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第 20 章
垂虹桥是陵水十四桥里最大的，也是最上游的一座拱桥，因形似彩虹而得名。
龙舟竞渡的比赛河道以垂虹桥为起点，绕望极桥下沙洲一圈，再逆流而上，回到垂虹桥下为一轮，约有一里。
顺垂虹桥往下游一带，正是京城最繁华风雅的地方，两岸不少茶舍酒楼，若是临河的，大都修筑有露台，用来欣赏沿河风景，京城文人雅士汇聚此地，写出了不少赞颂的佳句。南岸的奉春楼富丽堂皇，有三层高，帝王銮驾每年都会在此楼观赛。
京城贵胄人家除去租茶舍酒楼的临江露台，扎上彩棚观赛外，也有在沿岸的步道和河堤上搭棚子观赛的，只是因端阳节不禁百姓围观，许多普通百姓也会涌到两岸步道或是河堤上，若非实在没有好位置，他们是不肯和普通人挤在一起的。
顾家的彩棚往年只能租到望极桥附近，今年仍给二房三房众人租了地方，而李氏和顾清芜跟萧家凑在一处，去的正是北岸的鸣雪楼，和奉春楼遥遥相望。
鸣雪奉春两家打擂台多年，修的都是气势磅礴，屋顶上飞檐向天，楼柱雕刻精美，便是露台木栏，也都用了上好的桐木。不过后来奉春做了迎驾之所，鸣雪才自拆了一层，以示臣服。
因为人多，李氏和顾清芜下了马车，沿着临江步道走了一段，好在临近垂虹桥御驾驻跸之地，普通百姓已不能近前，禁军五步一人的持刀持护着。不过即便如此，几步外就可见人头攒动，熙熙攘攘，喧闹之声不绝于耳。
二人验过通行文书，方被禁军放行。顾清芜看着江面，垂虹桥下约有十只龙舟一字排开，上面插着各色旗帜，舟身长十余丈，除去船尾的舵手外，每艘船执船桨的约有七八人。两岸锦旗翻滚，除去各色彩棚，树上也扎满了五色的彩带。
到了鸣雪楼下，萧远林已亲自等在那里，他今日穿了一身玉石蓝的窄袖劲装，腰间系着红绸，长发以玉冠束起，整个人英姿勃然 。
“顾夫人，顾大……姑娘。”他双手一揖，算是打了招呼。只是这第二句略微迟疑，让李氏不由一乐，他岁数比张钰大了这么多，但是却还这般腼腆。
不过一乐之后，也赶紧回了礼，顾清芜随她一道行了礼，低声唤了一句：“萧世子。”然后随他往萧家的露台去。
萧老太太早就到了露台等侯，见了两人赶忙招手让她们过来。
见了礼坐下，李氏道：“我家老夫人前几日着了凉，水边风大，怕再吹了风不好，这才没过来，倒是拂了您的美意了。”
萧老太太笑呵呵道：“无妨，无妨，这年纪大了难免有个不适，倒是你们，陪着我这个老太婆一起，可莫要拘束才是。”
众人说笑几句，李氏坐在了萧老太太身侧，两人略前边，临着露台栏杆处摆了一张小案，顾清芜和萧远林分别坐了两侧，由此处望去，水面的情形一览无余。
萧老太太道：“我这把年纪了也看不清什么，待会儿远林若去擂鼓，清芜丫头可要仔细看看，跟我说说他那队战况如何？”
顾清芜先应了声是，又问道：“世子一会儿也要上场？”
萧老太太面露自豪，笑道：“现下正式出孝了，他那群旧时同僚部属非要拉了他去，我想着年轻人热闹热闹也好，就允了。”
参赛的龙舟队既有贵胄子弟组成的，也有京城侍卫营禁军或是各司衙门组队，民间也有队伍推举上来，虽不拘身份，都可报名参加，但是最终选中的都是佼佼者。
顾清芜正想问萧远林为何不去龙舟边和众人一起，就听垂虹桥上传来几声鸣鞭之声，不多时，只见宫中銮驾逶迤而至，从垂虹桥上一路往奉春楼去了。
萧远林道：“太上皇，皇帝到了，再等一会儿就能开始了。”
顾清芜问道：“这便要开始了？世子是否也要过去等侯了？”
萧远林看了她一眼，微笑道：“为祈求风调雨顺，去除邪祟，之前还有个简单的祭祀仪式，之后点鼓手，放彩绳，才能开赛。龙船鼓手需得皇帝钦点才能上场，如今还不知道是否会点到我。”
顾清芜点了点头，眼神往他腰带上一瞥，微笑道：“世子是想上场的吧。”
萧远林笑了笑，道：“只是事先做好准备罢了，对了，以后顾姑娘称我远林就是。”
顾清芜道：“那也请叫我清芜吧。”
看着这两人客客气气的交谈着，李氏和萧老夫人不由相视一笑，萧远林虽然大了顾清芜十岁，但是容貌俊美，又没有武将的粗鲁莽撞，看着十分般配。
这闲聊完了，顾清芜又沉默下来，她听了谭太妃的话之后，不想再刻意的去找话题，看看水面人声鼎沸的盛况，若是目光和萧远林碰上，也是恬淡的一笑，间或问两句那些颜色形状不同的旗帜代表什么意思，萧远林一一答了，他其实也不知道该和她说些什么，见她这样表现，便放松下来，觉得这样随意的一起坐着甚好。
