一宝贝？

　　“那白挽秋呢？一个罪臣之后，也敢染指姐姐的夫君。千刀万剐都不足惜！”

　　“那也是朕花了好大力气才寻来的好宝贝，不过一个名义上的‘皇夫’，哪有她这个货真价实的‘南昭’郡主半分珍贵。”

　　有她在，苏伯喻龌龊的主意不至于打到朕身上来。

　　“皇姐，那我什么时候，才能真的现身朝堂？总不能一直都这样躲着吧？”

　　“快了，只差一个契机。”

　　华雁十三年的第一场雪，小到落地无痕，仅仅半日，就化为水，但寒意不曾如雪温柔，伯牙宫外火红的梅花林和暖和的地龙，为冬天添十分暖意，这十年，女帝“有孕”三次，但是次次都没保住。而后，女帝这厢还在将养，那边如夫沈从舟，谢云桥就先后“暴毙”了，除了镇国公和谢将军见过曾经“暴毙”的白修文，知道这背后的关窍之外，所有人都以为女帝命里克夫，更有甚者谣言女帝杀戮太多，触怒上天，故而子嗣不旺。女帝看着只剩下“缠绵病榻”憔悴黯然的贵夫冯知夏，和越发俊美的皇夫苏伯喻，果断选择了专宠皇夫苏伯喻。

　　伯牙宫，剥啄之声不断，又是一局棋。这次女帝后手。棋盘之上，女帝已是山穷水尽之势。
　　“怎么不见季司内？”黑子撂下，苏伯喻尽是轻松之色，论下棋，十个女帝不如他一个，她那股越挫越勇死不悔改的精神实在令他厌倦又无奈。

　　“她母亲病重，朕恩典其返乡探亲。”白子落下，困兽犹斗。

　　“你输了。”最后一子，将死白子。

　　“老规矩，皇夫有什么要求。”

　　“古有烽火戏诸侯，以搏美人一笑，今日博陛下一醉，不知可否。”

　　“有何不可，今日就陪皇夫，一醉方休。”

　　一壶加了大量迷药的梨花白，女帝已睡得昏天黑地。苏伯喻换掉女帝贴身收藏的虎符和金龙符，交与苏铮，调离御林军，以世家的死士，换掉女帝最信任的红羽卫。

　　苏铮带着最精锐的三千死士伪装成红羽卫趁着夜色直奔紫宸宫。只要刺杀了小皇子，就算是女帝，也无力回天。刚到宫门口，还未破门而入，忽然无数火把将周遭照得一片通明，无数弓箭手将紫宸宫团团包围，紫宸宫正门口，女帝慵懒歪在一张躺椅上。一身暗红常服，厚厚的裹上玄色大氅，手中还抱着手炉，闲适已极，苏铮骇得脸色煞白：“你，你不是……”

　　“醉倒在伯牙宫。”那双平日沉静如水的凤眸此刻满是促狭，接过苏铮的话。而后睨向他：“那壶酒，只是普通的梨花白，朕酒量向来不错，叫丞相失望了。”

　　“那虎符呢？”

　　“是假的。”

　　“那陛下为何还要装醉？”

　　“那样，朕的好皇夫便不会趁着换虎符的时候给朕一刀，而朕也可以见到苏相精心谋划的大戏。不愧是丞相，出手就直达要害，若不是朕早有防备，只怕大昭就改了姓，苏家千年世家，向来没有称雄之心，怎么苏丞相就逆了古训？做下如此大逆不道行径？”

　　“罢了，真的虎符在哪？”

　　“皇弟，给苏丞相看看。”

　　姬雁南肃着一张小脸，一派沉稳地拿出虎符，不待苏铮开口，已然断喝：“杀！”御林军乱箭齐发，三千死士顷刻间折损大半。“陛下，成王败寇，臣无话可说，谋反大逆不道，一应罪责，罪臣一力承担，只求陛下，绕过犬子伯喻一条性命。”

　　“苏相多虑了，朕自不会降罪于他。”

　　苏铮拜谢，起身，横剑自刎，手中剑已然被一阵大力击飞，却是苏伯喻赶到，以暗器荡开长剑。不等他再次意图自尽，已有两个红羽卫将苏铮拷上，收押而去。

　　苏伯喻一身轻薄中衣，长发散乱，刚刚救下苏相的暗器，就是他的发簪。虽然满殿皆是生死拼杀，可他却有本事将一片厮杀衬托成他的陪衬。

　　他定定地望着女帝，她还是那么满眼闲适地坐在躺椅上，半晌，他沉默地，跪在女帝面前：“求陛下开恩，臣以臣的性命，换臣父一命。”

　　“伯喻，地凉风冷，你先起来。”说的话和暖的，扶起他的手是温柔的，但是那双眼睛，一如往常般无悲无喜。

　　“求陛下开恩！”苏伯喻俯身拜倒。

　　“伯喻，易地而处，可会饶苏相不死？”

　　“……”

　　“既然皇夫求到朕这里了，就回伯牙宫，手谈一局，若是皇夫胜了，就许你，得偿所愿，如何？”

　　“皇姐，谋逆大罪，当诛九族啊！首恶元凶，罪当凌迟！这怎么可以？”姬雁南急忙阻止，皇姐的一手臭棋他都见过不止一次。却见皇姐给了他一个阴鹜冰冷的眼神：“皇姐自有分寸。”

