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第 21 章
萧老夫人，李氏和顾清芜三人此时都起身站到了围栏边去观看。
对面的奉春楼上，隐隐可见太上皇携了谭太妃立于最高处遥望水面，挂满彩练的窗口一一打开，王宫贵族们也露了脸，聚到窗边。下方的步道两旁，禁军人数加了数倍，放眼皆是着了秋香和墨蓝相间服饰的武士，其中也有些水性好的侍卫营的少年，正往望极桥那边奔去。
龙舟赛事屡有意外发生，此刻皇帝亲自上场擂鼓，不得不万分小心。
萧老夫人紧紧抓住顾清芜的手，问道：“可瞧见远林了？在哪艘龙舟上？”
垂虹桥的彩带放下，将十艘龙舟遮蔽于后，这彩带是作为起点标识，等龙舟绕沙洲逆流而上回到桥下，比赛分出胜负，桨手们便会撒手去揪下彩带，以彩带数量领取额外赏赐。自然，赢得比赛的第一个队伍，拿到的彩带最多。
顾清芜远远看见那抹玉石蓝的矫健身影一跃登上龙舟，指着那边对萧老夫人道：“老夫人看那，世子在左数第四艘船上，再隔一艘便是皇上的龙舟。”
萧老夫人眼睛已经昏花，只看的到五颜六色缤纷一片，她探着头，鬓发被风吹起，皱纹如斧刻一般布满了整张脸孔。顾清芜想起顾老夫人，她也有皱纹了，可是面皮白净，瞧着就慈蔼而富态，不像萧老夫人这般，脸上痕迹有着岁月苦难的沧桑之感。
看出她的紧张，顾清芜安慰道：“老夫人，步道上禁军和侍卫营的人都在护卫着呢，不会有事的。再说世子他这般神武，一准儿赢个头名回来。”
萧老夫人微微放心，拍着顾清芜的手道：“头名什么的不重要，人安然无事就好。”又道：“这是皇上第一次亲自下场，若是输了，皇帝面上过不去，也有损皇家威仪。”
这话说的颇为密切，是拿她当自家人看待的意思。
李氏也道：“正是，年轻人爱争强好胜，不懂得韬光养晦，平和低调才是为人为官的正理儿。不过我瞧着世子行事稳妥，不会去争这个长短的。”她瞧着水面上，一忽儿又笑道：“看，卫家阿彰也上场了，他少年淘气，恐怕今日憋着要露个脸儿。”
顾清芜顺着她的手指方向望去，果见卫彰撩起袖子，正轻盈的跳上一艘龙舟，拿了鼓槌之后，还不忘抛接耍弄，惹得舟上众人齐声叫好。
李氏转头对着萧老夫人解释道：“卫家和我家是至交，这个阿彰行三，上头有一个哥哥一个姐姐，哥哥去了虎威军，家里便想让他走文官的路子，结果他倒好，凭着本事在皇帝面前露了脸，如今在侍卫营里历练呢。”
萧老夫人道：“卫家的考量是对的，一家孩子都上了战场，的确不妥。”思及自家，不禁脸色一黯，为免李氏尴尬，又道：“如今太平盛世，这无论走文官武将哪条路子，只要孩子争气，前程都错不了。”
李氏发觉失言，不由露出些窘态，忙又夸赞萧远林几句，把这话揭了过去。
垂虹桥上传来一阵急雨般的鼓点声，两岸人声一静，比赛就要开始。只听那鼓点渐渐放缓，最后一下落下音时，一支鸣镝朝着江面远处射出，拖着长长的尾音，龙舟霎时从彩绸中破水而出。
龙舟上鼓手的鼓点声响彻江面，瞬间几艘龙船就拉开了距离。当先一艘正是皇帝擂鼓的明黄色龙舟，仿佛箭簇的尖头一般，直射向远处，众人欢呼一片，叫好声此起彼伏。
“现在当先的是皇帝的龙舟。”顾清芜指着水面，跟萧老夫人解释道，“世子那艘在那，和小卫公子不分前后。”
萧老夫人点点头，道：“他这些年虽然丁忧在家，武功却一天也没放下，冬练三九，夏练三伏，我瞧着都觉得辛苦。不过这卫公子也是少年英勇，不可小觑。”
李氏道：“绕过沙洲逆流而上才见真章，那时候众人力气衰竭，加上逆水行舟不易，谁胜谁负还未可知。”
不过片刻功夫，龙舟已经划出百米，激起的水波拍打着两岸，而第一艘龙舟上的人影已经看不清了。
众人端起茶来抿了一口，只歇了半盏茶的工夫，手里茶盏还未来得及放下，那鼓点声又由远及近，龙舟已绕过沙洲划了回来。
这回不用顾清芜指，当先一艘明晃晃的在江面上逆流而上，萧老夫人不由叹道：“当今皇上竟然如此神勇。须知这擂鼓不比划桨轻松，既要顾着行船节奏，又要不停不歇的鼓舞士气，十分不易。”
顾清芜道：“世子的船紧随其后呢，您快看。”
绕过沙洲后，皇帝的龙舟偏北岸，而萧远林那艘则偏向奉春楼南岸。卫彰仍是第三，紧咬在萧远林后面，眼见垂虹桥将近，分毫不肯放松。
三艘龙舟都朝着垂虹楼正中的那根彩绸而去，虽然都是彩绸，但唯有正中那根上系着一朵巨大的绢花，眼神和武力都要极为出众，才能在一瞬间将它拉下。
皇帝的龙舟当先冲破了终点垂虹桥，船上众人或多或少都揪到了绸缎，两岸禁军欢声一片，桥上更是擂鼓声声，震耳欲聋。随后是萧远林的龙舟，几乎是毫厘之差的跟在皇帝后面，萧远林振臂一够，就见那朵巨大的红色绢花稳稳的落在他手中，舟上众人顾不得自己的彩绸，扔了桨欢呼起来。
