如是观(清穿)

　　十四不需要再进一步的暗示了，他忽的站起身来，绕过桌子，将苏菲打横抱起，苏菲只觉得一阵天旋地转，才发现原来女人当真是如此的软弱。
　　苏菲原也不过是调笑，有些自暴自弃，又有些对自己魅力的试探，可是这种情形却并不是她原本想要的。只是有些事，你可以说开始，却由不得你说结束。
　　苏菲醒来时，已经天光大亮，十四早已离去，若不是遍体的吻痕提醒她昨夜的真实，她会以为自己只是做了一个荒唐的梦。春草低着头进来，默不作声的服侍她起床、沐浴、更衣，苏菲没有打算瞒着春草，这些年来，春草已经成为了她的一部分了，甚至不用说话，就知道她想做什么，就像这次，无须吩咐，春草就担当起了为苏菲与十四望风传信的任务。
　　苏菲蛰居在别业里过了秋天，入冬以后，四爷来了几封信，说的都是孩子们的事，许是希望她舍不得孩子们，会忍不住自己就回去，可苏菲在儿女情分上一向淡薄，只是敷衍几句而已，并不往心里去，她借口养病，一直住在城外，四爷依旧时常存问，却始终没有亲自来过。
　　十四倒偷偷的来过两次，每次都是春草守在后角门，将他悄悄迎进来，天不亮又悄悄离开，苏菲觉察了这样做的危险，却又像一个玩游戏上了瘾的孩子，欲罢不能。
　　第一场雪下来了，城外银装素裹，景致虽好，看得多了也单调，而且所有的室外活动也都被迫停止了。苏菲寂寥难耐，本以为那晚十四会来，却只等来了他的贴身太监小林子，捎了个口信说，十四爷被皇上派到古北口练兵去了。苏菲因失望而更感寂寥，这时，四爷却来了一信，寥寥数语，写得风雅有趣，末后附一首小诗：忆昔南门市中饮，共听冷雨滴青阶，雨魄已化雪中飞，借问故人归不归？
　　苏菲不由得笑了，心中一片清明：放不下那个人，便不敢提，不敢见，放下了，反而一切好办。她提笔写到：独坐寒夜人已倦，梦断更残倍寂寥。闲听雪落唤煮酒，与君共饮一杯无？
　　两天后四爷来了，含笑打量她，说道：“你痊愈了，真好！”苏菲便也笑了，原来再与他相处并不难呢。
　　是夜屋外风雪连天，屋里春光旖旎，苏菲原本在房事上头兴致有限，也许是四爷，也许是十四，启发了她的身体。如今在这件事上，她很能体会到快活，她不知道四爷或者十四是否快活，她如今只要自己快活就行了。

　　新年来到，万象更新。皇上似乎想将旧年的晦气一扫而空，所以宫中的庆典比往年隆重。苏菲原本不愿意凑这些热闹的，不过蜗居在乡下时间长了，静极思动，反而比往年多出些期盼，欣然前往宫中举行的各种宴会。
　　福晋对苏菲的态度还是那么和悦，也许是四爷事先交代过什么，府里头对于苏菲离开的这几个月没有一个人提起，倒好像是理所当然的。苏菲私下里好笑：他真是什么事都在掌握之中啊！
　　宫里的庆典上，苏菲是难免与十四见面的，她不知道十四对于自己又回了四爷府是什么看法，她也不在乎，何况他俩即使见面，通常也是隔着二十张桌子、三百个人，面孔都看不仔细，话就更是说不上一句了。
　　十四福晋倒是可以经常见到的，不过她见到苏菲时神情总有些怪怪的，好像连她自己都拿捏不住应该以什么样的态度来面对苏菲。苏菲很理解，也同情她，所以就尽量不让自己与她照面，至于八福晋就是另一回事了。自从八爷失爱于皇上，八爷党就转型成了十四党，八福晋也与阿琪成了莫逆之交。以八福晋目无下尘的高傲性子，曲意逢迎真是委屈煞了她。