见她面前茶盏里的水没了，萧远林伸出手给续了。又站起身来，要给萧老夫人和李氏添茶。萧家的下人看了，只捂嘴一乐，任由他来做这些事。只是萧远林刚站起来，眼角余光就瞟见一人从垂虹桥下边的步道走来，一时愣在那里。
顾清芜顺着他的目光看去，一红袍黑氅的年轻将军，正在沿步道巡查禁军守卫，这人身材瘦削，风吹起他的袍子，气质英姿飒爽。待走近了，才发现竟然是名女子。
察觉到楼上的目光，她抬头看了过来，目光凌厉如箭簇，在看清楼上的萧远林之后，仿佛火苗熄灭一般，脚下步伐一顿，然后和身后卫兵交代了一句，便往这边鸣雪楼来了。
顾清芜一回头，适才笑呵呵的萧老太太，显然也瞧见了这女将，她面上带着几分郁郁之色，看了看萧远林，又转头去盯着着露台的入口处。
很快的，那位女将军就出现在众人跟前。她年约三十出头，眉目清秀，尤其是那双眸子，里面似有精光聚敛，令人不敢直视，正是女将军齐绣。她疾步走到萧老夫人面前，倒头拜下道：“祖母。”
听了这两个字，萧老夫人一下难以自已，颤巍巍的探出手扶着她道：“起来，好孩子，起来。”
齐绣抬起头时，双目已经红了，萧老太太也是眼泪盈眶，手抖抖索索的抚上了齐绣的脸颊摩挲着，自泪中仔细分辨她的面庞：“好，好……”
齐绣一手覆在萧老夫人手上，满面濡慕之色，仰头轻声道：“祖母，您听说了吗？我嫁人了，去年还有了个儿子，您听着高兴吗？”
“高兴，高兴，你好好的，我比什么都高兴……”
萧远林立在一旁愣怔着，手里端着个茶壶，低着头，面色惨白，却始终没有抬头。
齐绣转过脸看着他，那目光凄然，动人心魄，她嘴角动了动，勉强扯出一个微笑来，道：“远林似乎也高了些……像……”
她的眼神在萧远林的身上来回转了几下，目光里带着几分辗转，又似乎透过萧远林看到了别人，神色几番变幻，在瞧清顾清芜后，打量一会儿，露出赞许，转头对着萧老夫人道：“祖母，如今远林好好的，您也要保重自己，回头办喜事，一定记得要叫我。我还需要去巡查，然后就要回自家彩棚去，我以后再去府上看您。”
萧远林送了她下去，走到了步道那边，两人停下说了几句，齐绣的目光又朝着露台上望过来，随后才和萧远林互相一揖，转身去了。
萧老夫人拿着帕子按着眼角的泪，情绪低落。
李氏冲顾清芜使了个眼色，让她过来安慰，听了刚才那只言片语，再想想齐绣成名一役，正是抗击北狄，顾清芜猜到了几分，萧远林是有个哥哥的，想起适才他惨淡痛楚的神色，不由心疼起来，便坐在萧老夫人身边，拉着她的手安慰道：“老夫人，大悲大喜伤身，您还是多注意身体，莫要难过了。一会儿还要看世子赛龙舟呢！哭肿了眼，可就看不清了。”
萧老夫人反手握住她，道：“好，好，不伤心了，如今日子慢慢好了，我不伤心了。”
李氏也一道劝慰了几句，萧远林上来，看见这一幕，虽没有多说，但还是冲着李氏和顾清芜微微点头致谢。
不多时，一个身着禁军服饰的年轻人跑了上来，极快的行了礼，冲着萧远林兴冲冲道：“萧将军，皇上点了您给咱们禁军一队做擂鼓手，这第一场比赛，皇上也要下场，给侍卫营的那帮小子们擂鼓，您快跟着我去吧，咱们去赢了他们去！”
众人闻言吃了一惊，皇帝亲自下场，这是从未有过的事情，萧老夫人问道：“这……太上皇可来了？龙舟赛危险，太上皇允了？”
年轻的禁军道：“自然是允了，咱们皇上文才武功均不输旁人，无碍的，听说太妃娘娘都说了，要是皇上赢不了，还要罚他呢，哪队赢了，都有好彩头！”
萧老太太笑道：“太妃娘娘真是……”萧家变故前，她时常进宫，对那个女子印象深刻。
刚才低沉的情绪一扫而空，萧远林出孝后的下一件事就是袭爵授职，在皇帝面前露个脸是好事，于是道：“去罢，不过赢不赢的都是次要，还是要注意安全，不可逞能！”萧老太太嘱咐一句，才放萧远林跟着去了。
他一走，剩下的三人便挪近了些去看。
垂虹桥上放下了无数彩带，随风在水面上飘舞，彩带背后正是蓄势待发的龙舟，隐隐可见中间一艘上，鼓手是个着明黄色箭袖的少年，他的袖口翻上去，露出了结实的小臂，脸上挂着淡淡的微笑，在鼓舞自己船上的桨手们，正是赵熙。
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作者有话要说：卖个萌，作者感冒了，所以又吃了吐。。。食言了，晚了。。。诸位抱歉啊！
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