清宫深宠

　　曲莲连指带比划地说着，一副受了好大惊吓的样子。纯妃到底在宫里经历得多些，柔声斥道：“什么大不了的事，值得你这样慌张，未免失了咱们钟粹宫的体面。”

　　曲莲方才镇定下来，一脸委屈道：“可是纯主儿，里头情形实在骇人极了……”

　　正说着，慎刑司铜门大开，两个太监抬着具裹了席子的尸体走出来。可那席子两头抬在人手里是翘起的，中间却向下凹着，形状奇怪得很，下头还在滴答答地淌血。

　　走在前头的慎刑司太监向纯妃、沉玉躬身道：“请两位主子的安，请两位主子站远一些，免得沾了这人的晦气。”

　　纯妃问道：“这是？”

　　后面的太监答道：“回纯主儿，此人是原来在永和宫玉主儿底下做事的青豆，因为惹怒天颜，被罚杖毙，连腰身都给活活打断了。”

　　曲莲回想起方才所见，崩溃得失声尖叫起来。纯妃叹气道：“宫女好歹都是上三旗的出身，到底犯了何事落到如此不体面的地步？”

　　忽地发现沉玉脸色惨白，似是站立不稳。想着她才入宫，必是没见过这样的场景，遂赶紧打发走了两个太监，先竖指在唇叫曲莲噤声，再问沉玉道：“她虽原是你宫里人，但犯了事合该受罚，这是照宫规来的，你也不要太放在心上。”

　　又叹气道：“早知道啊，就不带你来这边看了。你昨夜才侍寝，遇上这样晦气的事，也是本宫的错。”

　　沉玉摇头，轻声道：“多谢纯妃娘娘关怀，娘娘不必自责。是我见识浅薄，差点失了仪态，让娘娘见笑了。”

　　纯妃苦笑道：“这样的见识有什么好？本宫倒是希望能越少越好。”

　　说着，两人均心有余悸地往回走。瑜贵人还在那边树下等着，见她二人脸色不善，也不敢多问。

　　几人已经没了游逛的心思，不多时，瑜贵人便照例往纯妃钟粹宫里喝茶去了，独留沉玉一个先回了永和宫。

　　沉玉一路默然不言，走得极快，兰瑾几乎跟不上她的脚步。好容易回了宫中，沉玉跟失了魂似的，谁也不理，只坐在桌边含泪出神。

　　白芷给她端茶倒水好多回，都得不到回应，终于也觉察出不对劲了，悄悄去坐在外头廊下发呆的兰瑾道：“怎么啦这是？诶哟，怎么你也跟玉主儿一样的脸色？”

　　兰瑾瞪大眼睛，一副见了鬼的神情道：“我跟你说……”

　　她将青豆在慎刑司被打成两截的事给白芷讲了，白芷咣当一声，砸了手中的茶盘。

　　兰瑾叱退了要上前清扫碎片的小宫女，忧心道：“你是没看见青豆那个样子……唉算了，不提也罢。倒是玉主儿，现在肯定特别自责，觉得是自己害死了青豆……”

　　白芷道：“那咱们得去劝劝。”

　　两人嘀嘀咕咕商量一阵，方才进屋去。刚好见沉玉起了身道：“你们陪我去英华殿一趟吧。好歹主仆一场，我去给她念经祈福，送她一程。”

　　白芷心直口快道：“玉主儿何必呢？她是自作自受，玉主儿不必自责。”

　　沉玉摇头道：“我不是自责……不过，你们还记得先前的流言吗？”

　　话音未落，云淞忽然打帘进来。沉玉及时改口道：“流言出现之前，我就把青豆罚去了慎刑司……说来我也有错，去念念经，超度她，也好赎了我的罪孽。”

　　云淞笑道：“玉主儿真是说笑了。是她自己作孽，又对玉主儿心怀怨恨，放出那些个流言来，害得玉主儿好苦。杖毙可是皇上御旨，玉主儿不必自责。”

　　沉玉看了兰瑾、白芷一眼，兰瑾立即心照不宣道：“既是皇上的旨意，玉主儿自然也是赞同的。只是昨夜玉主儿才侍寝，今日就受了这样晦气的惊吓，是该去英华殿念念经，驱一下晦气罢了。”

　　云淞道：“这倒是不错，那还请玉主儿早去早回。按新人侍寝的规矩，早上拜见了皇后，午后皇上的赏赐就该到了。”

　　沉玉这才顺理成章地，携着兰瑾、白芷二人出了宫，往英华殿去——去英华殿只是个借口，实是有些话，已经不能在云淞跟前明说了。

　　白芷叹气道：“如今云淞老在正殿里杵着，咱们连说悄悄话都不方便了。玉主儿方才究竟想说什么？”

　　自从沉玉在云淞跟前使了美人计，并立即被安排了侍寝后，基本就可以断定云淞与养心殿有些私密的联系了。

　　沉玉道：“先前的流言，是莫名其妙就传起来的。那时我便觉着与青豆脱不了干系，只是她一个小小宫女，又身处慎刑司，若无人指使，是做不出这样的事的。”