　　按常理估量，八爷夫妇此时本应该收敛锋芒，低调做人，以避免皇上更进一步的打压。谁想八爷病愈之后，越发的礼贤下士，朝野的赞誉之声一浪高过一浪，皇上虽忌惮，却不能公开训斥，因为“得人心”毕竟不是罪过；八福晋就不同了，她行事一向张扬，一辈子争强好胜，偏生落到了人后头，情郁于中自然要发之于外，八福晋的口角锋利在皇家就更加的所向披靡了，却也得罪了一大批的贵眷。近年来，皇上着实的厌憎了她，几次公开的给她难堪，或斥“泼悍”，或曰“嫉妒”，恨不能代儿子把这个媳妇给休了。
　　自从八爷有了一儿一女之后，八福晋就将后院整肃了一遍，彻底的坚壁清野，除了太监，就都用嬷嬷，再找不出来三十岁以下的女人。这件事成了皇家贵戚之间的笑谈，八爷的脸上也颇为挂不住，只是十几年听说听道的惯了，也着实拗不过夫人，只得把脸皮放厚些，想想史书中的王侯将相也不乏有季常之惧的，也就泰然了，外面看这两夫妻的感情是格外的好了。
　　九爷与八爷最为亲厚，旁气难忍，加之他还是八福晋的表哥，便很想给八爷争口气。有一天他在京城最大的青楼怡情馆宴请几个亲近的弟兄，叫了几个当红的歌妓佐酒，正在上下其手得趣的时候，不提防河东狮吼，把个怡情馆砸了个稀巴烂，又把老九收拾了个魂魄不全，再不敢多管闲事，八爷彻底服了夫人，从那天起再无绯闻。苏菲听说这件事，倒对八福晋生出些钦佩之情。

　　新年过后，宫里传了时疫，德妃、良妃等相继病倒，一众有品级的媳妇全都入宫侍疾，苏菲也在里面充数。后宫之中最为趋炎附势，众人眼见着德妃的两个儿子都是极得皇上的宠信，自然上赶着巴结，苏菲也就狐假虎威的得了不少好处。各种王府里也享用不到的时令鲜品，都源源不断的呈送过来。
　　这一日，苏菲正在德妃寝宫里侍药，德妃已经好了很多，近日只有些喘咳，体热却退下去了。乾清宫的首领太监进来请安，手里捧着一托盘的嫩生生的黄瓜。这可是难得一见的稀罕物，是京郊的一些家传手艺的老农种的洞子货。就是在背风朝阳的山坡上挖出洞穴，种上黄瓜、豌豆等蔬菜，洞外生火保温，精心侍弄，才能在天寒地冻的季节里种出这种新鲜蔬菜。
　　在只有白菜、萝卜、土豆和干菜可吃的冬季，真算得上是奇货可居了，据说一根黄瓜要卖到二两银子，够一个中等人家吃一个月，所以虽说黄瓜当季时是最不值钱的菜蔬，可到了冬天，就成了可望而不可即的奢侈品，多少富户有银子都没有地儿买去，都进了豪门贵府了。皇上赐德妃这个，可见圣眷很深，不过苏菲看德妃斑白的两鬓和病中黯黄的脸色，又对照一下如今宫中最受宠的和妃那娇艳的脸庞，便猜想也有可能是母以子贵。
　　如今不但四阿哥管着户部和内务府，是炙手可热的人物，十四的宠信也大有后来居上的势头，年前从古北口练兵回来，就主持了兵部的事务，手握天下兵马，也是拼命办差，屡获皇上褒奖。放眼皇上的这些儿子，除了被废、被关的，剩下的要么存着些让皇上不放心的别样的心思，要么就是斗鸡逐狗、养鸟票戏的纨绔子弟，也只有这两个能为垂垂老矣的皇父分忧的了。
　　午饭时，苏菲便调弄了醋熘黄瓜的小菜给德妃下饭，德妃倒是真比平时多吃了半碗粳米粥，心里很是受用。下午九福晋过来请安，送了德妃一大包上等血燕燕窝和一玻璃瓶雪花洋糖。