　　“……”自从十岁之后，皇姐越来越不像姐姐了，更像是一个冷酷严厉的帝王。聪明如他，自然知道皇姐是忌惮他，于是他也就越来越刻意在皇姐面前装蠢，十分聪明掩去七分。一看到她这般冷酷的神色，他就知道那是自己越俎代庖了。

　　伯牙宫内，只着中衣吹了半宿冷风的苏伯喻被地龙的暖气一烘，顿时机灵灵打了数个冷战。宫女有眼色地递上衣物大氅。挥退所有近侍宫女，女帝从容落座：“皇夫，咱们一局定胜负。”
　　猜先，苏伯喻执黑，顿时心定几分。

　　初起，白子节节败退，黑子乘胜追击，数十手后，他便赫然发现之前的乘胜追击，都是白子诱黑打吃，而后她直接一步穿象眼，不但解消黑子的先手优势，还可声援中腹四子，一改棋盘局势。随后，苏伯喻左飞右跳，意图突围，却正好落在白子早已布好的局，白子一改之前嬴弱，生生将黑子一条大龙生吞活剥，获胜。

　　“你骗我！”

　　“皇夫啊，入宫十年，内宫刺杀，下毒，暗杀，暗害心腹侍者的，有多少带有你的手笔，你以为，朕不清楚么？”

　　“这世上想取朕性命而代之的，何只你苏家？”

　　“这些年来云想殿，贤瑾殿，熹寿宫，每年折损的太监护卫不知凡几，可见你伯牙宫有半点异常？成婚十年，朕体谅你过惯了男尊女卑的日子，在任何地方都给你十足的体面，甚至连你私盗赈灾款，招兵买马都一力压下。朕对不起谢云桥，对不起沈从舟，对不起冯知夏，对不起白修文，但唯独对得起你。”

　　“自朕为帝以来，能够一举攻到皇宫的还是首次，大手笔啊，不愧为苏家！你也不过是仗着朕之纵容私心，为所欲为，敢问皇夫，朕之私心，何以为寄？”

　　“江山为盘，人心为子，一局百年人生棋，好好好！你利用我苏家，捧杀世家，过了今日，想必你能一举降罪整个世家，收回兵权，削弱世家，君临天下，呼风唤雨，可我苏家却成了外戚专权，大逆不道遗臭万年！姬雁回，这便是你的私心，承蒙厚爱，在下受之不起，还请陛下降罪于苏伯喻，好过独活于世，苦苦煎熬。”

　　女帝抚掌：“不愧为皇夫，当真慧眼如炬，倘若你不曾起不臣之心，朕何须捧杀之计？如你所言，于公，朕的捧杀之计你功劳不小，于私，夫妻一体，朕怎忍降罪皇夫，皇夫啊，朕还指望你能寿终正寝看着朕坐拥天下呢！”

　　话音一落，无数黑子化为暗器呼啸而来，苏伯喻怒极攻心，痛下杀手。女帝左手抓住一旁棋盘为盾，右手扣一把白子将偶有漏网的棋子荡开。

　　“你没中毒？”

　　“横练功夫而已，见笑。”

　　“那又怎样？今日我要你的命！”苏伯喻抬手自几案下抽出一柄长剑，眨眼间将棋盘盾削成数块，竟是一柄削铁如泥的宝剑，青锋闪闪，一缕锐光直刺女帝面门而去。

　　女帝偏身让过剑刃。轻身一跃，踏过几案之时，足尖轻点，茶壶酒杯疾飞，正正好打偏追向她后心的两剑，感觉到几乎砸断剑身的劲力，苏伯喻心凉了：“你怎么可能还有内力！”

　　这么一耽搁，女帝已飞身至门边，右手并指夹住直冲面门刺过来的一剑：“散功粉而已，于朕无用。”语毕，她放开剑尖，扯下盘扣缀着的珍珠。

　　左手抽出青铜门闩，挥棒如枪，重重地砸在长剑剑身上，苏伯喻虎口一阵剧痛，竟是崩裂开来。

　　白光一闪，珍珠精准地点在他肘间少海穴，“当啷”一声，长剑落地，苏伯喻应声而倒。女帝捏着他咽喉森然道：“皇夫，自今日起，你再也没有任性的资格了。白挽秋的死活可全都在皇夫手里呢。”

　　“陛下！天牢狱首求见陛下。”门口，太监启奏。

　　“准奏。”

　　苏伯喻心头一跳，大觉不妙，果然狱首跪地，全不多看一眼满地凌乱狼藉，以及瘫软在地的皇夫苏伯喻，只纳头便拜：“禀陛下，犯臣苏铮自尽于牢狱之中，临死前留下血书一封。”

　　“呈上来。”所谓血书，不过是一块布巾。

　　“朕已知晓，厚葬苏相，下去吧。”

　　“皇夫，你自己看。”

　　苏伯喻劈手夺过布巾“求遵金口，饶恕伯喻。”

　　“今日不死，他日陛下必命丧我手！”

　　女帝莞尔：“朕，等着你！”

　　华雁十三年，四大家族苏家，白家，云家，大逆不道，满门抄斩，元凶首恶，苏家九族流放南蛮边境。世家可允五百护卫，豢养死士者，与谋逆同罪。世家多数联姻，联姻于苏家的基本每个世家都有，于是，朝堂要职肥缺，一下子空出来一多半。剩下的少数没被诛连的，更是胆颤心惊。一时间朝堂中饱私囊的都少了许多，之前抄了三大家族的老底，够国库富裕好些年。

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