随后是卫彰的船，侍卫营的人输给皇帝无妨，但是禁军和侍卫营都是拱卫京城，是帝王直属，输给禁军，实在不甘。船上少年们颇为失落，但是输了就输了，下了船，又跑去约定要来年再赛。
不多时，萧远林领了赏回来，他那身蓝袍叫水打湿了不少，贴在身上更显出其身材颀长，隐隐可见布料下的肌肉柔韧有力，面色神采奕奕。
顾清芜看了一眼，就赶忙错开目光，见他平平安安的出现在面前，萧老夫人才松了口气，笑呵呵道：“好啦，快先去换身儿衣裳再来，这一身儿水又刚发力出汗，着凉了可不好。”
萧远林应了，转身往鸣雪楼后边去寻自家下人拿衣裳。
江面上新一轮的比赛又开始了，只是刚才那场实在太过精彩，这会儿的叫好声便小了许多。
萧远林一会儿回来，身后跟着几个鸣雪楼的小二，端了几样软糯的点心还有一碟子粽子摆上桌，他先指着粽子道：“祖母，顾夫人，清芜，你们尝尝这粽子如何，刚宫里赏赐的，我让他们帮着热了一下。”
下人过来剥了几只奉上，顾清芜看这粽子比平常的要小一些，但个个翠绿可爱，系着红绳，虽然粽子是平常之物，但是宫里赏赐却是不同，萧老夫人连连夸着。
萧远林道：“适才领赏，听皇帝身边的內监说，这是谭太妃亲手包的，拢共只有三碟子，里面还包了钱币，说是能吃到的，都是有福之人。”
话音刚落，只听顾清芜哎呀一声，从嘴里吐出一枚金币来，萧老夫人笑道：“好，好，看来咱们清芜就是这有福之人了。”
萧远林也含笑看她，一面抬手倒了杯清水递到她面前。
李氏笑容满面的看着自己女儿，失了张钰却得了萧家喜爱，更上层楼，可不是有福之人吗，于是笑道：“净顾着和老夫人说笑了，看这粽子才想起来，清芜给老夫人和世子编了端午索，都忘了拿出来了。”
顾清芜放下手里的半只粽子，擦了擦手，才从荷包里取出两条端午索，奉到萧老夫人面前，道：“打着玩儿的，给老夫人去邪避灾，益寿延年。”说着把其中一条给萧老夫人系在了右手腕子上，另一条则搁在了萧远林面前，道：“世子若是觉着戴上不好看，放在身上也是可以的，等下了雨丢在河里，会带来一年的好运。”
萧远林拿起来细看，这一条比萧老夫人的略长也略粗一些，显然是做了区分，特意给他编的，萧家人少，这些年旧俗更是忽略了不少，他心里一暖，拿起来就往手上系。
顾清芜看他往右手上系，不由提醒道：“男左女右，世子该系在左手上才是。”
这些规矩他是知道的，一时忘了而已，于是微微一笑，换了只手去佩戴。只是顾清芜虽然想到男子手腕比女子要粗，但是还是差了一点不好扣上。萧老夫人一旁看着直乐，想指了顾清芜帮他，又怕她害羞。
“萧世子可在此？”
一个女子的声音响起，众人抬头，只见一身着皎月色荷花纹宫装的女子正立在露台入口处，身后还跟着数个宫女，手里捧了好些托盘，上面覆着红绸。
正是平王府的永宁郡主赵吉宁。
众人要起身行礼，她忙挥手让身后宫女将人按在原处，然后笑道：“这是在宫外，萧老夫人，顾侯夫人不必多礼。”又对着顾清芜微笑点头示意，两人在牡丹宴上见过，也算是相识。
永宁郡主在萧老夫人身边坐下，拉起她的手道：“老夫人，我是来送皇上的赏赐的，刚才堂哥说萧世子有意相让，这才让他拔得头筹，因此这头名的赏赐该给萧世子才对。没想到萧世子领了赏，就急匆匆的告退了，这才吩咐我送过来。”
说罢让宫女们将托盘摆在了案上，揭开绸布，指着一一解释道：“这树瓶是用南海进贡的红珊瑚镶嵌了珍珠做成，名唤金瓶树景；这对儿镯子是用红白两色玉石套嵌雕琢而成，名唤红白玉寿字镯，正合适您戴着……”另有玉如意和一柄宝石镶嵌的腰刀。她一一介绍了，又道：“这份儿头彩是谭太妃娘娘亲自选的，想着哪位英武少年赢了去，既有进献家里长辈的，也有自己留着的，是以选了数样。”
萧老夫人也被这满目宝光惊撼，连连赞了几句，又道改日去宫里拜谢谭太妃。
永宁郡主笑道：“娘娘说了，知道您岁数大了，适才又见萧世子脚步不停的赶回自家彩棚，感念他一片孝心，是以不让您再劳累，这才让我把东西送过来。”
又对着顾清芜笑道：“我这几日正想着给顾姐姐下个帖子，请您去王府做客呢，牡丹宴上姐姐的画，简直让人惊为天物，哪想相请不如偶遇，竟然在这里碰上了，姐姐过两日接了我的帖子，可不许不来呀。”
顾清芜道：“那日画作未成，哪里称的上天物，郡主过誉了，回头我定然赴约。”
永宁郡主道：“就这么说定了。赏赐送到，我也该回去了，就不扰各位雅兴了，顾姐姐，我就在王府静候你了。”
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作者有话要说：今日双更，谢个罪~
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