　　苏菲听府里的见过世面的嬷嬷说过，南海海边有一种雨燕，吃小鱼小虾以及海边藻类为生，将这些东西消化成粘液之后，再吐出来在岩壁上筑巢。渔民采集燕窝之后，雨燕急着产卵，赶紧继续吐出粘液再筑一个，规模要比第一个小很多。这样反复三四次之后，粘液消耗殆尽，继之以血，就筑成这最为名贵的血燕燕窝了。
　　自从知道这燕窝的来历，苏菲就再也不吃燕窝了。如今她手里拿着那没有个鸡蛋大的暗褐色的如一团乱麻的丑东西，一时没忍住，就把这雨燕的血泪史讲给德妃听，德妃不住念佛，连称罪过，也不要吃什么燕窝粥了。现放着这么名贵的补品也是可惜，苏菲就给德妃出主意说不如送人，德妃便让她去送给良妃。
　　苏菲一路走，一路埋怨自己管不住嘴巴，她是一万个不情愿去良妃那里的。且别说良妃宫里本就是个是非之地，只现放着个八福晋在那边，就足够苏菲望而却步了。
　　但是既来之，则安之，是苏菲的人生原则。所以她走进良妃的宫院的时候，已经打整好了自己的面部表情，准备像亲媳妇一样来慰问四爷的这位庶母了，这时东配殿那边传来一声尖利的求救声划破了皇宫的宁静。
　　听到这声尖叫时，苏菲有一瞬间在考虑是不是来得及退回去，装作什么也没有发生的样子。可是已经来不及了，正殿里涌出来了一大群人，簇拥着一位风韵犹存的中年美妇，径直向偏殿走去。
　　苏菲认得这就是良妃了，连忙施礼。良妃的神色忧愁中带着愠怒，她也看见了苏菲，只微微点头，脚步一顿，就过去了，自有一位管事的嬷嬷过来招呼苏菲去西配殿奉茶。苏菲静默地坐着，听东边传来八福晋的抱怨声：“我在这里越发的熬成了贼了……”还有良妃的颤颤巍巍的声音：“这成何体统，幸亏你还是大家子出来的格格……”中间夹杂着啜泣声、哀求声、劝阻声，好不热闹。陪侍在旁边的嬷嬷脸上红一阵、白一阵，苏菲很聪明的装作什么也没有听见，只低头喝茶。春草早已出去找熟悉的丫环探听消息去了。
　　半晌，一切恢复宁静，良妃派人请苏菲过去。苏菲恭谨小心的奉上燕窝，口述了德妃的问候。良妃含笑听了，一边道谢，一边请苏菲坐下。苏菲度量着座位，便坐在了八福晋的下首。
　　良妃的脸色已经恢复正常，温柔和悦的与苏菲闲话着家常，若不是亲耳听见，苏菲简直怀疑她刚生过一场大气。八福晋一直默不作声，气色不善，苏菲尽可能不去看她，也希望她看不见自己。好在八福晋还算有一个优点，就是不会随便的迁怒别人，所以苏菲在无意中与闻了她家的家务事之后，居然能全身而退，不禁庆幸不已。
　　带着良妃回赠的两瓶木樨清露，苏菲一身轻松的回永和宫，一路听春草的小报告来消遣。事情的起因却香艳得很：八爷到宫里来探视良妃，良妃身边的大丫环赛娅不留神将药碗打翻在八爷身上，良妃命赛娅去服侍八爷沐浴更衣，谁想这个澡一洗就是一个多时辰。里面不叫人，外面的人自然也不好进去。等好容易洗完了，进去一看，地上的水淹了盆脚，炕上的被褥也都泡在了水里，不知道这澡是怎么洗的。
　　良妃宫里的宫女们把这当成了笑话说，却不提防漏进了八福晋的耳朵里，不分青红皂白的就去打了赛娅几个耳光，赛娅也不是吃素的，虽不敢还手，哭天抢地的叫屈，于是就有了那一场大闹。苏菲越听越有趣，臆想着那浴室中的情节，乐不可支。