　　兰瑾点头道：“所以，玉主儿昨儿才得了圣恩，今儿个皇上就处置了青豆，可见玉主儿的猜测是对的。”

　　沉玉又道：“但奇怪的是，皇上行动未免太过迅速，好像早就知道是青豆所为，只等一个契机打发了她便罢了。又或者说，有没有可能，是在给那位幕后之主一个警告呢？”

　　白芷不假思索道：“什么？难道皇上不会惩罚指使之人，而要由着她将六宫搅得乌烟瘴气吗？”

　　沉玉道：“你想想，倘若只是个普通嫔妃做了这事，皇上没必要绕着圈子先杀青豆再去处置她。我猜，定是这位幕后之主身居高位，牵一发而动全身，皇上才先用杀鸡儆猴之法予以警告。”

　　二人皆震惊。沉玉喘口气又道：“皇上叫人杖毙青豆，下手可谓是又快又狠。能将一个上三旗出身的宫女杀得这样不体面，足以说明他心里有多忌惮恼恨这位幕后之主了——咱们且等着，这六宫，很快就要风云诡谲了。”

　　话都说到这份上了，即便不点名，两人也心知肚明。六宫中能让皇帝如此忌惮的高位，不会是皇后——早上她们可是亲眼见到过皇后是何等病恹恹的。那么剩下的，自然就只有慈宁宫那一位了。

　　万万没想到，太后拉拢沉玉不成，就干脆要将她彻底毁掉。

　　白芷呆了半天，喃喃道：“我突然觉得，咱们永和宫简直是在皇上和太……不是，在后宫夹缝中生存啊，真是太不容易啊。”

　　沉玉道：“嘘。”

　　就听见身后一人清脆喊道：“喂！给我站住！”

　　一回头，原来是刚刚复位的秀贵人。沉玉无奈地转身想走，又被秀贵人抢步拦在了前头：“你跑什么！我在宫里关禁闭，关得都快憋坏了，你也不来找我说话。”

　　白芷怼她道：“我们玉主儿忙着陪伴皇上呢，没空理你。”

　　秀贵人轻轻推她一把道：“知道你们玉主儿侍寝了，这有什么好神气的？来日我还不是要侍寝。”

　　沉玉不疾不徐道：“秀贵人，这儿是外头，不是你自个儿宫里，请慎言。”

　　秀贵人噘了下嘴，又将兰瑾挤开道：“好姐姐，你跟我讲讲，你昨晚是怎么侍寝的呗？我也好有个准备，免得见了皇上什么都不会，多丢人啊。”

　　兰瑾白芷都倒吸一口冷气，手疾眼快将她拉开道：“秀贵人，我们玉主儿赶着要去英华殿呢，您先回宫吧，回头再上永和宫来玩行吗？”

　　趁着她俩拦住秀贵人的当儿，沉玉当机立断抽身走了。秀贵人眼看追不上她也叫不住，只得气忿忿跺脚转身，乖乖地去了永和宫。

　　沉玉好容易到了英华殿，才发现从这里，已经可以望见西北方向慈宁宫的宫楼了。

　　兰瑾不禁打了个寒颤：“玉主儿，咱们赶紧了事回去吧，这儿怪可怕的。”

　　沉玉笑笑，堂堂正正收回注视着慈宁宫方向的目光，进了英华殿。

　　半个时辰后出来，想着快到云淞说的皇上赏赐的时间了，便径直回宫。却不料成嬷嬷刚从外头回到慈宁宫，可巧就看见她了。

　　“玉主儿请留步。”成嬷嬷疾步跟上来喊道。

　　沉玉诧然，想着这里有谁会认得她？一看，却是曾经揣着太后撤她封号旨意，前往永和宫的那位成嬷嬷，遂问候道：“嬷嬷近来可好？”

　　成嬷嬷福礼道：“不敢，奴婢一切都好。玉主儿，可否借一步说话？”

　　沉玉见她脸色凝重，再瞧瞧四周无人，便去了一处偏僻地儿道：“嬷嬷请说。”

　　成嬷嬷道：“青豆的死，想必玉主儿也知道了。”

　　沉玉点头道：“是，皇上亲口下令的。”

　　成嬷嬷摇头道：“玉主儿当真这么认为？”

　　沉玉愕然。成嬷嬷轻声道：“玉主儿到底年轻，不知这宫里事，往往所看非真相。那青豆，其实在初进慎刑司时，就已经被人给毒杀了。今日杖毙的，不过是个替死鬼。”

　　沉玉面色发白。倘若青豆不是皇上所杀，而是太后，那么是否说明她方才的推断全都错了？

　　可成嬷嬷接下来的话，比她所猜想的更令人骇然：“当日青豆进来慎刑司不过三日，就被人掐着脖子强行灌了毒药——玉主儿猜是谁干的？”

　　沉玉颤缓摇头。成嬷嬷盯着她眼睛，似是意有所指，一字一句道：“是秦善。”

　　“且秦善没有将此事回禀皇上，他是私下里来了慎刑司，亲自动的手。”

　　沉玉勉力站定，抑制冰凉的怒火，努力使声音不那么颤抖道：“那今日的……竟是个无辜之人？”

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