　　九阿哥这天也进宫了，去他的母妃宜妃那里请了安，打了个花唿哨之后，就继续去为他的“事业”奔忙。他要见的人是十七阿哥胤礼，十七才刚十四岁，不过近年已经崭露头角，皇上跨过了十五和十六阿哥，命他入韵松轩学习政务。于是十七就成了九阿哥近期拉拢的重点对象。
　　十七当然不知道哥哥打的主意，他的母妃出身汉军旗，在宫中身份低微，平素哥哥们都很少理睬他，所以他九哥来找他玩耍、谈天，让他受宠若惊。十七最近有件烦心事，不知该跟谁去讲，就是他喜欢上了他母妃宫里的一个小宫女，却不知道该如何表白。
　　他知道自己的九哥是风月场上的老手，便虚心请教，九阿哥自然是乐于传授的，当即现场示范，用一根手指托起十七的下巴，半眯着自己的桃花眼，含情脉脉的说：“看着我的眼睛，看着我的眼睛，在我的眼睛里，你会看到我的心里话，那就是：睡里梦里都忘不了你！”十七眨巴着眼睛，用心学习追女大法，对他九哥佩服得五体投地。这两个人都没有注意苏菲走过来。
　　此情此景落到苏菲眼里，完全是另一种理解，把个苏菲唬得魂不附体。她万万也没有想到九阿哥是这么龌龊的一个人，当时忙不迭的躲开了，心里对九阿哥万分的鄙夷。若说苏菲以前不大注意九阿哥，只是因为老九过于阴柔，不是苏菲喜欢的类型。如今发现九阿哥的这秘事，背地里倒是琢磨了这家伙好久，且顺带联想到了与他投契的老八和老十，以及后来加入的十四，不知……是否也是这么个交情，苏菲想想都觉得作呕。同时也颇为同情十七：年纪轻轻就落入虎口，不知会遭怎样的荼毒。
　　苏菲决心挽救失足青少年，所以瞅准十七来给德妃请安的空子，把十七诱骗到后园，说是要给他讲故事。苏菲讲的故事来源于《聊斋》、《封神》这类的传奇话本，加上她自己的演绎，对于长于深宫，受教以来就是不语怪力乱神的十七来说，有着足够的吸引力。十七于是没事就往永和宫里跑，他只比弘历大四岁，叔侄二人颇为投契，只是弘历严整自律，每当听自己的额娘又要瞎掰的时候，就去读书习武了，十七却是和一众小太监宫女听得津津有味。
　　苏菲采用的是心理暗示的法子，在讲故事的过程中，渐渐将其中的狐妖鬼魅带上些九阿哥的影子，逐渐的不但长相，连言谈举止都与九阿哥越来越相近。这样时间长了，让十七一见他九哥，就不由自主的联想到妖魅之物，自然生出忌惮的心，也就落不进他的手掌了。
　　这天十七又来，苏菲便在后园凉亭下给他讲“画皮”的故事听，如今那张画皮已经俨然就是九阿哥的翻版了。苏菲活灵活现的讲到最刺激的一段：“那张生悄悄上楼，走到门口，扒着门缝往里面瞧。咦，只见一个青面獠牙的妖精正在一张人皮上仔细描画。半晌画好了，将人皮一抖，穿衣裳一样穿在身上，霎时又变成了个美人，那侧影就活像……”苏菲故意卖关子，在此处拖了拖，却不料十七身边的小顺子已经完全听进去了，此时不经大脑的接了一句：“活像九阿哥。”
　　十七和苏菲都愣住了。十七想了想，才发觉还真是有那么点儿意思，怎么自己原先就没有察觉呢？苏菲想：说出来就不灵了。她瞪着小顺子，恨恨的对十七道：“你的这个小太监是怎么说话呢？怎么说英明神武的九阿哥长得像妖精呢？”十七也觉得不妥，便去踹了小顺子一脚，小顺子慌忙叩头求饶，才罢了。

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